寥寥的光线透过茂盛的树叶间漏下，光斑打在土地上。阴凉的温度顺着脊椎爬上人的脑后，铁伊打了个哆嗦。
……铁伊偷瞄一脸平静的萨曼莎。她应该不至于蠢到和我动手。
铬刃涅罗嫫按着自己以前的经验和萨曼莎交流了几句。她们分享自己的打猎习惯，并交代一些猎物信息。
信长鹰尾随铁伊，她的义眼始终锁定在铁伊背后。
【谁在看我？】铁伊停下扫视四周，她撞上了信长鹰义眼的视线。【这家伙？】
铁伊快步跟上萨曼莎，稍微拉开和信长鹰的距离。
萨曼莎抬手示意大家停下，她轻声说：“前面有东西。”她挥挥手，剩余三人以她为圆心分散成一个圆形队伍藏在树木后面，逐步收缩。
铁伊发现前方是只游荡的人形气团，人死后若没有白祭司除灵，灵魂就会停留人间的形成亡灵。但眼前的亡灵怨念并不深重，杀伤力不高。她朝亡灵后方看去，信长鹰锁定了亡灵。铁伊察觉自己左方有一股视线。她慢慢拉开和亡灵的距离，借着树木的掩护用了隐身术，朝左后的视线方向追去。
“砰！”信长鹰开枪，亡灵像烟雾一样散了。三人围拢亡灵消失的地方。
“顺利解决。”萨曼莎笑着搭话。她环视四周，却不见铁伊的身影。
她朝左后方一看，情况了然于心，她故意大叫：“遭了，铁伊有危险，快去那个方向。”
她带着剩下两人追逐离开的铁伊。
铁伊停下，树枝上的猴子不再跑动，它们接二连三地冒出，围观误入森林的女人。这群猴子长相各不相同——两三只猴子通体覆盖黑色毛发，脸上长满白毛，眼部裸露出一条黑色皱巴的皮肤；大部分猴子棕黄色的毛发都沾上野外的灰尘或者枯枝落叶，它们的脸就像被剜去鼻梁的人类。
铁伊的隐身术对猴子没有用处，更多的猴子从树叶的遮挡中探出头。猴子们的四肢抓紧树枝，全身像炮弹一般预备俯冲到铁伊身上。
【不自量力】她念了几句咒语，打开手臂向上一摆——
有力的狂风即将掀翻在场所有猴子——
“轰！”一只火箭正正插向狂风中央，然后被风吹灭。
萨曼莎焦急万分，“来迟了！你没事吧？”她的声音和风与火的较量打散了凝聚的猴群。猴子尖锐的叫声像波浪一阵一阵地弱下去。
【她以为自己演的很好吗？】铁伊看一眼四散的猴群，“多余。”
萨曼莎义正言辞，丝毫没有半分动摇，“是我多心了。”
后面两人也跟了上来。萨曼莎摇头，“先回去吧。今天它们不会再出来了。”
铁伊也发觉监视自己的视线消失了，但她不打算放那东西一马：“这么早就回去不合适吧？我们再往里面看看？”
萨曼莎不太乐意，“继续前进恐怕要越过域结界了。”
铬刃涅罗嫫也出言拒绝：“我们需要担心这个？”
萨曼莎征求信长鹰的意见，她的目光隐含求助之意。但信长鹰没给她这个面子，“身为猎人这么快就放弃是会饿死的。”
萨曼莎拗不过她们，默默带路，“那我们继续前进吧。”
越往前走，树木也越发茂盛，绿色的树叶颇有铺天盖地之感。落下的阳光透着绿色。脚下的泥土越发湿润。四人的鞋子都挂上几块泥点。
铁伊左右张望，植物太密集了，几乎等同置身迷雾，难以看清远方的事物。这时候只能依靠猎人的直觉了。但其中一位肯定信不过。
她主动出击，“萨曼莎，带我们去域结界破损的地方。”
“……”萨曼莎找不出什么借口，她换了个方向，“应该就在这附近。森林东北方向。”
铬刃涅罗嫫说：“看看地图。”
萨曼莎从怀里摸出叠好的地图，其余三人围拢顺着她的手指观察。
森林呈弯带状，环绕红风村西北部。南部靠近红风村的地方是一片高地。东北方向被制图师省略。三分之二的部位被一条暗紫色线条穿过。萨曼莎的手指在线条上方打转，她举棋不定，“大约在这一块。”
手指向内下移，“我们目前在这里。”
铬刃涅罗嫫若有所思，“以目前的路程来看，这片森林面积不大。”
萨曼莎摇头，“地图省略了域外部分。域外森林比域内更复杂，即使不担心和祅魔战斗，也要好好规划路线。”
信长鹰趁着空档，说：“太安静了，除了猴群和亡灵，什么动静也没有。子弹带了也白费。”
铬刃涅罗嫫抚摸腰间匕首，单手叉腰，调侃：“举着火把前进，也怪不了野兽胆小。”
“哎呀，原来带路的才是捣蛋鬼啊。”铁伊目光锁定萨曼莎，站姿悠闲：重心压在右腿，左腿向后弯曲，脚尖点地。
萨曼莎把脑后的红色马尾拉朝前面，揉搓发丝，她回看铁伊，“或许祅魔也躲着不肯出来是同一个道理。”
“噗嗤。”信长鹰伸手捂住自己的微笑。铁伊捉摸，这人看着不苟言笑，结果笑点这么低？
“快赶路吧。”铬刃涅罗嫫没了耐心，她摆摆手催着别人赶快前进，“猎人不应空手回去。”
