咸通二十年五月二十景王府，工坊。
午后的阳光透过高窗，洒在堆满各色材料和半成品宫灯的工坊内，空气中漂浮着细小的木屑和淡淡的桐油、颜料气味。李鹤鸣正俯身在一张巨大的工作台前，专注地调试着一盏半人高的走马灯骨架。他衣袖半挽，露出线条流畅的小臂，几缕碎发垂落额前，遮住了部分专注的眉眼。
这盏灯结构极其精巧复杂，内置多层可独立旋转的灯面，通过精巧的齿轮联动和热力驱动，试图模拟出四季流转、花开花落的动态景象。他修长的手指灵活地拨弄着细小的铜制齿轮，神情专注，仿佛整个世界只剩下眼前这精密的机械。
“啧啧啧……我说景王殿下，您这又是捣鼓什么新鲜玩意儿呢？看着倒比上次那‘星河流转’灯还要麻烦！”
一个清脆悦耳、带着几分娇蛮和促狭的女声，如同银铃般突兀地在安静的工坊内响起！
李鹤鸣手一抖，差点把手里的小镊子掉进齿轮缝隙里。他无奈地叹了口气，头也没抬：“婉宁，跟你说过多少次了，进我这儿要敲门。”
“敲门？”伴随着一阵环佩叮当的轻响，一个身着鹅黄色撒花烟罗裙、外罩银狐短比甲的少女，如同春日里最明媚的一抹阳光，蹦蹦跳跳地绕到了工作台前。她约莫十七八岁年纪，肌肤胜雪，杏眼桃腮，梳着俏皮的双螺髻，发间簪着两朵小巧的珍珠珠花，灵动的大眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着那盏未完成的走马灯。
“敲什么门呀！”婉宁郡主皱了皱小巧的鼻子，一脸理所当然，“你这工坊的门都快被我踏平了！再说了，我这不是怕打扰我们‘巧夺天工’的景王殿下嘛！谁知道您又在闭关研究什么惊世骇俗的宝贝？” 她故意把“巧夺天工”四个字咬得极重，带着明显的调侃。
李鹤鸣终于抬起头，放下手中的工具，揉了揉眉心，露出一副“真拿你没办法”的表情：“说吧，这次又是什么风把我们的小郡主吹来了？是看上了哪盏灯？还是又闯了什么祸，需要本王去王叔那儿替你求情？”
“呸呸呸！李鹤鸣！你就不能盼我点好！”婉宁郡主叉着腰，气鼓鼓地瞪着他，“本郡主今天可是特意来给你送消息的！天大的消息！你还不领情！”
“哦？”李鹤鸣挑了挑眉，懒洋洋地靠在工作台边，随手拿起一块打磨光滑的琉璃片对着阳光把玩，“什么天大的消息？该不会又是哪家闺秀的八卦吧？本王可没兴趣。”
“哼！狗咬吕洞宾，不识好人心！”婉宁郡主哼了一声，凑近了些，神秘兮兮地压低声音，“这次可是正经事！跟你有关的！”
她左右看了看，虽然工坊里除了他俩并无旁人，她还是做足了架势：“我今儿个进宫给皇祖母请安，你猜我在慈宁宫外头撞见谁了？”
李鹤鸣心中一动，面上却依旧懒散：“谁啊？总不会是父皇吧？”
“比父皇还吓人！”婉宁郡主夸张地拍了拍胸口，“是太子哥哥！还有……兵部那个刘侍郎！就是儿子淹死的那个！”
李鹤鸣把玩琉璃片的手指几不可察地顿了一下。太子和刘昂？这两人私下密会？所为何事？刘昂痛失爱子，对沈寒舟恨之入骨……太子找他……
“哦？”李鹤鸣语气平淡，“太子殿下日理万机，召见个兵部侍郎商议军务，不是很正常吗？”
“正常才怪！”婉宁郡主翻了个白眼，“你是没看见刘侍郎那脸色！阴沉得像是要吃人！而且他们俩说话声音压得可低了！我离得远，就隐隐约约听见什么‘北边’、‘安排’、‘务必干净’……听着就瘆得慌！” 她说着，还下意识地搓了搓胳膊。
北边？安排？务必干净？
李鹤鸣的心猛地一沉！沈寒舟！太子果然不死心！他这是要通过刘昂在北境的势力，想办法再次对沈寒舟下手？！而且这次，是要“务必干净”！
一股冰冷的怒意瞬间涌上心头！但李鹤鸣脸上依旧不动声色，只是将手中的琉璃片轻轻放下，发出清脆的声响：“小丫头片子，听风就是雨。军国大事，岂是你能妄加揣测的？小心祸从口出。”
“我才没瞎说！”婉宁郡主不服气地跺了跺脚，“还有呢！我从慈宁宫出来，在御花园又撞见肃王哥哥了！你是没瞧见他那副样子！”
“老三？他又怎么了？”李鹤鸣顺着她的话问，心中却警铃大作。肃王……太子刚挑拨完，婉宁就撞见他了？
“跟吃了火药似的！”婉宁郡主撇撇嘴，“黑着一张脸，走路都带风！我跟他打招呼，他理都不理我！哦，对了，他身边还跟着那个贼眉鼠眼的周先生！两人嘀嘀咕咕的，我好像听见……他们提到了你的名字！还有……什么‘机关’、‘暗算’？肃王哥哥还说什么‘这次一定要抓住他的把柄’！李鹤鸣！你是不是又得罪肃王哥哥了？他好像要对付你诶！”
肃王……周先生……机关……暗算……抓住把柄……
