燕旭二十八年冬。
铅云低垂，漫天飞雪如柳絮般扑落在紫禁城的琉璃瓦上，转瞬便积起一层薄白，将朱红宫墙衬得愈发沉肃。
乾清宫内，龙涎香的余烬尚在鎏金铜炉中泛着微光，御榻上的燕旭帝却已没了声息，殿外传来内侍尖细而压抑的报丧声，刺破了冬日的寂静，也掀开了朝局动荡的序幕。
皇位空虚如悬剑，朝堂之上暗流汹涌。
各部官员袍角翻飞间，眼神交汇藏着算计；亲王府邸的灯笼彻夜未熄，密探的马蹄声在积雪的长街上匆匆掠过，溅起细碎的雪沫。
先帝子嗣单薄，膝下仅三名皇子、两位公主存活，偏偏生前未立太子，中宫亦无嫡出，这龙椅之位便成了众人眼中的烫手山芋。
各方势力如蛰伏的猛兽，磨爪擦掌蓄势待发，朝堂局势胶着，一时竟难分胜负。
三位皇子中，三皇子母家势大——生母沁贵妃虽早逝，但其家族手握兵权，门生故吏遍布朝野，成了他最坚实的靠山。
彼时，朝野上下皆默认，三皇子入主东宫不过是时间问题，连宫中洒扫的宫婢，私下都在议论未来的新帝。
可世事难料，变故突生。
燕旭帝驾崩不过月余，向来低调、几乎被人遗忘的五皇子薛宏安，却骤然锋芒毕露。
先是开仓放粮，赈济京郊因雪灾受难的百姓；再是上疏整顿吏治，惩处了两名贪腐的地方官员，桩桩件件皆得民心。
短短数月，五皇子的贤德之名便传遍京城，街头巷尾的百姓提及他，无不交口称赞。
局势瞬息逆转。
三皇子的党羽见五皇子势头渐盛，离龙椅越来越近，便如墙头草般纷纷倒戈——昨日还在为三皇子奔走的官员，今日便提着厚礼叩开五皇子的府邸；曾发誓效忠三皇子的将领，转头便在朝堂上为五皇子仗义执言。
三月后，五皇子薛宏安顺利继承大统，改国号为元启。
新帝登基后，对前朝官员大行封赏，其中最引人注目的，便是萧志栩萧大人。
这位先帝时期仅为四品、无实权的边塞官，竟一跃成为当朝丞相，位列一人之下万人之上。
朝臣们暗自揣测，新帝如此器重萧府，想必萧志栩在夺嫡之争中，定是为五皇子立下了汗马功劳。
可这猜想终究经不起细究：一个无权无势的三品边塞官，如何能将默默无闻的五皇子推上龙椅？无人知晓，这一切的真正操盘手，并非萧志栩，而是他那常年称病、深居萧府后院的嫡子——萧辞。
萧府后院，厨房内蒸汽腾腾，白雾裹着浓郁的药味弥漫在空气中，人影在雾中穿梭，脚步匆匆不敢有半分耽搁。
“药熬好了就赶紧送往后院！若是误了少爷用药，有几个脑袋都不够你掉的！”令嬷嬷站在灶台旁，一张布满皱纹的老脸因焦急而紧绷，声音尖利如刺。
她伸手掀开药罐的盖子，看着褐色的药汁在罐中翻滚，眉头皱得更紧：
“琥珀呢？药都熬好了，人怎么还没来？”
少爷萧辞自幼早产，身子先天不足，汤药从未离过身，少服一副都可能引发旧疾。
令嬷嬷一想到萧老爷的雷霆手段——去年有个小厮误了少爷的药，直接被杖责后发卖到了边疆，便浑身冒冷汗，不敢有丝毫怠慢。
片刻后，派去寻琥珀的杂役步履匆匆地跑回来，喘着粗气禀报：
“嬷嬷，琥珀姐姐被二少爷叫走了！说是周姨娘要翻新庭院，人手不够，便把琥珀和侧院几个奴才都讨去帮忙了……”
“胡闹！要谁不好，偏要琥珀？这不是为难人吗！”
令嬷嬷气得跺脚，转念一想又急声道，“对了，小启呢？让他别挑水了，赶紧把药给少爷送去，越快越好！”
很快，一碗冒着热气的中药被盛好，旁侧配着半碟盈果楼新出的蜜饯，一同放在萧辞专属的暖玉墨盘上。
小启端着墨盘，穿过萧府层层叠叠的回廊——廊下的红梅开得正艳，雪落在花瓣上，红白相映，却无人敢驻足欣赏。
他一路走到萧府最深处、鲜有人迹的琼楼，这里是萧辞的居所，也是整个萧府最清静的地方。
琼楼院内，与府中其他地方的肃穆不同，竟是一派生机盎然。
四周种满了从各地搜罗来的奇花异草，粉蝶在花丛中流连，角落的竹笼里，几只毛色鲜亮的鹦鹉正梳理羽毛，甚至有几只松鼠在假山上窜跳。
空气中，清雅的花香冲淡了药味，让人闻着便觉舒心。
小启知道，这是少爷怕常年闻药味会乏力，特意让人栽种的。
“哥，少爷的药熬好了，令嬷嬷说烦您看着少爷服下。”
小启刚进院门，便见一袭青衣的安宁提着花篮迎面走来，篮子里装着刚采摘的新鲜花瓣。
安宁放下花篮，一双杏眼上下打量着小启，接过暖玉墨盘上的药碗，低头细细闻了闻，疑惑道：“今日怎是你送来？琥珀呢？”
“琥珀被周姨娘叫去帮忙翻新庭院了，得晚点才能回来，嬷嬷便让我来了。”
小启低声回道。
“周姨娘？”
安宁的脸色瞬间沉了下来，轻轻翻了个白眼。
