常小山只好称是。
想来那崔府的家丁出现，不过是个小小意外，究其根本，还是自家的动作慢了。
“缇帅，这猫儿好生乖巧，要不然给它在槐树下掏个洞，留它长久地住下来可好。”
常小山随口一句，沈墀也没理会他，只从桌上的驾帖堆上取了最顶上的一本下来，在手里仔细审阅。
屋子里就此安静了下来，常小山在一边找了个圈椅坐了，视线停留在舔食鱼肉的黑猫身上。
诏狱守卫森严，也不知道这黑猫是怎么溜进来的。起先，守卫的狱卒、巡逻的校尉还驱赶它，可后来见它不喵不吵，甚是乖觉，就都睁一只眼闭一只眼了。
平时缇帅倒是没过问过这只黑猫，今夜怎么起意喂猫了呢？
常小山暗自揣摩着缇帅的心理，却毫无头绪，又想到昨夜两官厅发生的械斗，伤了那么多人，连诏狱里的医官都不够用，还得从京城里四处拉壮丁。
转念又想到那黑猫的来历，去年那起纺娘案牵扯出来好几十号人，因为涉及到官商勾结，涉案的一干人就从京师的地方衙门，被转送进了诏狱，这只黑猫就是那个时候，突然出现的。
正胡思乱想着，缇帅的声音就响起来了。
“照驾帖的意思去办。”
常小山走过去接了令，看了一眼驾帖，是今晚要全城戒严的意思。
若是没记错的话，这封驾帖是方才才送过来的。
今夜西官厅同三千营起了械斗，两方都是精锐，陛下不好抉择，就叫北镇抚司去调停，当个中间人，安顿受伤的士兵，这才有了今晚急调外伤大夫的事。
只是这会儿为何又要全城戒严了？
常小山自是照做不误，到了值守房把命令发布下去，冯天格拿了一盘油酥饺、一碗儿肉米粥过来，给常千户压饿。
“这一戒严，崔家那黑小子是找不着大夫喽。”
常小山就蹲在了槐树下端着碗吃，他是中原人氏，最是不拘泥形式了，吃到一半儿，见那只黑猫从签押房里，迈着前爪出来，眼神里有吃饱喝足的乖慵之感。
“被赶出来了？等我把一口吃完，给你掏个窝。”
诏狱里今夜无风无雨，事事消停，但同在银闸胡同口的崔府，一直到早晨，各房里都不安生。
二姑奶奶崔簪碧昨儿夜里发了半宿的脾气，屋子里的瓶瓶罐罐摔了一地，三个女儿躲的躲，藏的藏，无人敢去她膝下卖乖，又惹得她动了一场怒。
崔家老夫人孟氏那里也不安宁，因为第二日的晚间要宴客，不仅要再梳理一遍宾客名单，还因为有人临时要来，需要再吩咐下去，要灶上调整菜品的口味。
这次宴请的由头是老三儿子崔檀之中了生员，也有个秀才身份了，故而请了书院的教师，一些亲朋，半是庆祝，半是抚今追昔，以慰今人。
崔家最鼎盛的时候，还是大女儿崔嘉善在世那会儿，府上常宴请、时欢笑，宴席上还有各色节目，在京城提起宴席办得好的人家，崔家必定是魁首。
可惜随着大女儿的逝去，崔家逐渐黯淡下去，孟氏难舍往日风光，时常怀念从前门庭若市的盛景，少不得午夜梦回时，唏嘘自怜。
她与几个老仆商议了半宿，睡下后又叫人去问芝月的伤情，听到满京城寻不到治伤的大夫，不免心焦。
“也怪老身忍不住气，竟错手伤了她的脸。明天下午客人就来了，她这脸可怎么见人？我还指着她接她娘的衣钵，交际起来，谁知道是个扶不上墙的烂泥！”
孟氏动了气，身边的梅蕊就给她出主意：“老夫人，横竖是伤在额角，贴个花钿说不得能挡上一挡。”
