咸通十九年十月·长安
铅灰色的云层低低压着朱雀大街两侧高耸的坊墙，风卷着细碎的雪粒，抽打在行人的脸上，刀割似的疼。景王府邸坐落在靠近皇城的崇仁坊，朱漆大门紧闭，门前的石狮狻猊也仿佛被冻僵了，黑沉沉的门楼透着一股拒人千里的森严。
沈寒舟就站在这片森严之下。他身上那件洗得发白的青布棉袍在寒风中显得单薄可怜，肩上、发顶已积了薄薄一层雪粉。他垂着眼，视线落在自己冻得发红的双手上，指节因用力攥紧而微微泛白。第二次了。上一次满怀屈辱愤然离去，这一次却是怀揣着更深的疑虑和孤注一掷的决心而来。殿下的石阶冰冷坚硬，一如他此刻的心境——他需要进去，靠近那个最可能的凶手，景王李鹤鸣。
王府角门吱呀一声开了条缝，探出一个油光水滑的脑袋，正是京兆尹徐家的小公子徐有财。此人年岁与李鹤鸣相仿，整日跟着景王厮混，吃喝嫖赌样样精通，是长安城里出了名的纨绔帮闲。他裹着厚厚的貂裘，搓着手，看到阶下的沈寒舟，嗤笑一声：“哟？又是你？上次夹着尾巴跑了，今儿个是喝西北风喝饱了，又想回来找不痛快？”
沈寒舟抬起头，眉目间惯常的低垂收敛，此刻却显出一种近乎冰冷的平静：“劳烦徐公子通禀殿下，国子监学生沈寒舟，求见。” 声音不大，却穿透寒风，带着一种不容忽视的韧劲。
徐有财撇撇嘴，上下打量了他几眼，似在掂量他的价值，最终还是缩回头去，门缝重新合拢。
门内，暖阁如春。
兽金炭在巨大的铜盆里烧得通红，空气里弥漫着上等沉水香和浓郁酒气的混合味道。锦幔低垂，软毯铺地。李鹤鸣斜倚在铺着白虎皮的罗汉榻上，身上随意搭着件金线绣云纹的玄色锦袍，领口微敞，露出一段线条优美的锁骨。他闭着眼，一手支着头，另一只手的指尖有一下没一下地敲着身侧一个白瓷酒壶。旁边矮几上，精致的小菜动了几筷，一只价值不菲的兔毫盏却被随意地甩在一边，盏身已裂。
徐有财小跑进来，哈着腰，脸上堆满谄笑：“殿下，殿下！外头那个，就上次甩脸子走人的那个沈寒舟，又来了！在门外杵着呢，冻得跟个鹌鹑似的。”
李鹤鸣敲击酒壶的手指顿了一下，没睁眼，只从鼻腔里懒洋洋地“嗯？”了一声。
“就是他，国子监那个寒门学子，叫沈寒舟的。上次殿下您招揽，他以为是当门客幕僚呢，结果一听是…嘿嘿，脸都气青了，二话不说掉头就走，可把小的们笑坏了。”徐有财添油加醋地说着，“不过这小子，倒有几分才名，听说在国子监里头，策论文章时常拔得头筹，连司业大人都夸过两句。就是性子太硬，骨头太贱，不懂殿下您的抬举！”
李鹤鸣缓缓睁开了眼。
那是一双极漂亮的狐狸眼，眼尾天生上挑，眸光流转间自带三分慵懒七分风流。只是此刻，那慵懒深处，掠过一丝极淡的、不易察觉的兴味。他像是终于从无聊的混沌中捕捉到了一丝新鲜的活物，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
“沈…寒…舟？”他慢悠悠地念着这个名字，每个字都像是在唇齿间品味了一番，“带进来吧。这鬼天气，怪冷的，别真冻坏了咱们国子监的‘头名’。”
徐有财领命而去。
不多时，门再次被推开，一股寒气裹挟着风雪涌了进来。沈寒舟迈步而入，带着室外的凛冽，与暖阁里的奢靡温热格格不入。他垂首，躬身，一丝不苟地行了个弟子礼：“学生沈寒舟，参见景王殿下。”姿态恭谨，脊背却挺得笔直，像一杆不肯弯折的竹。
李鹤鸣的目光，像带着温度的丝线，慢条斯理地从沈寒舟低垂的发顶，滑过他冻得发红的耳廓，再落在他紧抿的薄唇和线条刚毅的下颌上。宽肩，窄腰，身形颀长挺拔，即便裹在粗陋的棉袍里，也掩不住那份不同于寻常文弱书生的结实轮廓。尤其是那双低垂的眼，藏着太多东西，隐忍，克制，还有一丝几乎要破冰而出的、带着寒气的执拗。
“抬起头来。”李鹤鸣的声音带着酒后的微哑，懒洋洋的，却有着不容置疑的力量。
沈寒舟依言抬头。
四目相对。
