玄镜司议事厅内，晨光透过新糊的高丽纸窗棂，在地面投下清晰的光斑。
空气中还残留着石灰水和桐油混合的、略显刺鼻的新鲜气味。厅堂阔朗，陈设却极简，唯有正中一张宽大的紫檀木长案，两侧各置数把官帽椅，以及角落几个尚未填满的博古架，显出几分仓促上阵的局促。
谢珏已在厅内。
他端坐在长案左侧的官帽椅上，脊背挺直，双手捧着一份刚由书吏送来的卷宗，正凝神细看。长睫在眼下投出淡淡的阴影，神情专注得仿佛周遭的一切都已不复存在。
轻微的脚步声自身后响起。
谢珏依旧专注于手中的卷宗，一行行墨字清晰地映入眼帘：“…柳氏女，年十五，自缢于闺房梁上，红绸三尺，绣凳翻倒。侍女证言：入睡前无异状，言及翌日慈云寺上香。门窗自内闩死，无撬损痕迹。颈间索沟单一，无挣扎迹象，符合自缢特征…”
平静的文字下，却透着一股令人窒息的诡异。
脚步声停在主位旁。
一股清雅而矜贵的冷香随之弥漫开来，带着清晨露水般的凉意，与厅内原本的石灰水气味格格不入。
谢珏翻动卷页的指尖几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他眼角的余光瞥见一抹清润的碧色衣角，在紫檀案边垂落，衣料华贵，在光线下流淌着内敛的光泽。
“谢大人。”
一个略显冷淡、甚至带着点刻意疏离的声音在头顶响起。
谢珏这才放下卷宗，从容起身，对着主位方向躬身施礼，动作一丝不苟：“下官谢珏，参见王爷。”
声音清越平稳，听不出任何情绪。
萧以安站在紫檀长案的主位前，居高临下地看着眼前躬身行礼的人。
那身深青色的官袍，近看之下，更显出几分沉静的挺拔。低垂的颈项线条依旧优美，带着一种拒人千里的清冷感。
他强迫自己移开目光，不去看那让他心弦莫名颤动的弧度，脸上维持着一种近乎刻板的严肃，努力模仿着记忆中那些刻板老臣的神态，随意地一挥手：
“免礼。坐。”
语气简短，甚至有些生硬。
萧以安撩起云锦袍下摆，在主位上坐下，动作刻意放缓，力求显得沉稳庄重，只是那挺得过分僵直的脊背，泄露了一丝不易察觉的紧张。
“谢王爷。”
谢珏依言落座，重新拿起卷宗，目光再次沉入那些冰冷的文字里。
对于这位安王殿下过于简短的招呼和明显冷淡的态度，谢珏心中并无波澜，甚至隐隐松了口气。传闻中的纨绔王爷，只要不刻意刁难、不指手画脚，便是省心。
比起应付一个心思莫测、喜好无常的上司，他更愿意将精力投入到眼前这扑朔迷离的案情之中。
议事厅内陷入一种奇异的安静。
萧以安端坐主位，面前也堆着几份书吏刚送来的卷宗副本和玄镜司的筹建文书。
他拿起最上面一份，目光落在纸页上，墨字却像隔着一层水雾，模糊不清。眼角的余光不受控制地、一次次地飘向左侧。
谢珏坐在那里，微微低着头，侧脸对着他。
他的手指修长干净，翻动卷页时动作轻缓而稳定，发出细微的、规律的沙沙声。那双清冷的眸子专注地扫过一行行字迹，时而微蹙眉心，时而在某处停留片刻，似在沉思。
那份沉静和专注，仿佛自成一个世界，将外界所有的纷扰都隔绝开来。
萧以安看着看着，心头那点刻意维持的冷淡和疏离，如同春日薄冰，开始无声地消融。
取而代之的是一种难以言喻的悸动，和一丝越来越浓的……懊恼。
自己刚才那是什么态度，冷冰冰的，像块木头。
人家可是两榜进士出身的状元郎，是舅舅亲点的副手。
自己那副样子，会不会让人觉得……觉得他这个王爷傲慢无礼，难以相处？
悔意如同蚂蚁啃噬，让萧以安坐立不安。
手里的卷宗半天没翻一页，那密密麻麻的字迹更像是在嘲笑他。
他烦躁地端起手边刚奉上的茶盏，想借喝茶掩饰内心的波澜。结果心神不宁，杯盖与杯沿轻轻一碰，发出“叮”的一声脆响，在过分安静的厅堂里显得格外突兀。
谢珏闻声，从卷宗中抬起头，目光平静地看向主位。
