怀风带来消息，陆府已有好几日不见人出入了，除了陆清鹊和小荷两个人出门过一次。
顾景渊得知此消息时，正在书房看书，他手指猛地攥紧了书本，指尖泛白，书页褶皱起来，像是他皱起来的眉头。
“你所说的，可是事实？”
“千真万确。”
顾景渊心头泛起凉意，始终不安，他扔下书册，在书房中来回踱步，最后，他轻叹一口气。
“他还是要对陆府下手，四年前我未曾护得住云大人一家……现今我必定要护住陆府。”
他从书架深处翻出一本册子，这还是年前临行之前，裴子述交给他的。
他还记得那时裴子述来的时候，脸上挂着清泪，满脸不可置信，交到他手中时，便一把鼻涕一把泪地叙述起父亲与袁行之之事，对袁行之的恨意直抒胸腔，恨不得啖其肉，饮其血。
顾景渊拍拍裴子述肩膀，“你放心，你的事便是我的事，我定然会为你讨回公道。”
时光流转，岁月流逝，日子已过去许久，不知裴子述眼下情形如何，出发南下之时便再不曾听过他的消息。
顾景渊瞧着册子中记载着的数字，一个个如同吃人的怪物，搜刮民膏民脂，贪污赈灾款，贿赂百官……一项一项目触目惊心。
对裴中继此人，顾景渊倒不那么熟悉，他一直跟在袁行之身后，袁行之吩咐他做什么便做什么，不曾忤逆过，既如此，他记这些册子又是为何？
怀风于一旁垂首道，“殿下，当初查探裴子述之事时，属下曾查过裴大人，他的夫人几年前过世，那以后他就像变了一个人，一心只为裴子述，似乎是想将他培养成材，许是后来见他朽木不可雕，便一心敛财，为裴子述后半生积攒财富，保他衣食无忧。”
顾景渊食指叩击桌面，点点头，恍然道，“是个专情之人，”他又换了一副讽刺的语气道，“他倒是一心为家人了，可那些百姓呢？他们没有家人么？”
怀风躬身，不曾开口。
他倒是挺想会会那个裴侍郎裴中继，看看他到底是何意，在袁行之眼皮底下，竟也敢做手脚。
正想着时，下人来报，“殿下，裴侍郎裴大人请见。”
顾景渊目光扫过桌面上的册子，嘴角不自觉挂起一丝笑意，“来得正好，请他来书房一叙。”
裴中继进来时，一眼便看到桌上那着实醒目的册子，但他没敢抬头再看第二眼，慌忙就将目光转向一旁。
一阵寒暄过后，顾景渊吩咐下人沏茶，茶香袅袅，混杂着上好的熏香，整个书房香味浓淡适宜，沁人心脾。
裴中继却坐不住，他抬手擦了擦额角的汗，“殿下，听闻您赈灾班师回朝，下官便尽快来拜访您，给您带来了上好的香料，是从西域传来的，滋味甚浓烈，异香扑鼻，不同于中原熏香。”
顾景渊笑道，“裴大人客气了。”
二人无话。
顾景渊在等他开口，他估摸着裴中继应是为册子而来，这样重要的册子，按理说应该秘密存放，不让任何人有机会接触。
恐怕他在家中对独子格外宠溺，可随意出入书房，便留给了他拿走册子的机会。
袅袅温香中，裴中继斟酌着开口，“按理说年前就应当亲自来拜访殿下的，听家子说起，有一无赖常常霸凌他，是殿下您出面帮他摆平此事，下官实在感激不尽。”
裴子述性子作为父亲他最是了解，所结交的朋友没有一人是真心待他。哪怕他投掷千金，邀请他们饮酒作乐，转头在背后便对他冷嘲热讽。
这么久了，只有三皇子真心待他。
顾景渊淡淡笑道，“举手之劳何足挂齿，裴大人言重了，我始终将令郎视为朋友，他有难处，我帮他也是应当。”
裴中继躬身垂首道，“是是。”
顾景渊不想再与他左右而言其他，主动开口询问，“看裴大人，似乎是有何事要讲说？我既与令郎为朋友，裴大人不必紧张，有话直说便是。”
裴中继曾与大皇子顾景玄有过几次交谈，且是在袁行之陪同的情形下，他深知大皇子为人，手段狠辣，睚眦必报，猜疑心重，他以为皇家之人皆是如此，已习惯了权势在手而罔顾他人。
故此今日来三皇子府上时，心底总有惴惴不安之感，生怕他会为难他，甚至连累裴子述。
只是没想到面前这位君子端方的三皇子，并不像他想象中那般狠厉的样子，他想起朝中对三皇子评价，端端高雅君子，芝兰玉树庭中。
裴中继稍稍安定下心思，“殿下既如此说……下官便开门见山了，家中小儿曾将书房一册书拿了出来，下官一直都找寻不到，后来下官才知是被竖子予了殿下您……那册子是下官记录做官日常之事，并非什么重要事，倘若殿下方便，可否……将其还给下官？”
