听澜集团会议室的落地窗外，京城的秋色正浓。方蕴宁站在投影屏前，流畅地讲解着项目最终阶段的数据分析。三个月过去，当初那个险些夭折的项目如今已接近尾声，成果远超预期。
"根据我们的模型预测，这套转型方案全面实施后，听澜集团的生产效率将提升23%，运营成本降低15%。"方蕴宁点击切换到下一张图表，目光不经意间扫过坐在长桌尽头的周汀钰。
今天的周汀钰穿了一身珍珠灰色的套装，长发挽成简洁的发髻，正专注地在平板电脑上记录着什么。阳光透过玻璃洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕。与三个月前住院时相比，她的气色好了许多，脸颊也丰润了些，只是身形依然纤细得令人心疼。
"方教授提到的弹性组织架构，正是听澜国际化战略中最需要的。"周汀钰放下笔，环视在场的高管们，"新加坡子公司已经试点运行了类似模式，成效显著。"
方蕴宁微微点头——这正是她昨晚邮件里向周汀钰建议的切入点。她们之间的工作配合越来越默契，常常一个眼神就能领会对方的意图。这种默契引起了团队其他成员的好奇，但每当被问起，两人都只是轻描淡写地归因于"专业交流"。
"方老师，"会议结束后，许静禾追上走向电梯的方蕴宁，"您下周的行程确定了吗？周董事长提议项目组去北戴河总结休整两天。"
方蕴宁按下电梯按钮："我听安排。"她注意到许静禾手中拿着一本装帧精美的册子，"这是什么？"
许静禾脸上闪过一丝羞涩："古琴谱。下周三是周董事长生日，我听说她最近在学古琴..."
电梯门开了，方蕴宁机械地走进去，胸口泛起一阵微妙的酸涩。周汀钰的生日——她当然记得这个日子，甚至已经准备好了礼物。但许静禾竟然也知道，还特意准备了如此贴心的礼物...
"方老师？您没事吧？"许静禾关切地问。
"没事。"方蕴宁勉强笑了笑，"古琴谱...很用心的礼物。"
许静禾低下头："周董事长帮了我很多，不仅在学术上...她是个很特别的人。"
电梯到达一层，方蕴宁快步走出，急需呼吸新鲜空气。许静禾对周汀钰的仰慕显而易见，而周汀钰似乎也很享受与这位年轻学者的交流。这种认知像一根细小的刺，扎在她心头隐隐作痛。
回到办公室，方蕴宁从书柜深处取出一个精心包装的礼盒。里面是一本1937年初版的《经济发展理论》，熊彼特的代表作，也是她与周汀钰初识时承诺要帮她寻找的珍本。五年来，她辗转世界各地，终于在维也纳一家古董书店找到了保存完好的唯一一册。
礼盒旁还放着一个小蛋糕盒——她今早特意去周汀钰最喜欢的那家法式甜品店订做的栗子蛋糕，只有四寸大小，刚好够两三人分享。周汀钰不爱甜食，但独爱这家店的栗子口味，以前每年生日都会买一小块。
方蕴宁轻轻抚过礼盒，思绪飘回两年前——周汀钰三十六岁生日那天，她因为学术会议没能赶回来，只在视频里匆匆说了句生日快乐。当时周汀钰笑着说理解，但眼里的失落却藏不住。谁能想到，那竟成了她们一起度过的最后一个生日。
手机震动起来，是程兮月的短信：「周董事长邀请您今晚七点到她家用晚餐，庆祝项目顺利。请保密，只邀请了您和许老师。」
方蕴宁盯着这条信息看了许久。私人晚餐，只有她和许静禾...这是巧合还是刻意安排？
傍晚六点半，方蕴宁站在周汀钰家门前，手捧礼物和蛋糕，心跳如擂鼓。开门的却是许静禾，她系着围裙，手里还拿着汤勺。
"方老师！您来得正好，我在帮周董事长准备晚餐。"许静禾热情地招呼她进门，"周董事长在楼上换衣服，马上下来。"
方蕴宁将礼物放在客厅茶几上，注意到餐桌上已经摆好了三副餐具和一束新鲜的白色满天星——周汀钰最喜欢的花。厨房里飘来阵阵香气，看来许静禾已经忙活了好一阵子。
"需要帮忙吗？"方蕴宁问，努力掩饰自己的不自在。
"不用了，都差不多准备好了。"许静禾擦了擦手，"周董事长说您喜欢红酒炖牛肉，我特意查了食谱..."
