十
再后来，等尤比过完了“34岁”的生日，他们门前的狼尾草已全被雪埋了。尤比睡在火炉上，听见房屋的木梁被冻得吱嘎作响，外面的河里传来冰层生长的声音——他的个子也终于又长了一点，踮着脚已能咬得到亚科夫的脖子。只是他想，自己可能往后一直戴着戒指也再长不高了：那天早晨，尤比竟在自己嘴唇边头一次摸到了柔软的绒毛。
这事令他沮丧极了，径直摘了戒指不愿再戴。“长胡子有什么可害羞的？”亚科夫也忍不住用手指来回抚摸那，“你长大了就该有胡须。”
“这不漂亮，不精致。”尤比拿起刀子，将那点绒毛全刮了个干净，“再过两天，我就要变得邋遢又粗鲁了！”
“那又怎么了？”亚科夫笑了，“有谁不许你邋遢又粗鲁吗？”
“…真和你讲不通。”尤比唉声叹气，“我老了！我不要再戴着那枚戒指了！”
“我还想带你去看‘鳍足’。”亚科夫指向门外的阳光与厚雪，“你不去吗？”
二人在家里整装备行：尤比戴上了新的海狸皮帽子，亚科夫也披上了新的熊皮斗篷。他们将皮带一件件束在身上，带着绳索、火石、盐块与小刀，脚踩进最厚实暖和的防水皮毛靴子里。尤比觉得自己的手脚腹背全圆滚滚的，哪怕跌进雪里也不知道疼；而他旁边的亚科夫，要不是腋下夹着弓箭，看上去也和真正的熊也没太大区别。他们清了门口的雪，铲出一条道到地窖那——尤比发现那立着个新雪橇，已绑好了路上的口粮，还插着亚科夫亲手削尖烤干的木头长矛。
“走吧。”亚科夫拉起拴着雪橇的粗绳。
“…我们去哪看‘鳍足’？要走多久？”尤比为难地接过另一根绳，“用雪橇拉过去，再拉回来？”
亚科夫的脸上却露出副奇怪的得意笑容。“去要五天，回来再五天。”他说，“是个辛苦的活。”
尤比最熟悉亚科夫这种表情——可恶的血奴一定又想方设法捉弄他了。但他还是抿紧了嘴，半是怀疑半是心疼地将粗绳抗在背上，跟着亚科夫用力拖拽。只可惜，雪橇才向北拖了一会，吸血鬼已筋疲力尽，累得满脸涨红，不得不倒在软绵绵的雪丛里休息。
“才刚出门。”亚科夫蹲下来幸灾乐祸地看他，“还要拉十天呢。”
“…十天就十天。”尤比咬着牙从雪里跳起来，“我非要亲眼看到‘鳍足’不可！”
亚科夫终于忍不住大笑起来，按着他的海狸皮帽子叫他坐到雪橇上。“在这等着，”他说，“守着我们的东西。”
尤比看着那熊似的背影走到一片白桦林里，忽然发觉这离瓦涅拉婆婆的小屋不远了。很快，他听见一大群热情的吠叫声从林中穿行而过。那声音吹散了他眼前凛冽的白雾，叫他的心兴奋地砰砰作响。
“坐过狗拉雪橇吗？”亚科夫一个人拉着八只犬绳，绳尽头的每只犬都比尤比还大还重，“我们从冰上走。”
起初，亚科夫挨个为它们系上背带时，尤比还担心这些可怜的“小狗”要像自己一般受累；可随着亚科夫一声令下，粗绳猛地被抻直了，一股巨大的力气拽着整只雪橇向前撞，所有的粗毛犬都像疯了一般在雪中狂奔；等到了开阔光滑的冰面上，速度简直像离弦的箭一般快了。
尤比不知道是雪花还是涎水滴在了自己脸上，也不知道自己是在欢呼还是在惨叫。
“等猎到了‘鳍足’再回来，负重多些，就没这么快了！”亚科夫站在雪橇后面紧踩刹车的机关，大声呼喊，“慢点，慢点！…左转！”
尤比没能听懂亚科夫的口令，大概是楚德人的语言。他只大叫着抓牢雪橇，团坐在中间不得动弹。很快，他感觉自己、亚科夫与货物都跟随着犬队在铺着雪地的厚冰上转了个大弯，沿着一条危险的弧线被甩出去——一点也不意外地，雪橇翻倒了，他们俩全撞进雪里。雪橇犬们闻声全围过来，粗壮的尾巴棍棒似的不停击打他们身上，还将所有拖绳缠得一团乱麻。
“我还不太会驾雪橇。”亚科夫扶着头爬起来，脸颊上的胡须被狗舌头舔得臭烘烘的，“可能还要再摔几次。”
尤比吃了一嘴的雪，费了半天力气才挣扎起身。“…太好玩了！”但他说，“亚科夫，这就像飞一样！和在天上一个感觉！”
他们推开狗群，费力扳着它们的腿给拖绳理开，重新将雪橇立在河冰上，再次启程。又摔了几次后，亚科夫终于慢慢理解了驾驶的要点，知道了如何管束过于兴奋的犬只。他们的雪橇越来越稳，到了一条雪层更浅的小道上——尤比忽然明白，这条道是专门给雪橇走的。靠岸扎营时，他们遇到了更多的猎人。每个人都带着自己的雪橇犬与猎具，搭篝火与帐篷的手艺娴熟又老练。
