此刻元玉婉无比感念自己在外祖身边的那十五年日子。
乡野里长大的姑娘，爬树摸鱼种地抓兔子，什么都会。
即便是被下了药，神志不清，也是高门大户精细养出来的李氏和戚明风，一时间追不上的。
跑着跑着，她便后悔了。
这里她并不熟悉，跌跌撞撞间，竟是跑进一个死胡同。
那是一间毫无生气的杂院子，只有一个口子进出。
只要李氏和戚明风追过来，她便无处可逃了。
莫大的绝望中，元玉婉四下里张望，忽的抬头瞧见了院子角落里的碎石堆，高高的，往上看，碎石堆顶旁边是个狭小的窗户。
元玉婉想，此处既然有窗户，那边一定是阁楼，窗户虽然小，但是足够她钻进去了。
元玉婉简单挽起裙摆，踩着那陡峭的碎石便往上爬，她试图说服自己，说那不过是和外祖家爬树摘果子一样的。
她努力稳住已经混沌的心神，深吸一口气，忍住肌肤下越烧越热的燥意。
爬到一半时，元玉婉已经能听到远处似乎有人奔跑来的脚步声，她加快了速度，尖利的石头割过她的掌心和小腿，一片湿润，估摸是破了。
这倒是好事，刺痛让她意识清明，终于，在戚明风跨进这间院子里时，元玉婉顺利钻进了那窄小的窗子。
从窗子往下跳的时候，元玉婉重重扭伤了脚，疼得她瞬间冷汗直流，但是她不敢出声，只是死死捂着嘴，任由钻进骨头缝里的疼痛从脚踝传来。
外面院子的说话声大起来，是李氏也来了，她比戚明风更累些，上气不接下气说道，
“那丫头呢，不是往这边跑了吗，万一叫她逃了，又跑去找老太太告状，那可怎么办”。
戚明风语气里倒是无法无天，不见他害怕的，
“这药效力才一个时辰，如今已经过了大半，就算她找到了老太太，等老太太叫了大夫进来，一把脉什么都看不出来。真有那时，娘只顾咬死了是她勾引我不成，倒打一耙污蔑我就行，老太太还能偏袒一个无权无势的外人吗。我估计她跑不远，娘快帮我找找，我今日定要将此事办成了”。
听着二人走了，元玉婉的心这才落到肚子里，她松开了捂着自己的手，大口呼吸起来，跑得太猛，口中一股子血腥气，连带着眼泪不自觉流下来。
此前一直努力压着的燥热此刻翻倍涌上来，元玉婉粗粗扫了眼这房间，是个早不住人的阁楼，这才躺在冰冷的地面上，将厚重的披风胡乱脱了扔出去。
可还是不够，热意像是从血里流出来的，她无助地抓着滚烫的胳膊，细白的肌肤上立时出现几道血痕。
她又将那条裙子也脱了去，只穿了件小衣，蹭在冷冰冰的青石板上，这般才算是好多了。
戚明风不是说这玩意的效力还剩下不到一个时辰吗，元玉婉的意识逐渐涣散，只安慰自己，等撑过去，就一切都好了。
在她即将要昏迷之际，一个男声在她耳边响起，“秋日天冷，姑娘仔细着凉”。
这平淡的一声，像是炸雷在元玉婉耳边，她一下子就惊醒了。
元玉婉瑟缩着去拿被自己扔远的披风，把自己包裹严实了才敢抬头。
她眼前模糊一片，看不清面前男子的形容，只知道自己刚刚跳进来时仅是粗扫一下，却未曾料到这样破败的小阁楼里，居然有人在。
她颤抖着要躲，但浑身无力，只往后缩了几下，却见那人缓步过来。
见元玉婉紧紧攥着披风领口的手指都在细细发抖，他蹲下来，从怀中掏出针袋，温声说道，
“你别怕，这种禁药要是照你这个办法硬熬，日后会寒气入体，损伤根本。我会些针灸的皮毛，能帮你解了这药”。
说罢他握住了元玉婉藏在披风里的那只同样发抖的手，为她诊脉。又隔着披风扶着元玉婉到一旁的小床去，叫她平躺着，打开针袋，为她仔细施针。
施了针，元玉婉依旧是昏沉着，依稀觉着那人握住她的右手，查看她被咬破的虎口和被碎石割伤的手心，接着有柔软的布料裹上来，似乎是在为她包扎。
元玉婉再也支撑不住，眼睛一闭，彻底晕了过去。
再睁眼时，天光已经微暗了，眼前男人背对着她坐着，残阳的余光透过窗户进来，照在他露出的一点侧脸上。
那是温和而疏朗的一张脸，浅浅带着些岁月的痕迹，已经不是少年郎模样了。
他眉目间有几分戚明风的样子，却比较那混账的轻浮泼皮，更多了些冷峻，戚家人都生得好，他也不例外。
他手里握着一卷旧书，沉静的阁楼里，只有书页翻动的声音。过了会儿，似乎在等元玉婉缓过精神。
他突然开口，语气倒是一如的平静，“元姑娘醒了，可是已经好了”。
元玉婉只觉得意识清明，那股燥热已经彻底褪去。手上受了伤的地方被一方帕子包着，脚腕处的扭伤似乎也不疼了。
