国子监的斋舍与官舍皆建在翠竹林以北，整整齐齐几大排青砖小院，格局大同小异。
唯二的分别是，斋舍多是由数名监生共居，官舍却依品级分置，像沈清辞这样的，倒是能得一院独居。
他那小院位置偏得很，与最近的邻院也隔着大半亩荷塘呢，另一侧则是十几亩苍翠竹林，平日里清净得很，别人吵不着他，他也吵不着别人。
推开刷得锃亮的桐油柏木大门，迎面是一方镂空影壁，雕着“松鹤延年”的纹样。
影壁两侧各立着一口半人高的青陶大缸，缸里养着矮荷“粉仙子”，碧如翠玉的圆叶挤挤挨挨，托着一朵朵淡粉的花，正是长得最茂密，开得最艳丽的时节。
绕过影壁，里面是不算宽敞，却也绝不逼仄的四方天地。
半尺高的假山叠着细流，水流叮咚落入石下小池，池边栽着兰草、月季、石榴，花木葳蕤，充满生机。
东边院的墙回廊上还爬满了凌霄花，橙红色开得热热闹闹，活泛得像是一群正跳舞的精灵。
除开院子，还有坐北朝南两间正屋，东西各有一间厢房，雕花的门窗上全都镶嵌着大块的平整琉璃，只从外面瞧，便知内里该是如何地通透明亮。
沈清辞的小厮石野正蹲在石榴树下，手里攥着树枝划着地，刚一瞧见他走进院里，便“噌”地蹦起来，迎了过来：“公子！明日询休，咱们回府不？我这就收拾东西去。”
他说着就往屋里冲，脚底下带风，活像一只急着归巢的小雀儿。
沈清辞慢悠悠迈着步子，指尖拂过门廊边上垂落的凌霄花瓣，声音也慢悠悠的：“祖父上个月跑到京郊别院里养羊钓鱼去了。询休就一日，回府不过住一夜，折腾什么？”
何况京城府邸里只剩母亲，他回去了，未必能讨着好脸色。
石野没冲成，又转回来围着沈清辞打转，就跟停不下来的小狗似的：“那去别院找老太爷啊！您都快俩月没见着他了。”
沈清辞被他晃得眼晕，抬手拍了他后脑勺一下，语气带点懒：“京郊离这儿几十里地，一日来回，你想让我这体弱的身子骨散架么？不想待在国子监就直说，别绕弯子。”
石野被说中心思，嘿嘿笑了两声，挠着头，故意带着几分憨：“那……公子，我想回趟家看看弟妹，明儿一早准回来，到时候给您捎山里的鲜货，成不？”
沈清辞好脾气地挥挥手：“要走就趁早，别等天黑了赶夜路，明儿记得把本公子的山货捎回来，不能少。”
“哎，好勒！”
石野估计早就猜中了沈清辞的态度，也早就把他自个的包袱收拾妥当了。
从厢房拎出来往肩上一甩，脚都快踏出院子了，又回头嚷嚷：“公子爱吃樱桃，咱们村后山上的野樱桃可甜了，我去给您摘最大最红的！还有白泡儿、覆盆子，我都给您摘一些回来！”
沈清辞靠在门框上，无奈摇了摇头，笑叹道：“行了，赶紧走吧，你能摘着什么就带什么。”
心里却想，山里无主的浆果，怕是不等熟透，就被村里的小孩儿抢没了，还能等到你回去摘啊。
少了一个活泼爱闹腾的小厮，整个院子似乎又清静了不少，就连微风拂过竹梢的声音，都变得格外清晰。
沈清辞踏入正屋，青石地砖带着几分凉意。
那凉意透不过靴底，却已悄然漫进心里，让人莫名清爽了几分。
他先将怀中抱着的课业放在外间书房的酸枝木桌案上，纸张散得有些参差不齐，他也懒得整理。
转身掀开绣着青山松柏图案的锦缎门帘，他在门边的矮凳上坐下，弯腰脱掉皂靴，褪去白袜，换了一双编得细密的软底草鞋，双脚踩在内间光滑的软木地板上，霎时便舒坦凉快了不少。
沈清辞自小身子骨就娇气，最是惧暑怕寒，偏偏这一身正六品监丞官袍，是用厚实杭绸裁制而成，肩背板正，腰身收紧，穿在身上像裹了层密不透风的茧，实在是闷热又难受。
他迫不及待地走到描金山水屏风后，手指急切地解开白玉带，三两下就将身上的官袍给扯了下来，随手搭在屏风顶端的雕花横杆上。
转头从旁边的梨木衣橱里翻出来一件月白色轻盈薄衫，松快地套在身上。
换好衣服没过多久，就有送饭的婆子拎着食盒过来。
那婆子姓杨，旁人都叫她杨婶，是国子监专门请来打杂的下人之一，这些年一直是她在负责沈清辞这边的生活起居。
杨婶将饭食摆在了隔壁花厅里。
花厅跟暖阁相连，二者合在一起，跟沈清辞居住的那间正屋原本是相似的格局，只是叫沈清辞给改了，而且还是大改特改。
只花厅这一处，他便叫人拆了大半堵墙，全换成了临水的落地长窗，窗台又延伸出去，搭了一座开阔的水上亭台。