“你们都是来猎‘鳍足’的吗？”尤比问。
“‘鳍足’？”老猎人们面面相觑，喜笑颜开，“你是说海豹吧？”
海豹——这个新名字被尤比牢牢记在了心里。五天后，他们如期跟随着雪橇大队奔出了河道，来到一大片开阔得无边无际的冰湖上，看见了更多五湖四海、面目各异的猎人们，为捕猎海豹争抢湖上的地盘。亚科夫挑了个无人的岸边扎营生火，将雪橇犬们栓好，便背着长矛与弓箭带他步入那片茫茫的白色中。尤比看着脚下稳得地面似的冰层，发觉深处黑洞洞的湖水中有什么硕大的鱼影在游动。
“我知道了！”吸血鬼雀跃地想起童年时的记忆，“就像冰钓一样！”
“你知道冰钓？”亚科夫惊讶地回头。
“从前我家旁就有片大湖，你不记得了？”尤比说，“到了冬天，血奴们就在那凿冰钓鱼取乐。”
亚科夫想了一会。“和冰钓不太一样。”他四处寻找着合适下凿的地方，“这东西会自己到洞口来。它的爪子和牙都很锋利，不像看上去那么愚笨。”
它竟然看上去愚笨吗？尤比跟在亚科夫背后，想起舒梅尔滑稽的画来：鱼似的尾巴，猫似的长胡须的脸，乌黑光滑，没有耳朵。那究竟是种什么样的动物？他想象描摹了许多次，也得不出答案，只得怀着期待望四周的冰川——忽然，亚科夫拍拍他的肩膀，安静地指给他看。
只一瞬间，尤比就明白了亚科夫说的话从不是空穴来风。
一只“鳍足”正趴在远处的冰上，守着自己的冰洞。它真长着胡须，有双圆而湿润的黑眼睛，有光秃秃的头与胖得过分的身。它的鼻孔张得很开，尾鳍在雪上拍打，憨态可掬，楚楚可怜。
一切揣测与疑惑都豁然开朗了。究竟该如何描述，才能让从没见过的人明白它是什么模样？尤比感到一阵极大的奇妙与震撼袭击了他，仿佛世上的一切稀奇的宝藏都向他敞开了怀抱，使他发现了美丽的钥匙。他甚至有点快乐得过了头，反变得患得患失。好似世上的快乐正被他一件接着一件发现消耗，好似从今往后再不会有这样纯粹而庞大的快乐了——他不知怎的就非要想起小时候梦一般的夜晚：他也想跟着钻进冰洞里，瞧瞧冰湖底下是什么模样；或者，再将戒指丢进去一次试试。
那可爱慈祥的大家伙也望见了他，警惕地挺起胖乎乎的脖子，笨拙地翻动两只鳍，用肚子贴着冰面向冰洞中蠕动逃跑，远远看着像只大毛虫似的——尤比发觉，亚科夫已利落地取下腋下的硬木弓，将自制的木箭搭在弦上。
一阵锋利的风声立刻将他带回现实。箭中了，海豹发出哀鸣，深色的血成股喷出来。亚科夫冲上前去，用钝器残忍地打上它的头，叫它立刻失了知觉，丢了性命。
如果故事在这里结束，也能勉强算作种童话般的结局。
他们将海豹拖上雪橇，剥了它的皮毛送给瓦涅拉婆婆。尤比也收到了回礼：一件领口与袖口都绣了红色花边的漂亮白衬衫，是瓦涅拉婆婆亲手纺作的，手艺好极了。“等到开春就能穿。”她依旧会像一个真正的巫婆那样笑，“里面织进了我的灵。要是弄坏弄脏了，你就会整天做噩梦。”尤比感谢她，依旧常去看望她，听她讲那些失传的药方与咒语，也偷偷地治好她的隐疾。吸血鬼学会了用草木灰制肥皂，用油脂炼蜡烛。他试着从曾经奢靡华贵的生活中筛出能真正令人愉快的经验，叫日子过得更舒服些。
而亚科夫——他不光打到的猎物更多了，还在森林深处搭了好几个新的小屋，专用作歇脚。这下，他无论在哪打到什么大家伙，都能随地剥皮烟熏，一点也不浪费，能卖更多的钱。他努力地靠本领积攒财富，一年后买了辆小马车，和一匹年轻的小马：不是他最喜欢的诺曼马，没法冲阵比赛，但日常拉货也足够了。亚科夫每日精心养护它。当然，贴了牛角的弓他也想要，只是格里克力试着为他做了把更好更趁手的。再厉害的工匠也做不出更好的了。到了夏天，屋前金灿灿的梦似的草丛变得绿油油的。他学着在那静下心来，在虫鸣的声音中垂钓，一坐就是一整天。
如果能这样一直下去，到死也无憾了。人为何不能因最平和的幸福而活，非要担着什么使命与意义在身上不可呢？
可第二年的春天，他们门前的狼尾草迟迟没有生长起来。平和的日子实在太短而脆弱，如白驹过隙，流水无痕。
“今年要灾荒了。”亚科夫说，“日子会难过一些。”
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