晏保宁咋舌
“要是姜家产业能分我一半就好了”
“你想要?”
仿佛她说想，他就能说好并且付诸行动似的，晏保宁急忙摆手
“我开玩笑，你私自屯兵已经危险，若是将姜家产业吞占，陛下察觉，会真以为你想做西北土皇帝”
越瑾拇指无意识碰到她靠近时带来的一缕碎发，或许一瞬间他真的有过这个念头
“今夜设宴，可要同去?”
“何处?”
“摘星楼”
摘星楼，以危楼高百尺，手可摘星辰为名，不止受到文人雅客的青睐，也是来往西北诸城官员最易设宴之地
“要去，陪你演戏演了一半，哪有不看完的道理”
越瑾探究的目光太过明显，这人还真是拿她当工具，继而幽幽道
“想要在陛下面前样子做足，便要一半真一半假，在没有得到明确命令之前，哪些铺子该做假账，哪些铺子作为牺牲品上交真账，这些都需要姜家来人视情况而定，所以你想打草惊蛇”
晏保宁猜测至少对了八分
摘星楼果真名不虚传，天色稍暗，每处拐角屋檐处挂着的形似星辰模样的灯笼便被点亮，仿佛进入楼内沿着木梯往上真能手可摘星
“殿下，姑娘，下官有礼”
两位年轻的侍郎面容清秀，但都是难得的沉稳，衙外设宴，也不曾着官袍
“父亲来信说起清算接管之事，我想你们第一次来洁洲，不如为你们先接风洗尘，好好休息两日才为上策”
晏保宁端着得体的微笑，微微颔首，神情中透露着这个决定是她思量许久而做出的最好选择
两人相视，拱手抱拳
“只是劳烦殿下和姑娘”
“在下丞相门生柳江”
“在下苏宿”
“请”
摘星楼的厢房朝西面，恰好临着沧月河，江风习习，丝竹清幽入耳沁人心脾，不由让人放松警惕
名叫苏宿的男子看着不像是个多话的人，大多时候都是柳江絮絮而谈，他只点头
“我们走时上司交代，一切听殿下和晏姑娘吩咐，不知二位意下如何”
“私产清算所涉之事庞杂，倒是不急，你们先体验洁洲城的风土人情更为要紧”
柳江身形挺直，神情立刻严肃起来，虽说他是晏公门生，但朝廷之事岂可磨蹭
“晏姑娘好意下官心领，只是身负皇命，不可耽于享乐，来时姜家家主将西北总账册已交往户部，只是姜家主说因为西北三城所处偏远，他要求两年一报账，我们手里的是两年前的旧账”
他双手交叠，神情镇重
“所以我的意思是先召来他们管事，将所有铺子账目收上来，再与总账册核算，有出入不妥再行抉择”
目光灼灼盯着对坐两人，柳江发现这俩人似乎不太上心，倒是苏宿出声道
“下官也是如此想”
只听从进来就不怎么说话的五殿下薄唇轻启
“此法虽然稳妥，但不够周密，姜家两年一查已是骇人听闻，如今我们要理这糊涂账，不可遵循旧法”
“殿下难道已有应对之法”
苏宿试探性发问
晏保宁配合默契，立刻接过他的话头
“差点忘了说，你们来之前我们便将姜家产业摸查清楚，今日一早也已经在城中巡查过了，所有铺子均经营正常，两位急着复命，不如等明日城防营精锐尽数出动，只需一日账目即可理清”
眼波流转，观察着二人神色，柳江紧锁眉头仿佛在思量她所说计划的可行性，苏宿神色平淡，似是沉浸在柔风醉音中
“一家一家盘查虽麻烦，既如此，我们会配合将差事干得漂亮”
成大事者，抓大放小，地毯式清算姜家私产，柳江心道这两人是要赶尽杀绝
“但听殿下吩咐”
觥筹交错间，等到角门几道黑影急匆匆赶出，早已隐藏在暗处的城防营将楼外围得水泄不通
点点星子微弱的光芒无法与楼内外的灯火争锋，只羞愧地藏在云后，等烛火熄灭之时再悄悄出现，沧月河上每晚准点摆唱的戏剧在琉璃灯映照下缓缓开幕
水面碎金浮动，晏保宁忍不住跟着戏伶的鼓声敲起节奏
“但见那
水晶帘外珊瑚树，玳瑁筵前琥珀光
歌翻《金缕》三千调，舞彻《霓裳》十二行”
“是《满床笏》”
“如此场景，柳兄为何摇头”
苏宿很是不解，画舫上铺满金粉的‘寿礼’堆叠起来压得船也吃水深三分，这场面如何作惋惜状
“不过是瞬息的繁华罢了”
柳江听出戏文里的内容，是描述郭家富贵至极，天子不疑的场景
“盛极必衰，天子卧榻岂容他人鼾睡，到头来只南柯一梦罢了，保不齐子孙后代也要受到牵连”
不过是就戏论戏，苏宿听后心里十分不畅，如今姜家私产富可敌国，这种评判他自是不愿意听到，回头就让人将这戏撤下
