不一会儿，一群举着火把的衙门人赶来了许记药铺。他们看着燕娘与许天，还有后面哭得呼天抢地的许夫人，不禁问道:“当家的呢？出来说个话，这大半夜的，到底怎么了？”
许存善从黑暗中擦着眼泪出来:“官爷，我家死了三个人。”
燕娘听这话，再次跌到许天怀里。
许天抱紧了她，眼睛凌厉地看向许存善。
为首的衙役顿时张大了嘴:“三个？！那、那这就要直接上报州府了。”他回头一呶嘴，一个举着火把的小吏就直接出去报信了。
许存善泣不成声，要许三儿扶着才能勉强站着:“是这样的。这个许天和他姊姊许燕娘数年前曾在我家帮工，因为手脚不干净被撵走了，后来也不知道怎么从乞丐变成今日的模样。今夜我听见我儿媳在呼救，我连忙跑过去看，发现我儿媳衣衫不整地吊在了房梁上，我儿子倒地，一摸也没有气了，我就连忙叫人报官了。想来是这许天深夜闯入民宅，意图□□不成被我儿子发现了，便杀了我儿子。儿媳见我儿子没了，也没有脸面就自尽了。”
“停一下——”为首的衙役问道：“不是说，死了三个人么？还有一个呢？”
“我儿媳已有了四个月身孕，肚子都开始隆起来了。是一尸两命。”
许天笑道:“肚子都隆起来了——我为什么要翻进来找一个孕妇？从没有听说过要□□孕妇的。再说了，我若当真是翻墙入室行奸，为什么还要带着家姊？家姊这个细手细脚的模样，爬墙都不利索。带着她能做什么？”
那衙役摸着下巴，一听觉得有道理，附和道:“是啊。也对。会不会是抓错了？这个许爷是禁军衙门当差的，犯不着做这事。”
许存善瞪着血红的眼睛道:“他这是蓄意报复！他与他姊姊乃是血亲□□！许燕娘今年一十八岁了仍未嫁人，是因为他二人早就暗中苟合。我儿子平日里有些疯疯癫癫的，有时会被许燕娘的骚劲儿迷着，会毛手毛脚的，这个街坊邻里都是知道的。许天因此就想在我儿媳身上讨回来。”
衙役摸着下巴一听，觉得许存善说的也有道理。
许存善见衙役已经信了大半，就趁热打铁:“再说了，这一对狗男女大半夜偷溜进我家，能是做什么好事？事发时就只有他们两个外人，他们还未来得及逃出去就被捉住。这事即使不是他们做的，他们也脱不了干系。”
衙役点头道:“那这样。我们先把人带回去审问。仵作呢？”
一个刚戴好帽子的仵作匆匆忙忙地提着箱子跑过来。
衙役笑骂道:“日你妈，怎么这么慢啊？这会儿才来，人都凉透了。”仵作笑道:“正睡觉呢！谁承想这大半夜的死人？这衣服还是路上跑着穿的。”
那衙役吩咐道:“你带两个人，和笔录一同过去验尸。”
衙役又看向许天，抱拳道:“许爷，对不住了，您还是跟我们去衙门走一趟。我也不拷您了，您自己走吧。”
许天看着两个小吏拿着枷锁出来走向燕娘，抬手道:“我阿姊身子弱，吃不消这东西。您通融一下。”
衙役笑道:“总不能两个人一个都不铐吧？”
许天听明白了他的意思，他是怕万一自己跑了，至少铐着一个燕娘能回去交差。许天也就伸出双手:“还是我来吧。就算真是我们做的，我才是主犯，跟她没牵连。”
小吏看了看那衙役，然后就拿铁枷锁给许天拷上了。
燕娘拉着许天的胳膊，小声叫：“阿天。”
许天柔声笑道：“怕什么，我皮糙肉厚。没事的。”
衙役见状，心里就更加信了许存善指控他们姊弟通奸的话，倒也有些感叹，男人到了这个关头还靠得住，那是真靠得住。
他借着火光打量燕娘，粉颊细腰，是个温柔标致的美人，芳容窈窕，不禁心想，这要不是姊弟的话，站一起还真是登对。他摆摆手，客气道:“罢了罢了，我也不铐了。只求您二位能发发善心，让我不要砸了这饭碗。”
小吏看了眼色，就掏钥匙开锁。
许存善此时站出来质疑道:“那不行，万一人跑了呢？”
