大概是心里琢磨着要求纳赫特公爵出力，蒂亚蒙德回到旅馆之后自觉跑去了厨房。
纳赫特公爵本来想回房间睡个痛快，却因为三道菜硬是忍住了困意，哈欠连天地靠在沙发上等着吃。
他换了一身闲适的衬衫，头发被他扎成了马尾，靠在沙发上迷糊的时候，还真像谁家出来旅行的公子。
闲适的公子就着菜吃了一/大盆米饭，三盘菜被他一个人吃了一/大半，心满意足地靠在沙发上继续犯困。
蒂亚蒙德收了碗筷，一屁/股坐在了纳赫特公爵对面。后者掀起眼皮看了他一眼，九曲十八弯地“哦”了一声，了然道：“有事儿求我？行吧，看在饭菜的份儿上。”
蒂亚蒙德简短地讲自己的大致想法说了，双手握在一起：“所以我们得创造一个让矮人族发现他想要离开的机会……嗯，所以，这一点可能需要公爵你出手。”
公爵哼出一个简短的鼻音，也不知道听没听全，闭着眼睛点点头：“行吧，这也不是什么太难的问题。你那张卡片还留着吗？”
蒂亚蒙德把名片交给公爵，他只瞄了一眼又重新丢了回去，站起身，打了个“震耳欲聋”的哈欠：“我先回去睡觉了，有事儿叫我……唔，提前道一声晚安，毕竟真到晚上我也醒不过来。”
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森林在风中窃窃私语。
傍晚时分的森林有些吵闹，除去那些下班的矮人们，就是急着归巢的鸟儿。晚霞像是倾洒的葡萄酒一样醇厚，仰头看向天空的时候还会因为光晕而沉醉。
克缇西谢绝了同伴晚上喝酒的邀请，拖沓着步子向森林深处走去。他脸上带着无法掩盖的疲惫，垂着眼睛，腮帮子绷得紧紧的。
他并没有往住处去，而是走向了更深处，穿过毫无人烟的密集树林，一直走到了一处天然湖泊才停下了脚步。
“我是法斯特·克缇西，”克缇西四处张望着，扬声说道：“请出来见我！”
话音未落，他猛地僵住——腰后被一道冰冷死死抵住，一道低沉的女音沉声说道：“不要回头。”
克缇西连忙回了一句“好”，从兜里掏出了一叠折好的纸向后递去：“这是……这是订单上的两个人，其中一人是血族的公爵，会有些难搞。”
后面的人“嗯”了一声，一把抽走了他手里的纸条：“七天之内我会给你答复，先说好，即使任务失败，我也不会退钱的！”
克缇西忙不迭地点头，才感觉抵在自己腰上的匕首撤了回去。他满身的冷汗，一动不敢动，直到身后再无动静才能转身快步离开。
蒂亚蒙德正在房间里与乌尔坎用透镜聊天，眉头微微一皱，猛地抬起头，往窗外望去。
“怎么了？”镜子里传来精灵少年的声音，还带着一点抱怨：“不会是那个公爵又要作妖吧？”
“和他没有关系，”蒂亚蒙德对脆梨打了个响指，小鹦鹉立刻得到命令，扑闪着翅膀飞过去，轻轻松松将窗帘拉上。
“我只是感觉有人盯着我……大概。”
他从魔法袋里掏出了小零食递给脆梨，拿着镜子坐在了书桌旁边：“不提了，继续我们的话题。你说艾玛最近又被人骚扰？还是上次那个啤酒肚吗？”
乌尔坎摇了摇头，叹了口气：“不是，这次可能有点小麻烦了——是一个长得很帅的精灵，有钱又有闲，感觉我姐都要动心了。”
蒂亚蒙德喝了口水，冲他比了个放心的手势：“等我回去就去探探虚实，这段时间你先拦着点。”
“好嘞。”乌尔坎笑嘻嘻地说道：“这段时间你不接单，来的客人都没那么多了……唉，真是的，你啥时候回来啊。”
蒂亚蒙德耳朵一动，掀起眼皮，正好看到纳赫特公爵站在他虚掩的门口，冲他做了个“过来”的手势。
镜子里的乌尔坎看不见公爵，还在自说自话地抱怨着：“不是说那个公爵都替你卖命吗，怎么还要你亲自去矮人族？公爵不会是个花架子吧？”
他觉得自己发现了真谛，替好朋友打抱不平：“直接让公爵把他们全都宰了不好吗？血族公爵的话，应该很厉害吧，难道连几个人类都打不过……蒂亚，蒂亚？？”
镜子的景象万花筒似的突然变换，露出一张倒着的脸，满脸写着嫌弃，拖腔拿调地说道：“如果公爵是花架子，那么你的蒂亚连矮人族都进不来。”
对面的精灵少年吓得发出一声狗叫，手忙脚乱地挂断了通话。
蒂亚蒙德有些尴尬，欲盖弥彰地坐直了身体，把镜子往兜里一放，赶紧扯开了话题：“有什么事儿吗？”
