翌日一早，唐棠就跟着沈明兰去了藏书阁，虽然沈大小姐举止一切如常，但眼底的青乌掩盖不了昨晚沈明兰彻夜难眠的事实。
“沈小姐，我们今日不如再议昨日未辩完的《故国论》。”
楚淮生瞧见沈明兰如约而至，高兴地提议。昨日沈明兰用苛税的角度把他辩得哑口无言，昨晚他翻览古书，找出了绝佳的论点。
再见到楚淮生，沈明兰有些眼角泛酸，昨日的酸涩苦楚涌上心头，千言万语只汇做一句告白。
“淮生，我…我心悦于你，你可曾也欢喜我。”
沈明兰说完羞透了脸，迅速地低下头，这种放浪之词放在以前她是怎么都不会对男子说的。
“我认为《故国论》……”
纵是木头脑袋的书生，也回过味来。楚淮生霎时间从耳朵红到了脖子，还要表面强装镇定。
诚然，沈明兰是他见过最欣赏的女子，形貌秀丽，谈吐得体，最重要是他所想的，沈明兰都懂得，这等解语花世间何寻？
只是他如今功不成，名不就，还是一介穷苦书生，不曾想过求娶姑娘。
沈明兰许久未曾等到回音，有些慌神地抬起头来，眼眶蓄满了泪水。那楚楚可怜的形象好叫人一阵心疼。
“也罢，左右他功课精进，深得沈大人青睐几年后想必也能中举。沈明兰自幼失孤，在沈府孤立无援，他先成家再立业也未尝不可。”
楚淮生自我挣扎一番，内心动摇了。
楚淮生颤抖着手将沈明兰揽在怀里，低头轻嗅着女子发间的清香，回答道，“好，我亦是欢喜的。”
“登徒子！”躲在书架之后，目睹了这一幕的许青青和唐棠异口同声脱口而出，气得两人想冲去把楚淮生扯开。
——
得到了心上人的答复，沈大小姐眼角眉梢都透露着喜悦，当晚便早早就歇下了。
有人欢喜有人愁，廊下的许青青和唐棠撑着腮，愁眉苦脸，良久一同叹了一口气。
“唉～～”
“我说你们怎么跟失了魂似的。”
姗姗来迟的胡可，用脚踢了踢坐在石阶上的许青青。
“今天沈大小姐向楚淮生表明心意了。”
唐棠皱着眉头，心事重重，虽然她确实不愿意看到沈大小姐被逼婚，但是这个楚淮生显然也不大靠谱啊。
“我那废物主子还猪油蒙心地答应了。”许青青毫不留情地补刀道。
“噗！”
胡可一口甜水吐出去，她没想到这对小情侣动作那么快，认真地提醒道，“就我所知，今日丞相府和沈家已经交换庚帖了。”
“唉～～”
三人靠坐在台阶上重重地又叹一口气。
许久，唐棠担忧地望向远方的荷塘，哀愁地祈祷。
“希望沈大小姐能撑得住吧。”
“好了，说点高兴的事。”胡可换了个坐姿，这具身体当真不好使，动一下，骨头都咯吱咯吱的。
许青青和唐棠两人面带疑惑地等待胡可的下文。不怪她们，在这个大宅子里，封建牛马真的想不出还有什么喜事。
“我好像有佳婷的消息了。”胡可激动地向两人分享。
“！！”
“消息怎么说？”
“前几日我底下的婢子聚在一起叽叽喳喳地打闹，我训斥了几句，把他们手上的碎嘴吃食没收了…”
“你是自己先吃吧…”唐棠插了一嘴。
“咳咳闭嘴！”胡可摇了摇手中的水壶，继续说道，“然后这里面有瓶冰糖水，就是我手中这个。呃，最近不天热吗。我就尝了一口，很像我们世界里的可乐的味道。我就当即把带头闹事的丫鬟喊来，她说最近沈府门口经常有个卖货郎来呦喝，这个卖货郎手里有不少稀奇古怪的东西。”
“你是说，我们一直找不到佳婷，是因为佳婷不在沈府，而是跑到外面去了。”唐棠托腮思索着，脸上露出了然的神色。
“我觉得肥宅可乐水已经实锤了…”许青青一脸兴奋，从胡可手里接过水壶喝了一口小甜水。
“不排除这种可能。”胡可起身捶了捶腰，“我打算明日响午，等到老夫人午睡的时候去瞧瞧这个卖货郎。”
酷暑炎炎，榕树上的蝉都热的声音不似从前响亮，找短工的老叟们聚在树下乘凉，分享揽工情报。
一个身材矮小的卖货郎，脑袋的小帽插着一朵桃色绒花和两撮羽毛，推着一辆琳琅满目的两轮卖货车慢悠悠来到沈府门口。
还未把车停稳，就有小孩聚在车前，叽叽喳喳地眼馋看着货架上玩具，期望着卖货郎心软施舍一个，或是跑回家中向大人讨要银钱。
卖货郎不急不缓地从车侧取出一柄大伞，撑开安稳，扇盖下亦是被挂满精致的布偶，宫灯摆件。
卖货郎不耐地用手挥退车前孩童，准备开业。
“去去去！不买别碰啊！”
“咳咳。父老乡亲们诶，瞧一瞧一看啊。品目齐全，童叟无欺嘞！”