衙役笑道:“能跑到哪里去？这城门都关着呢。”
燕娘被关在女牢里，一夜未合眼。
天大亮了之后，牢头就来开门了:“许娘子，提审了。”
燕娘讶异道:“这般快？我都不知道衙门办案子可以这般快。我以为至少要在牢里等上四五个月。”
牢头笑起来:“娘子这话就嫩了。实话告诉娘子，衙门里办事，慢是真慢，但是想快也能快起来。真快起来，比窜天猴还利索。”
燕娘问道:“许存善塞了钱？”
牢头笑道:“塞钱就能快点办，那衙门的脸面往哪里搁？再说了，谁不塞钱啊？”
燕娘跟着他出来，一路追问道:“这位爷，我不明白。那是怎么回事？”
牢头一边开门一边道:“当然是上头发话了。一家里出了两尸三命的大案子，上面得了信儿，就吩咐下来了。”
燕娘道:“春上不是还有一家十一口的命案么？那才叫大案子吧。”
牢头又打开一道门，停下来，故作神秘地她道:“这你就不懂了吧。嘿。春上那是什么时候，如今又是什么时候。”
“快中秋了。”
“小娘子，我说的不是这个时候。”他看了看左右人都离得很远，压低声音道:“我说的是朝里面。春上时，太子还是太子。过了个夏天，太子就不好了。九王爷又成了，如今出来坐镇刑部，嘿嘿，新官上任三把火。”
燕娘又问：“他想办个案子立威我明白，但春上的十一条命案办下来岂不是更好？”
“这就是办案子的诀窍了。那时那个案子是太子接手的，如果九王爷办成了，结案了，顶多是替太子擦屁股，吃力不讨好。再说了，那个案子也牵涉极深。难啊！”
燕娘点点头：“所以九王爷要挑个简单点的，说得过去的，好交差，说出来也体面。”
牢头开了第四道门，燕娘终于重见天日了，只觉得分外刺眼。
牢头道:“娘子这边走。”
燕娘跟着他遮着眼睛往前走。
牢头笑道:“我看这命案跟你没关系。”
燕娘笑起来:“怎么说？”牢头笑道:“真跟你有干系，你哪有闲心问我那些话。”燕娘道:“大哥还真是明白人。”
牢头笑道:“我是不是个明白人不关紧，关紧的是堂上坐着的人。跟娘子提一句，这案子升格审了，正中间坐着的不是我们老爷了，是他上两级的老爷。”
说话间到了公堂上，牢头进去磕了个头，跪下来回道:“各位大人，女犯许氏带来了。”
燕娘看见许天和许存善也在，没抬头看，就跪下来行礼。许天有官职在身，因此是站着；许存善跪在一边。
上面坐了三个穿官袍的人，其中一个道:“头抬起来。”
燕娘抬起头，看见他们三个都着朱色的公服；一侧下首坐了一个着上绿色的公服的人，单独一个小书案，看得见他的玉佩穗子从桌下透出来。
燕娘心想，若这个是五品的，那上面那三个是几品的？汴州的推官也只是从六品。这案子到底是升了几格来审？
中间那个朱色公服的大人开口了:“起来吧。”
燕娘一愣。
许存善道:“方大人，她同草民都没有功名在身——”
方大人道:“我说，让她起来。”
许存善不言语了，心想这**还真是天生的狐媚性子，在公堂上勾引主审官。他愤愤地盯着燕娘，见她行礼后就起身站着，自己却只能低头跪着，愈发恼怒。
着上绿色官服的开口道:“他们二人都已经供述完了。你开口讲吧。”
燕娘心想，这居然是单独提审，不知道阿天和许存善是哪一个先说的。她问道:“敢问大人，从哪里讲起？”
方大人道:“从你觉得跟本案有关时讲起。”
燕娘想了想，她不知许天讲了哪些，也不知许天有没有说实话，但此刻也只有赌他说了全部的实话了。
“我三岁那年，河道上的大人们为了治黄河泛滥，修湖改道，黄河引入淮河，结果淮河下游发大水——”
方大人打断她的话:“停！这跟本案有关么？”
燕娘道:“有关。”
方大人道:“那你讲吧。”
