“不，不是。”萧楚碧赶紧摇头，“我不是这个意思，我的意思是……你好厉害啊！”她说着笑起来。
元昭回头看她，心道这小娘子不是被吓傻了吧，都被人追杀成这副鬼样了，竟还能笑得出来。
萧楚碧见她不说，于是伸手去摸她的刀。
元昭一惊，压住刀柄，转头喝道∶“做什么？！”
对武将来说，夺人兵器是大忌，摸一下都不行。
萧楚碧跟得紧，被她一嗓子吓得没刹住，差点迎头撞元昭脸上。
她受到惊吓似的抬头看她，手僵在半空，小声问∶“……我可以看看你的刀吗？就、就看一下……”
元昭眯起眼看她，神色有些危险。
片刻过后，她摘了系带，连刀带鞘一起扔到她怀里，冷声道∶“一把平平无奇的铸铁刀而已，有何可看？”
这刀不愧是铸铁的，萧楚碧怀里一沉，险些没接住。
她吃力地抱着刀身，又不敢放在地上，只能抬腿撑着，握住刀柄堪堪抽出一小截，寒光出鞘，照亮她一双漂亮的杏眼。
“女孩子也能拿得动这么沉的刀吗？”萧楚碧惊叹道，“你也太厉害了！”
元昭不置可否，睨着她问∶“看完了吗？”
萧楚碧连忙把刀收回去，双手递还。
元昭反手握住，十几寸的雁刀在她手里如同玩具，指尖旋转一圈抱入怀里。
萧楚碧眼中带光，小猫一样亦步亦趋跟在她身后。
“多谢少侠方才救命之恩，我见咱俩年岁相差不多，不知少侠如今几何？”
萧楚碧想了想，坦诚道∶“我今年虚岁二十二……也不小了，身手跟你比起来可差远了，你怎么那么厉害，轻轻松松就能打得过男人，还是那么壮的……”
元昭在前面走着，一直没回头，心道，你有什么身手，逃命都逃不明白。
“你的刀也好漂亮，没有花纹装饰，也很漂亮，我从来没见过哪个女孩子可以举动这么重的刀，还能用得这么好。”
元昭叹口气，有没有花纹与刀好不好使有何关系？
萧楚碧像开了闸的坝头，夸赞之词溢于言表，追在后面说个不停，当她又一次由衷道“你好厉害”时，元昭终于忍不住了。
她已经数不清萧楚碧说了几次这句话了。
“你不回家吗？”元昭冷冷瞧她，“跟着我做什么？”
萧楚碧愣了愣，抬手也不知道该指哪，道∶“门、门关了，回不去了。”
元昭当然不知她说的是宫门，于是道∶“门关了你敲啊，你爹娘还能不让你进吗？”
萧楚碧∶“……敲不开的。”
“……”元昭轻轻“嘶”了一声，开始认真思量，这个漂亮的小娘子精神是否正常，不会真让方才那凶徒吓坏了吧？
“我现在要回家了。”元昭说，“你怎么办？”
这点萧楚碧自己也不知道。
沉默半晌，萧楚碧摇了摇头，她一动，头上歪歪斜斜的步摇也跟着动，银穗子在夕阳一闪一闪，这瞬间，元昭仿佛看见了自己的阿姐。
许多年前，边境互市，她被锁在笼子里待价而沽，为奴为婢算是最好，最坏的下场是被人吃掉。
她那时很小，但常年牲畜一样的日子让她很会安慰自己——被吃掉而已，只是在被杀时疼一下，不是大事。
但她没想过，会遇见阿姐。
那一日，也是这样，元昭蜷缩在狭小的笼子里，一个头戴银步摇的少女蹲在笼前看着她，最后买走了她。
那少女是闵碧诗母亲的婢女，在往后很多年里，元昭都叫她，阿姐。
银穗子一晃一晃，让她晃了神。
元昭走上前，替萧楚碧扶正步摇，元昭看着她，没说什么，转身的刹那轻叹口气。
