自然，元玉婉是和戚家八姑娘戚明月在一处。她在后院，轻易见不着戚肃言，于是便想着去找刘妈妈。
刘妈妈当时正忙着，她只见了刘妈妈身边跟着的一个小丫头。
因为不是刘妈妈本人，元玉婉没有把玉佩拿出来，也没说实情，只说自己在小径上捡到一枚玉佩，像是前院男客丢的。
小丫头过了会儿来找元玉婉，叫她去杏花林那边稍等等，结果正巧遇到了戚明月。
今日赏花宴，戚家几个姑娘都来了，柳轻也跟着老太太来了，戚明月不乐意和她们几个玩，于是便和元玉婉待在一处。
两人此刻坐在一间草屋里，这是特意修的，因这儿的海棠花不多，反倒是有一片杏林。
于是便建了几间乡间的草屋在此，还开出几方水田，水田旁有养鸡养鹅的房舍，为的是一番野趣。
“这院子原本是先头长公主的花林别院，里头亭台楼阁，水榭小筑，都是伴着花林修缮的，听说冬日里下了雪，梅林那里有一眼温泉，四季都有活鱼，长公主便宴请宾客，一边赏雪，一边钓鱼，别提多有意思了。后来皇上命人将这院子和旁边的宅子打通了，变成一座大宅，给了五叔住”。
说完戚明月又噘着嘴，“可惜五叔老是忙，家里又没有五婶娘，像是之前长公主办的那样有趣的宴会，倒是没机会看看了”。
元玉婉便逗她，“那等你出嫁做了主母，也在家里后院弄个梅花林，冬日里也办个赏雪宴，叫我好去见见世面”。
戚明月一下子红了脸，轻轻推了把元玉婉，“往常你住三婶娘那里时，人瞧你是个少言寡语的，如今怎么也说起浑话来了”。
原来戚明月的亲事也快定了下来，对方是礼部秦侍郎家里的小少爷，那秦小少爷仪表堂堂，又加上他家里生母早亡，只一个继母，没什么手段，后宅中说话的分量还不如小少爷的亲姐姐呢。
戚明月的亲娘吃了婆婆严苛规矩多的苦，看自己女儿的准婆母是个软弱无能的，自然心里高兴，两家欢欢喜喜，等秦小少爷从南方游学回来，就要商量着定亲了。
喜事将近，戚明月也懒得再打搭理柳轻元玉宁她们，只安安心心备嫁。
她又跟元玉婉说了几句自己绣嫁衣的事情，苦恼自己女红太差，这几日加紧苦练，指头尖都疼坏了。
元玉婉绣活比戚明月还差，她从前眼睛一睁就是跟着外祖下地干活，又没有亲娘教，哪里拿过绣花针，衣服鞋袜都是邻家阿婆帮着弄的。
说到这里戚明月又去拉元玉婉的手，她手上不比其他闺秀一般纤细秀气，经年的乡野生活叫她双手都有些粗糙。
戚明月说秦家昨天给了她几盒玉容膏，那是秦小少爷特意从南方叫人带回去的，说是比京城里用的膏体更加细腻，效果也更好些。
她预备着送元玉婉几盒，给她养一养手。正说着，又去看窗外的杏林。
今年的杏子熟得早，晋国公府里的杏林刘妈妈也早就叫人收了，如今绿油油的枝叶间，只依稀能见到几颗漏网之鱼，黄澄澄挂在那儿，叫鸟儿啄食去，权当是一景，看着也有趣。
正看着这景儿，却见六七个女孩浩浩荡荡打那边过来，元玉婉眼神好，一眼认出打头的就是元玉宁她们，后头还跟着一个眼生的妙龄少女。
等到了跟前，却见戚明月脸色一白，低声说，“完了，我那准二婆婆来了”。
元玉婉看了眼那陌生的少女，心下了然，这大约就是秦家那位将继母和弟弟治得服服帖帖的秦大姑娘了
正说着，元玉宁推开了房门，几个人带着手下的丫鬟们，一股脑进来。元玉宁扫了一眼屋里简朴的布置，冷哼了一声，对着元玉婉阴阳怪气道，
“我们家二姐姐不亏是乡下长大的，来了这地方跟回了家一样，我就说来这儿找，准能找到吧”。
她说话只顾着自己开心，毫不顾忌后头她的丫鬟已经直冒冷汗。
京中权贵故意在院里修葺这样粗陋质朴的草屋，又养了家禽，开了水田，就是为了野趣，如今元玉宁为了贬低元玉婉，也是口出无状。
幸而，这里面都是相熟的姑娘家，并无长辈在场，不然元玉宁高低要被瞪几眼。
戚明乐见元玉宁说话不着四六的样子，白了她一眼，自己上来皮笑肉不笑说道，“婉姑娘，柳姐姐的一只镶红宝石的臂钏不见了，你可见到了吗”。
戚明月只觉得莫名其妙，柳轻丢了东西，跟元玉婉有什么关系，于是说道，“我们又不是给你看东西的，自己的玩意儿找不到，关人家婉姑娘什么事”。