“自然是有的。”纳赫特公爵看上去没生气，高高扬着眉毛，从兜里掏出了一张信纸：“我刚才试探性地写了一封随信来给克缇西，他已经给我回信了。”
蒂亚蒙德接过信，双眼快速一扫，不由得笑出声来：“他还是比他的父亲聪明一些的。”
信里说的冠冕堂皇，拒绝了公爵隐晦的示好，还警告公爵再这样他就要拒绝订单，让矮人族重新分配设计师。
“他若是装作没看懂，或者干脆不要回复直接通知比利他们，还更可信一点。”纳赫特公爵找了张扶手椅坐下，又开始了随时随地的犯困：“可惜了，非要装成清高的样子，这点小把戏骗谁呢。”
蒂亚蒙德将信放在了桌子上，问道：“接下来你打算怎么办？”
“晾他一阵呗，还能怎么办。”纳赫特公爵打了个哈欠，瞥了一眼蒂亚蒙德：“他不会真觉得拒绝了我没什么代价吧……晚饭什么时候吃？”
蒂亚蒙德真是给这个美食狂热爱好者跪了：“……你特意这个时候起来不会就是为了吃晚饭吧？”
纳赫特公爵不置可否，脸上的表情很明显写了三个字“不然呢”。
拿人手短，为了让公爵嘴软，只能用美食贿赂一下了。蒂亚蒙德感觉自己已经变成了公爵的专属厨师，认命地站起身，后背一塌，“卑微”地问道：“好的公爵，请问您想吃点什么？”
公爵准确地报出了水煮肉片的名字，瞄了一眼蒂亚蒙德，毫不客气地点评道：“你也装得不像。”
蒂亚蒙德气笑了，站直了身体：“嘴下积点德吧祖宗，附近这一亩三分地还有您没得罪过的人吗？！”
“哦，我只是说实话，这就得罪他们了？”纳赫特公爵露出遗憾的表情：“那他们还得练，我起码还付钱呢。”
若不是这位大晚上突然起床，蒂亚蒙德本来是准备啃点面包凑合过去，顺便再去探探克缇西的虚实。索性这两件事也不算什么今天必须做完的事情，他就干脆去了厨房，给这位祖宗做一顿饭吃。
窗外的树影正在窗户上轻轻摩挲，吹进来的风里带着一点浅淡的花香味。蒂亚蒙德享受着微风与安静的环境，手上不停，将一整块牛肉均匀切片。
厨房还有一些剩下的猪骨汤，他干脆一并要了来，打算当做汤底。
猪骨醇厚的香味丝丝缕缕，很快就在厨房里占据了一席之地，蒂亚蒙德感觉自己的情绪也变得和那锅咕噜噜冒泡的汤汁一样闲适。
他轻声哼着歌，切菜的声音都变得合拍。
有人推门进来，手里拎着一只摘了毛的野鸭。蒂亚蒙德只瞄了一眼就继续做自己的事儿。他正准备起锅烧油，将香辛料爆一下——
后脖颈的汗毛骤然直竖，杀气如同刺入皮肤的细针，蒂亚蒙德瞳孔一缩，匕首出鞘，电光火石之间挡住了刺向他脖子的一击！
是刚才进门的人！
越是狭小的地方越需要身法，两人你来我往，半点不防御，眨眼间身上就多了几道血痕！
蒂亚蒙德一刀划伤了对方的腹部，从锁骨横贯至腰间，将她手上的菜刀挑飞；那人则一刀砍进了蒂亚蒙德的小臂，差点把人肩膀也开个洞。
“唔！”
蒂亚蒙德一脚踹在对方大/腿上，自己腹部也挨了一脚，向后踉跄几步站稳，微微喘着粗气。
“杀手？”
如此熟悉的身法，都是只冲着要命去的一招一式，蒂亚蒙德嗅到了同行的气息。他扯了一小段纱巾，用力缠在了小臂上，沉下声音说道：“道儿上有规则，要人命的不能将刀口对准同类，怎么，你要坏了这个规矩吗？”
那人被踹得狠狠撞在了玻璃柜上，撞得玻璃稀里哗啦碎了一地。
她缓缓站起身，深蓝色的纱巾遮住了大半的脸，一对深蓝色的狼耳在脑袋上直直竖了起来。
蒂亚蒙德微微蹙起眉，发现这人也有一双金色的眼睛。
“有人花钱买你的命，给的很多，”她的声音很低沉，像是风穿过山洞：“所以你得死，然后是上面的那个人。”
“好吧。”蒂亚蒙德将匕首转动，改为冰锥式持握，呼吸放轻：“那看来只能不死不休了。”
“你叫什么名字？”
狼耳女子抬起手，脚下的阴影涌动，如同拔地而起的藤蔓沿着身躯向上攀爬，在她的手里化作两把短剑。
“不必记住我的名字。”女子与蒂亚蒙德缓慢绕圈而行，互相戒备地盯着对方：“因为你不会有机会活下去！”
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