话音落下的瞬间，外面恰有迟来的烟花炸开，漫天璀璨落下，映在两人脸上。宜真的瞳孔猛地收缩，她屏住呼吸，耳朵里嗡嗡作响，几乎以为是自己听错了。
可徐成则的眼神分明带着认真，他就坐在那里，静静地看着她，仿佛要将人吸进去。
宜真的心跳得好似要炸开，比刚才看到的任何一朵烟花都要强烈。她不懂，他是高高在上的世子，她只是一介乡野孤女，他们之间隔着云泥之别，他怎会说出这样的话？是因为那几册簿子？还是.....他也喝多了？
无数的念头在她脑海里翻腾，却理不出半点头绪。她只觉得脸颊烫得惊人，连带着指尖都在发颤。
“世子，你喝醉了。”宜真猛地起身，眩晕感传来，凳腿划出刺耳的声响。她转身想走，慌乱中却不小心踢到了放在脚边的兔儿灯，白绒绒的灯身被踢得歪了歪，一角的竹架断了，原本灵动的兔子顿时泄了气。
她眼里闪过一丝可惜，却不敢多留，只匆匆道：“我也有些醉了，先告辞了，世子随意。”
说完，几乎是落荒而逃，蹬蹬蹬的脚步声很快消失在耳边。
雅间里又静了下来。徐成则保持着姿势，没有半分被拒绝的尴尬，也没有丝毫脱口而出的后悔。他将杯中的酒一饮而尽，复又斟满。
一壶梅花酿见了底，他却仍旧清醒。窗外的河水静静流淌，他摩挲着微凉的杯壁，唇边忽然勾起一抹极淡的笑意。
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翌日，宜真睁眼时，窗纸已被日头晒得透亮。宿酲未消，浑身绵软无力，她挣扎着坐起身，
“春桃？”她压着嗓子轻唤了一声，门外立刻传来轻捷的脚步声。
“娘子醒了？”春桃端着铜盆进来，见她按着额头蹙眉，忙道，“已是午时了，我见娘子睡得沉，便不曾惊动您。”
午时？她垂首，昨夜从金玉楼逃回来的狼狈还历历在目，那句“你嫁与我如何？”如芒刺般扎进脑海。
“上午......可有人来？”她试探着问，声音里藏着连自己都未察觉的紧张。
“孟娘子来过。”春桃为她绞着温热的巾子，“见您未醒，便带着小娘子往园子里去了。”
宜真悄然松了口气，披上夹袄，往园子里去寻她们。沁芳园里，孟映寒正坐着教宜安剪窗花，石桌上散着蜜饯和酥点。宜安手里的红纸剪得歪歪扭扭，见她进来，打趣道，“阿姐你可算醒了，难怪祖父以前总说，有些人沾几滴猫尿就......哎哟疼疼疼！”
宜真上手在她耳尖上拧了一把，在痛呼中，她转向孟映寒，“让你久等了。”
孟映寒搁下银刀，眼底带着关切，“头还疼吗？昨夜见你醉得厉害。”
“不打紧。”宜真小口啜着热茶，她倒是没想到那壶梅子酿的后劲这么足，“映寒，你怎的没陪着二夫人？”
孟映寒复又拾起剪刀，纤长的手指不疾不徐绞着花样，“姑母忙着族里的庶务，新正里要祭祖、要分年例，哪里顾得上我。”她又顿了顿，睫毛垂得更低，“其实......是祖母托她为我在京中寻一门亲事。”
宜真想起昨日二夫人打量的目光，心中猜疑，轻声探问，“那你与世子......？”
“我对表哥无半分心思，表哥亦是。”孟映寒摇头，“只是长辈们的意思，我......我也不知该如何是好。”
果然如此。宜真望着她有些无措的模样，温声劝慰，“婚姻大事终究还是要自己称心，二夫人疼你，定会顾念你的心意。”
孟映寒低叹一声，目光落在她平静的侧颜：“那你呢？家里便不急么？”
宜真目光投向不远处飞翘的檐角，那里正掠过一只灰雀。她唇边漾开浅浅的笑，“人各有命，各安其分。”她眼波流转，带了几分戏谑，“不过日后的事，谁又说得准？指不定，倒是我抢在你前头出阁呢。”
话至此处，关于姻缘的私欲便悄然收住。宜真想起昨日遗留在金玉楼的兔儿灯，到底意难平，决意还是去将它取回。
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日头西斜，宜安百无聊赖地拨弄着红穗，却迟迟不见宜真回来。她扭头看向空荡荡的院门，不知第几次问春桃，“春桃姐姐，我能出去寻寻我阿姐吗？”
春桃也有些心慌了，“小娘子莫急，奴婢这就去回禀夫人。”
暮鼓声刚过三响，春桃气喘吁吁地赶到清念堂，姜岚正拉着徐成则说些族中祭祖的琐事。
“夫人！世子！”她喘着粗气福身，“陆娘子去金玉楼取灯，已经两个多时辰了，还没回府！”
徐成则端着茶盏的手猛地一顿。他昨夜归府时，见那盏破损的灯孤零零摆在地上，便顺手带了回来。按常理，取不到灯该即刻折返，怎会滞留这许久？