柳轻皮笑肉不笑，只上前一步道，“并不是有心与婉姑娘过不去，而是今日早上我戴了那臂钏出来，一路上只去了后头的碧月阁，跟刘妈妈问了几句话，出来便不见了，想是落在了阁中。后面折返回去找，便再也找不见了。我问过碧月阁的丫鬟的，说那时候进出过碧月阁的，除了我，就只有玉婉姑娘一个，因此过来问问”。
言下之意很明显，就是觉得东西是元玉婉偷的。
元玉婉今日早些倒是真去过碧月阁，那儿并不是会客见客的地方，其实是刘妈妈安排丫鬟们办事的一个小堂屋，倒是真少有来赴宴的贵妇小姐去那里。
元玉婉是去见刘妈妈试图说玉佩的事情的，至于什么臂钏，更是压根不见过。
想到这里，元玉婉笑了笑，温声说道，“今日我却是去过碧月阁，一来是找刘妈妈说事情，二来我去时并没有见到柳家姐姐，也没见过什么臂钏。不过我想着丢了贵重首饰是大事，那碧月阁进进出出的都只是戚府里的丫鬟，加上东边府里老太太送来帮忙的，算到底都是归了戚家的奴才，姓名身份想必府里都登记造册。不如请七姑娘和八姑娘一起，找了刘妈妈和那边的几位管事太太，将这些丫鬟扣下盘问，就算真是有人拿了柳姑娘落下的臂钏，那么多眼睛，总有看到的”。
话音刚落，戚明乐表情僵了一瞬，旋即便恢复如初，她轻轻碰了元玉宁一下。元玉宁立即大声说道，“二姐姐意思是东西被戚家丫鬟拿了，那岂不是说戚家治家不严，下面丫鬟都是鸡鸣狗盗之辈咯”。
元玉婉笑道，“人心难测，莫要说是红宝臂钏了，在外祖家时，有大户人家，哪怕是霉了的粳米，也有家里的长工或是婆子偷偷抓上一把，毕竟老话说人心隔肚皮。要是真被哪个丫鬟收起来了，早早发现不是更好”。
元玉婉暗想，真是笑话，都教养出戚明风这种混账种子了，还谈什么家风严明。
元玉宁嗤笑一声，“我说怎么又要堵院门又要搜丫鬟的，原来还是乡下学来的，你把这儿当你们村里大院呢。我看两位姐姐别跟她废话了，除了她这样穷酸的乡下人，在场的谁缺首饰呢，不是她，还能是谁”。
柳轻接上元玉宁的话说，“婉姑娘说的十分有理，今日贵客盈门，想来各出入口都把守森严，那个偷了东西的，约摸着没法带出去，大概还在身上呢”。
说罢她扫了眼元玉婉浑身上下，那眼神带着轻蔑和高高在上，弄得元玉婉很不舒服。
连戚明月此刻都看明白了，什么找臂钏，分明是借着找臂钏的由头，故意作践元玉婉罢了。
这几个人往日里就是这样的手段，戚明月自己都吃过这样的亏，为了几根破簪子大半夜闹起来搜院子。
不过那臂钏戚明月还真知道，那是之前戚老太太拿了压箱底的一盒红宝出来，说是给家里几个女孩一人打了一件首饰，戚明月自己都得了一对儿红宝耳环呢。
不过那盒子里成色最好也是最大的一块，被老太太拿去给柳轻做了臂钏，当时一向受宠的戚明乐看到了，气得脸都绿了。
如今她柳轻敢拿老太太这么贵重的礼物当由头，当真是孝顺的好侄孙女。
戚明月于是说道，“怎么，你的意思，还想搜身不成。柳姐姐，事不过三，你那臂钏到底丢没丢，你自己心里清楚的很。只是人家婉姑娘又没有惹你，你做什么和她过不去”。
柳轻被人呛了，心里不爽快，声音也不似之前娇柔，“我心里清楚什么，玉宁说的不错，除了婉姑娘，今天来的姑娘小姐们，谁还缺首饰啊。再说了，偷没偷，搜身了以后自然知道，我特意请了秦家大姐姐来，就是满京城都知道秦家姐姐是个最公道的，今儿请她来做个见证人”，说罢便叫她身边两个丫鬟上去，作势要将元玉婉按住搜身。
元玉婉下意识往后退了一步，且不说未婚姑娘当着一屋子人的面被丫鬟扒了衣服搜身，传出去手脚不干不净的名声，关键是戚肃言的玉佩就在她身上，这东西若是被搜出来了，那后果简直不堪设想。
元玉婉立马说道，“柳姑娘既然要搜身，那便去请刘妈妈来吧，叫刘妈妈来搜，也都公道些”。
今日赏花宴后宅事物都是刘妈妈一手操办，出了丢东西的事情，也应当是刘妈妈来主持解决。
这话确实不错，屋里几个女孩儿都还没管过家，虽说都跟着学过怎么管家理事的，但到底是有些任性妄为了。
但是秦大姑娘却是真真管家的人，闻言看了元玉婉一眼，倒是觉得她虽看起来没人教过，见识也都来自乡野，但是胜在条理清晰，能想明白事情。
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