此刻窗扇全开着，只消坐在屋里，就可以观赏荷塘美景，还有夏日凉风徐徐而来，唯一不足的是——夜里蚊虫多了一些。
沈清辞口味清淡，灶房那边的师傅跟送饭的杨婶都清楚。
因此桌上摆着一盅莲子猪肚汤，一盘松仁玉笋，一盘竹荪扒菜心，一盘切好的荷叶蒸鸡，估计有大半只的量，两个鸡腿都在里头呢，再加上一大碗白米饭。
“石野小哥中午来灶房交代过，说家里有事要回去。”杨婶放好碗筷，又道：“知道大人不爱浪费米粮，今儿饭菜的量都是按您的胃口备的。”
这小孩儿，不仅猜中了沈清辞的态度，还学会先斩后奏了。
所以桌上这三菜一汤，外加一大碗米饭，全都只是沈清辞一个人的饭量。
谁能想到他一个体弱多病人，竟藏着一副好胃口，真是怎么看都不合常理。
用过晚饭，杨婶收拾碗筷离开了。
落日把荷塘染成了一片金红，粼粼波光晃得人有些刺目。
小院里没有灶房，西厢房墙角处倒是有两个烧水的炉子，旁边有一口盖着木板的大水缸，也在石野离开前特意挑水装满了。
沈清辞只需要将炉子里的炭火点燃，再把装满水的铜壶架上去就好。
东厢房是石野在居住，西厢房则被改成了澡室。
等水烧开的功夫，沈清辞打算先往澡室里的黄杨木澡盆里倒上大半桶凉水备着。
大半桶水不算重，却也不算轻，沈清辞没费多少力气就提了起来。
可惜才刚提着水桶踏出去一步远，胸口就突然闷得慌，让人忍不住轻喘了起来，就像是被下了但凡多使一点儿力气，就会“一步三喘”的诅咒一般！
这样的怪事，沈清辞从小到大，实在是经历过太多了。
即便是他那学识渊博、足智多谋的祖父，也时常想不通，自家大孙子出生时有八斤六两重，长得虎头虎脑，敦实健康，怎么长着长着就成一步三喘的病秧子了？
太医院里的太医请了个遍，任谁来了都断不出沈清辞究竟得的是什么病，却又总是一副快要病死的模样，这不应该啊！
家里人曾一度怀疑他是不是中了邪？法事也偷偷做过好几回，全都不抵用，还因此得了一个“京城第一病美人”的名头。
就连沈清辞自己也忍不住揣测——他或许是太过出色，惹得老天爷嫉妒，这才在人生路上处处受阻。
明明都已经拖着这副病体考中了状元，可一入官场却变得愈发地坎坷起来。
他但凡是想往“步步高升、位列一品”这个方向走，便立时从一步三喘，变成了三日一病，轻则卧床半月，重则水米不进。
凭着祖父的脸面，外加六首状元的头衔，他在翰林院、六部堂、监察司，这些有实权又有前途的衙门都待过，却一年里至少有十个月都在养病。
直到进了国子监，那多出来的“坎坷”好像突然间就被解除了似的，体弱多病的名头虽然还在，却也只是仅此而已。
折腾来折腾去，这仕途才刚开始呢，就已经能望见尽头了。
他这辈子估计也就是在国子监里熬资历了，等熬够了岁数，或许能坐到祭酒的位置，紧接着也该致仕了。
沈清辞倒也想得开，他本就没有太大的抱负需要实现，能闲适安逸地过完一辈子，倒也还算不错。
只是偶尔想起，因为体弱的缘故，他活到了二十来岁，竟没有肆意风流过哪怕一回，终究有些遗憾。
烧好热水倒进澡盆里，跟之前的凉水兑在一起，试了试温度，沈清辞舒舒服服泡了个澡。
等他擦干头发出来时，天上已缀满了繁星，荷塘里的蛙鸣此起彼伏。
他推开落地长窗想要透透气，刚站了片刻，就赶忙逃走了，蚊子实在太多太凶残，咬得人好疼啊。
石野不在，连个说话解闷的人都没有。
沈清辞无聊地想，此刻的半月湖，该是灯火如昼，歌女的琵琶声能飘出半条街吧？
湖里肯定还游荡着画舫花船，连同靖王世子在内的那帮纨绔，必定是由半月湖花魁陪着，正游湖赏景、饮酒作乐呢。
沈清辞从没去过。
具体如何作乐？他想也想不出来，想也想不对味儿，还越想越无聊。
哎，算了，像他这样的病秧子，还是关好房门，早点儿熄灯睡觉吧。
可就在他刚要将门栓上时，原本关紧的房门，却突然被人从外面猛地推开。
沈清辞急忙后退两步，下意识就想将手里的烛台砸过去，好在看清楚来人谁，才及时停住了动作。
平白受了这场惊吓，沈清辞心里憋着气，却不好当着来人发作，只语气淡淡地问：“世子殿下？您这会儿不应该在半月湖宴饮么，怎么跑到我这里来了？”
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