京城
一入京城，声浪与热气便扑面而来。叫卖声、马蹄声、笑语声交织成一片，两侧楼阁鳞次栉比，人流如织，是在遗月湖和沿途乡野从未得见的繁华。两人一时都看住了，眼里满是藏不住的新奇。
锦翼虽比江可容早几年开智，自幼看顾她长大，说到底自己也未曾踏足过这等锦绣之地。他心下紧张，生怕行差踏错泄露了“非人”的身份，面上却强压着激动，板起脸拽住东张西望的江可容，低声道：“莫要大惊小怪，既是京城，自然非同一般。眼下最要紧的是寻个稳妥的落脚处，然后……”
话未说完，一股浓郁的食物香气猛地钻进鼻腔。江可容顿时走不动路了，她用力吸了吸鼻子，那源于本能的、对充沛能量最直接的渴望被瞬间点燃——连日船行，不是啃干硬的饼子，便是趁夜下水寻些水草野果，她的肠胃早已发出抗议。
“好香！”她反手抓住锦翼的手腕，循着那勾魂夺魄的香气，不由分说便将他往那气派的朱门里拖。“这里头一定有好多好吃的！”话音未落，人已眼巴巴地站在了那鎏金匾额写着“醉仙楼” 的奢华食肆门前。
踏入食肆，一名机灵的店小二便甩着汗巾迎了上来，满脸堆笑：“二位客官万福！里边请！瞧着面生，是头回光临小店吧？今日有蟹酿橙，是刚从周边清河打捞上来的肥蟹，可新鲜了！要不要来点尝尝鲜？”
二人跟随小二的指引在大堂一张方桌前坐下，闻言对视一眼，锦翼便学着路上见过的书生样子，微微摆手道：“有劳小哥，但我们……食不得荤辛，不知可有清淡的素菜？”
小二闻言一愣，目光在他们朴素的衣衫上飞快一转，笑容却愈发殷切：“明白明白！二位是心善之人，一看便知。有的有的，本店的煿金煮玉可是远近闻名的招牌，取最嫩的春笋尖，用素油煎得外皮焦香，再入清汤煨煮，鲜美得很！”他口若悬河地又报上几样时令菜蔬，“……都是顶新鲜的，一点荤油不沾，您放心！”
两人初次踏足这般热闹之地，被小二这连珠炮似的热情弄得有些无措。江可容偷偷扯了扯锦翼的袖子，小声道：“他说的……好像都很好吃。”锦翼怕再多问会露怯，忙稳住神色，朝小二点头：“就依你方才说的那几样，先上吧。”
“好嘞！客官稍候，马上就来！”小二高声应和，拖着悠长的调子，利落地转身朝后厨唱喏，“煿金煮玉一份——时鲜三色一份——”
江可容和锦翼四处张望，略有些拘谨，这家醉仙楼人很多，周围稍稍有些嘈杂，这使得他们的对话需要一点音量——这对二人想说悄悄话可不友好，很快菜便上齐了，二人经过多日赶路也未曾吃过这么精致的食物，很快大快朵颐起来，也顾不上说劳什子悄悄话了。锦翼虽喜欢这些菜，但吃几口便饱了于是看着江可容吃，待江可容风卷残云般将食物洗劫一空后，便叫来小二结账，对方笑脸盈盈：“承蒙惠顾，一共八十文。”
锦翼面色微变。八十文？他们从遗月湖千里迢迢坐船来京，路费也才这个数！一顿饭竟抵得上多日舟车劳顿，他顿觉心口抽痛。想到接下来住店的花销，更是头皮发麻。可账总是要结的，他忍痛从贴身钱袋里数出足额的铜钱，一个个排在桌上，发出清脆却令他心碎的声响，随后拉起江可容便走。
江可容不明白为何锦翼面色突变，但也明白问题大抵是出在“八十文”上，便开口道：“锦翼，是钱的问题吗？锦翼，是钱不够吗？我知道坐船、吃饭都要用钱，我们很缺钱吗？
何止是缺，”锦翼叹了口气，只觉得额角又开始隐隐作痛，“剩下的钱，怕是连三天客栈都住不起了。别忘了，我们还得想办法进皇城。”
“那……”江可容歪着头，眼神清澈，问题却直击要害，“之前的钱是怎么来的？我们再去弄一些不就好了？”
锦翼脸上瞬间掠过一丝极不自然的薄红。他难道能说，那都是他每次换毛期掉落的羽毛，偷偷攒起来卖给织布坊换的吗？他的羽毛虽不及凤凰翎羽华贵，却也带着山野精怪特有的莹润光泽，在人间已是难得，故而价格不菲。这种事，说出来实在有损他苦心维持的形象。
他猛地别过脸，假意被风呛到，闷咳了两声，含糊其辞道：“……旧法子行不通了。当务之急，是得在钱花光前，找个能来钱的活计。
二人走在熙攘的街道上，目光却像探照灯似的扫过每一家店铺的招幌。江可容瞧着什么都新鲜，看了一会儿才扯扯锦翼的袖子：“锦翼，你说我能做些什么呢？”
锦翼望着眼前这纷繁的人间烟火，心下其实一片茫然。他自己也是头一遭，哪里知道两个妖该如何在人世立足？但眼角瞥见江可容那全然的信赖和隐隐的不安，他立刻抿紧了唇，将那份没底气压下去，强行撑出一副万事皆在掌握中的沉稳。他绝不能先慌，从修炼到化形，从说话到模仿人型，江可容所知的一切皆是他一手所教。于是他清了清嗓子，模仿着路上见过的教书先生的神态，循循善诱：“人族的生计，讲究个量体裁衣。你且说说，你有什么比旁人出众的本事？”
