赵希言的声音，就像被突如其来的坚冰哽住，骤然卡在了喉头。他的双眼，宛如两口淬了千年寒冰的深井，死死地锁住那些神情木然的村民。村民们施加的伤痛，身体上的已然消退，可那钻心疼痛的滋味，却如附骨之蛆，紧紧萦绕在他的脑海，挥之不去。
他像是被一股无形的力量狠狠击中，猛地抬起手，将脸严严实实地捂住。紧接着，压抑已久的呜咽声，从他的指缝间艰难地挤溢出来。那哭声，仿佛是从灵魂深处撕扯而出，里面裹着蚀骨的悔恨，犹如一把钝刀，一下又一下，缓缓割着每一个听者的心尖，让人忍不住为之揪紧、颤栗。
叶知临攥剑的手收得更紧，指腹已在剑柄云纹上掐出红痕。白日里还觉得这些人是蒙难的羔羊，此刻只觉一股寒意从脚底窜上后颈——这哪里是人，分明是披着人皮的鬼，比旁边那群游荡的骷髅更令人作呕。
“那他们此刻这副模样……”李宴舟望向小骷髅，眸色沉得像深不见底的寒潭。
“是常朗。”小骷髅眼窝中幽绿的魂火颤了颤，发出一声几不可闻的长叹，“他窥得这村子积怨深重，便住在了后山，以侍候鬼修诱他们献祭魂魄。这些人本就迷信鬼怪，听闻常朗是鬼将，便争先恐后将魂魄捧上去，到最后只剩一副空壳。常朗把他们囚在此处，一来可做障眼法，时不时引诱路人进村，二来可以用来温养他的怨气。寻常查探只能辨出被强抽魂魄的痕迹，可他们……”
“他们是自愿的……自愿将自己甚至家人的魂魄双手捧给鬼修。”
这话落地，监牢里霎时死寂得能听见尘埃落地的声响。
叶知临下意识看向最近的农妇，她怀里还搂着个婴孩，孩子正无意识地吮着干瘪的手指，小手抠着她的衣襟，那动作真实得可怕，可眼瞳里的空洞，却像永远填不满的深渊。
“那……还有救吗？”叶知临的声音发着颤，不是为那些献祭魂魄的成人，他只想着救救这几个尚不知晓何为献祭的稚童，至少他们是无辜的。
小骷髅缓缓摇头：“禁术一旦施为便不可逆，何况过了这么久，他们的残魂早与常朗的怨体缠成了一团，强行剥离，只会落得魂飞魄散的下场。”
就在这时，外面猛然传来震耳欲聋的巨响，整座监牢剧烈摇晃，头顶落下簌簌的尘土，连石壁都在嗡鸣。
“是星岩！”李宴舟脸色骤变，“他与常朗交上手了！”
话音未落，一道浓如墨汁的黑气撞破牢顶，裹挟着刺鼻的血腥气席卷而来。常朗的声音像生锈的铁锯摩擦，满是癫狂：“小杂种！敢毁老子根基！今日定叫你挫骨扬灰！”
黑气翻涌中，陈星岩的身影踉跄了下，左肩一道深可见骨的伤口正汩汩淌血，他却像浑然不觉，反手将渡厄一转，剑锋在掌心旋出半道银弧，借着下坠之势狠狠刺入地面。青石炸裂的瞬间，他足尖一点，身形已如离弦箭般反扑回去，剑气劈开黑气，在常朗胸前划出一道星火四溅的血口。
“找死！”常朗暴怒如雷，黑气骤然膨胀成遮天蔽日的巨掌，指缝间凝结着幽蓝鬼火，带着山崩之势朝陈星岩拍落。陈星岩不退反进，剑脊在臂弯里一磕，突然变刺为削，剑光贴着巨掌边缘掠过，竟生生斩下一根缭绕黑气的指骨。
“我来助你！”李宴舟的声音从侧面炸响，他足尖在摇晃的牢门上一点，整个人如陀螺般旋转起来，佩剑在周身织成密不透风的光网，那些试图缠上陈星岩的黑气触到光网，顿时发出滋滋的灼烧声。两人一攻一守，剑气与灵力在黑暗中碰撞出蛛网般的裂痕，每一次交击都震得地面龟裂，碎石飞溅如箭。
陈星岩借着李宴舟格挡的瞬间翻身落地，喉间涌上腥甜，他按住胸口皱着眉头，将涌到舌尖的血咽回去，指尖在剑身上疾速划过，“破茧成空，去”三枚菱形剑气应声离体，如追踪的流萤直取常朗眉心。
“我杀了你！”
谁都没料到，一个村民竟从侧后方的牢笼里钻了出来，手里的锄头带着破风的呼啸，直劈陈星岩后颈。那动作笨拙却带着同归于尽的狠劲。
“小心！”