方蕴宁胸口一紧。红酒炖牛肉是她的最爱，周汀钰竟然还记得，还特意告诉许静禾准备...
楼梯上传来脚步声，周汀钰缓步而下。她今天穿了一件酒红色的丝绒连衣裙，头发松散地披在肩上，比平日工作时的装扮柔和许多。看到方蕴宁，她的脚步微微一顿，嘴角不自觉地上扬。
"你来了。"简单的三个字，却让方蕴宁心头一热。
"生日快乐。"方蕴宁递上蛋糕盒，"栗子味的，老样子。"
周汀钰接过盒子，指尖不经意间擦过方蕴宁的手背，像一道微弱的电流："你还记得。"
"我记得所有事。"方蕴宁轻声说，然后指了指茶几上的礼盒，"还有这个，迟到了两年的礼物。"
周汀钰好奇地走向茶几，小心翼翼地拆开包装。当看清书脊上的烫金标题时，她的手指微微发抖。
"《经济发展理论》...1937年版..."她轻轻翻开扉页，声音几乎哽咽，"你找到了。"
"在维也纳一家小书店。"方蕴宁走到她身边，"店主本来不想卖，我说这是兑现一个五年前的承诺。"
一滴泪水落在书页上，周汀钰迅速用手抹去，但更多的泪水接踵而至。方蕴宁从未见过她如此失态——即使在最亲密的时刻，周汀钰也总是保持着某种克制。
"我...我去看看汤。"许静禾识趣地退入厨房，留下她们两人在客厅。
方蕴宁轻轻握住周汀钰的手："对不起，本该两年前就送到的。"
周汀钰摇摇头，用指尖抚过书页："你知道我为什么想要这本书吗？"
"因为熊彼特的创新理论对现代企业管理..."
"因为你说它值得一读。"周汀钰抬起泪眼，"那时我们刚认识，你说这是改变你学术观点的一本书...我想了解是什么塑造了你的思想。"
这个答案像箭一样穿透方蕴宁的心脏。她一直以为周汀钰是出于学术兴趣，却没想到背后的动机竟如此...个人化。
"汀钰..."她刚想说什么，许静禾的声音从厨房传来：
"晚餐准备好了！"
周汀钰迅速擦干眼泪，将书小心翼翼地放回礼盒："谢谢，这是我收到过最好的礼物之一。"她顿了顿，"我们去吃饭吧，别辜负了许老师的心意。"
晚餐出乎意料地愉快。许静禾的红酒炖牛肉确实美味，餐桌上气氛轻松，三人聊着项目趣事和学术见闻。周汀钰甚至小酌了两杯红酒，脸颊泛起淡淡的红晕，在烛光下美得惊人。
"礼物时间。"餐后，许静禾兴奋地拿出那个装帧精美的册子，"周董事长，生日快乐。"
周汀钰接过古琴谱，眼中闪过惊喜："《流水》？这版本很难找。"
"我外公是古琴收藏家，"许静禾解释道，"听说您在学习，他说这版指法注释最清晰。"
"太感谢了。"周汀钰真诚地说，"改天一定登门致谢。"
方蕴宁在一旁默默观察两人的互动。许静禾眼中的倾慕显而易见，而周汀钰对她的态度也比对一般同事亲切许多。这种认知让她胸口发闷，尽管她知道自己没有资格嫉妒。
"蛋糕时间。"周汀钰突然转向方蕴宁，"你买的，你来切。"
方蕴宁小心地打开盒子，露出精致的栗子蛋糕，上面用巧克力写着"汀钰生日快乐"。她插上蜡烛，点燃，然后示意许静禾关灯。
"许个愿吧。"在烛光摇曳中，方蕴宁轻声说。
周汀钰的目光在两人之间游移，最后停留在方蕴宁脸上。在那一刻，方蕴宁仿佛看到了两年前那个会在她怀中醒来的周汀钰——柔软、真实、不加掩饰。
周汀钰闭上眼睛片刻，然后吹灭蜡烛。掌声中，灯光重新亮起，她的眼神已经恢复了平静，但嘴角仍带着一丝方蕴宁熟悉的、只属于她的温柔笑意。
分食蛋糕时，许静禾的手机突然响起。她接听后脸色一变："真的？现在？...好的，我马上回去。"
挂断电话，她满脸歉意："学校实验室出了点问题，我必须赶回去处理。周董事长，真的很抱歉..."
