九
“你还活着啊！”第二天，格里克力看见尤比的头一句话便如此感叹，“那巫婆放你走了！”
“多亏上帝保佑，”尤比眨眨眼睛，带他绕到屋后，炫耀昨天的收获，“还叫亚科夫猎到了这么多。”
格里克力发出一声比先前更高昂的惊呼声，跺起脚来。“…他可真厉害！”可怜的农民一瞧见灰熊与海狸庞大的尸体，就吓得自己绊着自己摔在地上，“他一个人就能猎熊…还能抓海狸！”
“我也帮了点忙！”尤比骄傲地昂起下巴。
亚科夫在温暖的火炉上躺着，昨夜繁重的工作叫他懒懒地起不来床。听见屋外格里克力的声音，他打了个深深的哈欠，扯着嗓子在屋里叫喊。“尤比，给他报酬！”亚科夫嘱咐道，“我们的火炉是他盖的！”
“我自己挑吗？”尤比在房子外面回应他，“什么都行？”
“你看着办！”亚科夫闭着眼睛说。
二人的脚步声一会在狼尾草丛上，一会在雪地里，绕着房子踩来踩去。过了一会，亚科夫又听见格里克力的叫嚷声。“…这太贵重了，我也用不着！”农民笨拙地拒绝道，“我们哪知道怎么用这东西！”
“您也能拿去城里卖了换钱。”尤比说，“要是没有香料铺，找个药房也行。”
亚科夫不大听得清他们的对话，只觉得吵闹极了。他想了一会，忽然从榻上猛地直起身来，睁开眼睛，围了衣服爬下火炉出门——太迟了，他眼看着尤比从昨天他搭好的烟熏架上取下那对珍贵的海狸香，放进了格里克力手里。
“太感谢您…谢谢！”格里克力欣喜若狂地捧着那东西打量，“我回家去…我怕丢了！”
他撒丫子便跑，在雪地上留下一串纷乱脚印。亚科夫只得走到尤比身边，狠狠拍打他的毛皮帽子，害他吃痛地捂住了头。
“还能再猎嘛！”尤比辩驳道，“他的火炉修得多好啊！”
“我们也需要钱。”亚科夫唉声叹气，“下不为例。”
这一整天，他们将时间全耗在昨日的猎物上。亚科夫将两具尸体拖到河边，用刀子剥它们的皮，弄得双手血淋淋的——他本担心尤比瞧了这场景觉得不忍，却发现吸血鬼只知道盯着血腥的生肉咽口水。亚科夫刮干净毛皮内侧的脂肪，用脑子和油脂混合了涂上去熟化。熊和海狸都在颈上受了伤，皮不够完整，卖不上太高价钱。不过新做的烟熏架却挂满了肉，根本摆不下了。
“熊掌和熊胆能进城卖了换钱，”亚科夫说，“毛皮留着穿吧。”
第二天，亚科夫将房屋后几棵碍眼的树砍了，清出一片新的空地。他和尤比协力，在那搭起一座低矮的三角木屋，铺上桦树皮和苔藓，专用作烟熏屋。这下，就算亚科夫每星期都能猎一头熊回来，肉也熏得下了。他们将割下的肉挨块用雪搓了，和鞣过的毛皮一起吊在绳子上，然后在底下点起烧了一半的木炭。
“明天非进城不可。”亚科夫叮嘱道，“下大雪前，我们必须把该买的都买了。”
第三天，二人凌晨就起了床。他们先去拜访格里克力，借了辆独轮手推车，然后向城里赶路。像个最普通的猎户那般，他们去了市场，与药师和商人七嘴八舌地讨价还价，将自己的东西全换成了红松鼠皮——尤比头一次知道，竟有地方不用金银，而将松鼠皮当作货币使用。他们抱着这些松鼠皮，先去买了盐、黑麦面粉、一大袋萝卜和一大袋洋葱。然后，亚科夫推着车去铁匠铺，苦恼又纠结地选了把硬木弓，数着个数买了几只铁箭头。推车最后的缝隙被生活器具塞满后，他们手中的松鼠皮已花的一张也不剩了。
“…拼命猎的熊，就能卖这么点钱。”回家的路上，尤比边拖车边后悔地嘟囔，“要是我没把海狸香随便送人…你就能买把贴牛角的好弓了。”
