两人赶过去一看，那人趴在地上，带着血气，气息微弱。
花醉州把人扶起来，肖寻岳扒拉下那人脸上的面巾，一看，却是大惊失色：“周平？周平！你怎么样？”
周平伤口不多，但脖颈处却有一致命伤，差一点点就死了，他半撑着眼皮，看起来情况不大好：“郎君，曲择太过谨慎，且有两个高手坐镇，我，我被发现了……”
“行了，你先别说了，我去找大夫。”
花醉州拉住肖寻岳：“城中已宵禁，你现在去找大夫，不就暴露了今夜窥视曲择的黑衣人是你的人吗？照样会打草惊蛇。”
“可周平伤的如此之重，我不能……”肖寻岳语气焦急，花醉州打断了他。
“你别急。”
花醉州从怀里掏出一个瓷瓶，倒出一粒棕色药丸：“来，把这个吃了。”
“这是……？”
“我闻家的秘药。”
“……多谢。”肖寻岳面色稍缓。
“你我既已联手，你的人，我岂能见死不救。”
花醉州笑道：“不过，小县令，你现在可是欠了我两个人情。”
肖寻岳作势要跪地拱手，周平伸出手想阻止，手却没有力气，在半空垂下。
“娘子救命之恩，肖某没齿难忘！日后定当涌泉相报。”
他家郎君自小众星捧月，除了天子父母，何时对别人跪过，可如今，却不惜为他这条贱命，跪一个江湖人士。
而他，还没能完成任务。
花醉州脸色一变，忙拉住他的胳膊把人拽起了来：“你这是做什么！快起来。”
肖寻岳神情认真：“这是救命之恩！”
花醉州无奈叹气：“肖寻岳，我发现你这人特轴，还是先把周平扶回去你那里休息吧。”
肖寻岳点点头，两个人一左一右，搀扶着周平往后堂走去。
“今晚怎么回事？”肖寻岳把人放倒在榻上，问道。
“郎君……依我看，那曲择定有问题，当时我藏在房顶，瞧见他母亲正在烧什么东西，闻起来像是衣物，更奇怪的是，他母亲穿着的，是云中锦。”
曲择一个小小快班，如何买得起云中锦？
肖寻岳和花醉州对视一眼，都察觉到了不对劲。
“明天，我亲自去一趟曲家。”花醉州眯了眯眼，说道。
肖寻岳立马反驳：“不可！”
说完反应过来，补充道：“万一，万一被那两个高手察觉到了怎么办？况且曲择如果真有问题，幕后真凶定会保着他的命，毕竟，你现在还没有正式被定罪，曲择的作用还没有榨干。”
花醉州勾唇一笑，神情张扬：“我可是花醉州。”
月至南中天，已是子时。
不知不觉，竟已是深夜。
“此事就这么说定了，明晚我亲自去一趟曲家，看看到底是何人作怪。”花醉州起身拍拍衣摆，宣布道。
“天色已晚，我就不多叨扰了。”花醉州拱拱手，准备离开。
“娘子慢走。”周平起身护着脖子，恭恭敬敬作了个揖。
“花醉州，”肖寻岳喊住她，走过来开了门，“我送你。”
闻言，花醉州勾唇一笑：“却之不恭，正好，我也有事要跟你说。”
花醉州的客房就在县衙后堂廨舍内，与肖寻岳的官舍相距不甚远，两人一路同行，相顾无言。
“已到檐下，娘子要与我说何事？”眼见到了花醉州客房，两人却还一字未语。
花醉州吸了口气，走过来看着他：“我本还在考虑要不要说，你……千万要注意县衙内的谣言。”
肖寻岳还以为她是怕关于她的谣言传的太凶会影响声誉，笑道：“你放心，我有分寸，不会让谣言广泛传播的，我们的目的是引蛇出洞，事成之后我会亲自出面为你澄清。”
“哎呀不是，我不是说这个，我是说关于你的谣言。”
“我的？”
“对！今日我在牢中时，听见……”花醉州嘴一快，差点把颜斐的名字交代出来，“听见其他人说，宋县丞一案，八成和你脱不了关系，因为你与他政见不同，经常互相讥讽。”
“政见不同？何人信口雌黄？”肖寻岳脸色变冷。
宋津臣为人老派，是以他在政事上提出的一些新见解，宋津臣大多不太能接受，但会努力去理解，并考虑实施性，说他们两个政见不同互相讥讽，简直是污蔑了宋津臣这一代清官。
花醉州压低声音说：“我也不知，反正是你衙门里的人，不过，我的意思是说，估计是有人想要借舆论压倒你，毕竟，宋县丞有一个正得宠的女儿，又在你的辖区出了事。”
闻言，肖寻岳紧皱眉头，想要整垮他？莫非和栽赃花醉州的是同一波人？可肖家在朝中属中立，向来不参与党争，只效忠于陛下，何人要害他？
“多谢提醒，此事我会注意的。”
花醉州点点头：“你也不必太过忧心，现在谣言还没起来，你及时阻止，还来得及。”
“我到了，县令快些回去吧。”
看着肖寻岳的身影一点点消失在夜色里，她心里突然觉得堵得慌，莫名的不踏实。
花醉州打开窗户，月亮不知何时被掩盖上了，一颗星星也没有。
看样子，明天估计要下雨。
*
曲塘城外驿馆内，一人着紫色圆领袍，佩金鱼袋，盘腿坐在榻上，手里捻着一串佛珠拨动着，口中还念念有词，却听不太真切。
旁边窗户忽的一响，外面轻巧滚进来一个黑衣人。
“如何，打探到了？”紫袍男人开口问道，却是难听刺耳的尖嗓。
那人脱下夜行衣，跪地拱手：“恕儿子无能，只听到了一点，两人似要联手，但具体如何行动，儿子不知。”
