高大的男人挑了挑眉，长长地“哦”了一声。
“你居然认识破障之眼，看来你确实不是普通人。”公爵点点头，似乎有些满意对方认出了自己的身份。他踢开脚下挡路的胖腿，彬彬有礼的再次欠身：“我是纳赫特公爵。”
“纳赫特公爵，原来如此，血族七贵族之一。”杀手似乎明白自己今日无法杀了胖富商，将匕首利落地收入鞘中：“我听说过，你喜欢收藏世界上各类稀奇宝物，会为了一件东西而保护一个奸商，也不难理解。”
被公爵一脚踢出痛苦面具的奸商已经缩在了马车下，把自己变成一只安静的趴窝乌龟，一声都不敢吭。
纳赫特公爵点点头，眼神却不怎么礼貌，死死盯着人心脏的位置：“不过，你身上有我更感兴趣的东西，开个价如何？你要是愿意给我，这个人的命你可以随便拿去，我不会阻拦。”
富商当即脖子一伸，泪流满面地抢白道：“别——我我我我的所有宝物都可以给你，所有的！我还有很多都——”
公爵微微转头，不咸不淡地撇了他一眼。
他一双眼睛仿佛氤氲一层浓厚血色，其中放射状的金丝如同密布的蜘蛛网，只需要一眼，那富商就感觉骨头缝儿里冒着寒气，连皮带着骨头都被这一眼刺穿。
富商立刻闭上了嘴，重新缩回了马车下面。
“有意思。”杀手嗤笑了一声，指了指自己：“我能有什么东西让你感兴趣？”
纳赫特公爵也微微笑了笑，举起手杖，指着对方的心口：“我想要维森海特*塞在你心口的灯。”
杀手的眉眼骤然沉了下去。
“怎么样？你开个价吧。”纳赫特公爵歪了歪头，将对面一切细微表情都收入眼中：“我很有钱，也很有势力，你想要的，我都可以给你。”
顿了顿，他又强调了一遍：“你想要的，就是现在正在想的。”
月在中天，它将树影照得如同无数扭曲的口，正在分食那道独自立于路中/央的身影。
纳赫特公爵随意站着，眼神漫不经心地瞄过杀手劲瘦的身躯，片刻之后又重新盯上了心口。
寂静随着时间蔓延，杀手沉默了很久才重新抬起头，直视着纳赫特公爵说道：“不愧是破障之眼，一切迷雾与伪装都无处可藏。”
“可惜，这个代替心脏的灯火我留着还有用，而你的许诺我并不相信。”
杀手从魔法袋里摸出一个传送卷轴，丢给纳赫特公爵：“三天之后，我去找你，到时候我们再商量具体的价格。这个富商的命送给你了，就当做我的诚意。”
说罢，他忽然向后猛地退了一步，消失在层叠的树影之中。
“成交。”纳赫特公爵愉悦地笑了笑，将卷轴塞进自己的魔法袋里。他转身正要往车上走，身形一顿，忽然伸脚用力往车底下踢去。
假装自己是块石头的富商痛得嘴巴一咧，还没来得及哭出声，就听见纳赫特公爵冷血无情地说道：“去驾车。”
周围的人一个能动的都没有，被吓晕的车夫现在还歪在地上，富商颤颤巍巍地抬起头，看着纳赫特公爵施施然坐回座位上……
要是让公爵驾车，那大概自己也要和那些身首异处的人躺一块了。
富商只能用尽全力攀上驾车的位置，费了老鼻子劲儿才把两半的缰绳抓进了手里。他使劲一抖，“半生不熟”地喊道：“驾！”
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精灵皇都嘉思敏努年逾千岁，算是能和兽人国皇都媲美的古老城镇，可惜百年前因为战火毁了将近一半，直到近些年才终于重建成功。
精灵们崇尚自然，皇城修得秀美，夜雨花开，寒泉濯尘，随处都能看到漂亮的鸟儿。
清晨的露水还没消退，蒂亚蒙德就已经回到了酒馆。他轻手轻脚关上了房门，从兜里取出一块小木牌，随手丢向酒水台。
“诶！”
一个精灵少年差点被砸到脑袋，嗷了一声，赶紧一把抓住：“慢点慢点！”
“乌尔坎，你今天起的好早。”