“我三岁那年，河道决堤，下游被淹，我跟着我爹逃荒来到汴州。后来我爹病死了，我沦落街头做了乞丐，在行乞时认识了许天。我爹死的早，我当时也小，本姓也不记得，当时在许记药铺附近讨饭，就随手取了这个姓。许天也是无名无姓无爹无娘的，我们两个要好，他也就跟我一同姓许。”
上青色公服那人问道:“这跟本案到底有何关系？”
“许存善指责我和许天是亲姊弟□□，败坏天理。这是他扯的第一个谎，这简直是脏水盆子直接扣过来。他是知道我们两个都是孤儿，我们二人当时到他店铺帮忙时，他问过，我跟他讲了实话。”
许天听燕娘说着说着就开始编瞎话，心里一笑。
许存善这时跳起来怒斥道:“你胡说！你从来都没有跟我说过这些！”旁边的衙役将他重新按回地上跪好。
燕娘道:“大人若不信，可以滴血认亲。我同许天并无半点血缘关系。”
方大人道:“这个不急。先讲案情吧。”
燕娘想了想，忽然间道:“大人可知道许鸣霄是个阉人？”
四位大人一同哗啦啦地翻卷宗，上下左右地看。最后，方大人抬起头，手指敲了敲卷宗，道:“这上面没提。”
燕娘见状，便知许天没有讲六年前许存善□□未遂一事。这件事说出来离奇曲折，任谁也不信，且许鸣霄已是死无对证。燕娘心一横，顿时有了计较，就豁了出去:“大人去教仵作验尸——不如将尸体直接抬上来，当场来验。这个许鸣霄，是个阉人。”
许存善见状，当即便放声大哭:“那是我唯一的儿子啊！各位大人行行好，不要让他再暴尸于众了——”
他哭得呼天抢地，众人都起了恻隐之心。
方大人皱眉问道:“这个跟本案有关么？”
燕娘道:“有关，而且是直接相关。这能指证，许存善是杀害其儿子与儿媳的凶手。”
方大人便问道:“仵作呢？”
仵作从栅栏后面绕出来，上前行礼:“大人。”
方大人问道:“尸体呢？”
仵作道:“昨儿验了之后觉得蹊跷，就直接带回衙门了，请教我师父。”
燕娘扭头问道:“什么蹊跷？”
仵作答:“找不出死因。尸体没有任何伤口，也没有中毒的迹象。但就是死了。我师父看了之后，也说不明白是怎么回事。”
燕娘心中隐隐觉得不妙，她原以为许存善是直接拿刀刺死或者下毒嫁祸，竟没想到会是这样古怪。当时也就半柱香的功夫，许存善哪里做得到这么大的本事？
方大人道:“那就抬上来。”
两个麻布遮住口鼻的杂役将尸体抬上来，众人都侧过脸去屏住呼吸。虽然说是盛夏已过，可尸体放了一夜，气味着实怄人。而一旁的许存善看见尸体，又开始了一阵痛心疾首的大哭。
仵作含了块紫姜片，面部遮了湿口巾，然后蹲下去，将尸体上面的白布掀开，从怀里掏出小刀割开了□□，往里面觑了一眼，然后起身回道:“大人，是空的。”
穿上青色公服的大人一听，登时来了兴致，也不顾尸气冲撞，两只手捂住鼻子就从书案后面站起来跑了过去，看了数眼，然后坐回来嘻笑道:“嘿！居然还真是空的！”
许存善垂泣道:“诸位大人，我也不知道小儿怎么会是这样子。他从来都没有对我讲过这件事——”他哭到一半，忽然间抬起头，问道:“你怎么知道我儿子□□里的事情？”他这一问，众人都看向燕娘。
燕娘坦然道:“孙纯儿对我讲的。”
穿上青色公服的大人，插进来问道:“孙纯儿是谁？”
方大人淡淡道:“赵大人，卷宗上写着，许孙氏是另一个死者，小名叫纯儿。是许鸣霄的娘子。”
许存善见燕娘提到孙纯儿，不由得勃然大怒:“你满嘴喷粪！她怎么会讲这种事？你又怎么可能见过她？她一直在我家没有出过门，也从没有见过外人！”
燕娘道:“孙纯儿右脚踝有个玫瑰花的纹身，是我纹的。夏至那晚，你家人全都在前面吃瓜，就孙纯儿不在。那晚我同她在一起，纹身就是那晚纹的。”
许存善万万没想到燕娘也玩起了死无对证的把戏。
