自从“碧漪草”问世，连氏的小摊门庭若市，仅靠连氏和锦翼竟也有些忙不过来了，连氏心头渐起了新的念想——或许，是该将这摊子扩成一间正经食铺，再雇上两个伙计。如此，进项既能多些，自己也好喘口气，不必这般操劳。
锦翼每天除了收账和招呼客人外，还惦记着江可容要进宫找娘的夙愿，故而他在做事时，总不忘分出心神，细细聆听食客们的高谈阔论。这些时日下来，关于宫闱禁地的种种传闻、规矩，倒也让他听去了不少皮毛。比如：当今皇上缠绵病榻，怕也是时日无多，如今太子监国，这位殿下为李宸妃之子，风评极佳，监国几年来勤勉爱民，什么腌臜事都难逃他的眼睛，处置贪腐更是雷厉风行，坊间都传他时常微服私访，明察秋毫。然而，也有人压低了声音提及另一位——玄亲王，其母刘贵妃圣眷正浓，这位亲王亦是虎视眈眈，是夺嫡之争里最炙手可热的人物。
锦翼正心下盘算着进宫的门路，忽听“嘭”的一声巨响，摊子前霎时乱作一团。只见两个彪形大汉手持哨棒，横眉立目地堵在摊前，为首那人声如洪钟：“这条街，乃是我们刘老爷家的地盘！先前我们主子心善，容你们在此营生。如今你们生意这般红火，引来这许多人流，也该懂事，乖乖缴纳打点费了！”
话音未落，手中哨棒已狠狠砸在桌面上，杯盘震落，碎瓷四溅。原本坐着品尝点心的食客们惊得面色发白，纷纷起身避走。
连氏脸色煞白，却仍强自镇定，上前理论：“几位好汉怕是误会了？我这摊位是在官府立了案，按月缴纳市税的，从未听说……”“少跟老子废话！”那为首的大汉极不耐烦，不等她说完，哨棒一挥，竟将旁边一张摆满糕点的桌子猛地掀翻！糕点蜜饵滚落一地，一片狼藉。“不交钱，今日便砸了你这破摊子！”
那边锦翼和连大嫂正被混混堵着，江可容一听报信，扔下手里的活就冲了回去。她赶到时，正好看见领头的把案板给踹了，点心滚了一地。
江可容的火“噌”一下就上来了——这小摊可是她和锦翼、连大嫂一点一点支棱起来的，是她在京城唯一的窝！河马那股子护地盘的本能当场发作，她吼了一嗓子：“谁在这儿撒野！”人就冲了过去。
那两个壮汉见她是个小姑娘，根本没放在眼里，抡起棍子就打。结果江可容不躲不闪，左手一抓，直接把棍子抢了过来，随手一掰，“咔嚓”一声，棍子断成两截。
另一个汉子见状，挥拳就打。江可容侧身躲开，抓住他手腕轻轻一拧——那汉子只觉得一股怪力传来，整个人像个被扔出去的麻袋，踉跄着摔出去老远，趴在地上直哼哼。
领头的混混见势不妙，扭头就跑。江可容心想非得看看是谁在背后使坏，拔腿就追。那混混一路抱头鼠窜，专挑小巷子钻，七拐八绕的，竟然从闹哄哄的平民区，一路跑到了灯火通明的富贵街上。
江可容追着他到一个气派的拐角，只见那混混慌不择路，一头扎进一家装修得那叫一个富丽堂皇的酒楼后门。她抬头一看，好家伙，那金光闪闪的招牌上写着三个大字——漱芳轩。
江可容没再跟进去，毕竟里面是人家的地盘，情况不明。她今天的目的已经达到，知道了幕后黑手是谁，心里有了防备就好。
她转身准备回去，就在这时，旁边巷子里传来一阵嘈杂的叫骂：“你这死猫！竟敢撞倒我们老爷珍藏的瓷瓶！看我不打死你！”
她循声望去，只见几个穿着家丁服饰的人正围追堵截一只狸奴。那狸奴身上已带了伤，动作踉跄，眼看就被逼进了死胡同，无处可逃。
江可容心头一紧。她最见不得这种以多欺少、恃强凌弱的事。但直接动手肯定不行，刚才已经闹了一场，再惹事怕会给锦翼和连大嫂带来麻烦。
电光石火间，她灵机一动，快步走到巷口，对着那几个家丁扬声道：“几位大哥，且慢动手！这猫儿……这猫儿我看着像是前面铺子上养来抓老鼠的，正找它呢！不知它怎么冲撞了几位？若真是打坏了什么，我去叫摊主来与你们理论便是。”
她语气急切，说得跟真的一样。那几个家丁一愣，互相看了看——为只野猫跟街坊邻居起冲突，似乎也不值当。
江可容又说道：“这样吧，这狸奴打坏了你们什么，我赔给你们便是。”
为首的家丁斜眼打量着她那身粗布衣裳，嗤笑一声：“赔？那可是上好的官窑瓷瓶，值二十两银子呢！”