紫袍人拨弄佛珠的手一顿，半撑开眼皮斜睨着地上跪着的人：“罢了，也不怪你，毕竟那花醉州武功高强。”
“多谢义父开恩！”
屋内静默一瞬，紫袍人又开口：“联手……想要找到真凶？”
“是。”
“呵，这肖寻岳，聪明是聪明，但实在自不量力了些，那真凶，是他能找的吗？罢了，任务也算完成，即刻飞鸽传书。”
“是，那义父，接下来我们如何行动？”
榻上之人睁开眼：“算算时间，也是时候去见见这位状元郎了。”
*
百里之外，皇城。
乳白色的鸽子在漆黑如墨的夜里格外显眼，从远远的小白点，扑棱着翅膀落在镶满金玉的窗棂上。
“陛下，曲塘来的信。”
“读。”坐在龙椅上的人批着奏折，左手撑着额头，脸上满是倦色。
那宦官拆开一看，却只有四个大字：“任务完成。”
闻言，永嘉帝眼底闪过几分算计：“叫人给广陵闻家送封信，务必让闻家主知道，这信的来处。”
“喏。”
永嘉帝无意识地摩挲着手里的狼毫笔，说来这根笔，还是当年，闻兄亲手给他做的。
少时不知年月无情，都曾壮语豪言，到现在，反觉人心易变，情比纸薄。
“陛下，夜深了，回寝宫吧。”肩上一沉，龙涎香顺着披风传来。
“全福，你看，”永嘉帝指着南面，“那儿，就是广陵。”
全福从小就跟在永嘉帝身边，那些个陈年旧事，他也知道不少：“陛下重情重义，实乃一代仁君。”
重情重义？永嘉帝嘴角笑意嘲讽，或许吧，谁知道呢。
“你吩咐下去，叫知福掌握点分寸，见好就收，切莫伤了曲塘那两个孩子。”
“喏。”
*
彼时，皇城连湘阁。
“废物！你这个成事不足败事有余的废物！怎么就把那个花醉州给卷进来了？！”说话的男子年纪轻，约摸弱冠之年，衣着华贵，长相阴柔，眼尾一点泪痣，更添几分柔美，但却难掩病气。
此刻他一条腿狠狠踩在脚下的人身上，不时碾磨几下，一些地方磨出了血，那人身体不停地发着抖，脸色惨白，疼到说不出话。
“说话啊！哑巴了吗？！”男人咬牙切齿的说着，揪着地上那人的衣领把他往前一带，恶狠狠问道。
“主子……小人……小人当时真的是按照……您的吩咐办事的，小人也不知……为何会卷入闻家人啊！主子，主子，苍天明鉴，小人真的不知啊！”那人忍着痛，语调颤抖，磕磕绊绊，显然是害怕极了。
说来也讽刺，他一辈子杀了不知道多少人，每个人临死前都会说他们害怕，当时毫无感触，而现在，临到自己快死了才知道什么是害怕。
“你既不能成事，我要你有何用？”男人稍稍冷静下来，语调平平，冷漠的没感情，像是下了最后通牒。
“不，不要，主子，主子，我可以将功补过的！主子，求你饶我一命，主子，主子……”地上的人一下接一下磕着头，血从额头流下，模糊了视线，却根本不敢停下，他怕极了，生怕丢了这条带着满身冤魂的命，他怕死。
他怕死。
可男人只是冷眼瞧着，仿若未闻。
他身旁站着的女子心有不忍，鼓起勇气劝道：“殿下，您再不阻止，他就要活活磕头磕死了。”
“曼娘，你要为他求情？”男人声音放柔，却莫名叫人心惊。
曼娘赶忙跪下：“殿下，曼娘不是为他求情，而是为了殿下声誉着想啊！毕竟他跟在殿下身边也小十年了，这些年为殿下出生入死，没有功劳也有苦劳，这次宋县丞的事，也是他唯一一次失手。殿下若今日放任他不管，让其自生自灭，只怕寒了下面人的心啊！”
男人似是精疲力尽支撑不住身体了一般往后连退几步，腿弯磕到椅子边，不受控制地往后仰去，倒在椅子上：“好，钟焘，本王给你将功补过的机会，你现在就滚去曲塘，如何做，还要不要本王再教教你？”
“谢主上隆恩！谢主上隆恩！小人知晓该怎么做。”
“都给我滚出去，曼娘留下。”男人揉着太阳穴，面色烦躁。
“殿下，我来吧。”曼娘从地上起来，走过去替他按着太阳穴。
“曼娘，暗哨的消息可有传来？为何会牵扯到花醉州？”
“因为在她随行的包裹里找到了宋津臣的玉佩，且在宋津臣的卧房内，发现了疑似‘醉九州’的剑痕。”
“宋津臣的玉佩为何会出现在花醉州的包裹里？不是都安置好了吗？”
“曼娘不知。”
“那‘醉九州’呢？钟焘何时学会‘醉九州’了？”
“不，他不会。”
“有人在我们之后动了手脚。”男人眼神阴鸷，面色不虞。
曼娘点点头：“是。”
“谁的手笔？”
“暗哨还未查明，不过我们猜测，应当是太子。”
太子一党和他们殿下向来不合，针锋相对是常有的事。
“太子……真是好手段，不仅保全了那肖寻岳，还能借我之手除掉闻家这一变数。”
闻家把控着整个武林，虽远离朝局，但势力过于强大，是每一个皇子的心头刺，一日不除，一日不得安生。
“但走到今天这一步，我便神挡杀神，佛挡杀佛，在我面前碍眼的，太子、肖寻岳、闻家，都得给我死。”
作者有话说
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第6章 阴谋
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