当年秋天，春雨带着女儿搬入折柳村，开始了新的生活。
折柳村是县内几个大村落之一，它侥幸逃过了那晚的大火。因为大旱、时疫和战乱等原因，折柳村损失了三分之二的人口，多出了许多空屋和无主耕地。若继续耗下去，只怕这些田地都会抛荒，而周边几个村落流离失所的百姓恰好能填补这些空缺，再加上章大人做主，因此折柳村的本地农户甚少反对新人的到来。
春雨带着女儿搬进了新居所，小小几间土坯茅草房，已令春雨十分满足，更让她高兴的是这一次与她同住的还有阿云。
涌进折柳村的人不少，像阿云这样孤身一人的女子很难独居，春雨索性称她是自己爹娘以前认的干女儿，顺利住到一起。反正现在人心惶惶，也没几个人有闲心去追根究底。
雪琅自然也是要同住的，一开始阿云还有些尴尬。雪琅先拍了板，让姐姐跟阿云住正屋，他就住一侧的小屋，毕竟他一个月有一半时间不在村中。
章守理在布置重建任务时发现严重缺少劳力，想来想去，只能动用县城的守军。好在他们许多也都是本地农户的儿子，也无甚怨言。
于是，章守理修改了守军编制，重新安排了军队巡逻和出任务的时间，让军中士兵轮流按批次离开军营，方便参与城中重建和村中劳动。所以像雪琅这样的中下级兵员，一个月中有一半时间是在村中干活的。
雪琅忙，春雨也有许多事要做。这次盗匪来袭恰逢秋收，大火烧毁了许多庄稼，许多人面临冬天吃不上饭的窘境。好在章大人开仓放粮，统一分配食物，虽麻烦但好歹让大多数人不至于饿死。
但与此同时，章守理也给老弱妇孺们都分配了任务，重建需要所有人。打扫、织布、缝衣、挑水、做饭、浆洗、编织...章守理根据女人们的技能将她们分组，完成了每日分配的定量活计才能换取食物。
相比以前把农民往死里压榨的乡绅大老爷们，章守理深知留存劳动力和战斗力的重要性，他在与孟夫人商量后分配下的任务相比战前轻松了一大半，因此女人们每日除了定量的活计，也能空出时间忙家里的事。
重建过程需要大量的篮、筐，像春雨这样有编织特长的自然当仁不让，阿云则是负责浆洗衣裳。她们两个有商有量，将各自时间安排好，尽量保证有一个人在家，方便照顾桂圆。若实在忙得打不开时间，便把桂圆送去燕儿那里待一会儿。
燕儿姐一家也十分幸运地躲过了这次入侵，不过她带着老娘、妹妹和大儿子，家里人口多，不能与春雨同住。好在她的新居就在春雨家后面，伸头一喊便能听到彼此的声音，也是便宜了许多。
春雨在彻底安顿下来后，与雪琅回了苦萍村一趟。一来她还是得回去看看老家的情况，二来，她要回去安葬她的丈夫。
刘五自盗匪入侵那夜便失踪，再没出现。春雨嘴上不说，心里也知道刘五大约是难逃一死。战后的大雨一停，她便托了刘五生前的熟人帮忙打探他的行踪，也一直没个音讯。春雨心中也颇为纳罕，刘五又跑不远，就算真没了，也得活要见人死要见尸啊。
还是后来雪琅帮她跑了几趟，在临时义庄一堆无人认领的尸体里翻出了刘五的尸身。等春雨被叫去辨认时，雪琅递给她一块粗布捂上口鼻，再三叮嘱她，受不了就出来。
饶是如此，来到丈夫的尸体前，春雨还是有些受不住。刘五的尸首早就被踩得面目全非，再加上天气热，已开始腐烂。多亏他从头到脚的衣裳鞋袜都是出自春雨之手，再加上身上几处痣都是她熟悉的，因此春雨毫不费力地认出了他。
但很快，春雨就从庄子里走出来，找了个风口坐下，不知是因为屋里的气味还是别的什么原因，她直犯恶心。
雪琅跟出来坐在春雨身旁，认真观察她一阵，才问道：“难受吗？”
春雨拿粗布巾当扇子不停甩动：“能不难受吗？”
雪琅慢慢垂下头，低声道：“他那样对你，你还为他难受......”
