雪是一个夜晚悄无声息落下来的。不过一个晚上，第二天早上起来，只见屋前屋后，家家户户房顶上皆白，路上，场上皆有了半指厚的积雪。
季打开门，站在门口眺望着雪景。母亲将早饭端进来，让他不要大敞着门，吹得火塘都要熄了。季又站了会儿，依言关上了门，只留了一点门缝。
尚哆哆嗦嗦地从屋内跑出来，正凑到火边，母亲便令她去喊哥哥嫂子来吃饭。
尚于是把后门开了一条小缝，人躲在门后，喊了两声“吃早饭了，吃早饭了！”也不管院里二哥三哥他们到底有没有听到，喊完便严严抵住门，又缩回了火塘边。
母亲怪她喊得敷衍，又道：“这么冷，不知两个娃娃可还受得住？”
尚端着粥道：“放心。哥哥嫂子他们都细心，又赶制了那么多衣服，不要担心了。”母亲心里好过了些，却又叹了口气，道：“不知壮儿可还好，长多高了。”
每当落雪的时候，便是思念开始的时候。季没有说话，只是喝着碗里的粥。母亲又道：“今年家里添了两个娃娃，去给你们父亲上坟时把他们也带去。你们父亲见了肯定开心。”
尚忍不住道：“阿姆，这一大早的，您念叨这个念叨那个，怎地了？”
“能怎地？！这不是看见下雪便想起来了，想起来便提了一嘴。你跟着巫学了这么几年，别的没学会，光学会问怎地了。我要是知道怎地了，还送你去学做甚？！”
尚没想到自己不过随口一句，就惹来母亲这么一顿排揎。她闭上了嘴，老老实实开始吃饭。
这几年母亲明显看着老了许多，嘴里也不知不觉开始变得絮叨，逐渐离以前平和内敛的性情越来越远。如今大哥天天早出晚归，二哥三哥又成婚有了家庭，母亲自觉不再轻易找他们说话。
只有她这个小女儿，和母亲一屋住着，每日早晚必挨一顿说……思及此，尚略带哀怨地看了一眼大哥，然而大哥对她的目光视若未见。
一时象和类上来，均是匆匆两口吃完，又各端了一碗回后院。两个孩子都还小，不方便顶风冒雪地抱进抱出，因此饭食多由象和类他们送回屋内吃。
忙忙乱乱，唏哩呼噜一番，堂上又只剩下了三人。
母亲看着门外纷扬大雪，叹息般道：“困在这里这么几年了，也不知什么时候才能出去。”
雪扑扑地落着，暗淡的天光照得屋内也是朦胧一片。季吃完饭放下碗，起身道去族里一趟。说罢，他戴上帽子就要出门。尚连忙放下碗，喊道：“大哥等我一起，我去巫那里。”
说罢她急急喝完最后一口，嘴也顾不上擦，帽子也不拿便跟在大哥脚后出了门。留下母亲匆匆进屋拿着帽子，空站在门口喊她回来戴上再走。
尚听到了母亲的呼声，却故意装作听不见，脚下只急急地走。季不得不握着她的手臂，又把自己帽子给她带上。他的帽子有点大，压在尚的头顶上，直压到眼睛上头，露出了半张脸。
“为何故意不理母亲？”季问。
尚避着寒气，将一张脸低低地压下，闷声道：“母亲提起大嫂和侄儿，可也不见你接话。”
季有些哑口无言，只能伸手在妹妹的头上轻拍了一下，惹得尚不服地抬头瞪了大哥一眼。一阵风卷着雪刮过来，尚跳起来便往季身后躲。季护着妹妹，将她送到了巫家中，然后才来到历叔家中。
历叔家刚吃完饭，正要收两只碗到厨房去。季进屋看见，忙替历叔收了，还要帮他洗完，到底被历叔止住了，把他推出了厨房。洗过碗，两人坐着等了会儿，易叔和序也到了。
易叔在门口拍落身上的雪，吐着白气道：“又是一年大雪，这一年也过去了。”
说罢他进屋向历的父亲行礼问好。历叔父亲言语已经不大便利，看见他们过来，有心想说些什么，吐出来的词句却怎么也连贯不上。易叔却点头道：“是啊，落大雪，真冷。您要多穿点，注意防寒保暖啊。”
老叔啊啊的点头。历叔在屋内生起火盆，将父亲扶到屋内床上偎着，弄好了才出来。
易道：“天这么冷，叔晚上睡觉你要多留点心。”
历道：“前两日起看着要变天，晚上我便和他一起睡了。”
“是该如此，多小心总是没错的。”易点头道，“自来冬天便难过，今年冬天族里不知又要老几人过去。”
这个话题让人沉重。自他们来到此地那年起，每年冬天都有人过世。老人一批批的离开，头朝东南埋在了地下。夜里，巫一次又一次的唱着祷词，送他们的灵魂回到故乡，可他们的肉身到底只能留在这里。
每年北风刮来，高树上的枝丫在夜里发出“阵阵”声。每当这个时候季便怀疑，是不是这些故去的老人，他们的灵魂其实并没有办法回到故乡，他们还在等着他们的肉身。他们在高树上呼叫，呼叫他们这些活着的晚辈，问他们何时才能送他们返回故乡……
