晏怀竹发现关窍后，取出了里头的那张纸，那是一张药方，只是还没来得及弄清此方子作何用途
“开始我以为是中途出了岔子，信没能送进宫被退了回来，阿妹也只将信收了起来，可我是个文人，对于纸张总是会比旁人敏感些，细细摩挲后我发现了里头夹着东西，趁着阿妹不在家，将其小心划开发现了这张药方，我将手边医书书翻遍，不曾发现有什么特别，但隐隐感觉不对劲，若是无用刘阿姝何必如此小心谨慎送出宫中，我不明白她的用意，更不敢轻易告诉阿妹，只能小心收起来”
“所以你不同意刘阿姝逃出宫后住进你家”
“对，那张方子寄回家中不久后，她便说要离开宫里，我怕她带来灾祸，为此，我与阿妹时常争执，惹得她伤心”
闵三注自嘲般笑道
“没想到她真的带来了灾祸，害的我家破人亡”
晏怀竹帮他说完接下来的话
“刘阿妹知道了隐情所以被杀，她死前求刘阿姝放过不知情的你，并让你答应她好好活着”
“自然你活着不只是为了诺言，还想弄清刘阿妹究竟知道了什么，遭受杀身之祸”晏怀竹点破他十五年来隐姓埋名，背井离乡的原因
“没错，钱书言本就想让我顶罪，所以故意放我逃离安宁县，我还记得刘阿姝当时假惺惺求狗贼的模样，她想让我以为她是为了阿妹的遗言才放我走，真是可笑”
“安宁县肯定待不下去了，我混进西北生意队伍里去了都城，在一家能往皇宫送菜的菜坊里当起货郎，闲时翻遍古籍，终于弄明白那张方子的奥秘”
十几年来一个柔弱书生卧薪尝胆，凭着恨意找寻真相
“那是一张从前朝传下来的宫廷秘方，看似大补，实则杀人于无形，但所用药材稀奇难寻，非大富大贵之家很难集齐，更何况要日积月累才可见效”
闵三注微蹙眉头“也不知道是不是阿妹泉下有知不忍心看我日日备受折磨，有一日去都城最大酒楼锦阳楼送货，大家都在小声议论先皇后突然薨逝的消息，我心头一惊，这么多年以来我一直都不知刘阿姝在宫里伺候的是哪位贵人”
“终于在来往内宫送菜的时间里，我发现了一件不得了的事情”闵三注突然停止了叙述，转而问向晏怀竹
“晏大人，冷眼看你办案多日，我敬你还是个正直的官，我也给你一个选择，若听下去，我敢保证你不可能赌上你的仕途将案子一查到底，不可能将他们为何杀人灭口的真相公之于众，那你还能为我翻案嘛?当然，若你选择及时止损，我仍然可以认罪伏法，让你顺利结案”闵三注甚至恶趣味地让晏怀竹做出选择
晏怀竹失笑，虽入官场不过几年，但他一直以来的原则一直遵循
“断案之道，先行至水穷处，后至柳暗花明，若是因为案子后牵扯更大的案子放弃寻找眼前的真相，那不是我，我不想以后，只看当前”
闵三注放低声音
“他们杀人灭口的真相就是，先皇后的死与刘阿姝有关，准确来说，刘阿姝受人之命投毒数年，小人防范小人，互相交易，撷取利益，而我们不过都是暗处的蚂蚁，不慎被踩，死不足惜”
闵三注仔细打量着他的神情，他当然知道晏怀竹的身份，这些官宦子弟敢去将天捅个窟窿吗
“你可有证据”晏怀竹内心自然没有面上那般平静，他从不信没有证据之言，可直觉告诉他闵三注说的或许是真的
闵三注摇头“没有，但我敢保证，只是当我知道这些后，我就明白我的案子谁都不可能翻案，不如回来认罪，至少能和她死在一处”
“我会还你清白，但若你想好好活着，这些话就憋在心里，一辈子不要说出去”晏怀竹不再多言，压下心中的震惊，他会做到只看当前，将真正的凶手绳之以法。
等在县衙门口小半日的陶辰动了动报剑僵直的手腕，略带幽怨的看着晏保宁
“在护国寺我就看出你整日心不在焉，果然有猫腻”
晏保宁吐了吐舌头，不好意思道
“事关命案，我不敢随意和你讲，回都城向你赔罪，好嘛”
“难道只有赔罪?”陶辰逗了逗她
晏保宁堆起讨好的笑容“当然不止赔罪，还要多谢你带回证物，回都城我请客，想吃什么随便点，想去哪家铺子逛，我一定奉陪到底，如何?”