叶知临瞳孔骤缩，几乎是凭着本能扑过去，佩剑横在陈星岩身后。“铛”的一声脆响，锄头与剑脊相撞，震得他虎口发麻，手臂酸麻如过电。他借着反震之力旋身，一脚踹在村民膝弯，趁其踉跄时手腕翻转，剑鞘重重磕在对方后颈。看着那人软软倒地，叶知临后背已被冷汗浸透。
像是开了闸门的洪水，更多的村民涌了过来，他们眼神空洞，动作却异常敏捷，有的举着铁锹劈砍，有的抱着腿拖拽，甚至有孩童捡起地上的石块，狠狠砸向叶知临的头颅。
“你们……别过来！”
叶知临急忙结印，蓝色的水幕在周身亮起，可这层灵力屏障挡得住怨气，却拦不住**凡胎的冲撞。铁锹劈在结界上发出闷响，震得他气血翻涌，一个没留神，脚踝已被死死抱住，他踉跄着后退，后腰重重撞在石壁上，疼得他直呲牙。
他双手凝聚灵力，指尖却迟迟无法落下。那些面孔明明是寻常百姓的模样，此刻却成了索命的厉鬼，可无论是叶家家规还是乾元宗的戒律，都如烙印刻在骨血里——修士当护佑凡俗，不可妄动杀念。
“走！”陈星岩的声音穿透混乱，他不知何时已冲到近前，剑身在村民群中划出半道流光，并未伤人，而是借着剑气的冲力将人逼退。他拽住叶知临的衣襟，足尖在石壁上连点数下，两人踏着飞溅的碎石翻上屋顶。
瓦片在脚下碎裂，叶知临刚稳住身形，就见数把锄头从下方掷来，他急忙矮身躲避，锄头擦着头皮飞过，砸在身后的横梁上断成两截。
就在这时，赵希言突然发出一声凄厉的惨笑，那笑声里带着解脱，又藏着无尽的悲凉：“师兄，我替你们报仇了！”
他周身爆发出刺目的白光，那光芒如此炽烈，竟将黑气都撕开一道裂口。赵希言的魂魄像一道决绝的流星，拖着长长的光尾冲向常朗的黑气核心。
“蠢货！”常朗察觉到危险，黑气疯狂收缩，试图将那道魂魄绞碎，可赵希言的魂魄却像淬了烈火的钢针，硬是在黑气中钻出一条通路。
“赵希言！”李宴舟的惊呼被剧烈的爆炸声吞没。白光与黑气碰撞的刹那，整个空间仿佛都静止了，随即爆发出毁天灭地的冲击，气浪掀飞了半座屋顶，碎石如暴雨般倾泻。常朗发出不似人声的嘶吼，黑气在白光中寸寸消融，最终“砰”地一声炸成漫天飞灰。
尘埃落定，满目疮痍。
李宴舟拄着剑半跪在地，胸口剧烈起伏，右臂被气浪灼伤，焦黑的布料下渗出血迹。叶知临扶着倾斜的房梁，望着赵希言消散的地方，眼眶泛红，却忍着没让泪落下。
小骷髅走上前，看着那些依旧呆滞的村民，叹息如风中残烛：“没了常朗的怨气维系，他们撑不了多久了……”
话音刚落，一个村民忽然动了动，浑浊的眼瞳里闪过一丝清明。他望着周遭的惨状，又看看自己沾着泥土的双手，突然号啕大哭：“我、我做了什么……我把娘推进了后山……娘，我、我不是人啊……”
“我的孩子……我的孩子……”
越来越多的村民恢复了神智，被封印的记忆如决堤洪水般涌来，那些自愿献祭的场景、被蛊惑的誓言、亲手杀手亲人的画面，化作最锋利的刀，将他们的理智切割得支离破碎。这片土地上顿时充斥着悔恨的哭嚎与绝望的嘶吼。
常朗一死，结界也随之寸寸消散。随着结界一同湮灭的，还有这些村民，他们的身躯像风化的石头般裂开，化作点点飞灰，消散在晨光里。最后一个消失的是那个抱着婴孩的农妇，她恢复神智的瞬间，紧紧将孩子搂在怀里，脸上没有哭嚎，只有一片死寂的平静，仿佛早已预知了结局。
陈星岩望着这一幕，沉默了许久，才低声道：“或许，对他们而言，这已是最好的解脱。”
李宴舟点头，目光投向窗外渐亮的天色：“我们该走了。这里的恩怨，就让它烟消云散吧。”
三人转身离去，身后的哭嚎声渐渐被晨雾吞没。晨光穿过林隙，洒在染血的路上，仿佛能涤尽一切罪恶。
“轰！”“轰！”
两声巨响过后，两棵枯树化作齑粉，祭祀广场的锁链寸寸断裂，中间的石柱失去所有支撑，轰然倒地，激起漫天尘埃。
