初冬的桁江市，笼罩在一层薄薄的晨雾中。江面上升起袅袅的水汽，与远处高楼模糊的轮廓交织在一起，仿佛一幅淡雅的水墨画。为期三天的全国高中生数学竞赛，就在这座以江景闻名的城市举行。
大巴车缓缓停在酒店门口，来自各省的参赛学生们鱼贯而下。叶栖迟跟着临江附中的队伍，目光却不由自主地落在前方那个清瘦挺拔的身影上。江逾背着简单的行李，正抬头望向桁江的方向，侧脸在冬日的微光里显得沉静而专注。
“听说这次竞赛的题目特别难，”赵晓薇凑在叶栖迟耳边小声说，“江逾要是能拿一等奖，保送基本就稳了。”
叶栖迟轻轻“嗯”了一声，心里既为江逾感到骄傲，又有一丝难以言说的怅惘。如果江逾真的保送成功，就意味着他会提前离开学校，去参加大学的预备课程。他们之间刚刚萌芽的、小心翼翼的关系，将面临第一次真正的考验。
竞赛安排在第二天。第一天下午是自由活动时间，带队老师建议大家去江边走走，放松心情。
桁江的冬日别有一番韵味。江水是沉静的青灰色，岸边梧桐树的叶子已经落尽，只剩下遒劲的枝干伸向天空。阳光透过云层，在江面上洒下细碎的金光。
叶栖迟和几个同学沿着江畔散步，不知不觉走到了一个著名的观景台。这里视野开阔，可以俯瞰整个江面和对岸的城市天际线。
“快看！江逾在那里！”一个同学突然指着观景台的角落说。
叶栖迟顺着他指的方向望去，果然看到江逾独自一人靠在栏杆边，望着江面出神。他穿着一件深灰色的羽绒服，围巾松松地搭在颈间，呼出的气息在寒冷的空气中凝成白雾。
同学们识趣地找借口散开了，留下叶栖迟一个人站在原地犹豫。她深吸一口气，鼓起勇气走了过去。
“怎么一个人在这里？”她轻声问，站到他身边。
江逾似乎并不意外她的到来，只是微微侧头看了她一眼：“这里视野好。”
两人并肩靠在栏杆上，望着脚下缓缓流淌的江水。冬日的江风带着寒意，吹乱了叶栖迟的头发。她正要伸手整理，却见江逾已经自然地伸出手，帮她把围巾拢紧了一些。
“冷吗？”他的声音在江风中显得格外轻柔。
叶栖迟摇摇头，脸颊却不由自主地发热：“不冷。”
沉默在两人之间蔓延，但并不尴尬。江水的流淌声、远处轮船的汽笛声、风中隐约传来的城市喧嚣，都成了这静谧氛围的背景音。
“明天的竞赛...”叶栖迟忍不住开口，“紧张吗？”
江逾的目光依旧望着江面，轻轻摇头：“习惯了。”
他的语气平淡，但叶栖迟却听出了一丝不易察觉的疲惫。她想起赵晓薇说过，江逾为了这次竞赛，已经连续熬了好几个晚上。
“这个给你。”叶栖迟从口袋里掏出一个小盒子，递到他面前。
江逾愣了一下，接过盒子打开。里面是一枚精致的徽章，图案是星空下的桁江大桥，旁边还用小小的字体刻着“加油”两个字。
“我昨天在酒店的纪念品店看到的，”叶栖迟有些不好意思地解释，“觉得...很适合你。”
江逾拿着徽章，指尖轻轻摩挲着上面的图案。良久，他抬起头，目光深邃地看着她：“谢谢。”
冬日的阳光正好落在他的眼睛里，折射出温暖的光泽。叶栖迟在那双总是平静无波的眼睛里，看到了清晰的感动和温柔。
“我会戴着它参加比赛。”江逾轻声说，然后将徽章仔细地别在了自己的外套领口上。
这个简单的动作让叶栖迟的心跳猛地加速。她低下头，掩饰着嘴角忍不住上扬的弧度。
就在这时，江面上突然掠过一群候鸟，它们排成人字形，向着南方飞去。叶栖迟抬起头，望着鸟群远去的身影，忽然有些感慨。
“它们明年春天还会回来吗？”她轻声问。
“会的。”江逾的声音很肯定，“迁徙是它们的本能，无论飞多远，总会回到该回的地方。”
叶栖迟转头看他，发现他也正望着她。四目相对的瞬间，空气中仿佛有什么东西悄然改变了。江水的流淌声、风声、远处的喧嚣都渐渐淡去，只剩下彼此清晰的心跳声。
“比赛结束后，”江逾忽然开口，声音比平时低沉几分，“我有话想对你说。”
叶栖迟的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能用力点头。
江逾的唇角微微上扬，形成了一个清浅却真实的笑容。这个笑容如同冬日的暖阳，瞬间驱散了所有的寒意和不安。
第二天竞赛时，叶栖迟和同学们在考场外焦急地等待。三个小时的考试时间显得格外漫长。当考场大门终于打开，考生们鱼贯而出时，叶栖迟一眼就看到了江逾。
他走在人群中，神情依旧平静，但叶栖迟敏锐地注意到，他领口的那枚徽章在阳光下闪着细微的光芒。更重要的是，当他看到等候在外的叶栖迟时，眼中闪过了一丝清晰的笑意。
“怎么样？”叶栖迟迫不及待地问。
江逾轻轻点头：“还不错。”
后来他们才知道，这次的考题确实极难，很多优秀的选手都未能完成。但江逾不仅提前交卷，还在最后一道开放性题目中提出了一个极具创见的解法，赢得了评委们的高度评价。
颁奖典礼上，当听到江逾的名字出现在一等奖名单中时，叶栖迟激动得差点跳起来。她看着台上那个清瘦的少年，看着他领口那枚小小的徽章，心里充满了难以言喻的骄傲和喜悦。
回程的大巴上，夕阳将桁江染成了绚烂的金色。同学们都在兴奋地讨论着比赛结果，叶栖迟却安静地靠在窗边，回想着江逾在江边说的那句话。
“比赛结束后，我有话想对你说。”
这句话像一颗种子，在她心里生根发芽，带着甜蜜的期待和微微的紧张。
车子即将驶离桁江市时，叶栖迟忍不住回头望去。暮色中的桁江宛如一条暗金色的缎带，蜿蜒流向远方。江面上的灯火依次亮起，与天际的晚星交相辉映。
她悄悄侧头看向身旁的江逾，发现他不知何时已经睡着了。长途的奔波和紧张的竞赛消耗了他太多的精力，此刻他闭着眼睛，长睫在眼下投下淡淡的阴影，神情是难得的放松和柔软。
他的手指无意识地搭在座椅扶手上，离她的手只有咫尺之遥。叶栖迟的心跳不由自主地加速，她小心翼翼地移动手指，轻轻地碰触到了他的指尖。
就在指尖相触的瞬间，江逾的手微微动了一下，然后自然而然地握住了她的手。他的手掌温暖而干燥，力道轻柔却坚定。
叶栖迟的心脏几乎要停止跳动。她不敢动弹，也不敢看他是否真的醒了，只能任由他握着她的手，感受着那份温暖一点点传遍全身。
大巴在暮色中平稳行驶，窗外的桁江渐渐远去，但掌心的温度却真实得让人想落泪。叶栖迟知道，有些话已经不需要说出口了。在这个冬日即将结束的时刻，在桁江的见证下，两颗心已经找到了彼此的归途。
【第十章完】
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