蒂亚蒙德拿起少年递过来的柠檬水，一口干了，咳嗽了两声：“渴死我了。”
“少见，你今天居然没回森林，你就不怕脆梨把家拆了？”
乌尔坎笑起来，露出两颗小虎牙。他利落地递上温热的湿毛巾，笑嘻嘻地托着脸颊：“诶，昨天晚上又有几个人打听你，点名要‘格赫西特’*呢。”
大部分的杀手都有属于自己的外号，而能与神明同名的杀手自然是价格最高也最为抢手的。蒂亚蒙德摘下蒙面的黑巾，用力擦了擦脸，无奈地说道：“我已经说过了，最近一个月我不接单。”
乌尔坎接过毛巾，又从柜台下面端出一盘刚做好的早餐来，嘿嘿一笑：“还不是因为你活儿干的漂亮。”
少年长了一张清爽标志的脸蛋，一小层雀斑浮在鼻梁周围，金棕色的头发有点炸毛，像一只可爱的小狗。蒂亚蒙德伸手揉了揉乌尔坎的头发，从魔法袋里摸出一块拳头大小、晶莹剔透的宝石：“前几天从别人身上摸的，送你了。”
这个“别人”显然没有任何能力再把宝石要回去，乌尔坎自然是满心欢喜地接过宝石，对着光惊叹不断：“好美的落日金滩！要是放去黑市，起码能卖千来块！”
蒂亚蒙德喝了一口早茶，用手轻轻敲了敲桌子：“顺便，帮我查一个人。”
乌尔坎正转动着宝石，眼睛都被那变换不断的光晕黏住，想都没想地嗯了一声。
蒂亚蒙德压低声音：“帮我查查血族七贵族，特别是其中的纳赫特公爵。”
乌尔坎转宝石的手一顿，终于舍得移开眼神，惊愕地看向蒂亚蒙德：“血族七贵族？你确定？”
“诶呦，那可是永生种，和第三纪元一样长久了，基本等同于传说。”乌尔坎把宝石塞进自己的魔法袋里，凑近了些：“为什么突然查他们？你知道，这些老家伙基本只存在于历史书里了……”
蒂亚蒙德垂下眼帘，俊秀的脸有点凝重：“因为我想和纳赫特公爵做笔生意。”
乌尔坎：……
他深深倒吸一口冷气，被这句话里的信息量砸得懵了几秒。
“劳驾，帮我查查，主要是七贵族近百年来在尘世的活动。”蒂亚蒙德吃了一口煎蛋，又从魔法袋里摸出一个小钱袋来：“价格好说。”
乌尔坎把钱袋推了回去，使劲撸了撸自己炸毛的头发，抿起嘴，有些烦躁地说道：“哦，钱倒不用，你送我的东西够多了……嘶，无意冒犯，我先问问，我查这些东西不会被血族找上门吧？！”
血族作为尘世常见的七/大种族中唯一的永生种，是那些用来吓小孩的传说里常常出现的角色——作为小时候经常听各种惊险刺/激的睡前故事长大的乌尔坎来说，调查血族实在有点太过于惊世骇俗了。
没人想和血族有什么交情，就像血族也不稀罕认识尘世里的人一样。
蒂亚蒙德安抚地摸了摸乌尔坎柔软的发顶：“你放心，血族没你想的那么恐怖，他们大部分都是不喜欢麻烦的懒蛋，平时连串门都不感兴趣，天天就在自己的领地里吃了睡睡了吃。”
这并不是蒂亚蒙德随口编的，七贵族中对其他种族最为友好的贺乌姆公爵就是个大胖子，通常在那些睡前故事里充当一个回头是岸的反派。
乌尔坎用力舒出一口气，瞄了一眼蒂亚蒙德，犹犹豫豫地答应了：“好吧……哦，蒂亚，我先说好，要是我什么都没调查出来，你可不能把我的落日金滩要回去……”
“当然不会。”蒂亚蒙德忽然笑起来，像一只咧开嘴的小狐狸：“我会当着艾玛的面揍你的屁/股。”
乌尔坎“诶”了一声，下意识把自己的屁/股捂住。
蒂亚蒙德噗嗤一声哈哈大笑起来，把面包屑喷了少年一脸。
“哦，哈哈，对不起。”他咳嗽着，伸手帮乌尔坎抹掉面包渣：“咳咳咳……那什么，艾玛醒了吗？我有些魔法上的问题想问她。”
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三日之期一晃而过，快得和时光之神一样无情。
