王夫人老神在在地端坐在堂前，对着门外的一池清水和两只扑咬的仙鹤转动手里的佛珠，察觉到身边有人靠近的气息，便停止拨动只细细摩挲。
有婆子来禀，少爷昨晚又和院里丫头厮混在一起。
“妖里妖气的名字，不安不分的东西。”王夫人骂道。
院里的仙鹤有只头顶的毛都被啄光，还不服气的去啃另一只的翅膀，纷飞的羽毛飘到池塘上作落败状。
“爬床的货色，凑一堆了，搅得整个府里臭气熏天。”王夫人嚼着这句话，从唇缝里挤出来。
旁边的婆子见状就觉得不妙，杵在一旁不敢出声，她感觉夫人好像是在指桑骂槐。
“那，把蜜蕊赶出去？”
“这世上哪有让人事事如意的道理？简家二丫头费劲心思攀上我儿，就要有容人的雅量。”王夫人本来打算儿子和简莲心成亲后，借其外祖吴家的势为儿子在京城铺路，如今这般，是懒得做好婆婆的样子了。
“我儿呢？”王夫人顺口一问。
婆子回禀：“为着昨白天的事，老爷在书房里训斥少爷呢。”
“行了，叫槐儿过来陪我吃早茶。”王夫人摆手遣人退下，却看见自己贴身侍女佩兰站在屋外犹豫不决。
“什么事？你何时这般扭捏了？”王夫人屏退左右，待屋里只余二人，疑惑发问。
佩兰僵硬地说：“老爷留少爷身边的侍女香霜问话，结果...结果老爷...”
香霜？和蜜蕊一起从小伺候王槐的贴身侍女，平时温和本分，清秀淡雅的模样，从不招摇。难不成，她和槐儿有了...
“结果老爷下令要把香霜纳为妾室...”佩兰已经闪躲到一边，不敢去瞧王夫人了。
“赶出去。”王夫人额头青筋暴起，终于从瓜瓞绵绵纹样的太师椅上站起，指天骂地到：“把...蜜蕊那个爬床的烂货赶出府去！槐儿平日行事懒散，少不得有她挑唆！媚主的贱人，给我滚！赶紧滚！”
佩兰瞪大眼睛，暗暗噤声。
...
“怎么回事？娘从来不管这些的！”王槐用身子挡住蜜蕊不许人碰，高声喊叫，“你们聋了？赶紧滚开！”
蜜蕊跪在后面伏在王槐身上直哭，紧紧攥着怀里攒的体己，脸上的妆面全花了。
佩兰脸色尴尬，却也好声劝到：“夫人也是为您好，少爷最近...功课上稍有懈怠，想来如此少爷必能专心致志，竿头直上，在乡试一举夺魁...”
“放屁！懈怠你爷爷，老子从来这样，娘亲何时这般疾言厉色过！”王槐大有一副冲上前打人的样子，吓得一旁的小厮和婆子们连连后退。
香霜被纳的消息都快传遍全府了，王夫人不好传出善妒的名声，拿教育儿子的由头迁怒蜜蕊来出气呢，这么简单的道理佩兰却没法直说：“少爷何必大动肝火再引夫人不悦，我们好好的把蜜蕊姑娘送出去，您...”
佩兰往前几步低声到：“您要是放不下，寻间宅子悄悄去见也就罢了，要是闹大可就没这么容易了。”
王槐反应过来，这是让他把人养到外头的意思，顿时也就没了反抗的心思。到时候在外边关起门来胡闹，家中宅子里一派琴瑟和鸣，父母亲也挑不出错来。这么好的方法自己之前怎么没想到？
只是不能时时刻刻见到蜜蕊实在是遗憾，何时才能像父亲一般为自己做主呢...
