顾临溪来找何欣时没有提前知会。
“不会耽误你太长时间，”她直接反手关上办公室的门，拉过椅子坐下，“听说，我的检测现在是你在负责。”
“是的。”何欣的手离开键盘，最终还是没有按下一旁的紧急呼叫键。
藏在显示器后的小动作没有逃过顾临溪的眼睛。何欣对顾临溪是有一种出于身体本能的畏惧的，她接触过的研究员，面对她时脸上或多或少都透出一种戒备的意味，仿佛下一秒就要拔腿逃跑，从前她不明白，只觉得他们是冷漠，现在坐在这儿细细品味何欣的表情，她倒觉得有趣。
二人间沉默只持续了几秒，在何欣看来，却如同一个世纪那样漫长。
“检测时发生的意外，我记不太清了，你能告诉我发生了什么吗？我担心在无意识的时候又做出什么事来。”
“检测到波动异常，超能力有失控迹象，但很快遏止，没造成伤亡。”何欣简练地回答。
“我想知道原因。”
“原因，”她重复这两个字，“上一次失控后PEC未完全稳定，在检测电流刺激下发生紊乱。”
“你之前跟我说过，检测前会检查PEC状态。明知道不稳定，还要继续后面的检测，我不认为你会做这种决策。”
何欣眼睑微垂，挑了挑眉：“你不认为？听起来，你似乎很了解我。”
“如果是何倩阿姨，就不会这么做。”
“我不是何倩。”
“何倩阿姨对我很好，对歧南也很好。她会在每一次实验前，耐心地跟我解释，哪怕我不能完全听懂，但我知道她会尽力保护我的安全，这比所有的安慰都有效——这本来不是什么必要的流程，可是她还是愿意花时间和我说话，让我安心。
那次在绥港，你阻止工作小组的其他人对我发难，这回又擅自决定终止检测，你和她真的很像。”
“结果已经如此，过程怎么样重要吗？”
“重要。”
“很抱歉，我能说的只有这么多……”
“你也动摇过是吗？”她按着桌沿，倾身靠近，几乎是贴在何欣耳边说话，“没有人比你更了解何倩阿姨的痛苦和矛盾。可为什么还要继续留在这里？”
“我想完成她的心愿。”
何欣说完这句话，蓦地一抬头，指尖僵硬。不知不觉间，她已经被顾临溪带着走，陷入了圈套。
她眸光转冷，沉声道：“你应该知道，研究员不被允许和实验对象有过多交流。从你走进我办公室的那一刻，就已经处于监视中了。停止检测是上头的命令，并非我一人决定，至于何倩教授——”
她的喉头滚了滚，干脆果决的词句间有了不自然的裂缝。
“与我无关。我只按自己的方法做事。”
“是吗……那大概是我误会了吧。”顾临溪退开与她的距离，正当何欣以为她们之间再无话可谈时，她又轻声道：“躺上手术台时我就想，要是她在就好了，上一次在那间实验室闭上眼时，她就在我面前。”
何欣心下一惊：“你知道了？”问出才发觉失言。
“如果你是说，晶石，”她弯起食指在桌面轻叩两下，嗤地冷笑，“我知道。别忘了，我能感应它。你真的觉得这样做是对的吗？这是你的主意？还是说这就是，何倩阿姨的心愿？”
何欣不言语。本以为使用Cerebro-2外源干预失败，对顾临溪的一系列研究项目中止，超研院不会再动类似的心思了，没想到才过了短短几年，跃跃欲试的野心又卷土重来。
无论是晶石还是增幅药剂，都没有在实验中取得理想效果，就这样贸然用在顾临溪身上，实在是太过急切。她始终坚决反对，超研院却有另外的想法。
他们早已留意到，除了顾临溪，还没有其他超能力者和天赋者会因为晶石辐射产生不良反应。除了——那个新人。
“注入你体内的晶石和从前的不同，”她沉吟片刻还是决定解释，“绥港医疗中心报告说，在某些行为异常的非法者血液中提取出极微量的微粒，于是我们便将药剂注入实验动物体内，成功在血液中提取出了晶石类似物。但这样的产物形成条件苛刻，又有很大的随机性，并且，实验动物存活时间大大缩减，又进一步降低了产物的产量。”
“你做了改进？”
“是的，我们还不知道晶石形成的机制是什么，有人认为是药物与某种代谢产物结合，或者是血液中的某种成分之类的，我却觉得不是。”
“那是什么？”顾临溪不由得皱起眉头。据她所知，西昌山研究所也是在用这种方法提取晶石，并未听他们提过其他。
