调查工作告一段落，你得了小半天闲空，又找了董既白和徐升铭喝酒。
这次约在翠湖轩，翠湖轩在东湖西岸，虽在闹市，却远尘嚣。这儿风景极好，开春冰还没化透，水榭亭台列在湖心，错落有致。
你选了个临湖的水榭，湖畔风很大，你让小二把窗户全部打开。
扑面而来的冷风吹得你一激灵，但你必须醒醒脑子，因为一想到下一步要做的事，你心里便堵得难受。
董既白待你如兄如父，徐升铭小你半岁，像你的手足。除了邱世虞外，这两个人是你在这世上最亲近的人。
你打了个寒噤，往窗外看，远方的山峦、蜿蜒的小桥，光秃秃的垂柳摇曳着，游船在冰面上搁浅。
这个冬天也是死寂一般的冬天。
你不能心软，你走的每一步都那么艰难，既然行将至此，有些事，哪怕残忍，你也必须狠得下心。
你必须摸清邱世虞底细，倘若邱世虞败走，必定波及你性命。
你花了那么大代价才活出个人样，你必须早做打算，绝不能坐以待毙。
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董既白和徐升铭是一起到的，小二推开门，对流风一股脑扑在二人脸上，徐升铭围巾被吹起来，一掌拍在脸上。
“嚯，”徐升铭拉开围巾，环视三面大敞着的窗户，“真不嫌冷啊，开三面窗。”
他说着走过去，关了两侧的窗户：“冻死我了，给你留一面墙赏湖。”
你把火盆往他脚边踢了踢，站起来把对面的窗户也关了。
你的酒温好了，店小二送上来，摆在桌上。
“我从邱上校酒窖里拿的，他不知道。”
徐升铭挤兑你：“这是让我们替你销赃来了？”
“那你喝不喝？”你给徐升铭倒满，“我已经倒了，反正你也脱不了干系了，你不喝也得喝。”
徐升铭跟董既白相视大笑，骂你无赖。
阳光被冰面折了个角，穿过玻璃照了进来，包厢里亮堂堂的。空气中尽是冬天的味道，混上火盆里的炭味、窖藏多年的酒香和令人垂涎的菜香，冬天也显得没那么肃杀了。
你们喝得尽兴，董既白看出了你的反常，问你怎么了。你眯着眼睛，看冰面刺眼的光点，假装在笑：
“既白兄，我们三个一起做事业，真好。”
董既白只当你醉了，和你碰了碰杯子，说：“以后的机会还多着呢。”
“是啊。”徐升铭附和说。
你笑了笑，杯里的酒一饮而尽。
以后。
你看着他们，忍不住想。
做学问的人总有些不切实际的天真，朝不保夕的世道，竟然还能畅想未来。
你不置褒贬，和他们一起畅想未来：“等到夏天，咱们再一起过来。一池的荷叶，飘着一叶小舟，咱们坐在舟上，也像李易安那样，大醉酩酊误入藕花。”
徐升铭打断你：“你想得挺美，东湖哪来的荷叶。”
“哦，对对，瞧我这脑子。”你说，“既白兄是江南人，比咱们有福气。”
董既白笑着摇头，颇有些惋惜：“察戈城就这点不好，景致不美。”
“等帝国统一了，你可要带我们去你老家见识见识。”徐升铭剥了颗盐水花生扔进嘴里嚼，说完又愁上眉头，叹了口气，“什么时候才能统一啊。”
他颇有些愤慨，手里的花生壳狠狠一掼：“我只恨是个无用书生！这帮盘剥暴敛的……”
他顾及你的面子，把骂各路大小军阀的话都吞了下去。
董既白看气氛不对，拍了拍他的背，想把这茬掀过去，却想不出什么高明又自然的话题：“吃菜，吃菜。”
“对，光看你嚼花生米了，”你夹了块炙羊肉，伸着筷子，放在徐升铭碟子里，“吃点肉。”
你装作缓和气氛，提起玉树□□花：“待会，咱一块去湖对面玉树□□花，去不去？”
徐升铭眼睛里的愤慨还没下去，听见你要去寻欢作乐，因为你对国事漠不关心的态度更加寒心。董既白拍在他背上的手没拿下去，摁着他的肩膀，像是叫他记着求同存异。
他一口闷完杯里的酒，别脸看向别处，肩背起起伏伏，像是怒不可遏。你这话说得确实不合适，尴尬地摸了摸鼻子，思考着该说些什么找补找补。
董既白给你解围，问你：“你怎么想起来往那种地方去？”
“哦，我听说那儿来了个会评弹的姑娘，”你顺坡下驴，“想着既白兄也有些年头没回家乡了，去瞧瞧，多少也能回味回味。”
徐升铭面色愈发不善，冷哼一声：“你们回味去吧，我不胜酒力，回家睡觉！”
“升铭……”
