“姐姐！”子书昊冲到子书曜旁边，她担起子书曜的手，正要拉着子书曜站起时，脚一滑跌倒在地。这声音唤醒时巫哲心，她一个横抱，抬起昏迷的子书曜，对着周绿画大喊：“绿画！别愣着！”
周绿画如梦初醒，她双脚发软，手哆嗦着摸出兜里的粉笔，俯身蹲下。
“咔。”
粉笔裂成两段。落地的一段骨碌碌地滚开。
蹲在周绿画前面，拎走失神的周绿画，合住她的右手，再慢慢掏出她手中的粉笔，画完剩下的法阵。弯腰行礼，指引时巫哲心上前。时巫哲心走上法阵，她侧眼瞧着脸上冒出冷汗的周绿画，一股心酸滋味涌上舌尖。法术的光芒恰好遮住她的视野，同时也抹去她和子书曜。
周绿画脸色发白，温暖的阳光也驱散不了她周身源源不断的阴霾。默默叹气，她搂过周绿画的肩膀，分担她的凉意和颤抖。一步一步拖着友人离开。
“呜......”子书昊双手捂脸，却遮不住自己的抽泣。信长鹰轻拍她的后背，安慰几句，却不想触及子书昊柔软的心底，她倍感丢人，破碎的抽泣汇聚成清晰的呜咽，她两手抱头遮住泪痕斑驳的脸庞，匆匆逃走。铬刃涅罗嫫拉住试图追上她的信长鹰，摇了摇头。
远南卓面露愧色，眼神飘忽不定，将眼前众人失魂落魄的惨状归结到自己身上。如果铁伊仍有余力平安结束战斗，或许也不会勾出子书曜的心魔。她向靠墙而立的萨曼莎求助：“我是否不应该协助弥偌。”
萨曼莎双目定格远南卓的面孔，脸上恢复血色，挂着淡淡的微笑却语气阴森，“不必自责……”
子书昊绕到钟楼后方，努力扼制自己的泪水，却仍哭得上气不接下气。随着她哭声渐弱的是越发松散的人群。几位保安撕开一条空旷的道路，迎接钟楼里的大人物。
最先出来的是一位和子书昊发色相同的橙发女人——
“妈——”子书昊似离弦之箭刺入母亲的怀抱，“姐姐的心魔又出来了！时巫姨妈把她带走了。”子书昊一见到母亲，才憋住的泪水再一次涂满脸庞。
“什么？你快带我...”她想起自己还有任务在身，硬生生压下飞奔到子书曜身边的**。
“有哲心在她身边，你们放心便是。”石斛青把手放在子书昊母亲的肩上，“暄，你去医院看望曜吧。”
石斛青向后一看，“伊莎，你也陪着暄一起去。”
“多谢。”名为子书暄的女人点头。伊莎在她身旁站好时，她扔出袖中的卡牌。地面亮起法阵，一只飞龙从地面托起三人。带着她们飞去医院。
飞龙的身形缩成空中微不可见的小点。石斛青收回视线，她回头看见心不在焉的铁伊。暗自欣慰铁伊没有偷偷跑掉，但定睛一看，弥偌的手似乎放在铁伊腰后，多半攥着她的衣服。
石斛青微微一笑，“很遗憾只能给你如此仓促的送别。但我迫不及待策划比今日更盛大的庆典祝贺你未来的成功了。”
“别把话说得太满啊。”铁伊错开视线。
“我欣赏你的谦虚。”石斛青的过人之处在于总能把浮夸的赞美演绎得无比真挚。
“我和弥偌就此告别了！”铁伊迫于弥偌按在自己背上的压力，她鞠了一躬，“再见！总统阁下。”
待二人离开之后，帕拉黛和与清野原同石斛青点评几句。原以为此次一别至少要数日后才能相见，却不想明天就是再会之时——
老地方：雕像、长椅、喷泉、树木。
铁伊猜到庆典尾声的传送法阵就是时巫澈心的手笔。但她意料不到时巫澈心不仅附在子书曜身上，居然还委托别人指名她去探病。
铁伊双手捂脸，低头俯身静坐长椅消磨时光。她不想和时巫澈心见面，这家伙性格尖酸刻薄，对所有人都抱着古怪的攀比心，和她打交道就一个字——累！
她听见细碎跫音，假装一无所知。但一声音量适宜的叹息拒绝与她共同沉沦。
“你知道现在几点了吗？”
“……”铁伊微微抬头，双眼浮出手指。
视野里的人物合乎猜测——弥偌继续说：“已经过了约好的探病时间了。”
“……”铁伊放下双手，起立，“那正好。走了走了。”她背对来者离开。
铁伊肩膀一歪正好躲过来者伸出的手。她步子拉大，下一步就要跑起来。但被黑色泥泞吸住双脚。
她在一汪黑泥中挣扎，提起左脚，放下，又提起右脚，放下。眼看黑泥还沿着裤腿上爬，她泄气大喊：“我去！我去！快点让它们滚回去。”
弥偌心满意足，黑沼泽缩成圆点消失，没有一丝污渍留在铁伊的长裤上。只有这种时候她最满意铁伊洁癖的毛病。
