落白肚子又大了起来，一味嗜酸，杏干、李子干吃了不少，也吃些带酸味的汤菜。萧乾这一日又要出海，想弄些蛤蜊回来给落白做酸笋蛤蜊汤喝。他把船一掌推出几丈远漂浮在海面，就一个箭步飞身上了船。
落白和绮云两人相视一笑，就去厨房里忙了起来。念笙帮着打下手。
萧乾见了大鱼，跳下船去，那鱼扑棱着，把萧乾弄得头脸皆湿。捕了几条大鱼扔上船，他自己也抹了把脸，跳上了船。这里风浪很大，船变得左右摇摆起来，萧乾学过马术和武功，又深谙水性，自然不怕这点风浪。若是船翻了，他还可以来一招水上凌步回到岸边。但是这船他是万万舍不得扔下的。萧乾只得站在船的另一端让船平衡一些，等到风浪减小才开始划船划到一些礁石边。
他早就听隔壁大伯说过，海水冰冷，人在水中太久会渐渐丧失体力导致无力游动，即便是水性再好的人也有溺毙的可能。从前他可能自诩身体康健不信这个邪，但是现在他已是有妻儿的人了，再不能像年轻时那样孩子气了。
礁石有棱有角，若是不穿厚底草鞋，会割伤脚。海浪一个接一个地撞击在礁石上，水花四溅，让人睁不开眼睛。礁石缝内可以发现一些贝类，萧乾看了如获至宝，徒手将这些宝贝拣到了筐子里。
看着天色渐暗，??水面呈现一片黑黝黝的颜色，也不知会钻出什么来，萧乾看了看周围，就划着船桨回还到家。
萧乾看了一桌丰盛菜肴有些意外：“今天可是什么日子么？”
绮云将一把面下进锅内，笑道：“这人是傻了！连自己的四旬生日都记不得了，想必咱们的生日他也忘得一干二净了。”
萧乾有点不好意思了：“最近没看日子，我竟忘了今日是八月初六了。你们的生日我可是记得一清二楚。”说着就去了后院，冲了冲水，就进屋里换了干衣服。随后拿盆子清洗蛤蜊，给落白做酸笋蛤蜊汤。
绮云把荠菜肉丝面端了上来，几个人聚在桌前吹着海风，听着房檐挂着的扇贝风铃的悦耳声音，吃菜喝酒热闹了一回。
饭后念笙姐弟俩在海边漫步，落白吃了不少，躺在门前的躺椅上。绮云笑道：“这孩子饭量还不小呢！”
萧乾摸着落白的肚子道：“可别像他哥哥姐姐那样。念笙太过于好动了，长澜是个书呆子。”
落白看着潮起潮落，喃喃道：“别的都不要紧，只别像他二哥那样早早离世了就好。”
一席话说得萧乾一时不知道怎么应对。倒是绮云安慰道：“长清是天生身体不好，加上又有了时疫，这才。。。都是一奶同胞，念笙和长澜就还无病无灾的。你看看我和哥哥，我身子弱，但我哥身体就好很多。清儿已经去了，你和哥哥也要想得开才是。”
落白听了也是笑着点了点头：“你说的是，我不应该一辈子因为长清的事走不出去。再说难过的也不只是我一个人。”说着握住萧乾的手，萧乾也对她温和一笑。几个人坐了一会儿，就进了屋子。
到了春节，这里的习俗和京城也都差不了太多。只不过这里祭龙王的仪式格外隆重。就近的百姓聚集在海边，就在船上往海里扔下祭品，放了花灯，星星点点漂浮在海面上。随后岸上的人们开始舞龙、放花炮，萧乾带着儿女凑热闹。萧乾一家来到这个小村庄后和邻里乡亲相处得不错，萧乾换了身行头加入舞狮子的行列，有武功功底在身，这等技艺不在话下。落白挺着肚子，绮云扶着她在门口的台阶之上看着热闹。
萧乾穿着这一身行头进了屋里，落白笑道：“你往后多了个营生，日后舞狮子作耍好了！还能补贴家用。”
萧乾一边用手抚弄着毛茸茸的橘红色醒狮头笑道：“我倒是想了，但是家里不差那两个钱啊。”
落白看他手里不断抚弄那行头，故作嗔态：“哼！我看你呀，以后和它过日子，今晚上就搂着它睡觉好了。”
萧乾把那醒狮一搂：“我倒是也想，但是明儿早我就得把这东西送回去了，真是舍不得啊。”
萧乾兄妹俩和念笙、长澜准备着晚上的饭食，自家养的肥鸡肥鸭，深海打来的鱼，几天前在菜市上买的各式菜，倒是满满一大桌子。门外挂着两只灯笼，窗上贴着红色剪纸。吃过年饭后，绮云在屋内陪着嫂子，听着外面萧乾带着儿女放着花炮的声音。一家子也算是热热闹闹地在东滨过了第一个春节。
冬日里的园子就单调得多了，只有那株红梅开着稀稀疏疏的梅花。萧乾和落白看这花虽然开得不好，但是也不忍心拔了它。心想着可能是刚种下没几年，还不适应。
阳春二月，海天一色碧蓝如玉，此时外面一株老桃树正开着粉灿灿的桃花，前院几盆花打了骨朵，菜地长出了郁郁葱葱的菜苗。落白在家中诞下一子，取名长泽。
这一年念笙出了家门，带着一柄系着红色带子的宝剑和行囊。落白不放心她：“你个女孩子家，又要去哪儿？”萧乾笑道：“你就让她去吧！和你年轻时候太像！她一出去，我倒怕别人吃亏！”落白微嗔道：“你这话什么意思？说念笙呢，倒说起我来了！”夫妻两个嘱咐了几句，这丫头就去她舅舅云海那里了，日后也不知道还去哪儿。