他顿足看你，话说的很难听：“杜确，我看你是在邱上校庇护下过美了，你哪还有点读书人的样子！”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“还有你文章里引棠棣，号召陆北军和西南秦阋于墙内外御其侮，你哀叹民生艰难、祈求苍生俱饱暖，你全都忘了吗？”
“难道你当真像外人说的那样，忘了老本了吗？”
你哑口无言。
你总不能跟他说，全都是假的，你本就没有那种风骨和心志，你只是想活着，你只是想活出个人样。
他甩手离去，董既白看了看你，追了上去。
天色渐晚，夕阳并不足以照明你所在的包房。你拉开灯，暖黄的光线洒在方桌上，残羹冷炙像起死回生，又变得令人垂涎。
你看着大开的门洞，心情复杂。
你笑了一下，觉得他们走了也挺好
——走了就能安全，跟在你身边，今夜便生死未卜。
可接下来要怎么办呢？你精心谋划的局，如果单枪匹马杀进去，可能真的会把自己赔进去。
壶里的酒已经冷了，你一杯接着一杯灌。
无论你会死还是能留条命，玉树□□花你必须得去，一干人等都已经就位，你这个主角不登场，戏就没办法开演。
至于你是死是活，就看你跟老天爷打的这个赌，到底谁是赢家了。
-
你脚下打着飘儿，迎面撞上了董既白。他很担心你，说你喝多了，要送你回邱庄。
——这是你活命的机会，于是你借势站稳，装作费力地认清来人：“既白兄？”
“你不是走了么？怎么又回来了？”
你定定地看着他，脑子被酒精泡了一遍，情绪不受控制：
“你回来干什么！你又回来干什么！”
他只当你是醉了，没跟你计较，两手端着你的手臂撑着你，怕你不慎跌倒：
“你这个样子，我怎么放心，我刚叫车把升铭送回家。”
他是你和徐升铭的老大哥，是来说和的：“他就是个牛脾气，你又不是不知道，喝酒说的胡话怎么能当真。”
“你是好意，但有些地界敏感，而且你身份在那，更要谨言慎行。”
你甩开他，嚷嚷着说：“什么敏感不敏感的，什么狗屁谨言慎行！”
你指着玉树□□花，声音裹着怒火，恨不得让整条大路的行人都听见：
“他邱世虞能去得，我怎么就去不得了？”
说罢，你便不顾阻拦，往玉树□□花冲。董既白恍然大悟，可算明白你今天的反常因何而起。但这种事他不好置辞，只能一边扯着你，一边随即找了个围观的路人。
他挎着你，从包里掏钱给那位路人：
“劳驾，去邱庄跑一趟，就说杜先生醉酒，请人来接。”
那路人搓了搓手里的钱，转身消失在人群里。
董既白拗不过你，被你带着进了玉树□□花。鸨|母见你们面生，扭着腰走过来，顶着一张艳俗的花脸，问你们要喝酒还是听曲儿。
你往内厅走，董既白让鸨母上点茶，不用特别招待。鸨母见他待人和善，估摸着是个读书人，虽不敢怠慢，但也没特别照顾，叫了一个姑娘，看能不能从你们口袋多掏点钱。
内厅姑娘们唱曲儿的地方，上层包房，下层散座。你的醉态很难看，引得许多客人侧目。你随便找了个散座，董既白也在你边上坐下。
你装作不省人事，靠着椅背，眯着眼仰头四处看。右侧的包房没拉帘子，你瞟了一眼，今天这场大戏的另一位主人公也到场了。
那里坐的不是别人，正是张承基的胞弟张承圭。
日前，你收到邱世虞的家书，张承圭已经抵达察戈城，让你帮忙招待。你等了这位客人许久都没等到，你便去张承圭下榻之处，亲自拜访。
你吃了闭门羹。你很不痛快，私下里找人打探了张承圭的底细。
张承圭是张承基麾下的一员虎将，但好大喜功、仗势欺人。张承基把易守难攻的汾平当作大本营，但不满足于当个土皇帝，又腾不出手扩张势力。此时句和国内讧，给了张承基一个绝佳的空子。
机会难得，张承基倚重弟弟的胆识和韬略，任人唯亲，委任张承圭攻下察戈平原。但张承圭有自己的打算，想往西进军，拿下战略地位更重要的行宫，推翻周姓皇室，直接建立新朝。
张承基原本就有此意，但仅剩的皇卫军全是顺祥王的精兵，西南秦在南虎视眈眈，贸然进军，恐怕连汾平大本营都保不住。张承圭跃跃欲试，张承基就给了他一个军的兵马，自己留守汾平经营。
但察戈大陆是块肥肉，他若不取，必然会落入秦铭鼎腹中。于是他委任副将邱世虞为攻打察戈的主将，邱世虞顺利拿下察戈，而西进的张承圭，却惨败于皇卫军。
张承圭由此和邱世虞结下梁子，张承基在中间调和良久，二人关系仍然紧张。张承基为牵制邱世虞，定期要邱世虞亲自前往汾平述职。年关刚过，邱世虞自然在汾平遇见了张承圭。