"学术优先，我理解。"周汀钰站起身，"我让司机送你。"
送走许静禾后，客厅里只剩下方蕴宁和周汀钰。沉默在两人之间蔓延，但不是尴尬的那种，而是一种舒适的、熟悉的静谧。
"要喝点茶吗？"周汀钰最终打破沉默，"我刚收到一些不错的正山小种。"
方蕴宁点点头，跟着她来到厨房。周汀钰取茶具的动作优雅而熟练，方蕴宁靠在料理台边，注视着她每一个细微的动作——如何温杯，如何控制水温，如何掌握冲泡时间...这些习惯都与两年前一模一样。
"许老师很用心。"方蕴宁突然说，"那本琴谱...很珍贵吧？"
周汀钰的手停顿了一秒："嗯，市面上买不到的版本。"她倒出第一泡茶汤，"她很了解古典音乐，我们偶尔会讨论这些。"
方蕴宁接过茶杯，茶香氤氲中，她鼓起勇气问："你...喜欢她吗？"
周汀钰抬起眼睛，目光清澈而直接："作为学者和朋友，是的。但不是你想的那种喜欢。"她轻轻抿了一口茶，"这两年，我没有和任何人..."
她没有说完，但方蕴宁已经明白。这个认知让她胸口涌起一股暖流，同时也更加自责——她有什么资格询问周汀钰的感情生活？在两年前主动离开的人是她啊。
"我也没有。"方蕴宁轻声说，"在哈佛时，有人示好，但...总觉得不对。"
周汀钰的手指在杯沿上轻轻滑动："为什么回来？"
"因为我错了。"方蕴宁直视她的眼睛，"我以为成功需要国际认可，以为离开能证明我不只是'周汀钰的女伴'...但我错了。真正的成功是做自己想做的研究，和..."她深吸一口气，"和爱的人分享成果。"
周汀钰的眼睛在灯光下闪烁着复杂的光芒："方蕴宁，你知道信任一旦破碎，有多难重建吗？"
"我知道。"方蕴宁向前一步，鼓起勇气轻触周汀钰的手背，"我不求你现在就相信我，只求你给我机会，一点一点证明自己。"
周汀钰没有抽回手，但也没有进一步动作。沉默再次降临，只有茶香在两人之间缭绕。
"来。"周汀钰突然放下茶杯，"给你看样东西。"
方蕴宁跟着她上楼，来到主卧隔壁的小书房——这是周汀钰最私人的空间，以前连家政人员都不准进入。周汀钰从书桌抽屉里取出一个小相册，递给方蕴宁。
"有时候...我会看看这些。"
方蕴宁翻开相册，呼吸为之一窒——里面全是她们两人的合照。剑桥的初遇，周汀钰第一次带她回家过年的年夜饭，她们共同参加的国际会议...每一张照片都保存完好，有些边缘甚至因为频繁翻看而微微卷曲。
"我以为...你会扔掉这些。"方蕴宁的声音微微发颤。
周汀钰轻轻抚摸一张她们在长城上的合影："试过，没成功。"她顿了顿，"就像试着忘记你一样，没成功。"
这句话像一把钥匙，打开了方蕴宁心中某个紧锁的盒子。她小心地将相册放在桌上，然后轻轻将周汀钰拥入怀中。起初周汀钰的身体有些僵硬，但渐渐地，她放松下来，额头抵在方蕴宁肩上。
"再给我一次机会。"方蕴宁在她耳边低语，"这次我不会再搞砸了。"
周汀钰没有回答，但她回抱的动作比任何语言都更有说服力。窗外，秋夜的星空格外明亮，仿佛在见证这个小小的、珍贵的和解时刻。
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