即便贴不上花钿，还能拨些发丝下来，明日且看看吧。
孟氏想到这儿，倒是不忧虑了，安生睡去了。
芝月这一夜翻来覆去的，梦时醒一时，过的十分艰难，晓起叫玉李拿镜子来一看，双眼下方一对青眼圈，往上看，额角伤口上的黄蜡，脱落了一些，露出了鲜红的颜色，触目惊心。
玉李就拿了蘸水的棉巾来擦，她不敢碰伤口，只在伤口周围轻轻拭，可眼见着未结痂的伤口生出了一些透明的浓液，咬着牙哭了起来。
“……嫡亲的外孙女，也舍得下这么重的手。姑奶奶当年殚精竭虑，到死都为着崔家的面子苦撑着——她可是咳着血、拉着老夫人和二姑奶奶的手交代的遗言，指望着姑娘能被善待……”
芝月闭了闭眼感受了一下伤处，大概是麻木了，此刻只觉得头昏昏昏沉沉，眼睛也有些睁不开，疼痛感倒没有多少。
“我饿的头昏……”芝月撑了一下手边的扶手，可怜巴巴地打断了玉李的抱怨，“我得吃点什么。”
玉李反应过来，连忙去桌上拿了只粗制的窝窝头，递在了姑娘的手里。
“姑娘是泥捏的、土培的吗？一点儿也不生气？”
她在一边儿小声埋怨着，芝月却捧着小窝窝头，几口紧实的死面下去，胃肠头脑里都舒服了好多。
芝月知道玉李是心疼她，这会儿缓过来了就想哄她开心，指了指窗子，叫她去开。
“那要不，你把窗子打开，我骂上几句？”
姑娘的声音里还带着几分虚弱，玉李就忍不住笑了，眼睛里还含着泪，嘟哝着还是别骂了，又去端粥。
“……可巧，昨儿夜里，诏狱先是把满城的外科郎中都抓走，到了后半夜又宵禁，若不是咱们深居，不曾得罪过什么人，奴婢都要以为北镇抚司的人是故意为难咱们了。”
芝月此时的样子很是狼狈，好在吃了窝窝就粥，精神缓过来一点，玉李就扶她在床榻边垫高了枕头歪着休息，只不过没歪一会儿，老夫人院子里的梅蕊就来了。
她先倚在院门边上看了一会儿，见院子里、屋子里都静悄悄的，好似没什么人在，这才出声高唤了一句：“哎哟三姑娘，可好些了？老夫人叫奴婢熬了七厘散送过来。”
玉李皱着眉低声咒骂，“什么毒汤毒水的，谁敢喝？”
“老夫人，是最希望我伤势早愈的。”芝月握住了玉李的手，安抚地摇了摇，示意她去迎客。
玉李不情不愿地走到门前，梅蕊自己掀了门帘，示意身后的丫鬟把药盅端进来，捧药盅的丫鬟后来，还跟了一个捧衣裳、首饰的丫鬟，也慢移着步进来。
芝月假作没看见，只有气无力地抬起了眼皮，算是应了一声。
梅蕊经老了世事，此番又带着老夫人的嘱托而来，自然装作不以为意的样子，她到了芝月面前，假模假样地施了个礼，才笑着坐在绣凳上说话。
“昨夜里老夫人心急如焚，一宿没合眼，熬的头风又发作了。姑娘昨夜可好？奴婢瞧着这伤口愈合的不错，到底是年轻，再养些时日就瞧不出来了。”
玉李觉得，梅蕊睁眼说瞎话的本事越来越娴熟了。
姑娘的额上分明血糊一片，她却能说出这么不要脸的话。
“芝月不孝，叫外祖母担心了。”芝月的声音随着低垂的眼睫黯下去，她也想叫自己的额伤快些好起来，伸手去要药汤，玉李递过来，芝月抿了一口盅沿儿，不冷不热的正好，这便小口小口的喝了下去。
梅蕊愕然芝月的痛快，回过神来感慨道：“……二姑娘若是有三姑娘喝药这般痛快，那身子骨何愁好不起来？”