春雨愣了一下，反应过来，摇头苦笑：“人就是这样。他活着的时候，我恨地想要弄死他。可他突然真死了，我还是吓了一跳。心里又是解脱，又是为难，唉，桂圆到底是没爹了。”
雪琅这才听明白，心里好受了些，马上气哼哼地道：“他算个什么爹？他哄过桂圆一次吗？喂她吃过一次饭，给她穿过一次衣？这也罢了，还没个好心眼，总想害桂圆。”
春雨起身，揉了揉雪琅的脑袋：“行了，人都死了，有什么好磕牙的？”
雪琅的气顺了，轻快地跳起来。这时，春雨才猛然发觉这几个月雪琅又长高了些，真的不再是小孩子了。
春雨拍拍雪琅的后背，又围着他转了一圈，眼中满是欣慰，却把雪琅看的有些不自在。他知道自己过于瘦，个子又高了，肯定很像根芦苇，窘迫地挠了挠头。
“你如今在军中吃的怎么样？”春雨问道。
雪琅猛点头：“姐姐你放心，能吃饱。”
章守理非常清楚自己手头兵员的重要性，尤其是如今周边各地都不太平，平日出城刺探之类的事尤其需要雪琅这样年轻机敏的士兵去做，短了谁也不能断了他们的。干粮的品质未必多好，但一定足数。
姐弟二人往城里走，准备托人把刘五的尸首运回去。
路上，雪琅和春雨静静地走着，雪琅看着姐姐瘦得脱了形的侧脸，心中暗自谋划着明后出城去弄点吃的带给她，便听到春雨说：“你现在长得快，事又多，若衣服来不及改就放我这里，我闲下来很快就给你改好了。”
“知道了。”雪琅道。
春雨絮叨着：“估摸着现在别说咱们县，邻县也未必找得到一副现成的棺材。只是天气还热，不能再拖了，你进城之后帮着问问，有没有多余的草席，咱们凑一凑给他装裹上。”
雪琅应着，虽是说着丧仪之事，雪琅的心情却莫名轻松起来，他总觉得好像回到了姐姐嫁人之前，他们之间不会再隔着个讨人嫌的陌生男人，别别扭扭的。
雪琅这样想着，连带脸上也露出隐隐的笑容，他觉得现在日子正慢慢回复正常。
几天后，雪琅背着桂圆，陪春雨一同送刘五的尸首回苦萍村。
村里烧毁得太严重，村民若有运送遗体回来的，不得不另寻一块清静地给家人下葬。
战后一切从简，除了春雨他们几个，也就一两个刘五生前的熟人来了。简单的丧仪结束，大伙互相致哀，也就散了去忙各自的事，但春雨姐弟留了下来。
二人回到当年瘟疫时村中辟的那片墓地，寻寻觅觅，寻找爹娘埋葬的地方。
当初由于囊中羞涩，春雨爹娘的墓碑都是木制的，在大火中被烧得一干二净。姐弟俩只能凭借大约的位置和方向，寻到了一个小土丘。
春雨蹲下，略带怀疑：“是这儿吗？”
雪琅也弯下腰，看了看，指着一处到：“还有一小块木板没烧光。”
姐弟俩对视一眼，然后十分默契地开始挖那块地方，把烧得只剩了个尾巴的木板挖了出来。
春雨打量了半天，兴奋地道：“没错！是咱爹娘的墓碑，这还是我当时托人上山取的木料。”
“太好了！”雪琅也很高兴。
姐弟俩笑了起来，但又安静下去，春雨眼圈红了。
“爹，娘，你们受罪了。不过，我跟雪琅都好好活着，桂圆也好好的。你们别急，等手头宽裕了，就给你们重新整理墓地。”春雨轻声道。
“爹，娘，放心吧，我会保护姐姐的。”雪琅道。
蹲在一旁玩土的小桂圆也有样学样，一本正经地道：“放心吧。”
雪琅重新在墓前做了标记，抱起桂圆问春雨：“走吧？”
春雨道：“等等，我还想回家一趟。”
雪琅会意，转身走在前面。家，对于他们两人来说，只有那一个地方。
仲家破败的茅草房也未能幸免，在大火仲被夷为平地。屋后几棵歪脖子树也被烧成了焦炭，春雨观望了一下，捡起一块水缸的碎片，蹲在其中一棵树下挖掘起来。
雪琅看她挖了一阵，想起来什么：“姐姐......”
