岩缝里死寂得能听见自己冻僵的血液在血管里爬。那头小山似的野猪王瘫在血泥里，腥臭的热气混着血腥味直往鼻子里钻。左手上那柄青铜剑的寒气，像毒蛇一样顺着筋脉往心窝里钻，冻得我半边身子都快没了知觉，连牙齿打颤的力气都快没了。
岩壁上方，那个瘦高的鬼影子，就静静戳在那儿。破衣烂衫跟岩壁上的苔藓一个色儿，脸上蒙着块看不清颜色的破布，就露着俩眼珠子。那眼神儿，比这鬼见愁后半夜的风还冷，刀子似的在我脸上、瘫着的柱子身上、还有我左手攥着的那柄邪乎剑上刮。
他没动，也没说话。手里的黑弩微微往下垂了点，弩弦不再颤，但那乌黑的箭头，似乎还若有若无地对着我们这边。
空气粘稠得像冻住的猪油。
柱子那边传来一声痛苦的呻吟，打破了死寂。他被撞得不轻，捂着胸口蜷在泥里，进气多出气少。
“兄……兄弟……” 我咬着后槽牙，强忍着刺骨的寒意和快要冻僵舌头的麻木，从牙缝里挤出点声音，嘶哑得不像人腔，“多……多谢搭把手……救……救命之恩……”
那黑影依旧没吭声，只是那双冰冷的眼睛，在我脸上停留了片刻，又缓缓移到了我死死攥着的青铜剑上。那眼神，像老猫看见了耗子洞，又冷又沉，带着一种审视掂量的意味。
我心里咯噔一下。完了，碰上正主儿了！这眼神儿，不是山民猎户！是吃地下饭的！秦三爷提过，这行当里水深得很，真敢下手的，都是心狠手黑的主儿！
他动了。
不是跳下来，而是像条没骨头的壁虎，悄无声息地从那块凸起的岩石上滑了下来，落地连点泥星子都没溅起。动作轻得吓人。
他一步步走过来，脚步踩在碎石淤泥上，一点声音都没有。那股子无形的压力，比刚才那头发狂的野猪还瘆人。他身上没啥特别的味儿，就是一股子**陈年的土腥气和岩石的冷气**，混着点极淡的、说不清道不明的药草苦涩味儿。
他在离我几步远的地方停下，没看瘫着的柱子，目光就落在我左手上——或者说，落在那柄沾满污泥、却依旧透着幽冷邪气的青铜剑上。
“东西，哪儿来的？” 他终于开口了。声音不高，沙哑干涩，像是砂纸磨过生锈的铁皮，没什么情绪，却带着一股子不容置疑的穿透力。
寒气冻得我脑子发木，但求生的本能还在。“鬼……鬼见愁……底下……一个塌……塌了的洞……” 我实话实说，在这种人面前耍花样，怕是嫌命长。
“将军坟？” 他沙哑的声音里似乎多了一丝极其细微的波动，像是确认，又像是自言自语。那双冰冷的眼睛扫过我冻得发青的脸，又瞥了一眼地上那头巨大的野猪尸体，最后落回青铜剑上。“煞气冲顶，寒毒入骨……再攥一会儿，你这手，还有这条膀子，就废了。”
我心里一沉。他说得对，左臂已经没知觉了，那股寒气还在往里钻，心口都开始发麻发木。
“给……给你……” 我几乎是拼尽全力，才把冻僵的手指头从剑柄上掰开一点点，想把剑递过去。不是大方，是这玩意儿现在就是个催命符！拿命换来的宝贝，也得有命花才行！
他没接，反而从怀里摸出个东西。是个扁平的、油布包着的小包。他动作麻利地打开，里面是几根**乌黑发亮、细如牛毛的长针**。也不见他怎么动作，手指翻飞，快得只剩残影！
“噗！噗！噗！”
三声极其轻微的破空声！
我甚至没看清他出手，只觉得左手手臂上几处地方猛地一麻！像被冰凉的蚊子叮了三口！紧接着，一股**火烧火燎的剧痛**，猛地从那三处地方炸开！如同滚烫的铁水顺着被冻僵的筋脉灌了进去！