萧以安端着茶盏的手僵在半空，对上那双清凌凌、仿佛能看透一切的眼睛，心头猛地一跳，脸上瞬间有些发烫。
他强作镇定，掩饰性地将茶盏凑到唇边，含糊地“唔”了一声，含糊道：“这茶…尚可。”
说完便垂下眼，假装专注于手中的文书，再不敢往左边看。只是那挺直的脊背，绷得更紧了。
·
午时的钟鼓声遥遥传来，穿透了玄镜司衙门略显沉闷的空气。
议事厅内，卷宗堆积如山。
谢珏手边已摞起厚厚一叠他仔细翻阅过并做了简注的案卷，而他本人依旧埋首于其中一份，指尖划过一行记录，眉心紧锁，低声自语：“…无挣扎迹象…心甘情愿…”
这五个字如同冰冷的针，反复刺穿着卷宗描述的现场。
萧以安面前的文书倒是没翻动多少，他更像是在和那些纸张较劲，强迫自己将注意力集中在那枯燥的条目上，比如仵作房的器具清单、书吏的薪俸定例之类。
只是眼神时不时地飘忽一下，思绪总会不受控制地被左边那沙沙的翻页声勾走。
就在这时，一阵极其诱人的食物香气，由远及近，极其霸道地侵入了议事厅。
那香气层次分明，有浓郁醇厚的肉香，有清甜鲜美的羹汤气息，还有精致点心的甜香，混合着米饭刚出锅的热气，瞬间将厅内残留的石灰水味和墨香冲得七零八落。
萧以安精神陡然一振，像是终于找到了一个绝佳的、打破僵局又显得无比自然的借口。他立刻放下手中那份看了半天也没记住几个字的薪俸清单，清了清嗓子，脸上努力挤出一个自认为最平易近人、最体现上官关怀下属的笑容，转向谢珏：
“咳，谢大人。”
谢珏被浓郁的香气和萧以安的声音同时惊动，从卷宗中抬起头，看向主位。
“忙了一上午，想必也饿了。”萧以安勾着笑，语气温和得近乎刻意，“本王让府里膳房随便备了些午膳送来。你我初次共事，正好借此机会，边吃边聊聊案子，如何？”
他话音未落，福顺已带着几个手脚麻利的小厮鱼贯而入。
几人动作迅捷而安静，转眼间便在宽大的紫檀长案空余处铺开了一张素雅的锦缎桌布，然后变戏法般摆上了一道道热气腾腾、色香味俱全的菜肴。
水晶肴肉晶莹剔透，红润诱人；蟹粉狮子头盛在碧绿的荷叶碗中，肉香四溢；清炖的鸡汤清澈见底，点缀着几粒鲜红的枸杞；一碟碧绿油亮的清炒时蔬；一笼小巧精致的蟹黄汤包，薄皮几乎能看见里面晃动的汤汁。
还有两碗颗粒分明、热气腾腾的白米饭。餐具皆是上好的白瓷，温润光洁。
这阵势，哪里是“随便备了些”，分明是王府膳房拿出了看家本事，极尽精致之能事。
谢珏看着眼前瞬间铺陈开的盛宴，微微一怔。他出身清寒，即便高中状元，在翰林院供职，日常饮食也极为简单。如此排场，对他而言，实在过于奢靡。
他下意识地想婉拒：“王爷盛情，下官心领。只是这……”
“嗳，”萧以安像是早料到他会推辞，立刻截住话头，脸上的笑容更深，带着点不容拒绝的随意，“不过是顿便饭，谢大人不必拘礼。人是铁，饭是钢，查案也得有力气不是？再说了，”
他拿起银箸，指了指那碟水晶肴肉，语气轻松，“本王一个人吃也怪没意思的，谢大人就当陪本王用个膳。”
话说到这份上，再推辞就显得不识抬举了。
谢珏看着萧以安那张笑得格外真诚、甚至带着点少年气的俊脸，心中虽有疑虑，也只能将推辞的话咽了回去。
这位王爷行事，果然如传闻般……随心所欲，让人难以捉摸。他敛去眼中的思量，起身微微躬身：“如此，下官恭敬不如从命。谢王爷赐膳。”
“这就对了！”萧以安笑容灿烂，仿佛打了一场胜仗，亲自拿起公筷，夹了一块最肥美的水晶肴肉，放到谢珏面前的白瓷碟里，“尝尝这个，府里厨子的拿手菜，用陈年花雕醉的，味道极好。”
谢珏看着碟中那块颤巍巍、红白相间的肴肉，道了声谢。
他动作斯文地夹起，送入口中。肉质果然酥烂入味，酒香醇厚，咸鲜适口，是难得的美味。
然而，他只尝了这一口，便放下了筷子。拿起汤匙，舀了小半碗清鸡汤，又夹了些清炒时蔬，便安静地、专注地对付起自己碗中的米饭来。对那些奢华的硬菜，几乎不再动箸。