事实证明她的担心是多余的，因为她们马上要有大发现了——
“大发现啊！你们看那里！”伸手指向远处的高塔，“咦？周绿画呢？”她朝来时路张望。弥偌闻言也转身寻找同伴身影。
周绿画小跑到二人身边。打趣道：“都说不要停下来休息了。你看你落了这么一大截路。”
但的调侃丝毫没有激起周绿画的反驳，她气喘吁吁，刚平复呼吸就急着问：“你们感受到什么奇怪的东西没？”
“怎么了？”弥偌问。她和交换眼神，似乎都不理解周绿画察觉了什么异样。
“我一个人落在后面休息的时候，感觉身旁突然闪过一瞬红色的影子！可能是什么东西用了隐身术跑了！”
“那东西朝什么方向跑去了？”
面对弥偌的提问，周绿画只是摇摇头，“太快了。我甚至担心是不是我太累了，都出现幻觉了。”
“那你先好好休息吧。我们会等你觉得身体舒服了为止。”弥偌只当周绿画抱怨行进速度太快了。
“不必了，不必了。那影子让我觉得很不妙，我们快去可疑的地方看看。别让它跑了！”周绿画连忙摇头，她努力让自己看起来可靠些。
她们三人抬头望向远处的高塔，真相或许将在那里揭晓。
“那我们就出发了！”
远南卓对着子书姐妹宣布。子书曜认真地点点头，但旁边的子书昊仍是看着自己手上挑起的一绺橙发，满脸心不在焉。她放下头发，闪烁其词：“嗯~这村子好像挺大的，我们三个人一起行动有点浪费时间吧？不如我们分头行动？”
子书昊的提议听着没什么挑剔的地方，但远南卓心里却不舒服。她知道集体行动效率低，但子书昊的个性让她并不乐意分头调查。这时，子书曜却让鹦鹉叫起来：“分头行动，好！”
有了姐姐支持，子书昊笑容满面，“就是嘛！现在二对一哦！那我们就分头行动了！我会好好收集情报的！”语毕，子书昊就跑了，完全不给远南卓发作的时间。
“喂！别跑！”远南卓的声音追不上子书昊的身影，还没来得及跑出第一步，手臂就被子书曜抓住，她转身皱眉看向子书曜，不禁质问：“你该明白我为什么不愿意分头行动吧？你看她那样子会好好调查吗？”
子书曜手指快速书写，替妹妹辩解：“她不过是小孩子心性，就让她高兴吧。”子书曜写完就朝浇花的老板走去。
这次换远南卓拉住子书曜，“现在不方便计较。但你记住，我不喜欢你这种回避矛盾的态度。现在我们是一同冒险的队友，不论任务合不合她意，她都得认真完成。我知道你们姓氏代表的家族多么了不起，其他人愿不愿意娇惯她不关我事，但我绝不会宠着她。”远南卓仪松开手，她朝被争执吸引的老板挥手，走上前开启对话：“你好。我们是高宇派来的法师，负责清剿混入结界的祅魔。你能和我们说说这方面的事么？”
老板沉默着回想，仿佛思索陈年旧事，她提起几句：“祅魔啊？我不太清楚那些算不算你们说的祅魔。就是那些会偷东西吃的猴子。但现在有人特意喂养它们，就没人被它们打扰了。”
远南卓追问：“以前呢？尤其是二十多年前域结界迭代那会儿。”
老板捂住胸口，“那时候太可怕了。域结界突然就没了。跑进来的祅魔不仅搞破坏，还要吃人。”
“这附近又没有法师驻守，能跑去域内的人都跑了。我记得后来有个人说她受到祝福，当了法师，这里才安定下来。”
“她在哪里？我们想去拜访她。”
老板摇摇头，“她不久前隐退了。我也不知道她去哪里了。可能去世了。”
“祅魔的事情我就知道这些了，你们去问别人吧。”老板大约不愿回忆之前的惨剧，她到离远南卓二人较远的地方浇水。
接下来，远南卓和子书曜大致看了一圈在外活动的村民——她们的相貌没有明显的共同点，通过询问得知她们大多没有姓氏。远南卓猜测她们的母辈可能是无权无势的平民，也没有出过当上法师的人，只是平静地生活在望星域角落。
远南卓和子书曜又打听了几处，她们找到老板口中负责“喂养”祅魔的人。
她是个干瘪的老人，脾气固执，不喜外人。但架不住二人求知若渴，她还是交代了一些信息，以此勒令她们就此离开，不要杀死她喂养的猴子。
老者的信息如下——
二十多年前红风村被祅魔攻击，有位村民自称得到祝福解决骚乱。她也是萨曼莎的法术老师。
最后，远南卓出于关爱友人的动机，询问道：“请问你知道萨曼莎的母亲住在哪里吗？萨曼莎从昨天回村开始就没有时间拜访家人，我希望能让她的母亲见见她。”
老人垂下双眼，叹了口气，“她妈去了域心以后就再也没回来。”
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