夏至那晚，他偷跑到孙纯儿的房中□□，这事只有许鸣霄和孙纯儿两个知道。但他根本不可能在公堂上将偷媳一事抖落出来。他涨红了脸，却半个字也说不出来。
燕娘见他脸红暴怒，心中一声轻笑，便愈发沉着道:“女子身上纹身这种私密事，若非纹身是纹身师自己做的，除了丈夫，其余的人一概都不会得知的。诸位大人可以请仵作再去看一看，便知此话的真假。”
仵作道:“那诸位大人，要将许孙氏的尸体抬上来么？”
方大人挥手道:“不必了。女子尸体，不便露众。你再找个人，你二人一同去看一下，回来禀报就是了。”
仵作不一会儿就回来了:“回大人，许孙氏右脚踝上确实有一个玫瑰花的纹身。”
方大人点头对燕娘道:“你接着讲。孙纯儿为什么会告诉你她丈夫这等见不得光的私事？”
燕娘道:“大人，除了我和死了的许鸣霄，还有一人也知道孙纯儿的纹身。此人就是许存善。”
许存善脸涨如猪肝色，怒道:“血口喷人——”
燕娘没有理会他，娓娓道:“此事说来话长。孙纯儿没出阁时，就在邻里处打听到我，找我在她胸口和后肩纹牡丹图样——”
许存善正想怒斥燕娘胡说，他从来没有见过孙纯儿身上还有别的纹身，但这话根本说不出口。
始终在一旁抱臂旁听的许天，心底微微一笑，心想她还当真是胆大，这种生死官司上都敢信口雌黄，不过是仗着仵作不方便再去探看怀孕女尸，尤其是女子胸口和后背这种位置。
燕娘撒谎分外清晰流利：“我二人私下关系甚好。她嫁入许家之后，许存善看她看得十分紧，她也回不了娘家，唯一能看见的外人就是我。她同我讲了三个秘密。第一个先不讲，第二个就是许鸣霄被切了下身，如今讲第三个。她说许存善数次偷看她洗澡，对她动手动脚。”
燕娘突然间加快了语速:“此事讲到这里，已经分明了。是许存善早有歹意，为了独霸孙纯儿，他不惜阉了许鸣霄。许鸣霄之前也不一直都是疯疯傻傻的，近三两个月才上街闹事的，想来是被父亲阉了之后，受了极大的刺激。”
燕娘见众人已信了大半，就更进了一步:“诸位大人，一般家里穷没法子送孩子去净身入宫前，都是要攒银子的，为的就是净身之后请得起好大夫能照料着。若无精通医术的人在旁，很有可能失血而死。许存善开了二十余年的药铺，本人就是极高明的大夫，我一些治伤的手法都是跟他学的。许鸣霄被他阉了之后，就是他一直照料的，不然这一个傻子，他怎么活得下来？再者，若不是许存善自己下的手，这理也说不通。他自己儿子，突然间傻了，只要稍微检查一下就能发现问题出在哪里。然而许存善见儿子被阉，他们许家要绝后，竟能没有半点反应？为何不报官喊人来抓凶手？为何要将此事瞒着，竟没有一个外人知道？”
她一番话下来，心知已经将许存善钉死了。她便长舒了一口气，又恢复了温柔的语气:“诸位大人，许鸣霄不能行房——那许孙氏腹中的孩子，是谁的？”
此话一出，所有的官吏和仵作、杂役均将目光投向了许存善。
许存善早已满头大汗，嘴上却还狡辩:“说不定是她自己偷汉子！”
燕娘厉声问道:“那你敢滴血认亲么？让人将她腹中胎儿取出来，现场确认！”
“这，这——这孩子是我儿子的种，那就是我孙子——血融了也说明不了什么。”
燕娘心想他脑子倒转得也快，莞尔一笑:“诸位大人，我方才讲了，许孙氏同我讲了三个秘密。还有一个没讲，怕是对死者不敬重。既然许存善嘴硬，那就只好讲出来了。”
燕娘提裙上前一步，款款道:“许孙氏之前想跟着我学纹身，我教了她一些东西，还送了她一根粗针。这粗针是半个小拇指甲大小，针口一半是平的，一半是半圆的，里面是空的，装着染料。她当时嫁到许家时也一同带了过去。”
赵大人再一次插进来问道:“这与本案有什么关联？”
