周靖辰眼含忧虑的看了一眼秦言墨，见小丫头没事微微松了一口气，身上的气势一下子收了起来，像是刚才那个气势迫人的县令大人只是昙花一现。
他弯下腰，沉默地开始收拾地上的残局。
他的手指修长干净，本是握笔批阅公文的手，此刻却毫无芥蒂地捡起沾满泥污的蒸笼，又用自己的帕子，一点点擦拭着还能用的碗碟。
动作算不上熟练，甚至有些笨拙，但异常认真那身一尘不染的青色长衫，因为他的动作，下摆已蹭上了灰，秦言墨的目光胶着在他身上，喉咙发紧。
这个认知让她心头一跳，一股熟悉的、想要逃离的冲动再次席卷而来。
当个小乞丐多好，虽然饥一顿饱一顿，但了无牵挂，不用看人脸色，更不用欠下这样沉甸甸、不知该如何偿还的人情。
秦言墨咬了咬下唇，默默上前，蹲下身子，一声不吭地开始收拾。
她故意不去看他，手指机械地在地上扒拉着，将还能用的东西一件件捡进竹筐。
两人谁也不说话，只有器物碰撞的零碎声响。
回到县衙后院，周靖辰将东西放下，便径直走向书房。
“把东西洗干净，明日继续。”
明日……还继续？
秦言墨的动作一顿，一股无名火“噌”地冒了上来。
她凭什么要听他的？
这担惊受怕的日子，谁爱过谁过去！今天幸好他来了，若是他没来呢？自己岂不是要被那鲁家兄弟生吞活剥？
她不想再卖什么包子了！大不了……大不了就跑！离开怀阳县，随便去哪里，都比待在这里强。
她越想越觉得这个主意可行，心里那股想要“摆烂”的念头疯狂滋长，她将手里的抹布重重摔进水盆，溅起一片水花，抬起头，却无意间瞥见了书房的窗户。
窗纸上，映着一个伏案疾书的身影，昏黄的烛火勾勒出他清瘦的轮廓，他时而蹙眉沉思，时而笔走龙蛇，整个人的气场都沉静下来，与白日里那个锋芒毕露的县令截然不同。
秦言墨忽然想起，他今天是为了她，才跟怀阳县的地头蛇正面起了冲突。
他一个新上任的县令，根基未稳，却为了她这么个无亲无故的丫头，公然得罪了鲁家，他做这些，图什么呢？
秦言墨不懂。
她只知道，如果她今夜跑了，那周靖辰今日之举，就成了一个彻头彻尾的笑话。鲁家会如何看他？怀阳县的百姓又会如何看他？
她逃得了一时，却等于把他架在火上烤，那道在烛光下显得有些孤单的身影，仿佛一座无形的山，沉沉地压在了她的心上。
让她所有想要逃跑的念头，瞬间烟消云散。
罢了，秦言墨自嘲地扯了扯嘴角，认命般地重新捞起水盆里的抹布，用力拧干，开始仔仔细细地擦拭那辆破旧的推车。
就当……就当是还他的人情吧。
……
第二天，天还蒙蒙亮，秦言墨就顶着两个大大的黑眼圈，推着她那辆修补好的小车，再次出现在了昨日的街角。
她的出现，让不少暗中观察的眼睛都为之一亮，消息雪片似的传了出去。
鲁家府邸。
“啪！”
青瓷茶杯被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
鲁二双目赤红。
“哥！那臭娘们又出来摆摊了！她这是压根没把我们鲁家放在眼里！还有那姓周的，他算个什么东西！一个外来的芝麻官，也敢在怀阳县的地界上撒野！”
相比于他的暴怒，坐在椅上的鲁大却显得异常平静，只是那双三角眼里，闪烁着阴冷的光。
“坐下。”
他声音不大，却带着不容抗拒的威严，鲁二不甘地喘着粗气，还是一屁股坐回了椅子上。
“一个女人，随时都能捏死。但那个姓周的，不简单。”
鲁大端起另一杯茶，用杯盖轻轻撇去浮沫，“你想想，他上任不到一旬，既没有拜会县里的乡绅，也没有宴请我们，一来就敢为了一个无足轻重的女人跟我们叫板。”
“这说明什么？”
鲁二愣了一下，显然没想这么多，“说明他狂妄自大，不知天高地厚！”
“蠢货！”鲁大冷哼一声，“这说明他有底气。他那句‘我的人’，是说给全怀阳县的人听的。他在立威。我们现在要是动了那个女人，就正中他的下怀，他正好可以拿着由头，名正言顺地办我们。”
但其实周靖辰说的是我的人，只不过他们都默认周靖辰说的是我的女人，美丽的误会也算误打正着。
鲁二的脸色变了又变，“那……那我们就这么算了？”