“关键在超能力的能量。过程就不赘述了，直接告诉你结果吧，药剂可以不经过体内代谢，转化为晶石，这样形成的晶石纯度更高，或许……对实验体而言，就没那么危险。”
何欣只能寄希望于这种方式能减少无谓的牺牲。可用在顾临溪身上会怎么样，她也没把握。
“超能力的能量，来源是什么？”
“涉及机密，我不能说。”
顾临溪却隐隐觉得没这么简单：“给我注入晶石，是为了让我作为晶石的培育容器？”
这说不通。顾临溪自认在超研院的心目中还没那么廉价。
何欣果然支吾起来：“倒也不是，超研院想知道晶石的作用机制，只有你是最合适的。”
“不是只有我吧，”顾临溪有意无意地瞥向头顶的摄像头，目光又落回何欣的头顶，“安文悦，她在哪儿？注入晶石的实验，一开始就是在她身上做的吧。”
何欣到立即道：“你不能见她。”
那就是了。顾临溪心里有了数。
“我不是来为难你的，我就想知道她的情况，人还好吗，仅此而已。”
“你放心，”她微不可闻地松了口气，“等实验终止后，会把她送出来。”
“不是活着送出来这么简单，何、主、任。”
“你想怎么样？”
“我要她马上退出实验，完好无损地出来。”
“这不是我能决定的。”
“你们还要做什么？我已经这样了你还不满意？”
她腾地站起，双手撑在桌面上，俯身向前，天花板投射下的灯光被她挡在身后，投下的阴影压向何欣。她的脸上没有情绪，声线平缓，僵持间，何欣甚至有一种她在笑的错觉。
她忽然抬起手，何欣下意识地往后一躲，却见她的手不是朝着自己来的，而是伸进领口扯开扣子，捏住了绷带的一角。那一圈圈缠绕在右肩的绷带顷刻间四下散开，被切断的布片雪花一般落下。
随之暴露出的，是将愈未愈的伤口。
伤口纵横交错，深浅不一，最长的一条沿着锁骨上方，蔓延至气管处。
“……抱歉。”何欣的喉咙里发哽，她费劲地咽了几下。胳膊被不由分说地拽过去，她的手触到伤口，湿润的触感让她心里一惊，想要缩回手，却被顾临溪牢牢地扼住手腕。
“看清楚了吗，你们加在我身上的伤痛，比这个强百倍千倍。你还要让更多人像我一样吗？”
何欣的腕骨被掐得生疼，却不敢挣脱，她只要稍微一动，就会碰到那些看起来随时要崩裂出血的伤痕。它们占满了她的视野，就像母亲手腕上的那样，她彷佛又看到丝丝缕缕的血色在温热的水中荡开，最终化为一池刺目的红。
“我没有办法，这不是一条可以半途而废的路。”
顾临溪松开手，低头扣好扣子，又若无其事地坐了回去。
“只要人在你手上，你就有办法。我没有猜错的话，晶石在安文悦身上应该发挥了不错的效果，这也是你们在我身上实验失败后却还迟迟不肯放人的原因——她反而成了唯一的希望。”
“说的不错，”何欣的状态有些萎靡，“起码在现在看来，她的状态很不错，因此超研院不会轻易放人。我挂着主任的名头，能做的却也有限。”
“实验是你做的，在数据上动点手脚，也不难。你比我清楚超研院的行事，不用完最后一点价值是不会轻易放过她的。对晶石的耐受总有上限，到那时，也是非死即残。”
何欣垂下头，双唇紧抿。
“你不要有顾虑，今天我们说的话，不会有人看到或是听到，如果你不同意，就当刚刚的事没发生过，我会另想办法。
她是我带进来的人，或许从一开始就错了，但我一定得做些什么。”
“我尽力，但你也别指望一定能成。”
“明白。”
对话结束得很突然，就像顾临溪闯进来那样迅速又意外。何欣摘下眼镜，将脸埋进曲起的双臂间，她需要时间整理翻腾的心绪。
她得重新将浮现在脑海中的一个个面孔压下，藏好，上锁。若非如此，她不知道自己要怎么才能像无事发生般，走出这扇门。
拉开腿边的抽屉，里面空荡荡的，什么也没有。她伸长一只胳膊，指尖掀起紧贴在底部的照片，翻了个面。
她没有抬头，仍是伏在臂弯，从缝隙中去看那张照片。
三人站成一排，中间的何倩笑眯眯地搂着一左一右两个女孩。女孩都比她高，左边那个在她的脑袋上比爱心，另一个则是规规矩矩地贴着她站，拘谨地挤出微笑。
左边是严歧南，右边是何欣。
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