火盆里的木材烧红烧裂了，发出“哔啵”声。序道：“生老病死，天道轮回，多思无益。”
易对序的微词处也正在此：不知为何，序对生死总好似看得极轻，妄言生死之事，更是屡禁不止。他说过几次，但是序从来只是口中答应，从未真正将这禁忌放在心上。
历道：“突然降温，还是要各家各户去看看，看看老人孩子可有不暖和的。虽然有生便有死，但能让族里老人多活几年便多活几年吧。”
三人应了一声是。季道：“既然已开始下雪，想来大河上冻也不过就在几日之间了。”
此言一出，其余三人俱是一凛。是了，冬天到了，即将到来的，除了生死，还有大河对岸的那些异族人。
易迟疑道：“他们今年还会来？”
去年一个冬天，那些异族之人没有出现过，三族算是过了一个安稳的冬天。今年他们会不会来，谁也不知道答案。但是他们必须提前准备起来。
历道：“既然下雪了，巡逻队也该组织起来了。依旧每队十人，上下半夜各一队。每日巡逻不得停歇，直到开春河水化冻。男人们也要警醒起来。另村外壕沟看看有无挖深加宽需要。还有，如今农事已了，大伙闲来无事，将狩猎队伍也组织起来，每日出去操练。”
易叔三人一齐应了声是。
季道：“我还想着，是不是每日下午去大河边亲眼看看大河上冻情形。”
这也是一个防范的法子。历点头，正要安排确认人手，季道：“这件事倒该该固定一人或二人每日去。我去吧。”
他既如此说，历叔便同意了，又道：“你再找一人，同你一起去，路上也好有个照应。”季应了。
议事完毕，各人便出来自去安排巡逻队和狩猎队伍。族中现有青壮年男性二百多人。下午受族中召齐，历当众说明情由，排定了晚间值守巡逻队伍人次和日期时间；又排定了狩猎人手和时间；季自和运负责每天晚间过去大河边查看河水上冻情况。
第二天晚上，巡逻队便开始在村中巡逻起来。下午，季和运一起，提着长矛往大河边而去。
这一日到下午时分，雪便开始渐渐停了。但依然极为寒冷。两人手抱着长矛一前一后朝大河边走去。走出村子越有两里地，那座姜寨黑甲的营盘便出现在北面。
暗淡天气下，这座营盘看起来愈加冷硬。两人并没有朝北面看一眼，但是他们能感觉道有一束目光粘在他们身上，一直未曾离开。两人沉默不语，一直向西而去。
越往西走，寒意便越加浓重。到了河边，寒意已有如实质，如丝线般在河面之上生发蜿蜒，不断向半空及岸边延展。两人沿着河岸上下走了很长远一段路，用手中长矛不断刺入水中，一番查探之后才向村中返回。
回到族中，季向历叔汇报大河情况。历叔听了后道：“你往涂人和摄山两族跑一趟，这个消息也该告诉他们一声。”
季道了声是。说完他从历叔家出来，便和运一起朝二族走去，直到天色尽黑才回。
如此一连十数日。这期间又下了两场大雪。这一日晚间，季和运又去河边查探，长矛刺下去，只听得极坚硬的“铿”一声，低头看时，长矛底下冰面上，只露出一个白点，旁边是点点砸开的冰屑。
运心里不知怎地一跳，他朝季看了一眼。季没有言语，放下长矛，在地里找寻出一块石块，侧身朝冰面上扔去。石块滴溜溜在冰面上旋转，直转出老远。季看着石块转远，想了想，干脆走到岸边下到了冰面上。
运喊了他一声，季摇摇手，慢慢从岸边下去，站在了冰上。站在冰上的感觉和站在陆地上的感觉截然不同。虽然脚下同样是平的，但是站在冰上，一股不踏实感油然而生。西北风吹来，将河面上的寒气也带了过来。季小心的将目光从自己脚下放远，远眺对岸。
对岸一片茫茫漠漠，看不到边际。几乎很难想象，在那茫茫漠漠里还生活着人。季往前走了两步，脚下虽然还结实，但是不知是水声还是什么动静，叫他心里不安。他拿着长矛，尽量远的朝冰面上戳，声音比刚才要清脆一些。季略站了站，到底不敢再往里面走，转身慢慢爬上了岸。
运在岸边提心吊胆，好容易等季转身走回来，他握住季的手将他拉了上来，道：“季哥，你的胆子也太大了！我真怕你掉进去。”
季一笑，道：“怕什么，我看着呢。”两人于是快步返回族中。
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