萧楚碧像得到默许一样，跟在她身后。
闵碧诗现在住的是个一进的院，站门口就能望到头。
这还是元昭当初赁下来的，本来只住闵碧诗和元昭两个是够的，但苏离儿没地方去。
闵碧诗那日班师宴出宫后，直接去了元昭那，看见苏离儿从院里出来时，他的目光变得很冷。
闵碧诗不喜外人，尤其是这种来路不明的人。他们往往意味着危险，而不论是她还是闵碧诗，任何一丝危险都可能让他们所有计划全倾覆没。
元昭觉得很难堪，因为闵碧诗一早就叮嘱过她，要她打发走苏离儿，但她没办好。
于是元昭只能承诺，苏离儿一找到落脚处就搬走，闵碧诗虽然暂时容忍下来，但这不是长久之计。
他们每个人都心知肚明。
现下她又带回去一个来路不明的女子，元昭闭了闭眼，想象着闵碧诗那张俊美无俦的脸露出的冷色。
没一会儿，丰乐坊到了，闵碧诗的宅子就在这里。
丰乐坊在光禄坊后面，中间隔着通化坊，两坊虽相距不远，但内部环境可谓天差地别。
这里东临安仁坊，安仁坊里多暗娼，妓女也分三六九等。
若说平康坊的官妓是人人争抢的牡丹，那安仁坊的窑子就是人尽可夫的烂鞋。
但安仁坊的女人们不这样想，她们朝来往男人抛媚眼赠香吻，互相嘲讽着看向平康坊的方向——都是婊子，谁他妈比谁高贵呢？
白日的安仁坊安安静静，一到夜里，女人们就都依着自家门木，朝路人丢帕子，所以，她们又叫“暗门子”，但嫖客们更多时候，还是会喊她们“脏货”。
是的，在嫖客眼里，她们只是货物，也只配做货物。
这里的女人大多都上了年纪，或身体不佳，无法从事其他行业，只能在床板上讨生活。
她们的价格很便宜，有时只需要一个铜板就能买她们一夜，有时甚至只要一顿粗饭。
她们需要吃食，她们想要活下去，她们所求只有这些，但温饱依然是大问题。
客人通常都是些劳工、脚夫，卖力气的，一日挣不了几个子，但这些廉价女人的柔软胸脯却成了他们最后可以留恋的港湾。
只花一顿饭钱就能换来一夜温存，他们非常愿意，并乐此不疲。
暗娼与力工隔街而住，住得逼仄，也嫖得方便，渐渐，这里成为最难管的灰色地带。
官府称这是“贱民的庙堂”，只是有些侮辱“庙堂”这二字了。
恶臭与霉湿交织，人声充斥在每一个逼仄角落。主街的官渠坏了五六年，到如今竟一直无人来修，官老爷不愿踏足这里，都嫌脏了脚。
闵碧诗的房子就紧邻着安仁坊，丰乐坊地势偏低，若遇暴雨涨水，安仁坊的污水第一时间就会灌进丰乐坊，简直成了安仁坊的排水口。
地底反出的脏水混着淹死的动物尸体冲进官渠，人再喝了里面的水就得生病。
两坊并列，居住紧凑，一檐压着一檐，谁也别想晒到太阳，衣物都得好几日才能干，更多时候是捂出霉味，待脏水散去又得好几天，沤得时间久了地上都会长毛。
元昭推开门，面无表情道∶“到了。”
萧楚碧站在门口朝里看了看，随后迈过门槛进去了。
*
闵碧诗和玉樵站在宫门大眼瞪小眼，赫连袭走之前叮嘱玉樵，要闵碧诗不能离开他的视线，一刻也不行，玉樵庄重地接受了这个任务，并坚决把它执行到底。
他一动不动地盯着闵碧诗，眼睛都不眨一下。
两人就这么互盯半晌，闵碧诗先累了，他掀起轿帘坐进去，一转头，发现玉樵又趴在窗口虎视眈眈。