“哟，还在呢。”春雨展颜一笑，拍了拍地面的土，露出一个黑色的小咸菜缸。
她赶紧往下深挖一阵，然后将咸菜缸拽了出来，打开封口，取出一个厚布包。
春雨站起身，一边拆布包，一边嘟囔道：“也不知道这几年风吹雨淋的能不能保住。”
雪琅站在那里看她，不太想说话，他大约能猜到，春雨找的就是当年娘捡到他时夹在包裹里的“证据”。
春雨拆开布包，露出一个颇为精致的荷包，看做工就知道不是一般物件。春雨招呼雪琅过来，一面打开荷包，小心翼翼地将里面的信纸取出来。
十多年过去了，吸饱了潮气的纸张凹凸不平，稍微一碰便发出清脆的哔剥声，春雨小心翼翼地捏着纸张的边角，慢慢递到雪琅面前。
纸上是一段话，墨迹早已氤氲模糊，雪琅看了一眼便移开目光：“算啦，我又看不懂。”
“当初爹娘也没看懂，专门找了个行脚僧人帮着读给他们听。”春雨又仔细地将信纸塞回荷包，“好在爹娘总念叨，你的生辰八字连我的记住了。”
“是吗？”雪琅兴致缺缺，蹲下跟桂圆玩。
春雨将八字背给雪琅听，雪琅连头都不抬：“隔了这么多年，全天下都乱了，哪里还能找得回他们啊？再说，当初抛下我，说不定就是不想要我呢。”
春雨蹲下跟雪琅一起看桂圆：“不是，当时那和尚读信的时候说了，是因为不得已才撇了你的，你爹娘当年应该也有苦衷。”
“哎呀。”雪琅拖长了声音，不耐烦地站起身，抱着桂圆就往前走，“那又如何？我现在有亲人啊，我有爹娘，有你，有桂圆，何必纠缠在他们身上？”
春雨跟上雪琅，苦口婆心：“你看你，又急了，谁说咱们不是一家人了？我跟你说这些只是想你把它当个正经事记在心里。你现在年轻，有些事不觉得如何。等你将来成家立业有了自己的儿女就懂了。为人父母后心里想的是会变的，看着自己的孩子，说不定你为了儿女也想寻回自己真正的本家呢？别等到了那时才后悔，反而没意思。”
雪琅吐了口气：“我可没想那么远，现在我过着自己的日子就挺好的。再说，谁说我要成亲了，我才不想成亲呢。”
春雨乐了：“好好好，你不成亲，你要打一辈子光棍是不是？”
“不成亲怎么了，不成亲我也有家，光棍又如何？”雪琅扬起脸，很是不服气。
春雨只当他年轻说些好面子的话，便笑着道：“对对对，咱们雪琅队正不成亲，将来变成老头就让桂圆给你做饭穿衣、伺候你吧！”
雪琅笑了：“我可不会让桂圆伺候我。不但不用她伺候，将来啊，我还要请人伺候她，让她摆小姐款。”
说着，雪琅逗桂圆：“桂圆，你说好不好啊，嗯?”
桂圆根本没听懂，但舅舅问她，她便毫不含糊地大声道：“好！”
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