“呃啊——！” 我忍不住痛哼出声，额头的冷汗瞬间就下来了！但那股子钻心蚀骨、几乎要冻碎灵魂的寒意，竟随着这剧痛，**如同潮水般急速消退**！麻木僵硬的左臂，开始恢复知觉，虽然伴随着针扎火燎般的刺痛，但至少能动了！那股子往心口钻的寒气也散了！
“行了，寒毒暂时封住了。再拖半个时辰，神仙也难救。” 他沙哑地说着，手腕一翻，那三根细如牛毛的黑针又不见了踪影，仿佛从来没出现过。
我大口喘着粗气，看着自己恢复知觉但依旧刺痛发麻的左手，心有余悸。这手段……神鬼莫测！
他这才伸出手，不是接剑，而是用两根枯瘦、指节粗大、指甲缝里嵌满黑泥的手指，极其随意地捏住了那青铜剑的剑脊。那刺骨的寒意，对他似乎毫无影响。
他掂量了一下，另一只手拂去剑格兽头处的污泥，借着惨淡的星光仔细看了看那狰狞的兽头纹饰和剑身的线条。冰冷的眼睛里，终于闪过一丝**极其隐蔽的精光**。
“西秦的玩意儿……年头不短了，煞气重，沾了血。” 他沙哑地下了结论，语气平淡得像在说一块土坷垃。
然后，他抬眼看向我，那眼神又恢复了之前的冰冷：“规矩懂吗？见者有份，救命抵命。这玩意儿，你们俩的命，加一起，值这个数。”
他枯瘦的手从怀里又摸出个东西。不是大洋，也不是粮票，是**一沓厚厚的、崭新的“大团结”**！他手指灵巧地捻开，不多不少，正好**五十张**。
五百块！
在80年代，在我们那穷得鸟不拉屎的苦水洼，五百块！这他妈是天文数字！能盖三间大瓦房！能买两头大牯牛！能让全家几年都吃上饱饭！
我看着那沓崭新得晃眼的票子，喉结上下滚动，嗓子干得冒烟。柱子也挣扎着抬起头，看到那钱，眼珠子都直了，连胸口的疼都忘了。
“这……这剑……” 我舔了舔干裂的嘴唇，想说这剑是我们拿命换的，可话到嘴边又咽了回去。命？刚才要不是人家，我和柱子现在一个在猪肚子里，一个冻成冰棍了！五百块？买两条命，还送一把邪门的剑，怎么看都是我们赚了！
“嫌少？” 那沙哑的声音带着一丝不易察觉的冷意。
“不！不少！不少！” 我赶紧摇头，生怕他反悔，“兄弟……不，大哥！谢……谢谢大哥救命！这剑……归您了！”
他不再废话，把那沓厚厚的“大团结”直接塞进我僵硬还带着刺痛、勉强能活动的手里。崭新的纸币边缘刮过皮肤，带着油墨特有的味道，沉甸甸的，像攥着一块金砖。
“拿着钱，带你兄弟走。这鬼见愁，不是你们该来的地方。” 他沙哑地说着，把青铜剑随意地插进自己后腰一个特制的皮鞘里，那刺骨的寒意似乎被皮鞘隔绝了。
“大哥……敢问……尊姓大名？救命大恩……” 我攥着钱，看着他那双冰冷的眼睛，鼓起勇气问。这人太神秘，太厉害，这鬼见愁底下，说不定还有别的“油水”……
他动作顿了一下，那双冰冷的眼睛在我脸上停留了一瞬，似乎看穿了我的心思。他什么也没说，只是从怀里摸出个东西，不是钱，是个**揉得皱巴巴、只有火柴盒大小的油纸包**。
他随手把油纸包丢在我脚边的碎石上。
“城西，砖窑厂，找‘老刀把子’。报我名号，‘刘一手’。” 沙哑的声音落下，他不再看我们一眼，身形一晃，如同融入黑暗的鬼魅，几个起落，就消失在岩缝深处那呜咽的风声里，连脚步声都听不见。
“刘……刘一手……” 我喃喃地念着这个名字，弯腰捡起那个小小的油纸包。入手很轻，里面似乎就一张纸片。