沈府的丫鬟小厮听到了哟喝声，兴高采烈地从角门溜出来，购置货物。
“卖货郎，你可算是来了，给我来壶冰糖水，这朵绒花也要。”最前头的丫鬟，挥舞着手中的铜币，毫不客气地命令着。
“好嘞！收您10文。”
卖货郎弯腰打开柜门，拿着水壶舀了一瓶糖水，起身殷勤地递给客人。
“喂，你买完就赶紧走，卖货的，给我也来一壶。”
“你干嘛？这簪子我我先看上的！”
“是我先！”
“我先！”
“稍等稍等，贵人们别急，我一个个来。”卖货郎用手拿起脖子上泛黄的破汗巾擦了擦额头，继续卖力地干活。
“都干什么呢？吵吵嚷嚷的！主子们都刚歇下呢！成何体统！”粗犷的呵斥声从队尾传来。
围着卖货车的丫鬟小厮听见呵斥，连忙如鱼群鸟兽三三两两散开，低头让出道来。
卖货郎停下手头的动作，抬眼欲看这个坏了他财运的瘟神是何等人物。
老妪板着一张脸走来，穿着也比旁人讲究些，想是在沈府里是个能和主子说上话的。
胡可强装着严肃，挥退所有人，“你们都回去吧。”
“是。”众人虽心有不甘，也得老实回到府中干事。
一时之间，车前门可罗雀。
卖货郎心在滴血，嘴上用力快咬碎牙，面上还是笑呵呵地问道：
“贵人，您要些什么呢？”
胡可看着面前这个阿谀奉承的生意人，心里的猜测忽然有些动摇，眼前这个人实在太市侩了。
但是来都来了，胡可清了清嗓试探地发问。
“听底下的人说，你这有一种冰糖水，清甜无比？”
卖货郎一听，眼睛笑地弯成月牙，搓搓手，做了个请，“有的，有的贵人。您要来碗尝尝？”
“来一碗吧。”
深褐色的糖水，倒到陶碗里，恭敬地递到了胡可的面前。
卖货郎举着手都有些发酸，眼前这个老妪却迟迟不接，只听得一句：
“你这糖水包甜吗？”
卖货郎被一个老妪断了钱财，还这般挑衅，心里气得不行，怒而抬头质问。
“你是来找茬的是吧？”
“叮咚！暗号正确。”胡可心里好似暗自响起了系统提示音。为了以防万一是巧合，胡可决定再试试。
接过了陶碗，喝了一口，糖水流过舌尖，熟悉的甜味，独缺一些冰凉，胡可若无其事继续表演，做出一副思乡悲苦的模样。
“伙计，你这糖水味道和我家乡的味道似曾相识啊 ！让老身不禁有些感慨怀念，只不过那个时候，俺们村里叫它蔻可蔻勒。”
提示到这个份上，张佳婷要是再听不出来，就是傻子了。
张佳婷激动地用手撑着台面，探出身子凑近问了句，“胡可？”
只见老妪用满是褶子的脸，比了个少女的wink。
张佳婷捂着嘴欲要作呕，撇开视线，“呕，你别拿这张脸坐这个表情。”
胡可作罢，端正回原来的样子。
实话说，放在别人眼里，两人半斤八两。张佳婷的这副卖货郎模样，也委实磕碜，又矮又瘦，脖子上还有颗大痣，恍若田里未发育好的带泥黄瓜。
胡可往伞里挪了挪，躲开炙热的太阳光线，激动地和小姐妹寒暄。
“我们可终于找到你了，谁能想到你在外边啊。我现在是沈府的嬷嬷，唐棠在沈大小姐面前当侍女，许青青是书童。”张佳婷快速地接收信息，等胡可讲完后，言简意赅地介绍自己的情况。
“如你所见，我是个卖货郎，家就在拐角的巷子里，是个单身汉。我一直打听你们消息无果，料想到应该在沈府里无法通传消息，所以就每天在沈府门口借着卖货的名义，打探你们消息。”
胡可紧接着又一股脑地把目前她们三人知道的剧情线索，和晚上见面时间地点通通告诉张佳婷。
——
“丞相府的嫡长孙？”张佳婷抓取信息的角度一如既往独特。
“怎么了？”胡可接过白嫖的第二杯糖水。
“唔，你们在府里可能不知道，这位丞相府的嫡长孙在坊间传闻可不大好，听闻养了外室。”
“这么看，楚淮生还算是个男人。”胡可听完咋舌感慨。
“不管怎么说，”张佳婷看着胡可叮嘱，“你们留意着沈大小姐，我觉得此事不简单。”
“行。”胡可爽快地答应下来。
眼看着沈府老夫人就要醒了，胡可用袖子擦了擦嘴准备和张佳婷道别。
“你等等！”
“还有什么要交代？”胡可走出几步，听闻呼喊又原路返回。
“就是，你把刚刚赶走的那些丫鬟小厮喊回来呗，我还要继续做生意呢。”
“……”
“张佳婷，你真是掉钱眼里了！”
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