闵碧诗疲惫地捂上眼睛——他真的累了，随他去吧。
赫连袭随内侍踏进大明宫，泰帝这两日睡得格外不安稳，太液池都让人抽干了，因为流水声让泰帝更加惊惧，整夜睡不着觉。
皇帝的疑心病竟到了这种地步。
内侍把他带到殿内就出去了，赫连袭走到内寝，纱帘是掀开的，里面没人，他唤了一声，也没人应他，里面竟两个侍奉的人都没有。
大明宫很大，赫连袭只能沿着寝殿都走了一圈，最后在西侧内寝找到了泰帝。
大殿里空荡荡的，一个宫人没有，泰帝躺在榻上，头枕着垫高的圆枕，正在小憩，他背对着窗柩，外面一阵风吹过，吹开了窗角，榻尾的折子倒在地上，被吹得“哗哗”作响。
泰帝突然醒了，看见有人站在床头先是一惊。
赫连袭跪下，俯首道∶“臣叩见圣上。”
泰帝松了口气，咳了几声，摆摆手让他起来，沙哑道∶“你是何时进宫的，怎么无人通传？”
“臣在外唤过。”赫连袭说，“臣也奇怪，圣上身边为何没有侍奉的人？”
泰帝生了很多白发，无论冠冕还是玉笄都盖不住，他草草束了一根木簪，碎发垂落，身后纱帘随风鼓动飞舞，一派萧瑟寂寥之感。
高处不胜寒，不坐这个位置，不会知道会有多冷，人人都想攀那天宫九重阙，但权柄江山下，尸骸遍地，白骨成山，风吹过带起的是腐臭味，那是人无法承受的寒意。
泰帝支着脑袋，似是想了一会，才缓缓道∶“对，是朕让他们退下的，那些声音……”
他说到这戛然而止。
赫连袭倒了一杯水递上，“圣上近来吃药了吗？”
泰帝似乎有些混沌，他先点了点头，又摇了摇头，道∶“那些药，久服不愈，不是好东西，不知道太医院在里面放了什么。”
其实这不是最近的事，泰帝在上次感染风寒时就疑心药有问题，对太医的嘱咐不肯听，也不肯吃太医院抓的药，这副病体就一直拖着，拖到现在。
但无人能左右天子之事，赫连袭终是没有开口，他低头道∶“圣上召臣来，可是有要事？”
泰帝说∶“你在南衙，待得可好？”
“蒙圣上厚爱。”赫连袭半跪下，“一切都好。”
泰帝沉吟一阵，问∶“朕听说你去万年县了，还去了青龙寺？”
赫连袭眼睛看地，手在袖下捏了捏，道∶“是。”
“可有什么发现？”
赫连袭抬头，正对上泰帝那双浑浊的眼珠，遍布血丝。他沉溺在地狱多年，梦魇一刻不曾离去，现在已到了极限，他早就成了强弩之末。
“臣因南衙之务去往万年县，恰巧遇见大理寺前来查案，因缘际会，臣与大理寺等人一齐入青龙寺协助断案。”赫连袭叩首，“渎职之罪，还请圣上降罪。”
泰帝看了他良久，哑着嗓子道∶“起来吧，朕不是来问罪的，京中那些风言风语，想必你也清楚，万年县那逯翁颈上所戴佛牌，出自青龙寺，此次你去青龙寺，可有何线索？”
泰帝常年深居宫中，竟能一口叫出远在万年县的一个挑粪老头的名字。
赫连袭伏着身子没动，沉声道∶“这事臣知道，那老翁所戴为苏频陀尊者像，青龙寺中亦有其画像，但此苏频陀为彼苏频陀，坊间传言全为无稽之谈，圣上保重龙体，勿要理会。”
泰帝就这样坐了很久，直到风再次将窗吹得打开，纱帘满殿飞舞时，泰帝才道∶“朕知道了，你退下吧。”
赫连袭跪得腿麻，心里纳罕，圣上叫他入宫就为了问这个？
他没再说话，行礼后就退了出去，刚出大明宫，就碰上懿宁宫的婢女，说太后有请。