江可容倒吸一口凉气。二十两！她这些日子在码头扛包，加上“碧漪草”的分红，省吃俭用才攒下这些体己，本打算给锦翼和自己添置几身像样的冬衣，再给连大嫂和虎子也买些礼物……
她瞧那家丁眼神闪烁，心下明白：这价钱怕是有大半要落进他的私囊。可眼下多一事不如少一事，她咬了咬唇，还是从腰间解下钱袋扔了过去：“刚好二十两。这狸奴，我带走了。”
说罢，她不再看那几个家丁，小心地蹲下身，将瑟瑟发抖的小猫拢进怀里。
家丁们掂了掂钱袋，这才心满意足地散去。江可容抱着虚弱的狸奴，在街巷间四处询问，终于打听到一位走方郎中偶尔兼治猫犬之疾。她寻到那处，郎中仔细检查后宽慰道：“无妨，都是皮外伤。老夫给你开几副活血散瘀的草药，好生将养些时日便无碍了。”
江可容这才松了口气，从贴身的里衣内又取出一个小心藏好的钱袋——这里是她与锦翼省吃俭用，预留应急的积蓄。她付了诊金，谢过郎中，这才抱着包扎妥当的狸奴，踏着月色往家走去。
到了家中，锦翼早已等在门口，见她回来立刻上前，目光急切地将她从头到脚打量一番：“怎么去了这么久？没受伤吧？”
江可容看着他毫不掩饰的担忧，心头一暖，忙将追踪到漱芳轩以及救下狸奴的经过原原本本道来。锦翼这才注意到她怀里蜷缩着的小东西，又是后怕她贸然行事，又是不忍心责备她的善举，最终所有情绪只化作一声轻叹，转移了话题：“也罢……那往后，我们便要养着它了？既然如此，总得给它起个名字。”
“叫后福吧！”江可容几乎是脱口而出，眼睛亮晶晶的，“大难不死，必有后福！”
锦翼闻言，眉梢微挑，语气里带上了几分熟悉的揶揄：“你何时竟有了这等学问？我怎不知？”
江可容立刻挺直了腰板，脸上带着点小得意：“听虎子天天在屋里摇头晃脑地背书，我早就记住啦！”
二人正说笑间，连氏拖着疲惫的步子回来了。她刚收拾完被砸得一片狼藉的摊子，脸上还带着惊魂未定的苍白，一见江可容便快步上前，拉着她的手上下打量：“江姑娘，你没事吧？可伤着哪儿了？”
听江可容连声说没事，她这才长长舒了口气，紧紧握着江可容的手不肯放，眼圈微微发红：“今日……今日真是多亏了姑娘。若不是你，我……我真不知该如何是好。”
她声音有些哽咽，许是白日里受了太大惊吓，平日里压在心底的话此刻都涌了上来：“自打你和锦公子来到我们这个家，帮衬着我们孤儿寡母……这日子，才有了些暖和气儿。我一个妇道人家，拖着虎子，这些年……唉，往后你们有什么需要搭把手的，尽管开口，我……我一定尽力！”
江可容和锦翼连忙说不必客气，又安慰了连娘子许久。待她情绪平复些后，便问起她接下来的打算。
连娘子用袖子拭了拭眼角，神色渐渐坚定起来：“前些日子我便在想，如今客人多了，总在路边不是长久之计。不如干脆租个店面，再请两个伙计帮衬，这样我和锦公子也能轻省些。锦公子放心，店里的事还得靠你拿主意，你来做这管事的。”她顿了顿，想起白日的惊心动魄，语气更沉了些，“今日这事，更让我下定了决心。有个正经店面，在官府那边挂了号，那些地痞泼皮再想生事，也得先掂量掂量！”
二人听后，都觉得这是个稳妥的好主意，当即约好明日一早便一同去瞧瞧招租的铺面。
夜色已深，众人各自回房。江可容和锦翼依旧同住一室。江可容抱着后福走进房间，找了个早先闲置的竹篮，在里面铺上些柔软的旧衣物，小心翼翼地将后福放了进去。
小家伙在柔软温暖的“新窝”里蹭了蹭，寻了个舒服的姿势，发出细微而满足的呼噜声，安然睡去。江可容蹲在旁边看了好一会儿，才轻手轻脚地起身。
锦翼吹熄了灯，月光透过窗棂，温柔地洒满房间。白日里的喧嚣与纷扰终于彻底沉寂，只剩下后福平稳的呼吸声，和窗外偶尔传来的一声虫鸣。
他看着已然熟睡的江可容和那只意外来客，心里清楚，这看似安稳的京城生活底下，暗流才刚刚开始涌动。明日，又将是一个新的开始了。
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