从主院出来，乌宝夕只觉得自己整个人都是懵的。
明明老夫人所说的每一个字她都听得清楚，然而事情连在一起却像是读天书似的难以理解。
倒是流萤一路上兴奋不已，等到回了自己院里，一关上房门，便迫不及待地将此事告知燕归。
“太好了，姑娘不用去选秀了。”流萤再也无需压制脸上的欣喜，真的好似一只雀跃的萤火虫般，一闪一闪地释放着内心的喜悦。
“你是没瞧见当时二姑娘的表情，还从没见她在老太太面前那么失态过。”
“叫她前两天拿话刺姑娘的心，活该！搬起石头砸自己的脚。”
……
“你是说此番大选，老太太定了让二姑娘去？”燕归终于从流萤一堆没头没尾的话中拼凑出她想表达的信息，确认道。
流萤连忙点头，刚想继续再告诉她第二件大事，结果却被乌宝夕抢了先。
没办法，乌宝夕怕流萤这么说下去，天黑了也说不完。
“所以上一次莱国公府的人到咱们府上来就是为了求亲吗？”
“恐怕这段时间府内上下的反常也都与此有关。”
“那……姑娘现在打算如何？”燕归到底比流萤沉稳许多，听完乌宝夕的话，她虽也是松了口气，但紧接着想到的是之后怎么办。
流萤被她提醒，也反应过来，目光飞快地往门窗处扫了一圈，小声道：“既是定了二姑娘去，那件事是不是就不用准备了……”
“不。”乌宝夕抬起头，“先不要停，一切还按原计划行事。”
·
就在乌宝夕与流萤燕归说话的同时，二夫人沈氏屋内，所有伺候的丫鬟婆子全被赶了出去。
乌云嫣满脸泪痕地扑在沈氏怀里，泪水打湿了沈氏的衣襟。“母亲，你早就知道，你早就知道了对不对……”
“怀哥儿摔倒的那日我就觉得奇怪，老太太平日里一向最疼爱怀哥儿，莫说磕了碰了，就是咳一声都得紧张半天。如何他摔倒了，罚的不是推了他的乌宝夕，却竟是我？！”
“我以为她是怨我没照看好怀哥儿，亦或是顾忌着乌宝夕即将入宫。没想到……没想到……”
原来一切其实早有端倪。
乌云嫣说到这里，喉咙哽住再说不下去。
沈氏见到女儿如此，心如刀绞。自从她知道了莱国公府所来何意之后，这些日子便一直忧心。她太了解老太太了，什么骨肉亲情在她心中都远不如家族利益来得重要。为家族计，需要有人入宫，至于是谁对于老太太来说都无所谓。
在没有莱国公府横插进来之前，她尚能为一己私心劝说老太太让大姑娘去，可现在有了莱国公府的这一桩亲事，入宫的就只能是云嫣了。
沈氏心里想的清楚，可她日日看着女儿，却不知道要怎么同她开口。
云嫣对于沈霖的心思，她其实是知道一些的，且她也有意促成。原本是打算等选秀的事情过了，她便去沈家与哥嫂商量此事，谁料竟会横生出这般枝节。
沈氏摸着女儿的头发，心中苦涩，“若是别的普通官宦人家也就罢了，我或许还能用些手段，求一求老太太。可是莱国公府，你也清楚，那是什么样的人家。纵然只是为妾，也是我们高攀，老太太断不可能拒绝。”
乌云嫣抬起头，盈满泪水的双眼中尽是哀切和乞求，“就真的再没有别的转机了吗……”
“阿嫣。”沈氏终于忍不住，抱住乌云嫣，“你还不明白吗，此事是老太太绝意一定要促成的，除非莱国公府自己反悔，否则谁也不能阻挠。”
“同样的，入宫也是。”
屋子里安静下来，没有人再说话，只听见乌云嫣不时抽泣的声音。
哭累了，就在沈氏房中睡下。如此浑浑噩噩地过了三天，乌云嫣终于不再哭泣。
她回到自己的房中，从妆台深处找出一块玉佩。
这是沈霖在她去年生日时送她的及笄礼物。在乌云嫣的心里，这也是一件信物。
但如今……
想到沈霖，乌云嫣的心中似是堵了一块巨石一般，闷得几乎喘不过气来。呆愣愣地望着那玉佩，半晌后终于狠下心来，咬牙递给雪芙。“将这个送去沈家，还给表哥罢。”
雪芙想要说什么，犹豫了一下终究没说。
乌云嫣也不知道自己坐了多久，直到外面天色完全暗下，丫鬟进来掌灯，才发现雪芙已经回来了。只是神色间却有些古怪。