叶知临回头望了一眼那片正在消散的废墟，忽然轻声道：“人心仅一寸，日夜风波起。”
陈星岩脚步微顿，望向东方渐亮的天际，那里有第一缕朝阳正刺破云层：“纵是千重墨，难遮一点星。须臾天暂启，照得路分明。”
“若不是赵希言，我们怕是还要缠斗苦久。”李宴舟也长叹了一声，回头望了一眼村子。
这里实在是太过偏僻了，大山挡住了眼，也遮住了心。
远处忽然传来“咔哒、咔哒”的声响，像是有人拖着骨头在地上走，细碎却格外清晰。三人脚步一顿，警惕地回头望去——晨曦穿过林叶，在地上投下斑驳的光影，一道瘦小的骷髅身影正跌跌撞撞地追来，骨节碰撞的声音在寂静的林间格外突兀。
“等等！等等我！”小骷髅的声音带着点气喘，骨手在空中挥了挥，眼窝里的绿光因为跑动而晃得厉害。
“是你？”陈星岩认出了他，停下脚步，眉梢微挑，“你不回鬼界里待着，追上来做什么？”
小骷髅跑到三人面前，骨胸剧烈起伏了几下，像是在喘气，随后从肋骨缝里摸出个巴掌大的瓷瓶。那瓶子灰扑扑的，看着毫不起眼，他却小心翼翼地捧着，塞进李宴舟手里：“这个，给你。”
他顿了顿，骨指挠了挠后脑勺，语气里带着点少年人的志气：“迟早有一日，我会坐上鬼界最高的位置。到那时候你去鬼界，拿着这个瓶子，就没有哪个不长眼的鬼修敢对你不敬。”
李宴舟低头看着掌心的瓶子，指尖传来冰凉的触感，只有一丝极微弱的灵力从瓶身透出，再无其他异样。他抬眼看向小骷髅，对方眼窝里的绿光依旧是绿油油的，却不知怎的，比初见时多了些温度，少了些阴森。
“我有些事问你。”陈星岩与李宴舟对视一眼，李宴舟微微颔首。陈星岩便转身往林子深处走，小骷髅见状，也乖乖跟了上去，骨脚踩在落叶上，发出沙沙的轻响。
林子里静了许多，晨光被枝叶滤成细碎的金点，落在两人身上。陈星岩停下脚步，转身看向小骷髅，目光沉静：“那天在树林里，我们遇到的那个引路的孩子，也是你幻化的，对吧？”
小骷髅的骨手下意识地摸了摸头，骷髅脸上虽无表情，眼窝里的绿光却晃了晃，透着点羞赧：“我……我不是丢了东西嘛，就偷偷跟其他鬼修换了班，想趁天亮前找回来。没想到刚好碰到你们，本来想变个孩子引你们离开村子的——那地方太邪性，你们不该沾的。可你们……”他说着，绿光暗了暗，“你们偏要往里面闯。”
“还有一件事……”陈星岩的声音低沉了许多，恰好有一群飞鸟掠过，沙沙的树叶声完全遮住了他的声音。
小骷髅回了一些什么，陈星岩摆了摆手，让他先行离开。小骷髅还想说些什么，最后选择了放弃，对着他挥了挥骨手，眼窝里的绿光闪了闪，转身没入了密林深处。
只留下了陈星岩一人。他望着远处缭绕的晨雾，陷入了沉默。
叶知临与李宴舟在原地等了半晌，才见陈星岩回来。他脸上没什么表情，只是眼底带着点难以察觉的落寞，像是被晨雾打湿了心情。
李宴舟上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀，声音温和：“别担心，车到山前必有路。”有些事不必说透，彼此心里都有数。
陈星岩抬眼看向他，又看了看旁边一脸担忧的叶知临，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，轻轻“嗯”了一声。
三人不再多言，同时祭出佩剑。剑光划破晨雾，载着他们往乾元宗的方向飞去。身后的芒山村渐渐缩成一个黑点，连同那些诡异的习俗、沉重的罪孽，都被远远抛在了身后，只余下林间的风，还在低声诉说着未尽的故事。
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