“最拿手的？”江可容偏头想了想，眼睛一亮，抡了抡自己看上去纤细却蕴藏着怪力的胳膊，“力气大！这个算吗？我原身的时候……”
“打住！”锦翼眼皮一跳，赶紧截住她的话头，生怕她在这大街上就把老底抖搂出来，拉着她拐过一道弯。一片更为喧嚣的景象豁然开朗——正是漕运码头。
只见河面上漕船云集，岸上车马如龙。力工们喊着浑厚的号子，正将一个个沉甸甸的麻包从船上卸下，运往高耸的粮仓。空气里弥漫着谷物与汗水混合的蓬勃气息。
旁边一个管事模样的人正敲着锣吆喝：“都听好了！今年江南大熟，漕粮充盈！朝廷恩旨，将余粮拨运常平仓，以备不时之需！现急招人手，工钱日结，管一顿晌午饭！”
江可容一见那堆积如山的麻袋，眼睛一亮，拉着锦翼兴奋道：“这个好这个好！这活儿简直就是为我备下的！你看那些袋子，我感觉一手能拎四个！”
锦翼看着她那跃跃欲试的样子，又瞥了眼码头上那些筋肉虬结的力工，再低头看看自己这风一吹就晃三晃的身板，头一次如此清晰地认知到何为“天壤之别”。他默默地把“我也去”三个字咽了回去，只觉得额角又开始隐隐作痛。
“你……确实适合此地。”他斟酌着语句，试图维护自己最后的体面，“至于我……还需寻一个更能发挥……嗯，我这路数的去处。”
江可容没留意锦翼的窘迫，迫不及待就上前毛遂自荐。管事正忙得焦头烂额，抬头见是个水灵灵的姑娘家，只当是哪家不懂事的小娘子来寻开心，当即没好气地挥挥手：“去去去！小姑娘家家的，别在这儿添乱！这可不是你绣花的地方，仔细伤了手！”江可容也不多辩，左右一看，径直走向旁边垒得一人高的麻袋堆。在管事和周围力工惊愕的目光中，她左右开弓，纤细的手臂一展，一手稳稳拎起四个沉甸甸的麻袋，八个麻袋在她手中仿佛轻若无物。
现场霎时一静，只剩下河水拍岸的声音。那管事的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，下巴颏都快掉到地上了，眼珠子瞪得溜圆。他猛揉了揉眼睛，才确信自己没看花眼。态度瞬间来了个一百八十度大转弯，连连作揖：“哎哟！是小的有眼无珠，姑娘莫怪！咱们这工钱是论件计价的，搬得多，挣得多！就凭您这本事，一个怕是顶旁人三个！您看现在就能上工吗？”
江可容点点头，立刻麻利地干起活来。锦翼见她融入得不错，心下稍安，这才转身去寻自己的生计。他在街市间辗转良久，却始终找不到合适的活计。眼看日头渐高，他只好暂将求职之事搁下，思量着先寻个今晚的落脚处。
京城虽是天下首善之区，冠盖云集，亦有平民百姓聚居的里坊。囊中羞涩，自然住不起那等雕梁画栋的客舍，锦翼只得往那寻常巷陌里去寻。几经打听，终于在一处僻静的街角，找到一户愿意赁屋的人家。
说是客栈，实则不过是户寻常人家，将家中多余的厢房腾出来，换些银钱度日。锦翼与主家娘子商议一番，以颇为低廉的价钱租下了屋子。此地虽偏僻，却收拾得干净整洁。况且，于他们这般需时时掩藏身份之人而言，偏僻反倒成了好处——纵有疏忽松懈、偶露原形之时，也不易被外人窥见。
交谈间得知，这家的男主人早年间曾是个押运漕粮的小吏，并非主官，只是个随行的属员。前些年运粮途中遭了悍匪，男主人便殁在了那趟差事上，只留下孤儿寡母守着这方小院。主家娘子连氏平日在前头街口支了个小摊，卖些糖炒栗子之类的时令吃食，原本勉强维持度日。可如今儿子虎子到了该开蒙进学的年纪，那束脩与笔墨纸砚皆需银钱，连氏不得已，才想着将空屋赁出，贴补家用。若非如此，她一个寡妇人家，是决计不愿将陌生人招揽至家中，平白招惹邻里风言风语的。这才想着将空屋赁出，贴补家用。先前虎头还能在摊上帮忙招呼客人、收拾碗筷，如今他白日里要去学塾，只剩连氏一人，忙起来难免手忙脚乱，出了不少差错，连带着生意也清淡了些。
锦翼听闻这对母子境况，心下恻然，又想着自己一时也无处可去，便开口道：“若连娘子不弃，白日里我可在此帮忙，抵去部分房钱，如何？”
连氏正为此事发愁，闻言如逢甘霖，忙不迭地应承下来。
待到夕阳西下，锦翼估摸着江可容那边的活计该结束了，便起身前往码头去接她。暮色中，两人一道归来，如此，便是他们在京城落脚的头一日。
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