忽而画舫转向，剩下落幕的余音消散在河面上，看客们放下手中筷碗，咀嚼着戏文里的悲欢三三两两结伴离开，顷刻间只剩他们一桌还为离席
“果酒甜醉，两位还能认得清字否”
沉浸当中的两人如梦初醒，戏腔的美妙让他们暂时忘记越瑾周身萦绕的压迫感，半耷拉着眼皮斜倚在滕架边的人露出陡然清明的眼神
两人对视，眯眼含笑
“殿下可是小瞧了我们，平日交际应酬，吞下的酒水何止这些”
“如此甚好，大堂灯火通明，对账敞亮，两位移步吧”
苏宿准备结账的银两已经摸了出来，未来得及说出的客套话生生随着喉结滚动咽入腹中
柳江半醉放松的神经突然绷紧，事发突然，但他迅速调整好状态，揉了揉酸胀的眼角起身待命
“给我进去”
被五花大绑的几人硬生生被丢进大堂坚硬的石板上，摘星楼的掌柜嘴被布条塞紧只呜呜咽咽发出闷响，在看清苏宿的脸后更是剧烈挣扎起来
“苏大人，你额头怎么这么多渗出冷汗”
晏保宁开口打破诡异的氛围，苏宿胡乱地掏出手帕去擦，却没有半分水渍
“是我晃眼，原来是琉璃灯的影子，竟不巧看成了汗液”
几步的阶梯苏宿走得极慢，他来不及细想晏保宁的举动，脑子里只想着自己今夜如何脱身
等候多时的向明抬着几箩筐的账册笑意盈盈
“大人，这些通风报信之人去过的商铺都已将账册如数奉上，共计七十八家店铺，他们的管事我们去时都准备好了一真一假两本账册，属下将人扣了下来，等候发落”
越瑾不知从何处搬来一张座椅让晏保宁坐在一旁观戏，他做事向来不拖泥带水
“劳烦两位，今夜便核查清楚，不必再等明日”
柳江汗颜，他许久不曾如此拼命了，只能拿出当年挑灯夜读不服输的劲儿，几箩筐一夜足矣
“遵命”
十几架乌木算盘摆放整齐，两人青筋暴起的手指疯狂碰撞劈啪作响，此起彼伏的脆响伴着账页的呻吟，账目核查清楚前无一人发出声响
窗外传来三更的梆子声，柳江率先一步完成手中活计
“禀殿下，下官所核算四十家店铺历年账面盈余合计二百一十四万两，账面仅得八十万两，所查宅邸二十七座，与姜家所给总账册不一致”
酣畅淋漓了一回，他心里也是惊了又惊，直到麻木，若非拿到真账本，朝廷以后岂不是要在洁洲做亏本买卖
“柳大人稍歇，不知苏大人情况如何?”
苏宿这会真冷汗浸湿后背，他身后站着向明，只得老老实实拨算盘珠子，一着不慎，满盘皆输，洁洲城所有的铺子都成了朝廷的囊中之物
“就快了”
掌柜早就扑腾地失了力气，只在苏宿开口时有气无力地呜咽几声
“下官核查三十八家商铺历年账面，盈余五百万两...总账面只得一百万两，不符实际情况”
火苗爆了灯花，越瑾起身拿开掌柜嘴边的破布，不等舌头捋直，那人便破口大骂
“你个狼心狗肺的东西，竟引狼入室，家主真是看走了眼...呜...呜...”
“拉下去”
梁上跳下的暗卫麻利的将人托出门去
“苏大人大义灭亲，我已派人去往云城，寒洲，今夜姜家西北所得尽数归朝廷所有，你与柳大人也可明日启程回去复命”
柳江冷不丁受到如此冲击，说话都不利索
“苏...宿，你是姜家的人！”
晏保宁拍拍他的肩膀，语气遗憾道
“没想到阿爹也有看走眼的时候，柳大人回去可得帮我告诉他此事”
“是...是”
他突然醒悟，说不准是丞相故意放了此人前来，姜家和晏家不同阵营之事满朝皆知，没想到第一次正面交锋他就能参与
此刻黑着脸的苏宿面相都有些凶神恶煞，被人不过几日功夫如此算计一遭，晏保宁的话语成了点燃炮仗的引信
“没了西北，不过是从狮子身上拔下最不起眼的毛罢了，你们别得意的太早”
他的目光如淬了毒的细针直刺向晏保宁，那眼神阴冷粘腻，像是毒蛇吐信，柳江看了心里都发毛，同僚居然不是人！
晏保宁从他眼神里读出恨意，倒是莫名其妙，指尖微微一颤，想开口，那道灼热的视线便被越瑾整理袖口的身影阻挡开来
“摘星楼的灯太过刺眼，倒是引发苏大人陈年旧疾”
“是”
向明心领神会，二话不说就要带人下去剜眼
夫妻齐心，干事利落[捂脸偷看]
作者有话说
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第53章 自大
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