八月初八，还有三个月。
宁乐珍走后，芽芽捧着那张潦草的舆图，指尖顺着上面画着的歪歪扭扭的路线，来回摩挲着。
芽芽在这偌大的东宫里困了将近三年，现如今终于可以离开这里，不知为何，她的心里却更多是忧虑。
出了宫，她不可能真的靠宁乐珍过活，那位姑娘心善，萧容又小气些，要是被他知道宁乐珍偷偷放她出宫，他们俩说不定要闹矛盾的。
所以，她干脆什么也没要。
她只求一件事，宁乐珍可以带她回桥头庄看一眼，看一眼就好，别的，她已经不需要了。
芽芽叹了口气，将舆图妥贴收进箱子里，和她的小包袱放在一处，刚收拾完站起身，院外就又传来脚步声。
芽芽慢吞吞挪到门口，便瞥见萧容那张不见任何情绪的冰山脸。
“刚刚见了谁？”
萧容几步走进屋内，恰好挡在她身前，高大的身形一下子遮住了大半光线，芽芽抿着唇后退半步，垂下眸不敢看他。
“没，没见谁……”
回答她的自然是一声夹杂着讥讽意味的冷哼。
许是今日萧容心情不差，并未同她计较，男人照常递给她一个食盒，就在桌前坐下。
芽芽垂着头小心的闻着盒中透出来的菜香，嘴角难以抑制的勾了勾。
太好了，今日又吃红烧肉。
一百来天说长也不长，说短也不短，那之后宁乐珍再没来过，芽芽每日趁着萧容不在，都会偷摸摸的将压箱底的舆图拿出来仔细端详好几遍，然后再小心的放回去。
萧容还是会来，几乎是每天，有时候还会在她这里处理一些公务，再后来干脆搬了个案几，她夜里睡下了，耳边就会传来窸窸窣窣的声音，她就知道，萧容又熬夜了。
不过，越是临近婚期，萧容来的次数也明显少了许多，夜里也不会在她这儿睡了。
他不来，芽芽倒也乐得自在，日头愈发燥热，她也不爱再去打理菜畦，每日都缩在屋檐下躲懒看话本，可地里的菜依然长势不错。
一种莫名的焦躁感在心底逐渐蔓延，直到八月初七，华灯初上，芽芽这里冷清依旧。
芽芽将收拾好的包袱连同那张舆图一起藏在床底，就早早歇下了。
月华倾斜着洒落在她枕边，她睡意朦胧，眼皮一下一下点着。
恍惚间，似乎有一个人小心翼翼的推门进来，芽芽半阖上的双眼挣扎了一下，最终还是没抗住困意。
一股黏糊糊的热气将她渐渐包裹起来，芽芽听见耳边好似有人在低语。
“芽……芽……”
那人用同样黏糊糊的声音小声唤着她的名字，叫了一会儿，芽芽无意识蹙起眉头，哼唧了几声，便什么也听不见了。
次日醒来，身上黏腻，应该是晚上睡着时发了汗。
院子外传来一阵一阵的喧闹声，芽芽心下了然，想着这会儿外边的人肯定都会很忙，今天估计没人会来送饭。
她长舒了一口气，心里不知是雀跃还是什么，莫名的燥热感涌上喉头，她简单打了凉水来擦了身子，耳边就响起了叩门声。
她简单收拾了自己，走出去打开门，一个面生的小宫女正站在门口，面上还带着不自然的红，似乎一路走的很急。
看见她，小宫女眸色一动，将肩膀上挂着的包袱递到她手里。
“姑娘，快换上吧，一会儿该来不及了。”
芽芽点头应下，就匆匆进门将那包袱里的衣裳换上，朱红的衫子，在她的记忆里，上一次穿这样的衣服，还是在桥头庄。
芽芽打量着古铜镜中的倒影，鬼使神差般的，她拿起先前被自己随意丢在角落的胭脂盒，是不久前萧容送她的，这胭脂有些艳，芽芽毫不怜惜的挖出一坨来胡乱的在嘴唇上蹭了蹭，多余的刮在脸颊上，到底是让面上有了些颜色。
门外传来小宫女的催促声，芽芽将胭脂盒丢在一边，就抓起舆图和自己收拾的行李走了出去。
真的要离开的时候，芽芽不知为何，心底却蓦地腾升起一丝不舍，眼尾卷上潮气。
走出院门前，她最后看了一眼这个她生活了将近三年的小院。
这里的一切是那样的静谧，菜畦里的菜长势很好，她昨夜才除了草，不知道以后，会不会有人接手。
应该是不会吧，如果不是她之前住在这儿，估计没人会相信金贵的东宫里还藏着这样一个寒酸的小院。
和她一样，窘迫的让人难以提起，又不忍放下。
芽芽收回视线，最后给那点菜浇了浇水，才跟着宫女离开了。
两人一路无言，只是埋头走着，很快，芽芽就听见了隐隐约约的锣鼓声。
