见完家长后的那天晚上，魏柯送橙意回宿舍，在路边昏黄的灯光下，他的眼神格外温柔缱绻。他走近橙意，脚尖碰到她的脚尖。
橙意后撤半步：“魏柯，有件事，我想跟你提前说一下。”
魏柯有些扫兴：“什么事？”
橙意：“在我们结婚前，我希望什么都不要发生。”
她对魏柯有好感和信赖，未来愿意和他结婚过日子，只是眼下再进一步，她还没准备好。
魏柯从她面前移开，立在一旁，好一会儿没说话。
橙意心里一沉，又有些失落，她还以为自己有多重要，不过说到底，谁又不图谁点什么。
谁都给不了谁。
那就算了。
橙意低头道别，迈步准备上楼。
“橙意。”魏柯忽然叫住她，“如果你愿意，我们就早点结婚吧。”
-
三天后，魏柯开车载着橙意，带上大包小包礼品，回到岩村。
车停在家门口没多久，橙意带回了城里女婿的消息，传遍街坊四邻。
她叔叔橙全正站在路边观棋，听见消息，转身回去。她婶婶杨宝花绕着礼品堆走了两圈，自言自语：“还值两个钱。”
橙意的爸爸早已被长年的凄苦打败，燃尽的残枝唤不起一丝生机。他只是默默地瞧着女儿和一个陌生男孩穿梭来去搬运礼品。
午饭也由橙意与魏柯两个人操持。
魏柯知道她爸爸身体不好，家里条件受限，不便大张旗鼓准备什么，对于初次到访的第一顿饭，也就不报什么期待。
两人回来前，商量一番，提前备了些卤味，买了几斤排骨，外加一箱鸡蛋，打算炖上一锅排骨，再给爸爸做一碗热汤面，蒸一碗鸡蛋羹，午饭就这么搞定。
橙意打了一大盆水，在院子里的排水沟旁，把排骨清洗干净，交给魏柯剁块。厨房支起一口大铁锅，倒入半锅水，把剁好的排骨二次冲洗，放入锅中，丢入姜片、葱段和大料，加入料酒，盖上锅盖，最后点火。
魏柯：“小时候我家用过那种铁灶炉，好些年了，我都不记得怎么点火了。”
橙意笑道：“大少爷。”
橙意扯了一些苞米叶，用打火机点燃，再放一些苞米杆慢慢引燃，再要添柴，明火已暗，偃旗息鼓，徒劳地冒着黑烟，呛得她直流泪。
魏柯边咳边笑：“大小姐，我看你也是好久没用这种炉灶了。”
大小姐。
这个词真奇妙。
橙意心里有微微受用的感觉。
再试一次，成功引燃，又加入一些干柴，整个灶炉里，火势熊熊。
两人坐在同一条长凳上，挤在一起，橙意拿着火钳，一开一合地把玩，魏柯一点点往里面添柴。
“魏柯——”橙意缓缓开口，“我家这样的情况，你会嫌弃吗？”
魏柯忙着添柴，饶有兴趣的样子：“嫌弃什么，你在哪，我就觉得哪好。”
“我爸爸身体不好，你会不会觉得是负担？”
魏柯不以为然：“以后常回来看看，实在不行，接到我家里。”
“那怎么行。”橙意实在不好意思给人家添这么大的麻烦。
“不住我家，在我们小区租个房子也行。”
橙意转头望着魏柯，目光如月亮般温柔。
水开了，白烟腾腾，锅中排骨变色发白，散发出淡淡肉香。
橙意叮嘱魏柯取出一些柴火，改烧小火。她先把焯好的排骨捞出来，再起一锅热水，大火烧开，下入排骨和配料，小火慢炖。
炖了一个半小时，浓郁的肉香味飘满院子，直飘到后街上。路过的行人仰头嗅一嗅：谁家炖肉呢，这么香。
米饭和鸡蛋羹都已经蒸好，橙意把热汤面也煮好了，出门叫爸爸回来吃饭。等吃饭的功夫，他一个人无聊，到村头遛弯。
橙意把鸡蛋羹端去堂屋，递给爸爸，爸爸伸手接住的一瞬间，手微微一抖，碗掉在地上，汤汁流出来渗入地缝，金黄滑嫩的鸡蛋羹跌在青砖灰土上，四分五裂，肮脏不堪。
寒潮侵袭，将橙意刚刚找到的一盏琉璃灯，冻裂了，咔嚓一声脆响，在她心里回荡。
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第二天，魏柯独自回了恒市。橙意打电话给林向年请了三天假。
到了第七天，林向年打电话来，问她爸爸好点了没，她什么时候回去上班。
橙意在电话里沉默片刻，说：“我还是不干了吧。”