“还能再猎。”亚科夫在车后紧握把手，费力地不叫里面满载的东西翻倒，“更好的弓也能再买。”
二人蹒跚地回到家时，天又黑了，河水也冻上了。尤比还没走到门口，就累得坐在草丛里。他抬起疼了半天的手，才发现自己细嫩的手掌竟一天就被磨得满是水泡，还生起冻疮——可吸血鬼也不愿立刻摘下戒指，叫这些触目惊心的痕迹轻飘飘地消失。
“你去生火，在家休息吧。”亚科夫将货物挨个搬进地窖里，汗水的蒸汽像烟一般在他头顶不停地冒，“我自己去把车还给格里克力。”
“…我跟你去。”尤比非撑着身子爬起来，“我陪着你。”
他们带着独轮车又赶了一段路，敲开格里克力家的木门——现在，他家也有了干净的新火炉，没再滚滚冒着黑烟。“唉呀，贵客！”他的妻子达莉娅又热情地端来热水盆，还揣了个木盒向亚科夫手里塞，“我们弄到些好蜂蜜…您拿着走吧！”
“…这太贵重了！”尤比有点慌张，“您留给自己和孩子吧！”
“谢谢。”可亚科夫立刻接过那盒子，“我就喜欢吃这个。”
尤比想了一会，也没想明白亚科夫的话是真是假。二人留在那泡了脚，身子暖和着出了门。等再到家，亚科夫割肉切菜，又取了雪融水，将盐与蜂蜜各挖了一块，全塞进锅里推进滚烫的炉膛深处——不一会，就有浓郁又清甜的香味就从里面飘出来，害尤比伸着头向里瞧。
“你要尝尝吗？”最后，亚科夫在汤里洒了黑麦面粉，叫它一下子粘稠起来。
尤比爬下火炉，挤到那锅黏糊糊的炖菜前面。“我要。”他说，“我不咽下去…我就尝尝。”
之后，急迫的工作变少了，路上的雪也越来越厚。除了狩猎，亚科夫还每天都去树林里拖棵枯树回来，挥舞着斧头将它砍成柴火；而尤比终于有机会狠狠整理木屋里面。他给红角擦了灰，将圣像和木头车轮放在一起，又将亚科夫的长剑摆在了底下。紧接着，他又用稻草刷子试着刷干净黑漆漆的屋顶，只可惜烟熏的痕迹已深入木材，他的清理于事无补——过了几天，吸血鬼忽然想起了什么，满头灰尘地奔出门去。
“我们怎么洗澡？”尤比终于问出这疑惑已久的问题，“这么冷，离了火炉就没法脱衣服！”
亚科夫身边的柴火短短一会就堆成了小山。他转过头，抬起眉毛，胡须下的嘴缓缓张开又合上。斯拉夫人放下斧头，环顾四周，随手折了一把松树枝捏在手心里，又捡了几颗圆石头。“…那就不离开火炉。”他说出尤比听不懂的话来，“能在火炉里洗澡。”
“啊？”尤比盯着他将松树枝捆作一团，“在火炉里会烧死人的。”
“和‘火浴’差不多。”亚科夫提醒他，“你还记得吗？”
“可‘火浴’又不在火炉里！”尤比张大嘴巴。
“试试就知道了。”亚科夫将松枝塞进他手里，转身进门，将圆石头丢进了炉里。
火炉里的柴过了一会就烧光了，亚科夫也没再添木头进去。他掏空了炉里的灰烬，将几颗烧得通红的石头留在了里面。然后，斯拉夫人将松针摘了，一层一层铺在里面，又从外面舀了盆雪放在炉外。紧接着，尤比眼看着他在炉前脱了衣服，露出多毛的胸膛与上面许久不见的刻印。
“…你疯了！”吸血鬼大惊失色，“你真要钻进火炉里！”
“里面容得下我们俩。”亚科夫不以为然，弯着腰便向里爬。“快点，不然就冷了。”
庞大的火炉就这样将亚科夫吞进去了，不见踪影。尤比好奇又担忧地向里瞧，一股松叶的气味扑鼻而来——亚科夫已惬意地躺在里面，双脚贴在炉壁上沾得满是黑灰。吸血鬼犹豫了一会，才下定决心不摘下那枚戒指，冷飕飕脱光了向里钻——头一下，尤比的膝盖就被松针密密麻麻地扎了，惨叫起来。