你知道张承圭此番前来的目的，整个察戈大陆的官僚系统全被邱世虞换成了自己人，张承基一定不放心，刚好借此机会，扣住邱世虞，让自己人过来，找机会拉拢心腹。
至于你为什么会知道，那当然是因为，张承圭拉拢的第一个人
——就是你。
这也是你吃闭门羹的原因，你表现得忠贞不二，一点沟通的余地都不给，张承圭只当你是个不识时务的蠢货。
你不负众望，用你一贯的伎俩，搅动舆论反制张承圭。张承圭在察戈城的行动处处不便，便把你打成邱世虞的走狗，视你为眼中钉。
在玉树□□花碰到张承圭，自然并非偶遇。你得到消息，张承圭今日邀请通商大臣陈东明来玉树□□花小聚。
你看见张承圭便起身要上二楼，卫兵拦着你不放行，你便一跃跳上舞台，撵走唱曲的女人。
“张上校，陈大人——”你不顾众人哗然，冲着二楼叫嚣，“不请我上去坐坐吗？”
“放肆——”张承圭的亲卫举着枪对着你，“你是个什么东西，也配跟上校请你坐坐？”
鸨|母领着一干龟公，要把你架出去。你扫了他们一眼，淡淡地说：“谁敢动我。”
当然没人敢动你，下面已经有人认出你了。二楼的枪口齐对着你，你非但不躲，反而冷哼一声，叫嚣到：
“张上校，陈大人，邱上校不日即将归家，有何等要事，非要背着邱上校私议？”
你不给张承圭说话的机会，对着下面看戏的观众，高声说：“邱上校抵御侵略、保卫察戈劳苦功高，这帮宵小，忌惮有功之人，名为宴请，实则年还没过完就把上校扣押在汾平！”
“现在又趁着上校不在，妄想腐蚀察戈内部！”
“其心可诛呐！”
“放肆——”
张承圭坐不住了，扒着栏杆，脸颊的肥肉气得发抖，恨不得跳下来把你掐死。董既白扯着你的长袍，让你快下来。你不以为意，笑得张狂：
“被我说中了？哼，张上校，让我闭嘴，除非杀了我！”
“你当我真的不敢杀你么？”张承圭咬牙切齿，“你不过就是个仗着邱世虞欺世盗名的二|椅子，杀了你，我不用负任何责任！”
你笑了笑，此言正和你意，张承圭果然经不起激。你扫了一眼看好戏的众人，抬眼直勾勾地怒瞪：
“你来啊，你这么多杆枪，还怕打不死我一个穷书生？”
张承圭使了个眼色，卫兵们把围观人群赶了干净，举着枪，齐对准你。董既白见张承圭动了真格，忙抱拳说：“张上校，我兄弟喝多了，喝多了说的胡话不好当真吧。”
“董校长，”张承圭笑了笑，“我看你这兄弟清醒得很，怕是借着酒劲吐真言吧。”
“孙子，”你指着张承圭鼻子骂，“你爷爷喝不喝酒都一样骂你！”
众人皆惊，董既白连忙翻上舞台，捂住你的嘴，让你快住嘴。你不依不饶，指着张承圭，骂声被董既白捂住，张承圭的脸色像吞了一撅屎，陈东明在旁边焦心地劝。
董既白扬声警告：
“张上校，切莫冲动。我这兄弟毕竟是邱上校家里人，在您手下出了意外，您和邱上校怕是要离心！”
“哼！”不提邱世虞还好，提了邱世虞，张承圭更生气了，“邱世虞是个什么东西，陆北军还轮不上他做主！以为拿下察戈就能自立门户了么？翅膀还没硬呢，心就开始野了！”
“就是你们兄弟二人忌惮世虞哥功勋——”你掰开董既白的手，煽风点火，“你们狼子野心妄图统一称帝？八字还没一撇呢，就要鸟尽弓藏！”
“你这种好大喜功的蠢货，活该被世虞哥抢风头！帝国江山轮得到你们这种过河拆桥……”
“砰——”
“砰——”
“砰——”
你的愤慨被三声枪声打断，张承圭把枪扔给副官，像看两条死狗一样，瞥了一眼舞台中央的倒地的你们。
他到底是有所忌惮，两枪打在你的膝盖上。老天爷保佑你，你侥幸留了一条命。
——你转过头，子弹射穿了董既白的眉心。
“既白……既白兄。”
你不敢相信，伸手去探董既白的呼吸。
没有呼吸。
董既白死了。
“哼，你应该庆幸邱世虞还有点用，否则这会儿死的就是你！”
董既白的眼睛还睁着，血从额前的窟窿冒出来，顺着皱纹往下滴。没有任何声响，血滴在木板上，啪嗒，啪嗒，舞台宛若祭坛，而董既白，像极了邱世虞刚宰杀的新鲜牲口。
你双腿已经废了，趴在地上指着二楼，像个爪子乱蹬的王八：
“你……他……他是国立大学校长，他……我……骂你的是我……你……”
张承圭轻笑一声：“你一拿笔杆子的，没听过杀鸡儆猴么？”
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