长泽被母乳和去骨鱼羹养得白白胖胖，躺在床上白胖的小腿小胳膊一动一动的。乾白夫妇还是喜欢看他吃奶时的模样，两只带窝窝的小胖手捧住落白的□□，惬意地闭上眼睛，小腮帮一动一动地吮吸奶水。落白和绮云平日里做些细活，煮饭做菜，看顾着孩子。萧乾照常种菜养鸡，出海打渔。
萧乾去山上砍柴，看见一个老和尚在山泉边打水。这老和尚看起来气定神闲，慈眉善目，穿着一袭半旧的僧袍，那僧袍都不知道洗了多少次了，煺成了白色。萧乾便要上前帮他，谁知道这老和尚说了句“多谢施主，有空去鸡鸣寺小聚。”抬起两桶水就飞身箭步而去。萧乾见这老和尚身手不凡，恨不能立刻和他比试比试。
那日萧乾摘了一篮子菜，穿得干净整齐，就一阵飞身腾挪到了半山腰上的鸡鸣寺。那和尚好似知道他要来，就把他引进寺内，让小和尚接过菜，去烹茶。
两人报上名，那老和尚法号了尘。之后二人接过小和尚递来的木棒，开始比武。两人的武功一刚一柔，一连数个回合，那了尘和尚只用棍子轻轻一档，萧乾便被弹了出去，倒在地上。萧乾连连惊叹“厉害”，了尘双手合十，令小和尚扶起他来。
萧乾不免好奇：“老师父这名字像是有些缘故呢，方便和晚辈讲讲么？”
了尘大师表现得云淡风轻：“有什么不能讲？老衲年轻时与一女子相好，那女子叫柳如凤，当时已怀有身孕。可惜家人不许我们成婚，我不得不斩断情根。如凤一记落胎药打了孩子，和我见了最后一面，她从那个时候起就恨我，也恨天下所有的男人。后来我听说她入了邪门，杀人嗜血，从前的如凤不是这样的人，我内心愧疚，在家人给我订亲后我不管不顾就出家了。我入了空门后，几乎打听不到她的下落了。”
萧乾面露愧色：“不瞒大师，柳如凤死在了我和荆妻之手。我们俩闯荡江湖，误入她的客栈，发觉异常后就准备离开。柳如凤不肯放我们走，定要夺我们性命。我们就打了起来，柳如凤也葬身鳄鱼池，尸骨无存。”
了尘大师叹道：“阿弥陀佛。这不怨你，也不怨如凤，一切都是老衲的错。”
萧乾一时无话，就问起这寺庙：“鄙人见这寺庙好像没多少僧人？你们在这里如何生存呢？”
了尘道：“东滨村总共也没多少人，寺庙里又有几个人？不过这里统共这一个寺庙，富商官员都来这里布施，加上官家拨银，老衲种些蔬菜和果树，倒也过得去。这东滨多年来也算是风调雨顺，算是得了佛祖庇佑吧。我看萧施主倒是很有佛缘，不知道萧施主可信佛吗？”
萧乾朗然一笑：“您看我像是信佛的人么？从小到大，我是不信佛不信神更不信鬼，只信自己能看到的能听到的。就算是想信也不能信佛了，从佛法教义里我可是犯过‘杀孽’的。”
了尘大师笑道：“只要一心向善，信不信佛又有什么要紧？内心保持纯良，人人都可以是佛。”
“大师这话倒是颇有禅意，我是个粗人，也只能听个一知半解。哦对了，我看这东滨倒是风调雨顺，而且没有匪患呢！”
“施主有所不知，这东滨小城从前可不太平！总有扶桑人来这里滋扰，朝廷也曾经压制过一两次，总也不顶用。我寺僧人不得不出手。要说杀孽，老衲也是犯过的。”
萧乾笑道：“这哪里是杀孽，这是降妖除魔呢！好好的人不在自己的地盘待着，去别人的家园里烧杀奸掠，怎能惯着？”
萧乾正坐在低矮的竹椅上和大师说话和品茶，有一只小狗不停地在他脚边蹭来蹭去。这只狗一身棕色卷毛，一双小黑眼珠儿乌黑发亮，只是腿脚不太灵便。这狗看起来就不是寻常人家养的土狗，但又说不好是什么狗。出于礼节，萧乾并未完全理会这条狗，只是偶尔伸手摸摸它毛绒绒的头。
倒是了尘大师先笑道：“这狗看起来和施主是有缘分的，往常也有一些香客常来本寺烧香，它都爱理不理，谁知道刚见到施主就这般亲切。萧施主若是喜欢，老衲就把这狗送给萧施主如何？”
萧乾一只手轻轻托起小狗：“从小就喜欢这些猫猫狗狗，但是喜欢归喜欢，这狗跟了大师多年，我怎好抱走？”
了尘大师道：“怎么不能？这狗从前被人遗弃街头，伤了脚，老衲看着它可怜，就把它收留下来，养了这些年。萧施主看起来也是有善心的人，把它带走我也放心。老衲不求别的，只求施主好好善待它。阿弥陀佛。”说着叹了口气。
萧乾道：“那是自然的。大师既然这样信任我，我也要好好待它才是。这狗可有没有名字呢？”
大师道：“这狗来到寺院，一直都是茹素，它最爱吃炖萝卜，老衲就给它起名叫‘莱菔’。”
萧乾抱了狗在怀里：“这名字倒好。”说着对着那只狗说道，“莱菔，你愿不愿意跟我走？”那狗只是怔怔地看着他。
了尘大师招呼小和尚准备素斋来，萧乾在这寺里待了一会儿就抱着莱菔下山归家。
从那之后，萧乾每隔一段时日就会来山上和这了尘和尚切磋武艺，两人也是越谈越投契。
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