1860年，隆冬。
如果说还有什么是比食物更让英国人抱怨的，应该就是这多雾的天气了。加上是隆冬，阴冷多雾的天气伴随着浸透骨髓的湿冷，就更加令人不舒服了。
位于北部的康郡，更是如此。一到十二月，康郡就开始下雪。这场雪会断断续续，一直到来年的三月才停止。
今天的康郡火车站，也是和往日一样寒冷而热闹。
屋檐上覆盖着厚厚的积雪，但车站地面上和铁轨上的雪却被清除得干干净净了，连一丝雪都毫无踪影。
车站警卫在严密地监视着站台，但很快他就感到有点力不从心，因为——人实在太多了。
人群摩肩接踵，下车的，上车的，准备乘车的，全部挤在一块。
卖报的小童穿着单衣，破了前头的鞋子可怜地露出冻得通红的脚趾头，边在人群中灵活地穿梭，边叫卖着近日的头条新闻：“所罗门·尤因公爵回国！所罗门·尤因公爵回国！”
“请给我一份。”
一个温和，甚至称得上温柔的嗓音在报童上方响起，报童应声抬头。站在他面前的是一个清瘦高挑的年轻人。年轻人有着一头绸缎般明亮金发，大海般忧郁的蓝色眼睛。
年轻人穿着不算考究，上身是一件松垮的深褐色绒衬衫，外披一件松垮的黑色大衣，下身是同色的裤子和鞋子。照理说，这样的打扮是不会让人联想到贵气、尊贵一类的字眼的，但报童和年轻人的眼神一对上，就莫名觉得对上身上有种他说不上来的气质。这种神秘、高贵又仁慈的气质，他在很多达官贵人身上都没有见过。
报童不知怎么有点紧张，但还是手脚麻利地将一份报纸递给年轻人：“一个便士，谢、谢谢先生。”
买报纸的人叫舒连。他掏出一个先令，小童露出有些为难的神色：“抱歉先生，我没有足够的零钱可以找您。”
“不用找了，这些钱你拿去买双鞋子吧。”
舒连拿了报纸，正面的头版新闻占据了将近一页的版面，加粗的大标题写着：《所罗门·尤因公爵归国，劳工党恐要遭殃》
舒连过去跟着脾气古怪的菲洛先生在意大利的乡下学医，过着与世隔绝的生活。买下这份报纸是想快速了解这个时代。
舒连扫了一眼报纸就将它收进口袋，如果有时间他是想坐下来慢慢看的，但现在他有件更重要的事情去办——
“我只能到这里了，前面的路不好走，你自己走吧。”一路抱怨着天气和路况的车夫毫无预兆地说。
舒和看了眼前方，路况虽不好，但也不是完全走不了。
“多少钱？”
“五个便士。”
舒连从牛车上跳下来，给了车夫刚好五个便士。
舒连拍了拍裤子上的泥土，仰头，深深呼吸了一口乡间的空气。
乡间的风景不是美好的。路上到处可见马屎，冰冷的碎石块以及枯败的野草根。
尽管乡下又穷又臭，此刻舒连的心情却是相当愉快。一想到马上要见到阔别七年，日夜思念的家人，喜悦之情就压倒了一切。
年轻人几乎是迈着大步在泥泞不堪的乡间小路上继续走了一刻钟，才来到一栋矗立在荒野中，孤零零的石屋。
随意敞开的牛棚，紧闭的屋门，静悄悄的小屋，这些都给年轻人一种极其不详的感觉。
他加快了脚步：“爸爸？妈妈？佩恩？罗琳？”
没有人回应他。
“难道是出门了吗？这种天气下四个人一起出门？”舒连心想，又继续在小屋附近搜寻，仍然找不到家人的踪迹。天色渐渐暗了，狂风呼啸得更加厉害，舒连想着这样找下去不是办法，便打算去以前与他家有来往的几户人家问问看。
乡间地广人稀，从一户人家到另一户人家，舒连走了两刻钟。但看到同样破败萧条，一看就许久未曾有人居住的屋门时，舒连心中的惊疑更甚：这里发生了什么？为什么大家都不见了？
