玄镜司。
“王爷，”谢珏的声音低沉而沙哑，“那幕后之人，利用张氏夫妇失女之痛，投其所好，以‘招魂’邪术为饵，诱使其成为他筛选目标、甚至可能间接传递信息的棋子。其心之毒，其智之诡，令人发指。”
“张氏夫妇虽未亲手杀人，但其知晓仪式并试图干预的行为，暴露了他们自己，或会成为凶手投石问路的‘问路石’。”
他走到熏炉旁，指尖轻轻拂过冰凉的炉壁：“那冷香，那油膏…才是操控人心、制造‘密室’和‘心甘情愿’假象的关键。张氏夫妇，不过是被玩弄于股掌之间的可怜人罢了。”
萧以安走到他身边，看着谢珏清冷侧脸上难以掩饰的倦意和沉重，心头涌起一股复杂的情绪。
有对凶手的愤怒，有对李氏夫妇愚昧的叹息，更有对眼前这人殚精竭虑的一丝心疼。
“至少，”萧以安的声音放轻了些，带着一种劫后余生的庆幸，“第六个祭品，我们拦下了。你妹妹安全了。”
他顿了顿，看着谢珏依旧紧锁的眉头，试图驱散一些阴霾，语气带上点轻松，“至于那真正的幕后黑手。哼，他以为躲在暗处操控棋子就万无一失了？今晚这‘问路石’，也把他自己暴露了，能知道李小玉旧案，能精准利用李氏夫妇，能提供如此诡谲的邪术手段。”
“这范围，可就小多了。”
谢珏闻言，紧蹙的眉头终于稍稍舒展了一些。他抬眼看向萧以安，微微颔首：“王爷所言极是。抽丝剥茧，范围已定。玄镜司，终会将此獠揪出，绳之以法。”
虽然谜底尚未完全揭开，人心深处的寒冰也远未消融，但一步一步来，总会抓到那幕后凶手。
萧以安看着谢珏，再看了眼案桌上堆积的各类文书。
“明天早朝，这场雨，也该停了。”
·
案子带来的恐慌尚未在京城上空彻底散去，玄镜司的雷霆之威却已如疾风骤雨般席卷了朝堂。
养心殿内，龙涎香也压不住那股山雨欲来的沉重。
承庆帝萧启端坐御案之后，面沉如水，听着外甥萧以安条理清晰、字字沉凝的奏报。
从工部柳侍郎之子当街强掳民女，到京兆府、五城兵马司收受贿赂、包庇凶顽、草菅人命，再到幕后黑手试图操控他们做提线木偶，被拒后仍未能避免五条无辜少女殒命的惊天惨案。
桩桩件件，剥丝抽茧，触目惊心。
萧以安的声音不高，却带着一种前所未有的沉稳力量。
他不再是那个躺在虎皮椅上悠闲翻话本的闲散王爷，眉宇间沉淀着办案磨砺出的锐利与凝重。
他着重强调了此案背后暴露的吏治之弊——权贵子弟的无法无天，底层官吏的贪腐渎职，以及这种**对民心、对律法尊严的致命侵蚀。
“……若非层层包庇，柳家子恶行早该伏法，翠儿姑娘不至尸首未全！”
萧以安最后一句，如同重锤敲击在金砖之上，在空旷的大殿内激起沉重的回响。
承庆帝的脸色，随着奏报，由最初的凝重转为铁青，最终化为一片冰冷的寒霜。
帝王之怒，不形于色，却足以让殿内侍立的宫人屏息垂首，大气不敢喘。御案之上，一方上好的端砚被猛地扫落在地，发出刺耳的碎裂声，浓黑的墨汁溅染了明黄的龙袍下摆。
“好！好一个柳盛教出来的好儿子，好一个京兆尹，好一个官官相护！”
皇帝的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“朕的京城，朕的官员，竟已腐烂至此！视朕的律法如无物！视百姓性命如草芥！”
他猛地站起身，目光如电般扫过垂首侍立在一旁、早已面无人色的秉笔太监：“传旨！”
“工部侍郎柳盛，纵子行凶，包庇恶逆，革职查办。其子柳文斌，罪大恶极，着即锁拿，三司会审，依律严惩，绝不姑息！”
“京兆尹冯伦，收受贿赂，渎职枉法，玩忽职守，酿成巨祸，罪无可赦。革职，抄家，押入天牢，交刑部议处。凡涉案官吏，无论大小，一律严查，按律究办，绝不宽贷！”
“玄镜司提举萧以安，副提举谢珏，查明奇案，肃清奸宄，于社稷有功，着吏部议叙嘉奖！”
一连串旨意，干脆利落，杀气凛然。
“臣遵旨！”
萧以安深深吸了口气，压下心头因这雷霆手段而泛起的波澜，郑重叩首：“陛下圣明！此案虽未昭雪，但京城百姓之心亦可稍安。玄镜司定当竭尽全力抓出那幕后之人。”
承庆帝的目光落在萧以安身上，那眼神中的冰寒稍稍褪去，多了几分复杂的审视与一丝不易察觉的欣慰。
他缓缓坐回龙椅，疲惫地挥了挥手：“都退下吧。以安，你很好。”