“别耍小花招。”弥偌带路。一团黑色人形泥浆堵住铁伊后路。铁伊一阵恶寒，老老实实跑到弥偌身边。
出了花园，泥浆随风而逝。但铁伊还是乖巧跟紧弥偌。路过花店，弥偌特意买了一束鲜花。一路静默，直到弥偌敲响标牌上写着“子书曜”的房门。
“来了！”她们听到陌生的呼喊。
咔。橙发女人渐入眼帘，她问：“你们是？”
时巫哲心来到女人身后，她情绪低沉，回复子书暄：“是子书曜的队友。让她们进来吧。”
弥偌进入房间，把花束放在病床旁边的桌子上。铁伊的目光滞留橙发女人身上，这女人和子书昊很像，但依旧和子书曜一点也不像。
铁伊刻意绕过坐在病床上的人，左右看来看去——单人病房空间宽阔，容纳十人也不觉拥挤。墙壁隔绝走廊上的消毒水味。最边上的落地窗有一丛树枝爬过来，打开窗户就能摸到绿油油的叶子。中央病床左前方放着一排软沙发，四位老面孔都坐在上面，右边的桌子有弥偌的花束和一只正在梳理羽毛的紫蓝金刚鹦鹉。
铁伊察觉余光里有东西晃动。那人不等铁伊先开口了：“你这架子快有你妈那么大了。居然要我等你等这么久！听你一句谢谢可真难。”子书曜的笑容撑起苹果肌，红唇中隐约可见一弯扇贝皓齿。
“……”铁伊抬眼直视子书曜灿烂的气色。浑身上下一股不似她本人的自恋气息。
“谢谢你昨天出手相助。”铁伊的语气轻飘飘，她对时巫澈心愿意陪她装傻这件事毫无感激，但手臂被弥偌拉住，转身走人的动作中断。
子书曜却睁大双眼，“这么痛快？架子这么大，我以为你开口就是——我不需要你帮忙、你乱插手毁了我的安排之类的。”
铁伊麻木转回身体，故作谦虚，“女士，我的母亲一向教导我做人要礼貌。”
“哈哈哈！”
病房内一片欢乐。笑声主要源于子书曜，但不止弥偌使劲掐着铁伊的手臂为了克制笑容，就连坐着的石斛青也嘴角轻扬，她旁边的与清野原低下头，不消说面具下肯定也是笑歪的嘴。帕拉黛作出虚假的吃惊神态，张嘴看着铁伊。只有伊莎、时巫哲心以及子书昊的母亲没有吱声。
铁伊恼怒至极，她甩开弥偌手掌还特地给她一发肘击，她还没跑出一步，就被弥偌扯住背后的衣服，连时巫哲心也逼她转回去。
她面带愠色，迎上子书曜龇牙的笑容，“倘若口头道谢仍不让你满意，不如等我备好回礼，他日再登门道谢？”
“啊，你怎么这幅样子？不该激动点吗？”子书曜不习惯铁伊拘谨的模样，她的话里兼有挑衅和疑惑，“身为法师参见辛望之月还不能让你心潮澎湃？我们啊，可都是你母亲的同伴啊......”
辛望之月——以石斛青为核心的八人法师组织，因收复望星域而享有盛誉。她们被尊称为吟旭法师。
铁伊低下头，拿出恭敬的态度，“……大人，时代变了。”
子书曜熨平嘴角，收敛表情，“这样啊！那你和我讲讲现在的法师都去关心什么了？枪械？还是体术？”子书曜还想接着和铁伊斗嘴，但一阵头痛袭来，她按着脑袋，尖叫一声。子书暄和时巫哲心围拢子书曜。两人中耐心先消耗殆尽的是哲心，她怒斥：“我们已经满足你的要求了！”
子书曜遇强则强，她左右各瞪一眼，最后停驻在时巫哲心脸上，要和她的气焰较量一番。但她的怨恨败于时巫哲心的怒火，只好甩头回避哲心的注视，饶有趣味地看向铁伊，遗憾道别：“看来现在还不是闲聊的时候。准备好你的回答！来巳国见我！”
子书曜（？）匆忙扔下一句邀约，她再次昏了过去。橙发女人为她掖好被子。
“诸位大驾光临就为了让我说句谢谢，我真是受宠若惊啊。”铁伊询问离她最近的时巫哲心。
“这就是她归还子书曜的条件。”时巫哲心五味杂陈。
铁伊一脸困惑，这都哪儿跟哪儿啊？她认识时巫澈心不假，但时巫澈心和子书曜又是什么莫名其妙的关系啊？她的困惑未解，下一阵迷雾又起——
石斛青来到铁伊身旁，“还好你来了，不然暄还要哭上一夜。”
铁伊转头一看——子书暄的眼睑又泛红了。
“你帮了我们这么一个大忙。”石斛青眯眼微笑，“就让我送你们一程吧。”
铁伊吞下回绝的话语，给足石斛青面子。她和弥偌就像称职的保镖，威吓嫌犯似的阴着脸，紧紧跟上身前的大人物，离开是非之地。
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