两人愉悦的情绪并没有感染到晏怀竹，他兴致缺缺略过二人上了马车，陶辰很早就注意到晏保宁的弟弟，之前只是远远打过照面，今日一见内心咋舌，这个人和晏保宁小太阳般的简直不像亲姐弟
“我阿弟这几日忙案子神经紧绷，你别介意，不如乘一辆马车，先送你回客栈”晏保宁掀开车帘，眼神示意晏怀竹往里头挪挪
案子有了结果，路上晏保宁和陶辰大概讲了案子的曲折，引得她啧啧称奇，知道真相时更是义愤填膺，小姐妹感能见微知著，胆大心细，不愧是她陶辰的朋友，没想到自己也对案子有了些贡献，这次本该无趣的行程也有了趣味
到了目的地两人依依不舍告别，约定一同回都城，晏怀竹心事重重的样子落在晏保宁眼里，从前但凡晏怀竹理清案子头绪，总是眼角眉梢都带着轻快，这次却明眼所见的沉重
晏保宁打量的目光太过明显，晏怀竹无奈道，“阿姐，你想问我和闵三注说了什么，他才答应翻案，而且这件案子还有很多疑点没有弄清，对吗”
晏保宁点点头，那封引发晏怀竹怀疑关键的信从始至终未被提及，刘阿姝和钱书言的交易远不止金银，还有闵三注，他离开的十五年不可能什么都没有做，可晏怀竹只字未提
“为什么?”晏保宁不解
“你知道作画时适当的留白才能符合更作画者本身想表达的节奏韵律，多添一笔，反失本真”
“晏怀竹，这不是作画，断案讲究事无巨细，不可云里雾里”在这个案子之前，晏怀竹也是这样认为的
他执起晏保宁的手，第一次格外郑重严肃道“阿姐，我们只能到此为止，不然整个晏家都会被拖入沼泽”
晏保宁还有什么不明白，刘阿姝一个逃出宫的宫女能与县令勾结，他们背后远不止金银，既然只能到此，也算得上圆满
晏保宁转移话题道“好不容易结了案，不如在安宁县多待几日，之后和陶辰一同回去”
“也是，也不知父亲母亲打发走那个癞蛤蟆没有”晏怀竹差点忘了家中还有个觊觎他阿姐的人
晏保宁想留下可不是这个原因，她答应的事还没办到，晏保宁内心纠结，她不信先皇后的遗物是一封宫女的家书，但晏怀竹也未曾提过这封家书有何异样，而且这个案子的确和越瑾无关，他难道真的只是这个原因?
转念一想，还是等她将信拿到手研究后，再决定要不要给出去，至于别的，走一步看一步吧
“那些物证都要随卷宗一同带回到都城嘛”晏保宁试探性发问
“与案情相关的都要带回刑部存档核实，怎么了?”
晏保宁摸了摸鼻头“我想离开前将剩下的那朵绒花放到小姑娘墓前，是我当初答应闵三注的”
“明日我陪你去吧”
“好”
晏怀竹第二日早起去了县衙，回来时手上多了一个装着那朵血绒花的盒子，晏保宁嘱咐他稍等，从包袱里拿出那日在街边小摊买回的小玩意儿，小跑着上了马车
在离坟头不远处，车夫停下马车，姐弟两人徒步走向墓前
“以前也不知道，你还有验尸的本领，出门一趟，怀竹，你让我刮目相看”
“当堂官也得有些看家本事”说着两人立在木碑前，晏保宁一开始本想将绒花还给闵三注，但旧物总会把人拖回黑暗，还是自己送还给闵婧吧，等到闵三注出狱，会将这里打扫地焕然一新，然后清清白白的活下去
“我虽与你们不曾谋面，但你们泉下有知，可以安息了”晏保宁将匣子放在木碑前，又将那日街边买的针织小兔子放并排放置，小姑娘们都喜欢可爱的东西
身旁的晏怀竹看着晏保宁做完一切后后退半步蹲了下来，从衣前掏出火折子和一张纸，若仔细观察，能发现他捏着那张纸的指节发白，之后下定决心般将它在坟前燃尽
“抱歉”
晏保宁后知后觉，他在对着刘阿妹和闵婧道歉，她抿紧嘴唇道“这是那封信，为什么?”
半蹲在地的人落寞地抬头看向她，纸张燃烧的灰烬在空中打旋
“阿姐，自我入刑部办案以来，我只觉世上的冤案都如庖丁解牛般，刀锋过处骨肉两清，可这次...世间罪孽多杂人情往事，我知，却无力改变，只余抱歉”
晏保宁向他走进一步，这几月以来朝廷时局动荡，晏家这颗大树，晏怀竹身在官场避无可避，他努力想成为能为家人遮风避雨的大树
揉了揉他低垂的头，晏保宁的语气坚定且柔然
“即使没能斩尽断根，但刀锋所迫，已割腐肉七寸，月亦有圆缺，不必事事皆求圆满，不就如你所说，留白之处，自有春秋”
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