纳赫特公爵的领地被他建在了一个低矮的山上。他不像传统的“血族人”，喜欢美轮美奂的城堡和布置典雅的庭院，反倒是几乎没动山中风景一分一毫，随便窝在了一个小型别墅里。
眷属们的宅院分布在山中各个角落，他们还养了鸡鸭牛羊，一/大早就能听见动物们唠嗑。山间树木高耸，漫山遍野都是叫不出名字的粉白色小野花，蒂亚蒙德刚一落脚，差点把一只刚从池塘里跳出来的青蛙踩扁。
他举目四顾，看到一小群彩色的小山雀叽叽喳喳地往半山腰的森林里飞去。
迎接他的血族人很会计划时间，带了一根吊杆在池塘旁边打盹，见到蒂亚蒙德，那中年人模样的血族打了个哈欠，提起了身边的小桶，行了一个非常标准的鞠躬礼。
“公爵正在庭院里晒晚霞，”侍从把自己包裹的十分严实，只露出一双浅蓝色的眼睛：“请您跟我来。”
“有劳了。”蒂亚蒙德微笑着欠身，对他行了精灵族的礼节。
起得很“早”的血族没几个，除去那些被安排放牧的人，一路走来，一个影儿都没见着——蒂亚蒙德一边走，一边暗暗记住了路。快到山顶，刚从树林转出来，他就脚下一歪，险些被什么柔软的东西绊倒。
蒂亚蒙德下意识低头，发现草丛里一小撮三花的毛毛正呜噫呜噫地叫着。
“哦！您小心，”血族侍从一只手就把蒂亚蒙德扯稳，友善地拉着他走到了一边：“公爵阁下养的豚鼠们很喜欢到处跑，您要当心别被绊倒。”
蒂亚蒙德：……
看不出来，这个纳赫特公爵还挺喜欢养动物，除去鸡鸭牛羊，光狗猫小鸟他就看到了不下五六种。
“这乌尔坎，”蒂亚蒙德心里抱怨着，脸上不尴不尬地笑了笑：“给的情报是特么八卦来的吗？！”
刚才差点被蒂亚蒙德踩成鼠饼的豚鼠呜噫呜噫地嚎叫着，呲溜一下蹿进了院子里。
“远道而来的人，欢迎。”
公爵懒洋洋的声音从院子里飘出来：“路易，是你带路吗？帮我们拿些水果来。”
瑰丽的晚霞正肆无忌惮地泼洒在山中，云朵里的色彩愈加浓厚，像是酿造许久的酒水，散发出醉人心魄的香味。蒂亚蒙德下意识扯了扯衣服下摆，谢过帮忙开门的侍从，大步往里走去……
然后就被一小群豚鼠狠狠绊了个跌列。
“呜噫呜噫！”
白胖的大豚鼠带着三只小豚鼠尖叫着跑进了小灌木丛，绿豆眼警惕地盯着差点把他们压成鼠饼的人类。
“珍珠，带着你的孩子们回窝里。”
蒂亚蒙德踉跄了好几步，差点一头撞上院儿里的苹果树。他甚少在一天之内出这么多洋相，今天简直买一送一，心里已经给养豚鼠的公爵狠狠记了一笔。
“啊，公爵阁下。”他仰起头，脸上燃烧着一层暗暗的火光：“我现在真的开始对我们将来的契约没什么信心了。”
公爵阁下瘫在一张摇椅里，怀里正抱着一只挖煤工似的豚鼠，闻言微微抬起头，无所谓地说道：“是吗，就因为我养了豚鼠？”
他似乎又一次一眼看穿了蒂亚蒙德的情绪，口吻带着一股让人烦躁的理所应当：“我不怎么在意，虽然赎罪之人很少见，错过了你可能就没那么容易再得到灯火了。不过……”
怀里的黑脸儿豚鼠睡得四仰八叉，被公爵当场手动立正，放在了地上，懵逼地睁开了黑溜溜的眼睛。公爵站起身，那双让人不舒服的眼睛直视着蒂亚蒙德：“你可能就找不到我这么好的合作者了。毕竟，世上有几个人能帮你溯源血缘，找到六十年前的那户人家呢？”
蒂亚蒙德猛地抬起头，双手握拳，青筋炸起。
“不止你调查我，‘格赫西特’先生。”公爵微微笑了笑，双手插兜：“碰巧，我和冥界的神明有点交情。怎么样，先生，现在开始对我们的交易有信心了吗？”
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