“我已经挑着嫩松针摘了。”亚科夫不得不让他爬到自己身上，“下次换成稻草吧。”
火炉很深，里面又暗又窄，挤下两个人已很紧张。尤比本觉得冷，可在这呆了一会，烧烫的石头和炉壁就热得他满身大汗，害他不得不从亚科夫身上逃开，宁愿趴在扎人的松针上寻凉。亚科夫用松枝蘸了雪融水，在炉里掸来掸去，叫这不光热，还潮湿得要命，让人喘不过气来。这比鞑靼人的“火浴”还热…尤比觉得自己像块面包，正在回炉重造；也像个婴儿，重回了母亲的子宫；像是他和亚科夫都是铁锭做的，要被熔在一起了。
“准备好了吗？”亚科夫忽然抹着汗问他。
“啊？”尤比的脑海中不由得又浮现出许多暧昧激情的东西。
“蒸完了，就该洗了。”亚科夫将掸水的松树枝放在他滚烫的背上，“本该用桦树叶，可冬天叶子掉光了。松枝也一样能用。”
这哪是洗浴，分明是酷刑！在混着雪的松枝头一下抽在身上时，尤比攥紧了拳头才没喊出声来。“疼！太疼了！”他大叫道，“又热又冷的…还扎人！”可亚科夫抽完了他，又若无其事地将松枝向自己身上招呼，还叫尤比帮他扫背——尤比摸着他背上密布的鞭痕，心疼地不敢下手。“用点力气啊。”亚科夫竟还催促他，“使劲才洗得干净。”
“…我已经用很大力气了！”尤比气得搡他的肩膀，“我拿的又不是鞭子！”
“就当鞭子一样用就对了。”亚科夫惬意地闭上眼睛，“又不是鞭子。”
难道天底下真有人就喜欢挨抽打吗？尤比忍不住冒出奇怪的想法。这莫名其妙的洗浴持续了好几轮，二人都被抽得浑身火辣辣的——到后来，尤比几乎是怀着报复之心拼命地挥舞那簇松树枝，非把亚科夫打得叹息出声不可——“还行吧。”斯拉夫人却还是摇摇头，“和澡堂师傅比还是差远了。”
“别犟嘴了！”尤比再次咬着牙将**的松枝甩在他背上，“那你去找澡堂师傅吧！”
“那就又要向南走半天到城里去。”亚科夫舒服地叹谓道，“太麻烦了。”
等到再钻出火炉，尤比才发现两个人从头到脚全像烤熟了一般红，泛着不知是汗水还是蒸汽的水泽。实在太热了，他简直想夺门而出，光溜溜钻进外面的雪里去——“出门走走，不用穿衣服。”亚科夫却真说出这疯话，“现在用雪搓搓身上，最能活络血液。”
打开门，凛冽的空气立刻冻得尤比本晕乎乎的脑子一下清醒了。“…我不去！”吸血鬼不停地摇头，将毯子紧紧裹在身上，“我就在这！”
亚科夫什么也没说，只拍拍他的背，拿着空桶赤脚踩进雪地里——尤比光看着他这样做，就冷得牙关打颤。像披着一层白雾做的斗篷一般，魁梧的斯拉夫人一直走到河边，踩破冰盖，将自己整个浸在了冰水里。那层斗篷似的白雾一下被激散了。
他竟还拿桶将水一遍遍浇在头上！“…你真不觉得冷！”尤比惊得目瞪口呆，“这么干会得伤寒病的！”
“火能逼出污秽，水能冲走污秽。”亚科夫拎着木桶回到门口，“必须冷热平衡，就像铸铁一样。”
这又是什么奇怪的传说？从前尤比从没听亚科夫说过。他刚想再问几句，一桶刺骨的、混着冰碴的冷水就直直从他头顶浇下来。他的嘴唇哆嗦着，手心脚心全麻麻地疼，再什么也问不出来了。
“怎么样？”亚科夫笑着问他，“凉快吗？”
“…见鬼了，该死的…”尤比用生疏的斯拉夫语，骂出了平生头一句脏话。“冷得要了命了。”
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