夜黑如墨，月影斑驳，幽暗的街道上回荡着哒哒的马蹄声。皇城宵禁甚严，日暮鼓八百声而门闭，一更三点行人止，若有犯夜者，鞭笞三十。
官道上有士兵巡夜，陆时雨只能走小路。她牵着马，在僻静的巷子里疾步而行，一股说不出的诡异感如影随形地萦绕在四周，似有什么东西在暗夜中窥视着她。
“喵呜……”突然，一声凄厉的尖叫划破夜空，陆时雨循声望去，屋顶上，一只黑猫正静静地盯着她，绿宝石一样的眼睛泛着诡谲的光芒，它的毛色与夜色融为一体，仿佛穿梭在黑夜与暗影之间的幽灵。
她进巷子时，它就一直跟着，不知是何目的，不过她不觉得一只猫能有多大的威慑力，可很快她就意识到不对劲了。屋檐上，十几只猫影若隐若现，绿幽幽的眼睛像一排鬼火在暗夜中闪闪晃动。它们贪婪地盯着她，摆出了进攻的架势，蓄势待发。
“长安城的猫都成精了？”陆时雨低声地喃喃着，手悄悄地探向腰间的佩剑。正在她准备拔剑之时，角落里突然闪出一道人影，低喊了一声，“别动……”
“谁？”陆时雨循声望去，一个女人拄着一根棍子从暗影中走来，她三两步来到跟前，按住陆时雨拔剑的手，低声道：“你一动，它们就会立马扑上来。”
“杜若？怎么是你？“陆时雨戒备地环顾四周，巷子里空荡荡的，连个鬼影子都没有，她压低声音，紧张道：”你怎么来了？“
“是公主命我来接你的。”杜若从裙摆上扯下一块布，包在棍子的一头，做了一个简易的火把，“它们怕火……”
果然，点燃了火把，猫群逐渐退去。
有惊无险，陆时雨松了一口气，又奇怪道：“怎么这么多猫？”
杜若摇了摇头，道：“皇后寿宴之后，长安城一夜之间突然凭空多了成百上千只黑猫。这些猫极其凶悍，抓伤了不少人，现在人都躲着它们走。“
“这猫来的古怪，不像是什么好兆头。”陆时雨担忧道。
“天有变，妖猫现，百花宴，万民怨……这是现下长安城最盛行的童谣，街头巷尾都唱开了。”
马跑了一天，已经闹脾气了，陆时雨轻摸着马鬃安抚着，不以为然道：“都是些老把戏了，已经不新鲜了。”
杜若扔了火把，掸了掸身上烟灰，轻笑道：“把戏虽老，却屡试不爽。如今已有百名官员请愿，上书圣上裁决公主，以安民愤呢。”
闻言，陆时雨有些讶然，“你是说这童谣里隐喻的是公主？”
杜若长叹了一口气，缓缓道：“这事说来话长，那日皇后寿宴，酒过三巡，公主突然启奏陛下，要在重阳夜宴效仿武皇重现百花齐放的盛景。武皇在位时于洛阳紫微宫举办过一场重阳夜宴，为了彰显史上独一无二的女皇地位，宴会之上武皇下旨令百花齐放，以示天威。重阳正值暮秋时节，不是百花盛开的节气，但武皇一旨令下，竟当真百花齐放。足见，武皇确实乃天命所授，神灵所佑，是当之无愧的人间之主。所以百花宴背后的意义，绝不仅仅是一场盛大的重阳夜宴那么简单。而公主此举，却有越俎代庖之嫌，更有甚者揣测公主是要做第二个武皇。“
陆时雨心一惊，紧张道：“那圣上恩准了吗？”
杜若笑了笑，道：“公主有从龙之功，圣上与公主又一向手足情深，况且公主即便要做第二个武皇，威胁的也不是他的皇位，该急的是太子殿下才对。所以，这猫祸来的就未免巧合了些。”
“你是说这猫祸是太子所为，借鬼神之说激起民愤，阻止公主重现百花宴？”
“反正现下众说纷纭，太子也难辞其咎。这百花宴原是圣上已经恩准了的，可突起猫祸，引得民怨沸腾，谣言四起。如今民间都在传此祸乱皆是由公主重提百花宴所起，此举倒行逆施，惹得神怒天诛，所以降下妖猫祸乱人间，以示惩戒。圣上不能罔顾民意，已有收回成命之意，而且……“杜若顿了顿，脸色凝重了几分，”就在八月二十五，也就是三天前，刑部尚书周霁的夫人惨死在公主府的别院厢房之中，且死状尤为可怖，整张脸被动物利爪抓得血肉模糊，此事皆因公主筹办百花宴所致。公主为重现百花盛宴，也同当时武皇一样，邀请京中身份显耀的贵女二十人，而周尚书的妻女就在应邀之列。这还不算，公主府一早就清空了所有男丁，奴仆和侍卫还有太医，就连花匠也一律换成女侍，共七十九人，算上公主本人，整个公主府正好一百人，刚好合了百花宴的寓意。公主提前三日邀女客们入住公主府，原也是一番好意，可不成想竟出了人命案子，现在公主府上下人人自危，乱做一团，公主也头疼的很。”