“这是本案最重要的一个证据，能直接指证许存善曾□□儿媳许孙氏。”燕娘道:“孙纯儿对我讲她回门的前一夜，睡到一半时有人摸到她床上，听声音不是许鸣霄，她当时一害怕，就从枕头下面取出那根粗针，戳入那人的大腿中，那人跑掉了。第二日，许存善就同她讲不能回娘家了。”她看向许存善，心中冷笑一下，回头对方大人道:“大人此刻可以命人扒了许存善的裤子，验他大腿上有无这针的痕迹。我熬的染料，刺入皮肤便不会褪色。”
方大人没等许存善反对，使了个眼色，两个粗手臂的衙役便直接过来，将许存善强按在立架上。一个衙役抓住许存善的双脚，另一个直接扯掉了他的裤子。许存善两条毛茸茸的腿露了出来。
脱裤子的衙役回道:“大人，看不清什么。”
赵大人听到这里，来了劲头，眼睛放光，搓着两只手赶上前去，张牙舞爪地指挥着几个人给许存善刮腿毛。
燕娘心想这个赵大人怎么也是这个德行，跟卫守之手下那两个活宝简直没差多少。
最后赵大人满意地摸了摸下巴，退后两步欣赏许存善被他刮掉的腿毛:“嗯，不错不错。”他回头看着堂上坐着的三位上官，指着许存善光溜溜的大腿笑起来:“这下分明了。”
三位大人，公堂两旁的衙役，连同师爷、牢头、仵作和两个笔录都伸起了脖子。许存善右边大腿中间，一个青黑色的针痕，看得出来扎得极深，那个针痕半边是圆的，半边是平口。
方大人使了个眼色，衙役直接将大吼大叫的许存善绑了起来，嘴里塞了抹布押下去了。
方大人问道:“许存善的事，已经分明了。只是你和许天深夜里出现在他们院子里，这又是为什么？”
燕娘心里咯噔一声，孙纯儿这一整块的内容她都是瞎编的，许天事先根本不知道她会这样乱讲。若是许天在她之后招认，她可以说是孙纯儿托她来家里做纹身。她踌躇起来，她哪里知道许天在之前的提审时交代了什么？如今眼看就差一步就能脱身，别最后坏了。
方大人放下一边眉毛：“怎么不说话了？”
“阿天带着我，想去找许鸣霄问话。”
方大人看了一眼她身后的许天，又看回燕娘，问道:“问什么话？”
“问他有没有欺负我。”
方大人问道:“为什么不从正门走？”
燕娘红了脸:“这怪不好意思的。本来我就——这，这种事怎么——我一开始都不想去——我，我被他——”
方大人心想也是，女子被人欺负这种事情，若是直接冲过去兴师问罪，闹得众人都知道了，以后的脸面怎么搁？他一摆手说道:“去吧。我没问题了。”
这时坐在方大人右手的大人，突然间开口:“停一下——我还想问一句。倘若许鸣霄真的欺负了你，你弟弟替你去出头——这夜深人静的，他就真的不会做出些事情？”
燕娘见他问话毒辣，心中已是慌了，但脸上含笑答道:“大人说笑了。许鸣霄是个傻子，他能怎么欺负我？若说是男人欺负女人的那种欺负，他下身那个样子，又能对我做出来什么？我弟弟行事冲动，谁知道他被什么人下了火，才硬去找许鸣霄算账的。这不过是个误会，三两句话就讲得清楚。这案子这么复杂都讲得清楚，更何况这三两句的误会。”
那位大人斜了一眼许天，淡淡道:“你弟弟看上去可是极冷静极有耐性的。”
燕娘笑道:“他昨夜行事冲动，就害得我们俩进了死牢。有了这教训，怎么可能还不改这臭毛病？”
那位大人看着站得分外笔直挺拔的许天，冷笑一下。
方大人这时开口了:“我们断案不管假不假设的事。我们只抓事实。旁的都不需要管。”
燕娘问道:“大人可还要我同许天滴血认亲？证明我们并非亲兄妹□□。”
方大人一摆手道:“这已与本案无关了。你们可以走了。”
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