懿宁宫里大明宫太远，乘车就要走半个时辰之久，不知这婢女在这等了多久。
赫连袭想到闵碧诗还在宫门外等他，就以玉樵的十窍开九窍，一窍不通的脑子，闵碧诗要真想跑，多少个玉樵都拦不住，也不知闵碧诗能否听话地等。
赫连袭本不想去懿宁宫，于是婉言谢绝了太后的邀请，但那婢女称太后有要事相议。
怎么又是要事，赫连袭有些奇怪，今日一个两个都找他有要事，难不成京都要变天了？可就是变天，也轮不到他赫连袭来指点一二，找他有何用？
赫连袭略一思索，还是随婢女走了。
懿宁宫内，太后正在案前俯首。
赫连袭进来时，案上的纸卷还未来得及撤。
“外祖母。”赫连袭掀袍而入，恭敬行礼道∶“儿臣见过外祖母。”
太后正看得入神，闻言抬头看他。
赫连袭环顾一圈，随口问道∶“今儿怎么不见萧楚碧？”
太后晃神般说∶“你来了，来，进来坐。”她抬起手，指末的鎏金护甲熠熠生光，“哀家派楚碧出宫办事，难得你还记得她。”
赫连袭吊儿郎当道∶“随口问的，外祖母莫当真。”
他注意到案上，于是凑头过去，问∶“外祖母看什么呢？如此专注。”
那上面铺的是一幅画像，看样子有年头了，纸面发黄，边角卷曲，但还很平整，墨迹脱落得也不多，可见多年来一直被保存得很好。
画很简单，只有一个小男孩，约摸**岁，面容清秀白皙，鼻根耸挺，眉眼浓重，耳后的小细辫垂在双肩，身着胡人花纹繁琐的服饰，是个美人胚子。
他坐在一张弥勒榻上，手里压着半枝木棉花。
“你曾经见过的。”太后纤长的指甲虚压在画上，“那时你刚入京，边境传来书信和这幅画像，说起来，他也算你的表弟，你还记得吗？”
赫连袭走到太后身旁，仔细打量其画像，他的目光从那男孩的眉眼划到鼻梁，又顺着脖颈划到压枝头的手指，再到腰带，鞋尖。
流转一圈后，赫连袭抬眸一笑，说∶“儿臣不记得了。”
太后幽幽叹口气∶“也是，那时你才十二岁，能记得什么，哀家当年进宫时，也不过十四岁，一个半大的孩子能懂什么，哀家初时只是个才人，历经嗟磨，六年后才有了第一胎，那时，哀家都已二十岁了。”
“都说深宫深宫，可这宫有多深，不进来在里面打上一遭滚的人是不知道的，你看这朱墙红柱，气派非凡，哪知粉饰的都是人血，若无成堆尸骨枯，何来一朝天下荣。”
太后看向远方，目光沉沉，“我曾在这里荒废了许多年，那些年里，我一度想过放弃，宫墙太高了，谁都翻不出去，一旦进了承天门，一辈子就要与虞诈为伍，人生漫漫，如此虚伪度日，何其无望……哀家每每提及此处，未尝不痛心疾首，家国未平，内患不绝，樯倾楫摧，这一柄利剑就悬在哀家的头顶，不知何时就会落下……”
赫连袭不知太后今日怎会突然与他提及这些，正要说话，就在这时，方才那个婢女急匆匆跑进来，疾声道∶“太后娘娘不好了！萧尚仪让凶徒掳走，生死不明！”
*
所以，阿昭，你透过萧楚碧又看见了谁的影子呢？
作者有话说
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第86章 安仁
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