李鹤鸣眼底那抹兴味更浓了。好一张棱角分明的脸。眉峰似剑，鼻梁高挺，唇线紧抿成一道倔强的直线。最妙是那双眼睛，眸色深沉如寒潭，此刻虽极力压抑，却难掩深处翻涌的暗流。这绝非池中之物，更非任人搓圆捏扁的玩物。有意思，太有意思了。
“沈寒舟…”李鹤鸣将这个名字又在舌尖滚了一遍，像是在确认什么，“上次本王一番好意，你拂袖而去，今日顶着风雪前来，可是想通了？”他微微坐直了些，锦袍滑落肩头也浑不在意，目光带着**的审视和一丝玩味的探究，如同在打量一件新奇的猎物，“说说看，你今儿来，是想好了如何‘侍奉’本王左右了？”
暖阁内炭火噼啪作响，空气却仿佛凝固了。徐有财在一旁挤眉弄眼，看好戏似的。
沈寒舟喉结滚动了一下，压下心头翻涌的屈辱和警惕。他迎上李鹤鸣的目光，声音沉静：“学生当日愚钝，不识殿下深意。这几日思前想后，深感殿下身份尊贵，能得殿下青眼，是学生天大的造化。学生…愿为殿下驱驰。”
“哦？造化？”李鹤鸣轻笑出声，笑声里带着几分嘲弄，“驱驰？你能为本王驱驰什么？是鞍前马后，还是…”他故意拖长了调子，眼神暧昧地在沈寒舟脸上逡巡，“红袖添香？” 他指尖点了点旁边矮几上裂开的兔毫盏，“看见了吗？本王这里，不缺端茶倒水的下人。摔了盏，再换一个便是。你呢，沈寒舟，你能做什么是旁人做不了的？”
沈寒舟袖中的手攥得更紧，指甲几乎陷进掌心。“学生…不才，唯有腹中一点浅薄学识，或可…或可为殿下参详些微末之事，或…或助殿下消遣解闷。”他艰难地寻找着措辞，既要显得卑微迎合，又不能彻底放弃尊严，更要掩饰住真实的目的——接近，观察，查探。
“学识？”李鹤鸣挑了挑眉，仿佛听到了什么有趣的笑话，“徐有财方才说，你是国子监策论头名？呵，倒是个人才。”他话锋一转，语气陡然变得酸溜溜，带着刻意的自嘲和挑拨，“前程？众人皆知本王不过是空有名头的闲王，太子之位都让我那二弟坐去了，且本王与太子素来不睦，将来你若入仕，太子一党必然不会用你。拜入本王府中，何来前程一说啊？”他身体微微前倾，狐狸眼眯起，带着洞悉一切的精光，紧紧锁住沈寒舟，“还是说，你沈寒舟所求的，根本就不是什么仕途前程？嗯？”
这一问，如毒蛇吐信，直指核心。
沈寒舟心头巨震，几乎以为自己的心思已被看穿。他强迫自己冷静，眼神迅速垂下，避开李鹤鸣那仿佛能穿透人心的视线，声音更低了几分，带着一种认命般的卑微：“学生不敢妄求前程。只求…只求殿下能庇佑一二，免于流落冻馁之苦。至于前程…非分之想，不敢有。”他将姿态放到最低，将目的伪装成最卑微的求生。
暖阁内一片寂静，只有炭火燃烧的噼啪声和李鹤鸣指节敲击酒壶的轻响。徐有财大气不敢出。
李鹤鸣盯着沈寒舟看了许久，那目光锐利如刀，仿佛要将他的皮囊和伪装一层层剥开。良久，他忽然向后一靠，重新恢复了那副慵懒的姿态，发出一声意味不明的低笑。
“呵…免于流落冻馁之苦？”他拿起旁边的酒壶，也不用杯，直接对着壶嘴灌了一口，酒液顺着唇角流下，被他随意用手背抹去，“行吧。看你冻得可怜，也看在你这份‘微末之才’和‘不敢有’的份上。”
他随手将酒壶往矮几上一放，发出咚的一声轻响，目光扫过沈寒舟挺直的脊背，嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“留下吧。不过……”李鹤鸣拖长了尾音，狐狸眼中闪烁着危险的、兴味盎然的光，“本王这府里，不养闲人，更不养不识趣的硬骨头。沈寒舟，你最好…真如你所说，是个懂得‘消遣解闷’的妙人。”
他顿了顿，声音陡然冷了几分，带着一丝不易察觉的警告：
“记住，本王最喜欢会摇尾巴的狗。若敢再像上次那样，对着本王龇牙……”
话音未落，他指尖轻轻一弹，那只早已裂开的兔毫盏“啪”地一声，彻底碎裂在沈寒舟的脚边，细白的瓷片飞溅开来。
“下场，可比这破盏凄惨得多。”
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