不曾想，戚明风提亲的事情刚过去一天，就有内行厂的人来，说是提前送戚明风上路。
戚家男女老少哭了一通，却也无可奈何，只能眼睁睁看着戚明风被上了枷锁拖出去。
程家祠堂里，程恒此刻正板板正正跪在地上，面色苍白，人像是已经瘦了一圈。
他母亲哭了一场，与程恒的父亲程将军吵了好久，却不见一丝的宽恕。程将军恨恨道，“谁来求情都没有用，我只当没有生过这个逆子”。
原来审宋怀安时，就有一张纸条从内行厂送到了程府，上面写的东西清楚明白，程恒是如何动用财帛帮着隐瞒人命官司的，又是如何让宋怀安写下退婚书的。
程将军看了后险些背过气去，他先是暗里备了礼，四处找关系将程家与这桩闹得沸沸扬扬的案子中摘了干净，又叫人去捆了程恒来，结结实实打了一顿，丢进了祠堂思过反省。
这是他第一次对这个儿子生气，过去因为自责儿子走失的事情，他从未对程恒说过一句重话。
可如今儿子却为了一个普通人家的女儿，想拉着整个程家陪葬，他是无论如何也忍不下的。
可程恒太犟了，算算当天罚跪直到现在，已经半个月过去，他依旧是不肯低头。
这些天只每日进些水米，勉强撑着一口气，就是一定要跪到家里人妥协他娶元玉婉才行。
他母亲陆氏是先松口的，这个儿子好不容易回到她身边，不过是要娶个门不当户不对的女孩罢了，有什么不能退一步的。
程将军却是无论如何也不愿意的，他想的倒是更长远些。这京城中的世家大族，没几个是从开国立朝一直富贵到现在的，左不过是四五代，变成了寻常人家了。
就是因为越是富贵人家的儿女，越是娇气不上进，一代不如一代，自然败落了。
而程家到了程将军这一辈，已经是强弩之末了。虽说父亲资历老，熬到了首辅的位置，可到底家中的子弟都已经不成气候，还能再勉强撑几代呢。
他自己便是个庸才，靠着父亲的关系，混了个五品将军的闲职，膝下的儿子也都不成器。
长子学识相貌都平平无奇，只有时外出经商去，也没赚回来什么，如今走失多年的次子回家来，虽说仕途学问没什么前途，但是好在生了个好皮相，端得是个玉树临风的白面郎君。
他便更上了心，还特意拜托了程阁老，去请了他的忘年交，如今朝政中炙手可热的新贵戚肃言来教了程恒几日，就是为了个文雅清贵的名声，以谋求个好儿媳来。
果然，前不久安国公夫人来约着妻子陆氏上山拜佛，大约是想要叫她家的小女儿来与程恒相看呢。
安国公是当今皇后娘娘的兄长，他的女儿自然也常常进宫，这样好的一门亲事，若是结成，程家的富贵荣华又能续上好几代。
因此如今见程恒如此糊涂，程将军自然是气不打一处来。
他正坐着叹息，就听小厮来报，说是晋国公来了，正与他父亲在一处下棋呢。
既然是戚肃言来了，程将军连忙收拾了情绪，去了父亲的书斋。
这位晋国公深受皇恩，因为程阁老的关系，他倒是也常往程府里来，不过多是与程阁老下棋品茶，但是鲜少与程将军往来。
程将军进了书斋，戚肃言果然在，他称一句鹤都兄来了，又坐在二人下首。
他安静看了会儿他二人下棋，又笑道，“我父亲新得了个前朝的残局，偏生我又是个臭棋篓子，父亲可正等着鹤都兄来呢”。
戚肃言轻轻摩挲着一枚黑子，只望着眼前的棋盘笑道，“我本是来见我那徒弟呢，怎么没见着他”。
程将军连忙道，“逆子犯错，叫在祠堂跪着思过呢，若鹤都兄想见他，我这就叫他过来”。
戚肃言落下一子，却也没接着这话往下说，倒是不像是真要见程恒一样，只说，
“既然犯了错，那也不必叫他来见我的，只是前两日安国公请吃酒，说起他家那个小女儿，倒是对程恒那小子有些另眼相看，阁老家可是喜事将近了”。
程将军闻言一喜，刚想说话，就听父亲开了口，程阁老是个闲云野鹤的性子，如今越发随性起来，只见他拈着胡子道，“喜不喜的，还要看我那小孙子呢，他喜欢谁，便去娶谁，我是不挑人家的”。
程将军一听这话就来气，父亲生在程家鼎盛时，自己也是官运亨通，一生顺遂，如今年纪大了，凡事都乐呵呵，如何能懂他们心里的苦楚。
可心中埋怨，面上却不敢显出来，好在程阁老自己换个话题，扯到了戚肃言身上。
他颇有兴致道，“说起亲事，鹤都，你都已经而立之年，怎么还不娶亲。之前与圣上下棋，连圣上都操心你的婚事呢”。