乌云嫣心中一紧，连忙问道：“可是表哥说了什么？”
雪芙摇头，“沈公子没说什么，只道盼姑娘日后安好。但奴婢回来的时候在西角门碰见了大姑娘身边的流萤，形迹鬼祟。”
由于乌云嫣与乌宝夕关系一向不睦，身边的人为了邀宠，自然而然会时常盯着大房那边的动向，有一点儿风吹草动都很敏感。
雪芙的话令乌云嫣眉头皱起。
西角门是专供杂役采买进出的小门，若非府中有要事筹办，平日里也就上午往来的人多些，晚上少有人去。
正因如此，她才特意嘱咐雪芙走这个门。可她是因为沈霖想要避嫌，那流萤又是为了什么呢？
乌云嫣直觉这其中必有事情。
“最近多找些人盯着那边，看看她们想干嘛。”
·
进入七月，立秋后天气虽没有马上凉下来，却也不再似夏日那般燥热难耐。
初七这天，一早起来丫头们便轮番给乌宝夕道贺，吉祥话一句接一句，都不带重样的，显然是商量好了的。洗漱过后，又从衣箱里找出了四五身衣裳让她挑。
打眼瞧去一水儿的橙黄橘绿、浅碧轻红，与她平日里惯常的穿着十分不同。
“难得今天这么好的日子，姑娘当然要穿得鲜亮些。”流萤将衣裳一件件拿起来给她展示，“这些都是前些日子二夫人让人新做的，全是一等一的好料子，样式也是现在城里时新的。”
对于穿新衣裳，乌宝夕当然没意见。不仅没有，还非常乐意。只是她刚穿过来时间还不长，怕饮食起居上的习惯骤然大变会露馅儿，所以平日里的许多事，都是丫头们替她怎么安排她便怎么做。
“就这身吧。”乌宝夕挑了那件鹅黄配葱绿的齐胸襦裙，胸前系一根桔红飘带，极明快活泼的颜色。
衣裳换好，乌宝夕对着铜镜照了照，感觉心情也变得明快起来。
左右看看，乌宝夕挺满意，“就是这袖子也太大了，有些不方便。”
“可是多美呀，又华丽又慵懒！”流萤不认同，“奴婢听闻，现如今城中的贵女们就流行这个，都比着谁的袖子更大呢。”
“反正姑娘要做什么叫奴婢们来就是了。”
乌宝夕又看看镜中，抛开不便这一点，确实是很美。
捧着一束新采的花进来换插瓶的鹿儿瞧见了，也连声赞道：“姑娘往后该多穿些鲜亮颜色的衣裳，显得气色又好又贵气。”
这一早上乌宝夕被她们这接二连三夸得简直快要找不到北了，“我看出来了，我今日不一人赏你们点儿什么，你们是不会罢休了。燕归，快去拿荷包来。”
丫头们齐齐笑，而后一人得了一只沉甸甸的大荷包。
上午太阳正好，燕归便带着几个丫头打开库房，把里面积压的衣裳、被褥、书以及一些有的没的全都翻出来搬到院中铺开晒。花花绿绿地铺了满院，简直像是要摆摊一样。
如今乌宝夕的院子也算是热闹起来了，自打老夫人当众宣布完那两件事，她在府中的地位可谓是水涨船高。
不仅伺候的人变多了，办起事来也更容易了。仿佛忽然之间人人都围绕着她，对她笑脸相迎。
众星捧月的感觉太让人迷醉，但乌宝夕深知这一切都是有代价的。
在院子中央见缝插针地晒着一盆水，是流萤从昨天夜里便放在那里的，只等今日被太阳晒后大家一起投针比巧。
乌宝夕看着她们忙里忙外，再瞧瞧自己的大袖子，忽又有些后悔起来——
这么啰啰嗦嗦的不利索，到时可不是要比什么输什么？
“不行不行，我得换件衣裳。”乌宝夕朝流萤道，“快帮我换回那件窄袖的来。”
流萤不应，其余丫头也都起哄。
“好哇，你们合起伙来想笑话我。”
“奴婢们怎么会笑话姑娘呢？姑娘是最好的姑娘了！”
正闹着，忽听院门有响动。开门一瞧，是二夫人身边的人。
那婆子进来朝乌宝夕福了福身，“给大姑娘道喜，莱国公府上送来了一份贺礼，说是给大姑娘的。”
满院子的笑闹声全都一静，连乌宝夕自己也愣住。
贺礼？
莱国公府？
片刻后，不知是谁说了一句，“今日七夕，阮三公子对姑娘真是有心。”
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