她始终没敢抬头，只是被小宫女带着拐来拐去，最后不知怎么的终于混进了一只仪仗队伍。
小宫女把她的行李临时保管，说是出了宫再还给她。
仪仗队伍从东宫出来，缀了很长一条，鼓乐震得砖缝都在颤，芽芽走在最末尾，没什么心思打量周围的情景，走得谨慎。
宫道两侧，青幔蔽天，几个小宫女正往空中撒花瓣，那些花瓣扑簌簌落在她发间，芽芽提紧了裙摆跟上，前头飘来的熏香有些迷眼。
“跟紧了。”
不知是谁在芽芽耳边提醒了一声，队伍拐过一道又一道宫门，终于，在跨过最后一道门槛时，芽芽屏住呼吸，听见宫门外百姓的欢呼涌进来，像是潮水漫过她全身。
芽芽突然感到如释重负。
她终于忍不住抬头，萧容离她依然很远，僵直着脊背骑在马上，高大的身形被簇拥在大好的日光里，身上的绛纱袍被风吹的微微鼓动。
道旁有人拉住了芽芽的胳膊，她的视线擦过萧容的侧脸，不再留恋，转过身扑进了人潮中。
萧容似是突然察觉到了什么，裹住缰绳的手指微动，他偏过眼去看向队伍末尾，那里什么都没有。
男人微不可察的蹙了蹙眉，收回了目光。
正如舆图上所画的，芽芽很快就带着那名接应她的宫女找到了停在护城河旁的马车，坐在车前喂马的年轻车夫见到她们，就顿时亲切的迎了上来，接下了他们的行李。
“我是明月客栈的马夫，二位唤我阿言就行，若是准备好了，这就出发罢。”
阿言笑的一脸纯正，芽芽和身侧的人相视一眼，就点点头一前一后上了车。
马车不疾不徐的驶过护城河岸，没跑出去多远，一只手从车窗伸出来，丢下一条红发绳。
马车出了京城就跑得快了一些，芽芽抱紧了怀里的包袱，看出她的不自然，小宫女伸手拍了拍她的肩膀，对着她露出一个甜甜的笑来。
“没事的，姑娘，我们出来了。”
芽芽眸光一闪，片刻，也勉强扯出一个笑来，轻轻嗯了一声，算作回应。
芽芽的故乡，在千里之外的晋州，三人一路在车马行换了几匹马，又歇了几次脚，花费了将近一个月，才抵达目的地。
晋州底下的一个小县城，她所熟悉的人长眠于此地。
阿言完成了任务，和二人简单告了别就驾着马车离开了。
时隔两年，芽芽终于再一次踏上这片让她曾无数次怀念的土地，仅仅是看着街上来来往往的人群，她的眼眶就止不住的潮湿，小宫女注意到她的异样，便主动牵起她的手。
“姑娘，可想逛一逛？”
芽芽感觉手心泛起一阵暖意，她望向少女的眸子里掺杂着感激。
“没，没事，我，我现在更想回桥头庄。”
小宫女没再说什么，体贴的给芽芽让出整理的空间，芽芽领着她在热闹的街市穿梭，继而又走出城门，穿过大片大片的田地，抽穗的稻浪沙沙的随着风擦过芽芽干涩的眼角。
鼻息间是好闻的泥土气息，甜丝丝的，芽芽心头涌上酸涩，她脚下生风般，越走越快，越走越急，到最后甚至跑了起来。
秋风刀子一般刮着脸颊，她不管不顾地跑着，到最后鞋子都跑掉一只，脚上沾满了尘土。
裙角翻飞着，在她跑动时被不知道什么东西挂烂了好几处，芽芽毫不在意，一边跑一边拽掉发间那些漂亮的发钗，她跑的气喘呼呼，却觉得身子比任何时候都要轻盈。
她真的自由了。
六年前，晋州嘉临县，济德医馆。
“二十文一两？！”
芽芽气的拍桌，一时间，震的桌子上的杆秤都嗡嗡作响，医馆内所有的人听见这动静，纷纷都停下手里的活，朝着柜台看了过去。
只见一个衣着朴素的黄毛丫头正忿忿不平的站在柜台边，腿边还放着一个及膝高的竹篓子，此时，她双手叉着腰，一头营养不良的黄毛在脑袋后边胡乱的飞舞。
"徐掌柜！上个月俺来问恁的时候恁可不是这价儿！"
徐掌柜垂着眼皮翻着手边的算盘，听见响动，连头都懒得抬。
“哎呦呦，既然你都说了是‘上个月’，那你这个月才拿过来，肯定不会再有上个月的价了，都在我这儿卖了这么多次药材了，这点道理你难道还不懂吗？”
算盘的敲打声不停，芽芽只觉得心里堵得慌，急的伸手一挥，将徐掌柜的算盘打在了地上。
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