元玉婉不哭了，她连忙站起身，行了个礼，说“见过国公爷”。
元玉婉叫的还不顺口，有些磕巴，脸上尚且带着泪痕。
她今日穿了件杏黄色的褙子，里头是兰青色的裙子，头上戴着汉白玉的发钗，还簪着几朵绒花在脑后。
秋风里，显得清丽淡雅，但她瘦削的肩膀却有些瑟缩。
戚肃言冲着不远处的水榭抬了抬下巴，“外面太凉，进去说吧”。
福儿没能进去，只守在屋外。屋内元玉婉有些不安地坐着，戚肃言状若无意地把玩着手中的扇子。
那枚小巧的扇坠上挂着不算特别精美的穗子，此刻安安静静垂在戚肃言手边，他不说话，只安静看着窗外的那一方水镜。
戚肃言不说话，元玉婉自然不敢先开口，只能闷头坐着，她眼下心里乱糟糟的，却依旧要打起十二分的精神，来应付戚肃言接下来可能说的话。
一时间偌大的水榭里，安静的只有呼吸声。少女轻浅的呼吸声，戚肃言听得真切。
他突然想起刚才元玉婉见他，扭捏着叫他国公爷的样子。
她微微低下头的时候，脑后簪着的绒花就会露出来，蓝粉色的，几朵挤成一小簇，兀自盛开在少女乌黑的秀发上。
“那是什么花”，戚肃言突然开口问她，元玉婉一时间有些不知所措，有些茫然地看着他。
于是戚肃言又问了一遍，“那是什么花，我从未见过那样的花”。
这下元玉婉反应过来了，她摸了摸脑后，轻声说道，“这是含霜花，是我们闵州乡下的一种花，想来是闵州一带才有的”。
她从前天不亮就起床，扛着锄头跟外祖一起去地里时，路边开的就是这样的小花，蓝粉色的，开在带着露气的风里。
宝儿家里原先是做绒花的，宝儿也会，就给她和福儿做了好几只，元玉婉思念那朵小小的含霜花，于是用点心贿赂宝儿给她做了。
戚肃言点点头，“确实是很美的花，只是水土不服，不知道在京城里能不能养得活”。
说罢又安静下去，元玉婉不知道该怎么接，她没有养过，这花开在路边，倒像是耐活，风吹日晒的照样开得热热闹闹。
斟酌了语气和用词打算开口，刘妈妈便来了。
刘妈妈端着一个精巧的木托盘，上头是一碗杏浆，旁边还有个小碟子，盛着从冰库里取出来的凿碎的细冰。
她将东西放在元玉婉面前，“姑娘折腾半晌想来是累了，喝一碗杏浆解解渴吧”，说罢便退了出去。
元玉婉确实是渴了，她偷偷看一眼戚肃言，见他并未在看自己，这才小心将那一小碟冰倒了进去，搅了搅，才开始喝。
戚肃言余光中见她将一碟子冰都用了，不免有些失笑，这样贪凉，也不怕肚子疼。
直到元玉婉喝完，戚肃言才缓声开口，“那枚玉佩，姑娘就算是还给我了”。
元玉婉连忙起身道，“小女福薄，又学识浅陋，不敢留您的玉佩。况且小女婚事已定，年后便要成婚了”。
话还没有说完，就别戚肃言接上了话茬，“更不必说，你还有个望而不得的心上人，不过程家的家主程阁老一向不计较出身，就算是你那心上人的父母在意家世，可到底程家是程阁老做主，因此这也算不上多么高攀不上的亲事”。
元玉婉感觉一层一层冷汗冒上来，她攥紧了手指，想说话，却什么都说不出来。
戚肃言见她沉默，没说什么，只从袖中拿出一个红漆木盒递了过去，“拿着吧，不管姑娘来日是嫁去宋家还是程家，权当是为你添妆”。
见元玉婉下意识摇头要拒绝，戚肃言又道，“我既然已经说了要给姑娘一份谢礼，就不会让你空手回去，省得别人说我小气”。
元玉婉只能拿过那盒子，觉得沉甸甸的，她匆忙告辞了便要离去，快出门的时候，却被戚肃言喊住了，
“今日是你的生辰，我送的生辰礼，元姑娘，可还满意吗”。
元玉婉反应了一下，才知道那指的是与程恒的相见，她脸上一下子青一阵白一阵，推开门跑了。
回到元家后，老爷夫人对元玉婉的态度倒是好了不少，原来她捡到并归还戚五爷玉佩，还得了谢礼的事情在京城高门大户之间流传了开来，众人觉得她人品敦厚，连带着元家也有了个教养有方的名声。
元家两口子深知并没有怎么教过元玉婉，不过白捡的名声不要白不要，因着这事和那一盒谢礼，李氏对着元玉婉都多了一副好脸色。
戚肃言的谢礼元玉婉看过，是一盒圆润光洁的珍珠，福儿乐了，说这样品质的珍珠，若是拿去做首饰，定要羡煞旁人了。
元玉婉轻轻摇了摇头，太贵重了，戚肃言这样送给她，她也不敢明晃晃带出去。于是只叫福儿点了珠子的数，便收了起来。