陆时雨顿住脚步，惊叹道：“竟会发生这等事，凶手可有眉目了？”
杜若摇了摇头，道：“没有，不过御史大夫范知尧的夫人却有很大的嫌疑，可是案发之后，她就突然失踪了。这事说来蹊跷，公主府内虽然没设侍卫把守，但府外从大内调来的禁军里三层外三层，把公主府围得跟铁桶似的，别说一个大活人了，就是一只苍蝇都难飞不出去，可范夫人在公主府里就这么凭空消失了。还有更离奇的呢，案发前公主府突然来了很多只黑猫，赶都赶不走，而周夫人脸上的血痕又确实像是猫抓的，总之是匪夷所思。”
“那此案现在由何人查办，可有进展？”
“毫无头绪……”杜若冷笑了一声，道：“烫手的山芋都唯恐避之不及，公主原是属意京兆府查办的，不成想京兆府尹称病告假，竟躲了。现在是官小的不敢管，官大的不想管，倒是大理寺头铁要管，可大理寺上下都是太子的亲信，公主自然不肯，眼下就这么拖着，只是可怜了周夫人，死的不明不白。”
闻言，陆时雨幽幽地叹了一口气，而后又奇怪道：“公主府发生这么大的事情，外面怎么一点风声都没有？”
“案发当天，公主就下令封锁公主府，以防走漏风声，引来非议。尚书大人半月前被派遣到洛阳参与主持修订杂律，还不知道夫人已经身故了。”说到这里，杜若眼眸中闪过一丝落寞与伤感，语气也沉了下去，“此案牵扯甚广，涉及到公主，现在连太子也搅合进来了，自然慎之又慎。”
“太子此时落井下石，实非明智之举，反而易授人以柄，眼下置身事外，明哲保身才是上策。”
杜若接过陆时雨手里的缰绳，脚步放慢了些，“太子搅合进来纯属巧合，倒并不是冲着公主来的。太子早已过了弱冠之年，虽然纳了两个侧妃，但正妃还未定。圣上属意几个人选，其中就有刑部尚书之女，御史大夫之女，怀化大将军之妹，还有上州刺史之女，巧合的是她们都受邀了百花宴。太子妃的人选关乎甚多，表面上只是太子娶妻，可这背后牵扯的是几股政治势力的博弈和结合，你说太子他能不急吗？现在刑部尚书之女和御史大夫之女近乎落选，已经无缘太子妃了。而刑部和御史台一个执法一个监察，一直都是太子努力争取的政治势力，本想借联姻拉拢，不成想竹篮子打水一场空了。”
陆时雨轻蹙眉头，困惑道：“尚书夫人之死还未有结论，范娘子因其母形迹可疑被牵连，倒也说得过去，只是周娘子，其母遇难，本就是受害者，怎么也落得个一无所获？”
杜若笑了笑，道：“本朝以孝治天下，倘若尚书夫人是周娘子的继母或庶母倒还好说，可偏是生母，那就另当别论了。按照律法，周娘子守孝三年，期间不得婚嫁。三年呐，太子可等不起。至于范娘子，即便本案水落石出，范夫人是清白的，但牵扯其中，也会被视为不祥，民间都颇为忌讳，更何况是皇室了。”
陆时雨有些晃神，随即言归正传，“公主突然召我回京，到底所为何事？”
杜若牵着马，眼看就要出巷子了，她长话短说，“周夫人的案子已经呈交大理寺，公主虽从中阻挠，但也只拖得了一时，大理寺迟早是要接手的。主审此案的人崔知节，是太子党，深受圣上器重，又是清河崔氏的嫡系，公主轻易动不得，不若在他身边放个自己人稳妥些。”
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