她说着，视线就跟着三姑娘轻拭唇角的手指挪动，不由地看愣了。
从前听人说，女儿家美在姿仪，身轻若舞，眼波慢转，雪净的素手在唇边轻拭，就拭出了古画上美人儿的仪态，怪道老夫人如此看重她。
想想过世的大姑奶奶崔嘉善，梅蕊又觉得不奇怪了，大姑奶奶当年在京城，那就是比花压月、灿乎若星的存在，三姑娘的爹又生得女相，有一副俊美清秀的皮囊，三姑娘长不好才怪。
三姑娘搁下了帕子，梅蕊才回过了神，笑着叫身后的丫鬟把衣物和首饰头面放下。
“今晚上府里请客，老夫人叫奴婢来知会姑娘一声，晚上姑娘出来，同客人们打个照面问个礼，也算是出席了——都是檀大爷的师长同窗，也算亲切。”
芝月心里有些愕然。
府上的宴请，外祖母都没叫她出席过，芝月心里清楚，外祖母是想奇货可居，寻个隆重的场合把她推出去，博个艳惊四座的名声，可今日她伤了脸面破了相，外祖母却急不可耐地叫她出去亮相……
莫非今夜的宴席中，有外祖母看重的贵客？
她不动声色地点点头，问起了几个姊妹，“两位姐姐可去？”
“自然要去的。”梅蕊把衣物上的头面拨弄开，给芝月看，“好在姑娘还未及笄，额发还能挡一挡痕迹，老夫人吩咐了，晚间叫府上的梳头娘子，给姑娘梳个小髻。”
芝月就叫玉李收下了。
“梅嫂子受累了。我知道了。”
梅蕊没料到姑娘答应的这么爽快，反而有些错愕，一时又反应过来，笑着起身告辞了。
听到院门关上的声音，芝月就唤了玉李来问，“你娘这几日可好？你拿上一个荷包，依旧送给看西小门的崔六海，只说给三姑娘买药，去瞧瞧你娘。”
玉李的娘亲叫徐莲姑，是芝月的乳母，也是苏州裴家的人，当年芝月随母进京，崔嘉善虽忌惮裴家的人，可奈何芝月离不开这乳母，只好一道带进了崔府。
三年前崔嘉善暴亡，裴茂享连夜赶到京城，要把芝月带回苏州，其后却发生了一系列变故，芝月非但没走成，乳母徐莲姑也被赶出了崔府。
徐莲姑是个泼辣的女子，赶出去之后索性在灯市口隐姓埋名，做起了零零碎碎的小买卖，收入只能勉强糊口，却也算是安顿下来。
玉李正想自家老娘呢，听姑娘这么说，便提起了精神，芝月就叮嘱她了几件事，玉李心里清楚，听得就很仔细。
“……外伤药倒不紧要，你先去后灶上瞧一眼座次单，把名字都记下来，叫莲娘去打听打听，早些回来。”
玉李是常办事的，心中自有分寸，可惜门口进出都要搜身，生怕府里人夹带私货出去，不然她怎么着都要带些自己攒的银钱给娘。
芝月一抬手，把刚才送过来的头面里的一对金耳坠挑出来，往玉李的耳眼里戴进去，又为她整理了一下头发。
“叫莲娘把耳坠砸扁了再去兑钱。”
玉李有点担忧，嗫嚅道：“府里的首饰头面都是在公中登记的，明儿怎么还——”
“外祖母明知我是惯偷，还把金子银子往我这里送，我不偷走，岂不对不起我的名声？”芝月不以为意地摆摆手，叫她去，“回来的时候，记得带巷口的甜烧饼给我。”
下一章20日早晨8点发。
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第5章 薜萝藏虺
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