“她是不知琥珀是琼楼的人吗？也敢随手调去打杂？”他本就看不惯周姨娘——这位出身名门的大家闺秀，在游夫人在世时，便与萧老爷暗通款曲，还偷偷生下了三少爷萧玉锦。
游夫人刚过世，孝期未满，周姨娘便以“照顾少爷”为由搬入萧府，如今更是借着娘家周尚书的势力，执掌了萧府中馈。
若不是萧老爷刚升任丞相，需倚仗周尚书稳固朝局，安宁才不会给周姨娘好脸色。
他想起游夫人待自己的恩情——四岁那年大雪，他被管事侄子陷害，扔进柴房冻得奄奄一息，是游夫人救了他，还为他治病，连他早逝的母亲都得了妥善安葬。
如今游夫人不在了，他唯一的念想，便是护好她的儿子萧辞。
“罢了，同你无关。”
安宁回过神，不再多言，端着药碗转身走向琼楼正屋。他深知，同为奴才，身不由己的滋味有多难受——在遇见游夫人前，他母亲便教导他：
“进了主子家，就要像狗一样听话，主子需要时冲在前，主子危险时挡在前，一辈子都是主子的附属品。”
是游夫人和萧辞，让他感受到了做人的尊严。
“少爷，少爷？”
安宁站在萧辞的房门外，轻声呼唤了两声，屋内却无回应。他轻轻推开房门，见寝殿内的床纱低垂，便走上前掀开一角，却只看见被窝鼓鼓囊囊的，摸上去软绵绵的——又是少爷用玩偶冒充自己，躲起来了。
安宁正无奈，突然听见东私阁传来“哐当”一声，像是有东西掉在了地上。
他快步走过去，绕过屏风，便见萧辞穿着素色寝衣，跪坐在一个打开的木箱前，正焦急地翻找着什么。
一只雪白的狸奴趴在他脚边，支着脑袋蹭他的大腿，萧辞却无暇顾及，手指在箱内的衣物、书籍中快速翻找，动作越来越急促。
“少爷在找什么？”
安宁走上前，将一件厚厚的披风披在萧辞肩上。
萧辞这才回过神，抬头时，眼底还带着一丝未散的焦急。
他没有回答，只是伸手从箱底摸出一个朴素的木匣子——匣子周身无任何雕饰，甚至有些地方的漆皮都已脱落，与琼楼内那些精致华美的摆件格格不入。
“这是？”安宁皱起眉，“这么丑的匣子，怎么会在琼楼里？少爷的东西，哪件不是天下珍品？”
游夫人家本是富可敌国的皇商，即便过世，留下的财富也足以让萧辞衣食无忧；游老夫人更是每隔几日，便会派人送来奇珍异宝，琼楼内的摆件，随便一件都价值连城。
“你也太挑了。”
萧辞撇撇嘴，抱着狸奴站起身，走到桌前将木匣子放下。
他端起安宁带来的药碗，晃了晃里面的药汁，刚要凑到嘴边，却突然皱起眉，将药碗猛地推开。
褐色的药汁溅出几滴，落在桌面上。
“少爷！您怎么了？”安宁吓了一跳，还以为是自己方才的话惹少爷不快了。
萧辞深吸一口气，面色阴沉地看向药碗：“这里面掺了其他东西。”
安宁瞳孔骤缩，连忙拿起药碗闻了闻，却没察觉异样：“送来前我检查过，没看出问题啊……”
“多了一味半夏。”萧辞声音冰冷，“半夏与乌头相克，一同服用，片刻便能毒发身亡。”
安宁浑身一僵，寒毛直竖。
他瞬间想通了前因后果：周姨娘故意支走常来送药的琥珀，让陌生的小启来送药，目的就是为了在药里动手脚，除掉萧辞这个府中唯一的嫡子——只要萧辞死了，三少爷萧玉锦便能名正言顺地继承萧府。
“安宁了这么久，终究还是有人按捺不住了。”
萧辞抬手抚摸着狸奴的毛发，脸上看不出情绪，可那双清澈的眼眸中，却藏着与年龄不符的冷冽。
安宁“扑通”一声跪在地上，抬头看向萧辞：“少爷，您打算怎么办？”
萧辞低头，伸手摸了摸安宁的脑袋，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“不得已的时候，也该露露面了。我们也很久没出过府了，萧府虽大，呆久了也无趣，出去看看也好，你说呢？”
“都听少爷的。”安宁重重点头。
萧辞闭上眼，再睁开时，眼底已没了方才的冷意。
他伸手打开那个朴素的木匣子，里面赫然躺着一块云纹玉佩——玉佩质地温润，在窗外透进来的天光下，泛着淡淡的莹光。
萧辞将玉佩握在手中，冰凉的玉温透过指尖传来，他那张略显苍白的脸上，竟渐渐染上几分血色。
窗外，风卷起几片花瓣，落在窗台上。
萧辞望着窗外的飞雪，轻声呢喃：“就快了，马上就能见面了。”
是我喜欢的设定[加油]
作者有话说
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第2章 雪落无声，药香有毒
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