戚肃言错落一子，无端想起元玉婉来，年纪那样小的一个女孩，怯怯立在那儿，又想起她贪甜贪凉，不由得有些失笑，那也只是个孩子呢。
一子落错，满盘皆输，戚肃言笑着摇摇头，收了棋子。
程阁老赢了棋，倒是开心，对戚肃言道，“待鹤都成婚，我可要去吃喜酒的”。
话虽如此，程阁老倒也没真想有吃戚肃言喜酒的那一天，自己这个同僚兼忘年交内里是个古怪不可深谈的性子，又不受父母制约，眼见着三十岁，京城里心仪他的闺秀虽多，却也没有谁家真敢上门提亲的。
圣上也深知戚肃言是个什么人，因而只催过他几次，倒也真没赐婚下来。
戚肃言从程府出来，上轿子前，回头望了那巍峨的府邸一眼，又听得那边街上有人迎亲，敲锣打鼓的，倒是很热闹。
戚肃言转回了视线，只对护卫说了句，“走吧”。
轿子到了晋国公府前，戚肃言刚要下去，想了想又吩咐说，往班房去吧。
戚肃言的轿子刚刚过街口，元玉婉便低着头，牢牢攥着帕子，往晋国公府的角门来了，角门口有两个才不过十来岁的女孩蹲着玩。
元玉婉又攥了攥袖子，袖子里拢着一个做工有些不精细的锦囊，里面是一条打了又拆，拆了又打的穗子。
其实不过一条穗子，打了便打了，偏偏元玉婉总是心不在焉，又说不出在想什么，只总是出些小错，于是总要拆开了重新来，最后磨磨蹭蹭总算是完工。
她才要硬着头皮往晋国公府来，请门口的小丫头去通报了翠环，元玉婉紧张起来，袖子叫捏出褶皱来，终于小丫头跑回来了。
“这位姑娘，不巧了，我们翠环姐姐今儿出府看她老娘去了，要过几日才回来呢”。
说不上来是失落还是松了口气，元玉婉紧绷的肩膀松下来，只谢过那小丫头，就往回去走。
她听得外头鞭炮声震天响，那迎亲的队伍就在前街呢。
迎亲的队伍长，喜童给路两旁围观的路人送喜饼，这队伍走得慢，就将戚肃言的轿子给截住了。
护卫来问，要不要开了路过去，戚肃言掀开轿帘看了一眼，只说不必，打道回府便是。
元玉婉只顾着低头走路，突然听得有铃声从远至近，她想大概是哪一家的轿子，只往旁边又躲了躲，就听见一个有些熟悉的声音。
“元姑娘”，那是戚肃言的声音，元玉婉更低着头，袖中的锦囊已经要被攥烂了，她嗫嚅着出声，“国公爷”。
戚肃言见她垂着视线，看不清表情，只能望见她鬓边一朵小小的珍珠绢花。
她倒是真的很喜欢珍珠，珍珠也真的很衬她。
元玉婉此刻不知道要说什么，她羞红一张脸，青天白日的，那条穗子无论如何都拿不出来，可若是私下里授受，又像是她与戚肃言之间真有什么似的。
她一时不知道怎么办，只能停住步子，又实在不敢抬头看他。
戚肃言见她耳尖泛上红，那红又浸染到她的脸颊，像是似开未开的桃花。
桃花桃花，宜室宜家。
戚肃言咳嗽一声，骂自己太轻浮，怎得想到这一句。他于是放下帘子，只说一声还忙，就叫轿夫走了。
元玉婉的手指才松开那锦囊，她看了看那条不甚好看的穗子，心中默默道，这穗子还太丑，她回去再改改，改改再说。
戚肃言坐在轿子里，只一言不发，快回府时，他叫了护卫过来，“去看一看今日娶亲的是谁家，替我随一份礼过去”。
护卫有些不解，正要开口问时，却见戚肃言心情似乎不错，于是他便夹了夹马肚子，往街那边娶亲的地方去了。
元玉婉回家后，就听了福儿一顿抱怨，“姑娘哪儿去了，明天晚上就是灯会，咱们这香囊还有小半没有弄好呢，你可好，躲懒呢”。
元玉婉有些不好意思一样笑笑，又从袖子里变出两块糖来，递给福儿和宝儿。
宝儿把手往裙子上一擦，就接过糖来咬，边吃边含混不清说道，“昨儿才吃了姑娘买的酥饼，今儿又是糖，还是姑娘好，若是我干妈在，该拧我耳朵了”。
福儿就笑了，“瞧她，小脸圆乎的，明儿送回戚家她干妈那儿，她就老实了”。
宝儿冲她扮了个鬼脸，又去吃糖了。
元玉婉看一眼还没弄完的香囊，只卷了袖子坐下来，一边把干花填进去，一边跟福儿宝儿说话。
“娘这两日店里生意好，昨晚上跟我说，叫我明儿早上天不亮就去肉铺里买些现杀的肉来，她明天也早点关了铺子回来，晚上卖了锦囊，咱几个也改善改善伙食呢”。
一听能吃肉，福儿和宝儿都乐呵起来，只和元玉婉坐在一处，几人边说些闺阁闲话，边做香囊，赶天黑下来，倒是真都做完了。
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