出于对家人的挂念，舒连没有就此停止，而是继续朝下一家走去。可惜，同样的情况还是发生了，一家、两家……直到走到第四家，舒连才看到了亮光。
这股亮光给了舒连很大的鼓舞，他在寒风中走了两个小时，眼下双腿已经有些微微发颤。但他几乎是迫不及待地敲响了这户人家的房门，很快，门打开了。一个留着络腮胡的男人只开了一条门缝，手里端着猎枪，警觉地望着他：“你是谁，是干什么的？”
舒连并不认识这个人。不过，他离家的时候才十岁，七年过去了，故人的面容变得陌生，也是正常的。舒连按着记忆里对这位常和他父亲打猎的维克叔叔的样子，说道：“维克叔叔，是我，舒连。您还记得我吗？”
男人却无动于衷：“什么舒连，我不认识一个叫舒连的人。而且我也不叫维克，你认错人了。”说着就要关门。
舒连赶紧伸出手掰着房门，微微急切地说：“那您知道这原来主人维克·巴尔德斯去哪了吗？他和我的父亲以前是很好的朋友，或者，您知道五英里外的布莱尔·威尔森一家……”
“布莱尔·威尔森？”男人的目光变了，好像这个名字是什么诅咒一样，他几乎恶狠狠地开口：“你是布莱尔·威尔森的什么人？”
此时，舒连内心莫名升起一股警觉，让他下意识没有说出真话：“我是布莱尔·威尔森的远房表侄，请你告诉我那一家到底发生了什么？”
但男人接下来的话差点让舒连站立不稳。
“那一家子？全死光了！那还是一年前发生的事了。怎么？你不知道吗？说！你是不是在撒谎？你根本不是什么远房表侄！你来我们村里到底想干什么？”
舒连大脑一片空白，根本听不清男人在说什么。回过神来，他发现自己正抓着男人的衣领逼问他：“你说清楚到底发生了什么？为什么威尔森全家突然死了？”
男人被他抓的前摇后晃，想要解开猎枪的保险栓。这一举动被舒连看见了，他闪电般出手，将男人的猎枪抢了过来，抵住了男人的脑袋。
一串联动作快准狠，男人唰的转变了脸色，哀求道：“不关我的事啊，我们一家是半年前才刚搬过来的。只是听说，五英里外有怪物和野兽出没，那威尔森一家四口，就是被那怪物咬死的……”
“什么怪物！”
“吸……吸血的怪物啊！”
舒连在悲痛之余又觉得荒谬。“你说是吸血鬼杀死了那一家子？你亲眼看见的？”
“不是啊！有人亲眼看见的，而且报纸上也这么写的。你可以去当地警署，对，去警署问问那些警察，是他们结案的。我什么都不知道！”
舒和在寒冷的户外步行了两个小时后，才来到当地的警署。
说是警署，其实只有两个治安官和一座简陋的府邸罢了。其中一个叫哈克的治安官听到舒连的话后，好声好气地让他先坐下来喝一杯水：“来，先喝杯热水，休息一会。”
接着哈克就回到里屋，和另一个年纪更长的治安官商量起来。两人的表情都很为难，嘀咕了好一阵后哈克才离开。
“正如你所听闻的，布莱尔·威尔森一家在一年前被野兽咬死了，说起来真的是非常不幸。”
和之前那人说法一模一样，舒连的心缓缓沉了下去。他的目光定在眼前这张挂着笑容的脸上，觉得这个笑容有点假。
“是被什么野兽……咬死的？”
“这个，我们不方便回答。上面有交代，这种事不好声张，免得人心惶惶。”
“既然如此，”舒连像是失去了所有力气一般，轻声问：“他们的尸体在哪里？”
“什么？”