萧以安正兴致勃勃地夹起一个蟹黄汤包，准备向谢珏推荐这“一口爆汁”的妙处，抬眼却见对方碗碟中那堪称“清心寡欲”的景象，满腔的热情如同被泼了一盆冷水。
他夹着汤包的银箸顿在半空，脸上的笑容僵了一下。
“谢大人……可是不合口味？”
他试探着问，语气里带着一丝不易察觉的失落和小心翼翼。
谢珏咽下口中的米饭，放下筷子，态度恭敬却疏离：“王爷言重了。王府佳肴，自是上品。只是下官素来饮食清淡惯了，且下午尚需查阅卷宗，不敢多用。”
理由合情合理，无可挑剔。
萧以安看着他那张平静无波、看不出半分虚假客套的冷峻面容，心头那点失落感更重了。他讪讪地将汤包放进自己碗里，忽然觉得刚才还觉得鲜香无比的蟹黄汤包，此刻也有些索然无味起来。
一顿精心准备的午膳，在一种微妙的、沉默多于交谈的氛围中草草结束。
谢珏只用了些汤羹和蔬菜米饭，便告罪起身，重新回到自己的座位上，再次拿起卷宗，很快便沉浸其中，仿佛刚才那顿价值不菲的午膳从未发生。
萧以安看着对方重新投入工作的沉静侧影，再看看自己面前几乎没怎么动的丰盛菜肴，心头五味杂陈。
他第一次发现，原来请人吃饭，也能吃出满腹的挫败感。
·
午后，议事厅内只剩下翻动纸张的沙沙声。
玄镜司仓促成立，衙门内其他值房尚未完全整理妥当，萧以安这位提举大人，也只能暂时“纡尊降贵”，与他的副手谢珏，共用这间议事厅兼书房。
萧以安在主位上正襟危坐，面前摊着一份仵作房呈上来的详细验尸格目。
墨字密密麻麻，详细描述了那些不幸少女们冰冷的躯体上每一处细微的痕迹。他强迫自己去看。
目光落在那些“颈部索沟呈暗紫红色，边缘无表皮剥脱及皮下出血”、“口鼻腔未见蕈状泡沫”、“尸斑呈暗紫红色，指压褪色”等等冰冷的专业术语上。
然而，那些文字仿佛变成了一个个扭曲跳动的符号，无论如何也钻不进他的脑海。他的视线总是不由自主地飘向左侧。
谢珏坐在离他不远不近的位置，谨守着上下级的分寸。他微微低着头，露出白皙而弧度优美的后颈。他的指尖沾了些墨迹，正凝神在一份新的卷宗上做着批注，时而提笔在旁边的素笺上写下几行字，字迹清峻有力，如同其人。
萧以安看得有些痴了。
心中那点午膳时的挫败感，被一种更柔软、更难以言喻的情绪所取代。
这个人…怎么能连专注的样子都……都这般好看？那清冷的眉眼，那微抿的薄唇，那沾着墨迹却依旧显得干净的手指……
就在他心神摇曳之际，谢珏似乎遇到了什么关键之处，眉头骤然锁紧，提笔在素笺上快速写下几个字，笔锋略显急促。
这个微小的动作，像是一根细针，轻轻刺了萧以安一下，将他从恍惚中惊醒。
萧以安像被烫到一般，倏地收回目光，心虚地低下头，重新看向自己面前那份仵作格目。
他懊恼地抓起桌上的茶盏，也顾不上茶已凉透，仰头灌了一大口。冰凉的茶水滑入喉咙，稍稍压下了脸上的燥热。
·
暮色渐浓，玄镜司衙门内已点起了灯烛。
议事厅内烛火通明，映照着长案上堆积如山的卷宗和两张同样凝重却心思各异的面孔。
谢珏终于放下了最后一份关于吏部张侍郎府上庶女案件的卷宗，指尖无意识地敲击着桌面，发出极轻的笃笃声，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
“王爷，”他抬起眼，看向主位上的萧以安，声音清冷，打破了长久的沉默，“下官详阅所有卷宗，发现一个关键共性。”
萧以安正被一份关于现场门窗结构的图纸弄得头晕眼花，闻言精神一振，立刻抬头：“哦？谢大人请讲。”
语气带着一丝不易察觉的急切，总算有了点正经公事的样子。
“五位死者，无论自缢、溺毙还是窒息于炭盆，”谢珏的指尖点在桌面上，声音平稳却字字清晰，“现场皆门窗紧闭，自内闩死，无任何外力破坏痕迹。此为其一。”