李鹤鸣眼中寒光一闪！果然！估计又是太子在背后说了些什么，成功将肃王这把蠢钝的刀，引向了自己！肃王这是要派人盯着他的工坊，想从他那些“新奇机关”里找出所谓的“图谋不轨”的证据！
“呵……”李鹤鸣轻笑一声，带着一丝嘲讽，“本王整日沉迷灯艺，能有什么把柄给他抓？老三怕是又在哪儿受了气，拿本王撒火吧。” 他语气轻松，仿佛浑不在意。
“你呀！就是心大！”婉宁郡主恨铁不成钢地戳了戳他的胳膊，“肃王哥哥那脾气你又不是不知道！莽起来什么都不顾！你还是小心点好！”
“知道了，小管家婆。”李鹤鸣无奈地揉了揉她的发顶，换来对方一记不满的瞪视。
“对了！”婉宁郡主像是突然想起什么，小脸垮了下来，带着一丝担忧，“皇祖母今天精神头不太好呢。我请安的时候，她老人家一直咳嗽，脸色也有些苍白。我问了嬷嬷，说是前几日贪看园子里的早桃花，着了点风寒。太医来看过了，说无大碍，静养就好。可是……我瞧着，皇祖母好像……比前阵子瘦了些。” 她声音低了下去，带着真切的关心。
太后……风寒……精神不济……
李鹤鸣的心猛地一揪！皇祖母年事已高，最是怕风寒。虽然婉宁说太医说无大碍，但他深知，老人家一点小病都可能引发大问题。皇祖母是他最大的依仗和温暖，绝不能有失！
他脸上的慵懒神色瞬间褪去，眉头微蹙，眼中流露出真切的担忧：“皇祖母病了？太医怎么说？开的什么方子？可需什么稀罕药材？本王库房里……”
“哎呀！你急什么！”婉宁郡主打断他，“太医都说无大碍了！就是让你别去吵她老人家，让她好好静养！我就是告诉你一声，让你心里有个数！瞧你紧张的！”
李鹤鸣这才稍稍松了口气，但心中那根弦却绷紧了。皇祖母的身体……必须密切关注。
“好啦好啦！消息送到了！本郡主功德圆满！”婉宁郡主拍拍手，又恢复了那副没心没肺的活泼样子，大眼睛又开始在满工坊的灯饰上打转，“为了报答本郡主通风报信，景王殿下是不是该表示表示？我看那盏还没做完的走马灯就挺有意思……”
“想都别想！”李鹤鸣立刻护犊子似的挡在工作台前，“这是给皇祖母贺寿的寿礼！半成品，还没调试好呢！”
“小气鬼！”婉宁郡主撅起嘴，“那……那上次那盏小的‘蝶恋花’灯总行了吧？我看你做好放在库房落灰呢！”
“那盏灯面绢纱太薄，烛火烤久了容易坏……”
“我不管！我就要！李鹤鸣！你给我嘛！”婉宁郡主开始耍赖，拉着他的袖子摇晃。
李鹤鸣被她晃得头疼，无奈扶额：“……给你给你！管事！带郡主去库房！把那盏‘蝶恋花’灯取来！”
“嘻嘻！这还差不多！”婉宁郡主立刻眉开眼笑，像只偷腥成功的小猫，蹦蹦跳跳地跟着闻声赶来的管事走了。走到门口，还不忘回头冲李鹤鸣做了个鬼脸：“别忘了我的消息哦！小心肃王哥哥！还有……替我向皇祖母问安！”
环佩叮当声渐渐远去，工坊内重归安静。
李鹤鸣脸上的无奈笑意瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰寒。
他缓缓走到窗边，看着婉宁郡主欢快离去的背影，眼神幽深。
太子……北境……务必干净……
肃王……周先生……机关……暗算……
太后……风寒……精神不济……
婉宁带来的每一条消息，都如同投入平静湖面的石子，在他心中激起层层涟漪，最终汇聚成汹涌的暗流。
他转过身，目光落回那盏未完成的、象征四季流转的走马灯上。精巧的齿轮在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。
“北境……”他低声自语，指尖无意识地划过冰冷的窗棂。
“肃王……”
“皇祖母……”
片刻后，他扬声唤道：“影七。”
一道黑影悄无声息地出现在角落阴影中。
“殿下。”
“北境，‘老刀’。加急。”李鹤鸣的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的命令，“提醒‘狼崽’……小心……背后的刀。”
“是。”
“肃王府，周先生。还有老三身边新出现的、行踪可疑之人。给本王……盯死。”
“是。”
“慈宁宫……太后凤体。每日……密报。”
“是。”
影七领命，如同来时一般，无声退去。
李鹤鸣独自站在窗边，午后的阳光落在他俊美的侧脸上，一半明亮，一半隐于阴影之中。那双漂亮的狐狸眼里，再无半分慵懒戏谑，只剩下深不见底的幽潭和……一丝不易察觉的、冰冷的杀意。
风雨欲来。
他必须……更快了。
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