鲁大将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响，“老爷已经派人快马加鞭去京城打探了，不出半月，这姓周的祖宗十八代都能给你查得清清楚楚。他到底是真的后台硬，还是在虚张声势，到时便一清二楚。”
他站起身，走到窗边，望着县衙的方向。
“在他底细查明之前，都给我安分点。别去招惹那个女人。”
“派人盯着她，我倒要看看，她和那姓周的，到底是什么关系。”
不出十日，鲁大派去京城打探消息的人，风尘仆仆地回来了。
带回来的，却是一沓子真假难辨、互相矛盾的口供。
鲁府的书房内，气氛压抑。
鲁大一页一页翻看着那些供词，眉头拧成一个川字。
这些乱七八糟的信息根本没法儿给老爷交差。
“这个说，姓周的是京城破落户的旁支，家里早就没了势，他是凭着一股狠劲考上来的，来怀阳这种穷乡僻壤，纯粹是想熬资历。”
“那个又说，他恩师是内阁次辅李大人，这次下放是李大人一手安排，为的是让他避开京中风波，攒几年功绩好回去高升。”
“还有更离谱的，”鲁二在一旁指着另一份供词，声音都变了调，“说他跟宫里头一位不得宠的娘娘沾亲带故，是皇亲国戚！”
茶馆的说书先生、路边摊的摊贩、甚至是他曾经待过衙门的一个小吏，每个人嘴里的周靖辰，都像是完全不同的人。
这些消息来源混杂，却又都说得有鼻子有眼，仿佛亲见。
这让鲁大感到了前所未有的棘手。
一个无根无凭的愣头青，和一个背后有通天人物的京官，处理方式天差地别。
前者可以随意拿捏，后者却可能一脚踢上铁板，粉身碎骨。
“哥，这……”鲁二也没了主意，他再横，也分得清什么人惹得起，什么人惹不起。
“查不清楚，就说明他这个人更不简单。”鲁大将那沓纸张往桌上重重一拍，发出闷响。
鲁大在房中踱步。
“继续盯。”鲁大的声音凶狠，“把他的人给我盯死了。尤其是那个女人，她的一举一动，吃了什么，见了什么人，都给我报上来。我就不信，他们能一直不露马脚。”
狐狸尾巴，总有藏不住的时候。
秦言墨觉得自己的马脚，或者说，她整个人，都快要断了。
上辈子她是个标准富二代，什么都不用愁，穿越后当乞丐，虽然吃了上顿没下顿，但胜在自由，想什么时候起就什么时候起，太阳不晒屁股绝不挪窝。
现在呢？
天不亮就得从那张硬邦邦的床上爬起来，用刺骨的冷水洗漱，然后推着那辆破车去街角吹西北风。
短短数日，她那张好不容易养回点肉的脸，又黄又瘦，尤其是那双眼睛下面，挂着两坨浓重又顽固的青黑色，远远看去，活像一只被生活磋磨得没了精气神的大熊猫。
她受不了了，真的，一刻也受不了了。
所谓的人情，所谓的道义，在足以冻掉鼻子的严寒和深入骨髓的疲惫面前，脆弱得不堪一击。
这天清晨，当衙役再次来敲门催她出摊时，秦言墨用被子蒙住头，发出了一声绝望的嘶吼。
她不干了！
爱谁谁！大不了就是被鲁家的人打一顿，也比这样活活熬死强！
她猛地掀开被子，连外衣都来不及穿，顶着一头乱发就冲了出去，直奔周靖辰处理公务的前堂书房。
周靖辰正在看卷宗，听见一阵杂乱的脚步声，他抬起头，就看见一个披头散发的女鬼……哦不，是秦言墨，一阵风似的刮了进来。
“大人！周大人！”
秦言墨扑通一声，也没管地上凉不凉，直接抱住了周靖辰桌子的一条腿，开始嚎。
“我不去了！我真的不去了！求求你了，你就算杀了我，我也不去摆摊了！”
她哭得一把鼻涕一把泪，毫无形象可言，声音凄厉，仿佛受了天大的委屈。
“这天太冷了，我的手都冻裂了，你看！”她举起自己那双又红又肿，布满细小伤口的手。
“我每天天不亮就起，天黑了才回，就挣那几个铜板，还不够我买冻疮膏的！”
“我上辈子是造了什么孽啊，要这么折磨我！呜呜呜……”
周靖辰被她这突如其来的撒泼行径弄得一愣，手里的毛笔悬在半空，一滴墨汁悄然落下，在宣纸上晕开一个刺眼的墨点。
他素来清净的书房，从未有过如此喧嚣的时刻。
他皱眉，想呵斥她“不成体统”，可目光落在她那张惨不忍睹的脸上时，话又堵在了喉咙里。
那双黑眼圈实在是太扎眼了，配上她哭得通红的鼻子和眼睛，确有几分可怜。
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