像是从哪里刮来了一阵很强的北风，外面呼啸的风声忽然变大了，寒风烈烈，舒连的声音有些轻，哈克没有听清楚。
“你说什么？”
当那两个字说出口之后，奇迹一般，舒连的心慢慢平复下来，最终沉寂为超乎寻常的冷静。
——他本来就是一个沉着又镇定的年轻人，这在这个人心浮躁的时代是很少见的。
这一次，舒连一字一句清楚地说：“布莱尔·威尔森一家，被野兽咬死的四具尸体，在哪里？”
生要见人，死要见尸。
他不相信，他的家人是被野兽咬死的。因为这一带，向来没有野兽出没！
哈克却支支吾吾的，不是左右搪塞，就是前言不搭后语，而这愈发加深了舒连的怀疑。当哈克反应过来，质问他的出身来历后，舒连坚称自己是布莱尔·威尔森一家的远方表亲，绝不向他们透露自己的真实身份。
眼看哈克愈发咄咄逼人，反而逼迫他说出执着于布莱尔·威尔森一家的理由，舒连知道从警署再也得不到有用的消息，就借故离开了。
舒连再次回到了家中。
此时，外面天色已经全黑，放眼望去，皆是一片苍茫的黑沉。
舒连点燃蜡烛，手提一盏油灯，在废弃的屋里屋外寻找线索。
先是父母的房间。布莱尔以打猎和放牧为生，是个勤劳憨厚的村民，兢兢业业守着自己的牧场和山林，这辈子只进城过一次。而这唯一的一次进城，就是遇上了他的妻子：安娜·威尔森。安娜·威尔森出嫁前的名字是安娜·路易斯，也是农村姑娘。安娜只有一对上了年纪的老母亲，在她出嫁不久后就抱病去世了。
可能父母过世的早，安娜对自己的三个孩子就格外的爱护。
安娜一共有三个孩子：
长子舒连，次女罗琳，幼子佩恩。
舒连在床头旁边的抽屉里，翻出了一本手掌大小的小说。
安娜和布莱尔都是农民，大字不识几个。这本书还是舒连小学一年级的语文课堂读物，封面上还写着歪歪捏捏的“舒连“几个字母。
妈妈，你在哪里？
舒连将这本小书紧紧抱在了怀里。
妹妹罗琳单独一个房间，房间没有任何摆设。只有窗边放着一个陶土花瓶，里面是一株早已凋零干枯到看不出来是什么花的植物。
妹妹罗琳，只比他小三岁，从小就生的亭亭玉立，聪明乖巧，喜爱大自然的一切。不像城里的女孩那样瘦弱，罗琳从小就帮父母干农活，有一副健康强壮的身体。
罗琳的床铺，被子叠的整整齐。如同每一个普通的早晨，她起床后先将被子叠好，再去洗漱，帮父母干活，分担家务。
舒连在罗琳的床上坐了好一会，才回到自己的房间。
他和弟弟佩恩一个房间，上下铺的床位。他睡上头，佩恩睡下面。佩恩和他相差五岁，从小就是一个爱哭胆小的孩子。
他的房间没有任何线索。
目前下来，整个房子都没有被抢劫、洗掠的痕迹，而更像是一家人短暂出门的样子。就在这时，舒连想起妹妹罗琳房间还有一个地方没看，就又来到妹妹的房间。他记得罗琳和他一样很喜欢看书，更重要的是，罗琳有写日记的习惯。
罗琳喜欢把日记藏起来。如果没记错的话，日记就在那里了。
舒连搬来凳子，踩着凳子仔细摸着房梁。果然在靠近床那边的角落里，舒连摸到了一个本子。
换做平时，他是绝对不会偷看妹妹日记，做出侵犯别人**这种龌龊的事来的。但现在不同平日。
舒连挪来一盏油灯，独自坐在冰冷的屋里，彻夜未眠，看完了妹妹罗琳写的日记。
而一切的真相，也随着这本厚厚的日记，慢慢浮出了水面。
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