她连忙穿好了衣服，又理了理头发，这才下来，朝着男人重重行了一礼，“小女元玉婉，拜谢阁老救命之恩”。
戚肃言闻言起身，捡了张元玉婉身前的椅子坐着，他轻轻将那卷旧书放在手边，摇着折扇含着笑问她，“元姑娘怎么知道，我是什么人”。
元玉婉低着头不敢看他，只轻声说，“正如您知道我是谁”。
戚肃言笑笑，是了，今日是家宴，不熟的面孔就那几个，好猜的很。不说话，便又沉默下去。
戚肃言比元玉婉大了整整十二岁，又身居高位，天然的叫人不好亲近。
不过有他今日的救治，元玉婉倒是没有那么拘束，但还是老老实实低着头，不敢再说什么。
先开口的是戚肃言，“今日是我的侄儿企图不轨，姑娘打算如何做呢”。
元玉婉想了想，回道，
“我若是告官，官府必定要请大夫来，那时这药效力已过了许久，我的脉象查不出被用了药，照着戚明风的话说，这是死无对证。既然没有证据，若是被他反咬一口告我诬陷，我便是如何也说不清了。不如先忍耐一时，作恶多端的人，总会留下把柄的”。
戚肃言又说，“怎么，你不怕我偏袒侄儿，以权谋私吗”。
元玉婉咬着唇摇了摇头，“您不会，您不是会徇私的人。您若是，今日便不会救我了”。
起了风，不知道从何处卷来一阵桂花香，戚肃言抬起头，看见一朵小小的金桂，随着风一道进来，挂在眼前少女鬓边的那只蝶恋花的步摇上。
他语气温和起来，带着一点笑意，“说到救治，姑娘可还没有付我今日的诊金呢”。
元玉婉有点局促起来，是啊，请人治病要花钱，这是天经地义的事，可她偏偏囊中羞涩，今日更是穿的戴的都不是自己的东西。
正犹豫着，戚肃言却指了指她腰间挂着的一个小坠子，“便是它吧，抵我今日的诊金”。
元玉婉有些为难，倒不是她舍不得，这坠子确是她自己个的东西。
可是一来太寒酸，二来坠子上挂着的穗子是她自己编的，若是送了男子，没由来的多了些旖旎的味道。
戚肃言倒是看穿她心中所想，他慢慢合上折扇，说道，“我这扇子正巧缺了个扇坠子，我瞧姑娘这个玉坠正合适。自然，若是心爱之物，姑娘不舍得，也是无妨”。
元玉婉哪里还敢拒绝，连忙解了坠子递上去，见他眼底一点笑意，适才反应过来，戚肃言这是逗着她玩呢。
她脸皮本就薄，此刻更是飞红一片，倒不是她笨，而是谁能想到堂堂次辅大人，也会逗小姑娘呢。
她红着脸，却见戚肃言正了正神色，从怀中掏出一枚莹洁的玉佩，递了过去。那玉质地细腻，触手生温，是顶好的料子。
元玉婉还没有反应过来，就听见戚肃言说，“今日你中了药，误闯入我房中，虽说你我之间清清白白，但是到底，不该看的已经看了。我自当是要负责的，你若是愿意，这玉佩权当信物，我会叫人上门提亲”。
元玉婉脸上一白，想到自己误以为房中无人时的所为，想来身子已经被看了大半。
但她咬咬牙，连忙将那玉佩双手奉上，兀自跪下说道，“小女不敢领受此物，一来小女已有意中人，二来小女已经与人有了婚约，三来小女不愿意以此为胁迫，要您对我负责”，
她咬着嘴唇，声音低了些，“您也说了，我们并没有什么，戚明风意图用我的清白算计我，我不是他那样的人，我不愿用我的清白来胁迫您”。
戚肃言脸上没什么表情，只手指轻轻叩着桌面，片刻后，又用扇柄将玉佩往元玉婉面前推了推，
“看来，元姑娘要嫁的人，并不是姑娘的心上人。那便先收下吧，等你想明白了，再决定要不要还给我”。
说完又看了看天，“如今天色已晚，我记得姑娘今日便要启程回元家，还是早些去吧，别耽搁了正事”。
元玉婉只能收下玉佩，她连忙行礼告辞，又整理了衣裳鬓发。
戚肃言见她对着镜子理发髻，那只小小黄花还嵌在步摇上玉蝶的翅间，她打理匆忙，未曾留意到那小小一点嫩黄。
从戚肃言面前急匆匆走过时，他似乎闻到一缕清浅的桂花香。
她的裙角好像绣着的也是桂花，也是这样清香而馥郁的香气。
倒是个蛮有趣的，戚肃言想。他看了看那扇小小的窗户，那是这女孩跳进来的地方。
他视线又转回了屋内。这儿是他年少时住的屋子，窄小，破旧，在不起眼的角落里。
他看着那张因为有人躺过，而轻微褶皱的床褥，复又想起青色的地砖上，少女莹润的，细腻的洁白。
戚肃言掩着唇咳嗽几声，随后便也下阁楼去了。
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