爸爸的身体没有变得更坏，也没有一丝好起来的迹象。就那么颤颤巍巍，沉闷无声，日复一日，永永远远。
魏柯一个电话也不曾打来。
枯黄的树叶日日飘落在这小院里。橙意日日照料着爸爸的饮食起居。
有一日，日光惨淡得令人窒闷，橙意坐在炉火边，扒完炉灰，翻出手机给魏柯发了条信息：你在上班吗？
他回：是的，在上班呢。
再无声息。
橙意起身来到院子里。
天空灰蒙蒙，什么也没有。又一阵落叶扑簌簌落下来。
又过去了两周，魏柯仍然没有找过她。
她将老死在这院子里。他不可能进来，也不会带她出去，只能如此了。
十二月初的一个清晨，纷纷扬扬的雪落满小院。
一个陌生来电打破了这小院的死寂。
橙意盯着手机屏幕，第一反应想到魏柯，也许他到外地出差，用别人的手机打给她。
她立刻接通：“喂。”
“橙意，我是江尽明。”电话那头的男声低沉温和。
橙意愣了两秒钟：“江总，你好。”
“我昨天到便利店去，听燕芳说你在家里照顾爸爸，好久没来上班了。”
前阵子，沈燕芳来过一次，给她带来好多零食小吃，又陪她聊了一下午。她靠着这点温情，熬过了一天又一天。
寒气像蛇一般嘶嘶顺着裤管缠在腿上，怎么都甩不掉。寒气扑在脸上，鼻尖冻成了小冰球。
橙意转身回到屋里：“嗯，是的，我先不上班了。”
江尽明：“你不上班没有收入吧？需要帮忙吗？没关系，你有需要尽管开口。”
橙意竟不知该从何开口。
她与他非亲非故，又有何立场请人相助，更何况，困住她的是命运。
谁又能拿命运怎么样。
-
当天晚上，爸爸睡下，橙意坐在堂屋，打开电视机，用棉袄裹住腿，将麻木的身心投进没完没了的肥皂剧里。
别人的人生精彩纷呈，有转机，有希望。她在这虚幻的世界里，咂摸着一点尝不到的甜味。
两集看完，百无聊赖地去睡觉。
睡下没多久，忽然，她听到爸爸呜呜哇哇地呼喊声，在叫着叔叔的名字。
橙意连忙起床跑过去，爸爸不知何时从床上下来了，他趴在地上。他的头抬不起来，侧脸贴在地砖上，嘴里含糊着叫叔叔的名字。
慌神了两秒钟，橙意转头跑出家门，一口气跑到叔叔家门口，扯着嗓子喊叔叔。
叔叔出来了，很烦她咋咋呼呼的样子：“你小点声！”
橙意压低了声音，六神无主：“我爸……我爸趴在地上了，我弄不动……”
两人匆匆赶回，到了爸爸卧室，叔叔低头一看，便开口训道：“你不好好睡觉，趴在这干什么？哎呀，你可真是会折腾人啊。”
叔叔费力把爸爸搬回了床上。爸爸安静下来。叔叔走了。橙意也回卧室躺下，在黑夜里睁着眼睛，心绪杂乱，毫无头绪。
到了半夜，爸爸那边又有了动静，仍在一声一声地叫人，叫了叔叔，又叫邻居，唯独没有叫橙意。
爸爸似乎笃定她什么都做不了。
可是，不会有任何人来了。
橙意下了床，站在黑夜里，不知所措。
她里间门口，颤声哀求：“爸，你别喊了，你好好睡觉嘛。”
爸爸无法回应她的话，只是一个劲儿地嗡声叫人。没有人回应他。
橙意也不说话了。
天地一片黑暗，空空荡荡，寂静无声。天地不应。
橙意站在堂屋，脑子里只有一个念头，别喊了，别喊了……
不知过了多久，爸爸不喊叫了，开始睡觉了。橙意也回去躺着，渐渐地睡着了，一觉醒来，天光大亮。
橙意像往常一样，去厨房熬了稀饭，热了馒头，炒了一盘鸡蛋，摆到堂屋的饭桌上。
“爸，吃饭了。”
有时爸爸醒得早，听到她的喊声，就含糊地应她一声，再躺一会儿再起床。有时候睡得沉，她叫一声不应，要再叫几声。
今早爸爸又睡得熟，叫了一声不应，橙意摆好筷子，走到里屋门口提高点声音：“爸，吃饭了，你醒了吗？”
没有回应。
“爸？”
“爸？”
“……”
无声无息。
二十一岁的橙意后知后觉地意识到昨晚发生了什么。
那是爸爸在求救。
爸爸要叫一个有力气有力量的人过来。没有一次叫到女儿的名字。
她这个女儿是多么的没用。
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