萧以安点头，这点他之前也注意到了，是此案最诡异之处。
“其二，”谢珏继续道，目光锐利，“所有死者，在事发前一日至数个时辰内，其贴身侍女或亲近家人，皆证言其情绪平稳，甚至多有愉悦之态，绝无厌世轻生之兆。柳氏女欲往慈云寺上香，西城副指挥使千金擅泳，张侍郎庶女素有才名且性情坚韧……种种迹象，皆与其‘自尽’之表象，背道而驰。”
“其三，”谢珏的声音微微压低，带着一丝沉凝，“大理寺及仵作验看，皆言死者身上无挣扎、抵抗伤痕，死状…过于‘干净’。尤其张侍郎庶女一案，俯首炭盆窒息，喉间竟无烟灰呛入，此点尤为悖逆常理。”
谢珏总结道：“门窗紧闭如密室，生前情绪无异状，死时无挣扎痕迹。这三者叠加，绝非寻常自尽所能解释。下官以为，其中必有极其隐秘、且超乎寻常的作案手段。”
萧以安若有所思点了点头，之前模糊的疑点被谢珏条理清晰地串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论——这不是自杀，而是一系列精心策划、手法匪夷所思的谋杀。
他看向谢珏的目光里，不由得多了一份真正的欣赏。这位状元郎，果然不是浪得虚名。
“谢大人分析得极是。”萧以安正色道，“本王也……”他刚想说“本王也觉得如此”，话到嘴边又觉得有些拾人牙慧之嫌，硬生生改口，“此案疑点重重，绝非自戕那么简单，必须彻查。”
话音刚落，议事厅外骤然响起一阵急促而沉重的脚步声，伴随着压抑的喘息。
紧接着，一个穿着玄镜司差役服色、满脸惊惶的年轻吏员几乎是踉跄着冲了进来，连行礼都顾不上，声音带着变调的颤抖：
“报——报王爷！谢大人！不…不好了！西城…西城永兴坊！刚…刚又出事了！”
厅内两人霍然起身。
“说清楚。”萧以安沉声喝道，脸色瞬间变得冷峻。
那差役喘着粗气，脸上毫无血色：“永兴坊绸缎商周员外家，周家小姐。半个时辰前…被…被发现在自己绣楼的…琴房里…悬梁了！跟…跟前几起…一模一样。门窗…门窗都锁着，人…人已经没气了！坊正和巡街的兄弟…已经…已经把人围起来了！”
又一个，同样的手法，同样的诡异。
一股寒意瞬间席卷了整个议事厅。烛火不安地跳动着，在墙壁上投下扭曲晃动的黑影。
谢珏的眼神却锐利如冰刃。
他猛地看向萧以安，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“王爷，事不宜迟。必须立刻亲临现场！”
萧以安对上他那双在危急时刻反而爆发出惊人力量的眼眸，心头所有的杂念瞬间被压下，他重重点头，再无半分平日的慵懒跳脱，果断下令：
“备马！立刻去永兴坊！”
“通知仵作，带上所有家伙事，随后赶到。”
“封锁周家！闲杂人等一律不得靠近！”
命令一条条发出，干脆利落。
萧以安抓起搭在椅背上的外袍，大步流星地朝外走去，步履带风。
谢珏紧随其后，深青色的官袍在昏暗的光线下如同凝固的夜色。
他一边疾走，一边语速极快地吩咐跟在身后的书吏：“将前五案的卷宗，尤其是现场勘查图和仵作格目，全部带上。还有，立刻调取周员外家所有相关人等的背景卷宗，越快越好！”
两人一前一后冲出议事厅，身影迅速融入门外沉沉的暮色之中。
急促的脚步声在空旷的庭院里回荡，惊起了檐下栖息的几只昏鸦，扑棱棱地飞向铅灰色的天空。
玄镜司的灯火，第一次真正意义上地，投入了京城深沉的夜幕与未散的恐慌之中。
来啦～第一个案子（不会很长[亲亲][亲亲]
作者有话说
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第2章 第 2 章 玉盘珍馐
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