一阵静默过后，顾景渊悠悠开口，“裴大人可知，此册子被子述拿来时，他说了什么么？”
裴中继摇摇头，有些惶恐道，“下官不知，还请殿下提点一二。”
顾景渊饮了一口茶，神情肃穆了些，“他说，要我为他父亲讨回公道。”
“而我回答了什么，裴大人想知道么？”
顾景渊自己回道，“我说，子述之事便是我的事，我定然会为裴大人讨回公道。”
声音不大，字字落地，听得裴中继心下一阵惶然，一时间百种滋味甚浓，搅乱了他的心绪。
眼眶泛酸，泪水将落未落，他随意抹了把脸。
“是……是么？”裴中继道。
心里感激之情溢于言表。
回想当年，他也是高中进了朝廷做官，本以为官运顺风顺水，从此便可令家人过上好日子，却遇上袁行之。
他是个胆小谨慎之人，入朝为官之后也是兢兢业业小心翼翼，不曾出过什么乱子，奈何袁行之不想让他好过，拉他下了这趟浑水。
他不敢违抗，生怕殃及家人，像几年之前的云大人，不正是前车之鉴？
几年以来，他只能顺着袁行之心意去做事，倘若有什么不从，便被袁行之辱骂训斥。
这些都好说，只是……
有一次被夫人听见了，她身子本就不好，裴中继从来不敢让她知道这些事情，没成想还是被她知道了。
从那以后，她日夜担忧，多次劝说他离开官场，莫要掺和进去，身体情形更是每况愈下。
裴中继并未听从夫人劝告，想着多攒些银两，日后辞官带着妻儿老小南下安居乐业，买一栋宅子，从此过轻松如意生活。
只是世事不如人意，夫人最终还是没能熬过那个冬天。
他依稀记得，夫人咽气的时候，身子骨瘦如柴，窗外的腊梅花却开得正艳。
裴中继低下头，鬓角的白发愈加多，可腰也愈加弯了，他知自己在袁行之手下不是良策，可已是无回头路了。
袁行之以裴子述为要挟，他不得不听从他。夜里他常常惶然地想，万一有一日袁行之被弹劾，他定然会将自己推出来背黑锅，到时候裴子述该怎么办？所以他记录了这本册子，既是袁行之罪证，又是为自己争取的机会。
赈灾队伍回京，他听说袁行之被三皇子送进了刑部，虽然不知道具体缘由，但他隐隐觉得，自己大概有希望了。
或许真的能有一日逃离他的阴影。
那本册子就在殿下手中，裴中继想，三皇子素来被人称赞，想来他必不会为难自己的罢。
裴中继觉得，面前的三皇子殿下能与自家小儿交朋友，又嫉恶如仇，是个良善之人，册子在他手中，他断然没有不看的道理，终于磕磕绊绊将自己的事一一讲说了出来。
桌上的茶水冷了，顾景渊将茶倒出去，平静道，“裴大人，我一直在等你，袁行之为害朝廷，早就该被送进刑部判处。只是——裴大人你，这么多年跟从他，也做了不少恶事，你——”
他停下了话语，看向裴中继，“你肯将功赎罪的罢。”
裴中继哪里有不肯呢？他忙点头，“我已经错了一次，不想这次再错下去。殿下，不瞒您说，这几年来路不正的钱财我一分不曾花过，全都放在我府上库房里，您若是方便，可随我去看。”
“不必。”
顾景渊道，“日后再说。你可知现今大皇子势力颇大，此时你却要跟从我，可想过后果？”
裴中继没有犹豫，郑重点点头，“想过，我窝窝囊囊活了半辈子，只为求个安稳，可如今我在想，这样做到底对吗？为了安稳，却是叫自己和家人都整日悬着心不得安宁。我也曾羡慕云大人、陆大人，他们那般不畏强权，哪怕是死，也是风光的！而我呢，像只老鼠一般，实在是……”
裴中继方又抬头直视顾景渊，“殿下，这次下官想好了，人生不过几十载，终归是要为自己活一次。”
陆世林被顾景玄短暂放回家，他身子消瘦了许多，陆清鹊一把扶住他，“叔父慢一些。”
刚要与他再说些什么，却被顾景玄的手下一把拉开，“殿下有令，不得私自交谈。”
陆清鹊气愤抬头，想去辩驳什么，下一刹那看到手下冷着的脸，想到自己这样做万一会惹怒顾景玄，针对叔父叔母，那便得不偿失了。
于是慢慢松开手，任由他们推拉着叔父去找寻剩余半本册子。
夕阳西下，陆清鹊立在院落中，昏黄的日光为她周身披上一层霞光，整个人沐浴在这温和中，心却不曾有过一分温暖，渐渐往下沉去。
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