“谢陛下。”
萧以安再次叩首，起身告退。走出养心殿那厚重的殿门，午后的阳光有些刺眼，他抬手微微挡了一下，心头却是一片澄明。
为民请命，肃清奸恶。
这份沉甸甸的责任感与随之而来的、难以言喻的满足感，是他过去二十年养尊处优的生活中，从未品尝过的滋味。
·
数日后，玄镜司衙门。
前几日的肃杀紧张气氛已缓和许多，但衙门上下依旧忙碌有序。柳、冯等一干罪官及其党羽的查办有条不紊地进行，京城百姓对此案的热议和对玄镜司的赞誉之声也不绝于耳。
萧以安刚与几位主事交代完后续事宜，端起茶盏润了润有些干涩的喉咙。
福顺轻手轻脚地走了进来，脸上带着一丝异样，低声道：“王爷，衙门外面，有两个人想见您和谢大人。就是，就是那对张氏夫妇”
萧以安动作一顿，放下茶盏：“让他们进来吧。”
片刻后，依旧是那对中年夫妻，相互搀扶着，小心翼翼地走了进来。与静室中那被绝望和疯狂扭曲的模样判若两人。
男人换上了一身干净的、虽然依旧半旧但浆洗得挺括的靛蓝布衣，脸上的胡茬刮得干干净净，虽然依旧憔悴，深陷的眼窝里却有了些微的光亮，不再是死寂的麻木。
妇人头发梳理得整整齐齐，挽了个简单的圆髻，插着一根素银簪子，蜡黄的脸上虽无多少血色，却也不再是那副失魂落魄的癫狂模样，
眼神里带着一种大病初愈般的虚弱和深深的惶恐与感激。
他们走到萧以安案前，没有任何言语，扑通一声，双双跪倒在地，额头重重地磕在冰凉坚硬的青砖地面上，发出沉闷的响声。
“王爷，王爷大恩大德！谢大人大恩大德！”男人声音嘶哑颤抖，带着浓重的哭腔，额头紧贴着地面，肩膀剧烈地耸动着。
妇人更是泣不成声，只是不断地磕头，嘴里含糊不清地念叨着“恩人”、“感谢”。
萧以安叹口气，起身绕过书案，走到两人面前。
“起来吧。”他的声音不高，却带着一种温和而坚定的力量，不再是高高在上的王爷，更像是一个能体察民间疾苦的寻常人。
他伸手虚扶了一下，“律法自有公断。柳文斌自会得到他因有的惩处。你们心善，翠儿姑娘在天之灵，想必，也不愿见你们再沉沦苦海。好生活下去，便是对她，也是对你们自己的交代。”
男人和妇人闻言，哭声更加悲恸，他们又重重磕了几个头，才在萧以安的示意下，被福顺搀扶着站起来。
男人颤抖着手，从怀里掏出一个洗得发白的小布包，小心翼翼地打开，里面是十几个晒得红彤彤、饱满的干枣。
“王爷，谢大人。我们，我们没什么值钱的东西。这是，这是自家院子里枣树上结的，今年结得特别甜……”
男人捧着那包干枣，如同捧着最珍贵的宝物，声音哽咽，带着乡下人最朴实的感激和卑微，“求王爷、谢大人，别嫌弃，尝个鲜。”
萧以安看着那捧红艳艳、带着阳光气息的干枣，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，一股温热酸涩的感觉涌上鼻腔。
为民请命，肃清奸恶。
此刻，这沉甸甸的责任感，终于具象化为眼前这捧朴素的、饱含血泪与感激的枣子。
他郑重地伸出手，接过了那个小小的布包。干枣沉甸甸的，带着阳光晒透的温度和一种奇异的、令人心安的分量。
“多谢。”萧以安的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他捻起一颗枣子，放入口中。
枣肉厚实，果然甘甜无比，那股纯粹的甜意似乎能一直沁入心脾。
他对着这对诚惶诚恐的夫妻，露出了一个温和而真诚的笑容，“很甜。本王收下了。”
·
站在一旁角落处理文书的谢珏，此刻也停下了笔。
他静静地看着这一幕，看着萧以安接过那包干枣时郑重的神情，看着他品尝时眼中流露出的那份真实的动容。
那惯常清冷的眸子里，一丝极淡、却真实的笑意，无声地漫过唇角。
这位小王爷……似乎真的有些不一样了。
今天有点少（）
明天二更！
作者有话说
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第7章 第 7 章 为民请命
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