“金玉楼？”姜岚搁下茶盏，眉头瞬间拧成疙瘩，“新正里最是鱼龙混杂，偷拐抢骗的贼人也多，这孩子莫不是出了什么事罢？”
宜安在后边赶到，听到姜岚的话，吓得哭了出来。
徐成则霍然起身，玄色披风扫过案几，“母亲，我这便带着人去寻。”
姜岚揪心无比，人毕竟是在她府上，总不能出事，“快些去吧。”
他大步跨出门槛，复又折返回来，转身在宜安面前微微倾身，声音带着沉稳的笃定，“我向你保证，你阿姐绝不会有事。”
宜安用袖子胡乱抹了把脸，抽噎道，“你...你一定要找到我阿姐。”
他颔首，大步跨出门槛，消失在回廊尽头。
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新正里的金玉楼已开始上板打样，伙计正踮脚卸着幌子。见了徐成则的腰牌，他吓得直打哆嗦，半晌回忆起，“回世子，那位姑娘没取到灯，约莫......约莫未时末就走了呀，小的亲眼见她出了门的！”
徐成则心头一沉，挥手让侍卫沿着商铺挨家打听。苦询未果时，有家卖香粉的老板娘探出头来，“是有个穿着鹅黄色褙子的年轻娘子，我见扶着个病怏怏的妇人，往白虎街那边去了，那妇人看着情况不大好，怕是熬不住。”
“白虎街？”徐成则勒紧马缰，朝老板娘点头谢过，随即朝着白虎街方向疾驰而去。
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两个时辰前，宜真迈进金玉楼，向掌柜的说明来意。一伙计告诉她，“娘子不知，昨夜徐大人将它带走了。”
徐成则带走了？宜真哑然，谢过掌柜后转身出门。街上的红灯笼高挂，她拢了拢褙子领口，被醉春居门前的动静绊住了脚步。
那处朱门半掩，两个短打汉子正拖着个瘫软妇人往巷口去。那妇人衣衫破烂，头发散落如乱草，被拖拽时头歪向一侧，露出的半张脸上青肿交加。台阶上立着一个穿红夹袄的中年妇人，鬓边斜插着步摇。
“柳妈妈，这婆子怕是熬不过今日了。”其中一个汉子粗声说到。
被唤作柳妈妈的妇人细眉倒竖，尖声道，“晦气东西！死也拣个干净地方，拖去窑子里，别脏了我这儿的地！”
“是。”汉子应着，拽着人就走。
宜真跟了一段路，越发觉得那妇人有些眼熟。她快步上前拦住他们的去路，“两位大哥请留步。”
汉子们扭头打量她，见是个衣着体面的娘子，脸上狐疑，“娘子有何吩咐？”
“这妇人......”宜真望着地上的人，“瞧着气息有些不足，能否将她交与我？我想试着救救她。”
两个汉子对视一眼，其中一个嗤笑道，“娘子莫不是说笑话？这婆子半死不活的，救回去也是填窟窿。”
宜真掏出荷包，倒出五两银子递过去，却让汉子们眼睛一亮。
“新正大吉，这点银子权当给二位买酒，还请行个方便。”
五两银子不是小数目。不再多言，他们松开手，接过银子就朝着某家酒楼走去了。
见二人走远，宜真蹲下身，吃力地将妇人扶起。她掀开妇人额前的乱发，露出那张布满伤痕却依稀可辨的脸——真的是郭姨娘！
她怎会落得如此境地？承恩侯府到底发生了什么？宜真顾不上多想，半扶半抱着她往就近的医馆去。
医馆里药味浓如云雾，老大夫搭过脉，又翻看了郭姨娘的眼睑，最后摇了摇头，捋着花白的胡须叹道；“这妇人五脏俱损，筋骨断了数处，已是回天乏术，神仙难救了。”
宜真自幼学习医术，自然看得出老大夫并未妄言。她望着郭姨娘进气多出气少的模样，心口想被大石头堵住。
“准备后事吧。”他未再多言，转身去整理药箱。
宜真扶着郭姨娘，看着满大街的熙熙攘攘，一时不知该往何处去。正茫然间，郭姨娘拽了拽她的衣袖，气若游丝道，“找家......便宜的客栈，给我换身干净衣裳......”
街角的“悦来客栈”是家小客栈，但见此情形，掌柜的让宜真付了双倍房钱，才肯睁只眼闭只眼放她们进去。宜真打来热水，解开郭姨娘的脏衣时，倒抽了口冷气——她身上伤痕交叠，鞭痕如蛇一般盘踞，几乎找不到一块好的皮肉，尤其是腰腹处，显然是被重物击打过。
“这些伤......”宜真声音发紧，“被谁打的？”
郭姨娘闭着眼，胸口起伏不大，过了好一会儿才缓缓睁眼，眼底是化不开的恨意，“我落到这步田地，全拜你舅舅，承恩侯林茂升所赐。”
[垂耳兔头][垂耳兔头][垂耳兔头]
作者有话说
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第17章 烬灯辞
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