这一日惊心动魄终于结束，不过后来听戚明月说，偷了红宝臂钏的人最终也没有找到。
那日进出府的女眷众多，戚老太太柳氏唯恐失窃的消息漏出去，于是交代了谁都别将这事情说出去。
柳轻丢了脸，也不好意思再来家里，这一桩红宝臂钏的是非，竟是成了悬案了。
也许是婚期将近要绣婚服，也许是元玉婉让元家长了脸，李氏破天荒给她指了个教女红的师父来。
可她因为程恒的事情心绪不宁，又没什么基本功，几天下来，像样的东西没绣出来，指头倒是被扎了不少次。
师父又教了她几天，见她倒是个勤学苦练的，又加上马上就是元玉宁的生辰，她要回去赶李氏送给女儿生辰礼上的绣活。
那是一条百蝶裙，绣起来很费精神，她于是叮嘱元玉婉每日苦练，便也回去了。
元玉婉磕磕绊绊练了几天，倒也真绣出来几朵不成样子的花，看自己大有进步，她心里便没那么焦躁，也就找了些香草，预备做个绣花香囊。
正想着，又打算先给香囊打个穗子，这个元玉婉会，是福儿教给她的，刚捡了丝线出来，元玉婉却没由来想起自己那个小坠子来。
那坠子上的穗子，就是她亲手打的，如今还挂在戚肃言的扇子上。
元玉婉立马就把丝线丢开了。她暗暗骂自己，这几日已经因为两个男人烦心不已了，再加一位高高在上的阁老进来，这几个人凑合凑合都能打叶子牌了。
正想着，就听见外面院子里福儿说话，元玉婉挑着帘子出去，原来是元将彦身边的丫鬟来了。
她笑眯眯将一包书递过来，原来元将彦今日新买了一批书，整理归纳的时候，发现有些通俗易懂的旧书，想着元玉婉既然说她能识字看书了，便叫人给她送来了。
元玉婉收下后看了看，除了做学问的，就是几本文集。
其中有一本《与山游记》，元玉婉随手翻了翻，觉得倒是文笔平实，而且没有文人爱卖弄，专门写得佶屈聱牙，叫人看不懂。
这书是个叫与山散客的人写的，说的是他从京城一路西行，途中所见与所闻，从饮食风俗到民间故事，一应俱全。
元玉婉看书很慢，很多地方看不明白，或是遇到不认识的字了，总要停下来。
就这样，她读到晚上，却也没有读太多，可心中静了下来，也没有前几日的心神不宁了。
府里这几日在准备元玉宁和她那个纨绔兄弟元将林的生辰，元玉婉月钱不多，又和这一对兄妹不亲近，于是只叫福儿去准备了，自己光顾着看那本游记。
读久了，她也看出个一二三来，这位与山散客虽说闲云野鹤，但是游记中又多写各地民生，看得出虽身在乡野，但心在家国。
又看了几页，发现写书的人虽说写的是西行的事，但是其中几页，讲的却是闵州的事情。
作者说他途中偶遇一友，听说这个季节，闵州一道荷花汤，最是清香，于是兴起，乘船南下去了闵州。
书里还说，那时含霜花最热闹，一簇一簇地开，不管是泥泞乡路边，还是贵人庭院里，都活得旺盛。元玉婉看着看着，便落下泪来。
她想家了。
她想外祖，也想阿娘。元玉婉没有见过阿娘是什么样子的，外祖说她眉眼像阿娘，元玉婉小时候便常常蹲在溪水边，只露出眉眼，想象阿娘的样子。
她想阿娘应该是很美的，毕竟自己的眉眼是最好看的地方，想来阿娘应该是每一处都生得很美的。元玉婉被接回元家前，她是经常想她的爹娘的。
外祖说她的爹早早溺死了，原本有个大哥，后来叫人拐走了，就连阿娘生下她不久也不见了。
但是元家说，阿娘是爬床的贱婢，偷偷生下了少爷还不够，还要再生一个，结果生下来没几天她自己就死了。
元玉婉看到了自称是她父亲的元老爷的脸，血脉上的联系，有时候不需要任何确认，只需要看到那两张脸，便一切都了然了。
于是她沉默下来，外祖没说过阿娘死了，他只说阿娘不见了。
元家的话，元玉婉心里总归信一半不信一半，她冥冥中似有感，阿娘也许没有死，还在哪里活着也说不准。
元玉婉思念母亲的时候，钱氏也在想着她。钱氏今日又是一天的重活，她摇摇晃晃回到那间破屋子里，躺在草席上时，她摸出了枕头下面的一块碎花布。
那是给她的小阿婉新衣服准备的。当时她抱着这匹布，被几个婆子拐了来，挣扎间，她扯下来布的一角。
钱氏摸着碎布，她便是靠思念她的儿女们，熬过了这样一天又一天。
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