有情人分别实在叫人肝肠尽断，王槐发红了眼，赌天咒誓地承诺自己一定会尽快和蜜蕊相见，拿出不少银钱嘱咐蜜蕊不要亏待自个儿，又命人去寻幽静雅致的隐秘别院。他看着蜜蕊如远山尽雾般的眉，承着眼中如日照西湖，风起涟漪的破碎泪光，心疼不已。
思来想去，不是那个穷书生强出头闹事，惹得莲心妹妹关心，害的父亲传香霜问话，自己何至于生出这么多祸端来！
思及此处，王槐眼中一扫苦闷，尽显阴鸷。
*
“她是故意要看我笑话！”简若心绞着手帕，恨恨咬牙，“她要博自己和那书生的美名，却来坏我和王公子的名声！”
简若心从昨晚听丫鬟来禀就一直睁眼到天明，王槐风流她是有所耳闻，可碍着简家的脸面，那街边妇人断不会在自己过门前被纳进府，调笑两句也就罢了。
而简莲心平日性子温和守矩，在大街上和人争吵的事简若心从未听过，更不可能滥发善心为一介平民强出头。如今，定是她心怀怨怼存心报复。
况且哪有在街上驳妹夫面子的道理？退婚时做出一副决绝的样子，现在这出是闹给谁看？王槐就算是跌到泥里，也比她简莲心要嫁的好百倍！
简若心拿来铜镜照了照眼底的青黑，挤出两滴眼泪，唤来贴身丫鬟流萤搀扶着自己往祖母处。
那行走时是如弱柳扶风，怎么娇弱怎么来，简若心就这么一路飘到祖母跟前，扑通一下跌到在地，满脸憔悴。
“若心特来向祖母请罪。”一开口，简若心的泪珠就像断了线似的，连带打湿前襟。
简老太太本来对简若心前段时间与王家公子私相授受一事颇为不满，好几日简若心想要前来服侍，她都寒暄一二便推辞说想要清静打发人。
如今一幕，老太太不由想到之前寿宴上面前这孩子身子单薄，受尽排挤的模样，末了叹了口气：“起来罢。”
“若心不敢...”简若心扯着手绢，一副欲语还休却担惊受怕的模样。
简老太太深觉不妥，到底是若心这孩子要嫁人了，日后她就是简家势力的维系，怎么能和娘家这般生分？日前种种，往后需王家助力时便无人会提起。
等差不多了，简若心才把简莲心为了外男在大街上驳斥妹夫的事说了出来，却对王槐一笔带过：“是若心对不起长姐...若心只求不要连累王公子，长姐这般是要若心日后该如何在王家立足...”
简老太太久居内宅，不懂朝堂上种松于春的道理，如今一听登时气血上涌。亲疏有别，这婚约还不是板上钉钉的事，大丫头怎么还偏帮外人，为了个毛头小子和王家公子生出龃龉实在是不该。
“去把大姑娘叫来，”简老太太挥手唤人看茶，又说：“把老爷和夫人一并叫来。”
简若心看着婢女奉茶的身影，抽了抽嘴角。
...
“孙女见过祖母，见过父亲，母亲。”简莲心心中满是疑问，尤其是见到简若心的那一刻。
“我听说你前些日子身子不适，汤药不断。绿竹，你来回话。”简老太太坐在主位，不容置疑地发话。
“奴婢在，大小姐前些日子受风寒发了高热，已传过大夫问诊。好生将养月余后，现下已经大好了。”绿竹只当是老太太关心小辈，如实回禀，只是隐去简莲心天天抱着自己说胡话一回事。
简若心眉头微耸，几息后憋出一副担忧的模样。
“莲心身子本就弱些，好好待在府里将养，无事便就不要出府了，免得被外头的浊气侵染，伤身更伤性。”简老太太语气颇重，惹得吴夫人去瞧简老爷。
这言下之意是要把简莲心禁足了，简若心心中得意，嘴上却低低呜呜说：“大姐姐...若心近日新学了一些曲子，若心愿为大姐姐静心解闷。”
简莲心：“二妹未雨绸缪，先学静心妙曲克制己身，戒骄戒妒，日后必能和王公子琴瑟和鸣，白头到老。不过二妹要是有心，不如常去母亲处走动，母亲为你的婚事筹备操劳不少，刚好需要琴曲相助。”
四下一片安静。
“母亲？”简老爷放下手中事务来到寿安院，实在不想听这些弯弯绕绕，“母亲有话不妨直说。”
“大郎，万不可将莲心许配给那书生小子！”老太太一句话，让在场其他四个人喝茶都呛出了声。
“那小子真是手段了得，竟不知如何勾得大丫头为他强出头，此人绝不简单！这些个穷酸书生最是会攀龙附凤，要是没出息，在大郎你手底下做事也不是安分的；要是有出息，只怕也是个会招惹祸端，勾三搭四之徒！”老太太一口气儿说完，旁边的婆子帮忙拍背顺气。
吴夫人的心情像坐跷跷板，此刻觉得天下间没有比这更动听的话了。“母亲说得对！莲心就该好好待在家里，这门亲事就按母亲的意思取消罢！”
简若心人整个愣住，感情老太太是在怪燕青霜勾引简莲心，才使得落了王家的面子？
简莲心面红耳赤：“祖母，燕公子路见不平，挺身而出，负伤也不怯缩，孙女只是敬佩才出言相助。”
怎么能让简莲心失去嫁穷书生的机会？简若心不中了，一时觉得自己添油加醋太过，语无伦次到：“燕公子本意是帮扶路边妇人，虽然和王公子有误会，但也不无可取之处啊。”
“母亲，取士于少年，您不相信儿子的眼光吗？此子才华横溢，前途无量！” 简老爷也激动了起来，“若不气盛，怎堪年少？”
“看看！一个二个的，你们才知道那小子名字几天，就都为他说话！你们连我都敢顶撞了？这小子要是成了姑爷，怕不是要搅得鸡犬不宁！” 简老太太更加坚定自己的想法。
吴夫人举双手双脚赞成。
...
简老爷拗不过众人，却也只妥协到 “等乡试放榜，再做定论” 的程度，此事才算告一段落。
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