再抬头，岩缝里只剩下呜咽的风声，那头巨大的野猪尸体，还有瘫在地上呻吟的柱子。手里那沓沉甸甸的五百块，像块烙铁，烫得手心发慌。腰后曾经别着青铜剑的地方，空落落的，只留下手臂筋脉里那阵阵残留的、如同针扎般的刺痛，提醒着刚才发生的一切不是梦。
鬼见愁的将军坟，用命换来的青铜剑，最终变成了怀里这沓崭新的、带着油墨味的“大团结”，和一个皱巴巴的油纸包，一个名字——“刘一手”。
这条黄泉路，算是爬出来了。可前面等着我们的路，是白面馍的活路，还是另一个更深的……不见底的江湖？
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怀里那沓崭新的“大团结”，像块烧红的烙铁，烫得我心口发慌，又压得我喘不过气。五百块！在80年代苦水洼那鸟不拉屎的穷沟沟里，这钱能把人眼珠子都砸出来！
我和柱子，两条刚从鬼门关爬回来的泥腿子，互相搀扶着，深一脚浅一脚摸黑下了鬼见愁。柱子胸口疼得直抽冷气，脸色煞白，但眼神死死盯着我怀里，那里面有能救命的钱。我左臂那股针扎似的刺痛还没消，筋脉里像塞了冰碴子，时刻提醒着那柄邪剑和那个叫“刘一手”的鬼影。
天蒙蒙亮，灰头土脸摸回苦水洼。村口那棵歪脖子老榆树皮还是那么干裂，像极了我们这些年熬过来的日子。家里那三间快散架的土坯房，烟囱冒着半死不活的青烟。爹蹲在门槛上抽旱烟，烟锅子吧嗒吧嗒响，愁得眉头能夹死苍蝇。娘在屋里炕上咳，一声接一声，像破风箱。
“爹，娘！” 我嗓子哑得厉害，推开门，一股子药味混着穷气扑面而来。
爹抬起浑浊的眼，看到我俩这泥猴样，柱子还捂着胸口直哼哼，先是一愣，随即是压不住的怒：“作死啊！又跑哪野去了？！柱子咋回事？！”
我没说话，先把柱子扶到炕沿坐下。娘挣扎着想坐起来，又是一阵撕心裂肺的咳。
“娘，别动。”我声音发涩，走到爹跟前，从怀里掏出那沓用破布裹得严严实实的票子。解开布，崭新的“大团结”露出来，油墨味混着土腥气，在昏暗的屋里显得那么扎眼，那么不真实。
爹的眼珠子瞬间瞪圆了，烟杆子“吧嗒”掉在地上。炕上的娘也忘了咳，直勾勾地盯着钱。
“五…五百？”爹的声音抖得不成样子，枯树皮似的手伸出来，想摸又不敢摸，生怕是场梦。
“嗯，”我嗓子眼发堵，“五百。我跟柱子…弄了点东西换的。” 我没提鬼见愁，没提将军坟，更没提那要命的青铜剑和刘一手。有些事，烂在肚子里比说出来好。
“老天爷开眼啊！”娘“哇”一声哭出来，又哭又笑，捶着炕沿。
柱子也咧着嘴，胸口的疼似乎都轻了：“爹，娘！咱有钱了！有钱了！”
钱，真是味猛药。爹佝偻的腰杆挺直了些，娘灰败的脸上有了活气。柱子去县医院看了胸，万幸没伤着骨头，开了点药养着。家里塌了半边的院墙用青砖重新垒了，结实得像座小堡垒。娘那拖了多年的咳疾，终于请了县里的大夫瞧，说是痨病的底子，开了贵药，慢慢将养着。爹也不用再为几斤化肥钱愁得整宿睡不着。家里破天荒地割了二斤肥膘肉，炖了一大锅，油汪汪的，香得能勾出人魂儿。那顿肉，吃得柱子满嘴流油，爹娘直抹眼泪。
剩下的二百五，我偷偷藏了五十块在自己那破铺盖卷最底下，硬邦邦的票子硌着腰，是条后路。剩下二百，当着爹娘的面，分了柱子一百二十五。柱子拿着钱，手都在抖，看我的眼神像看活菩萨。
“哥…这…这太多了…”柱子声音发颤。
“拿着！”我把钱塞他手里，“咱兄弟，有命一起挣，有钱一起花！盖房，娶媳妇，都指着它了！”
日子好像一下子有了奔头。苦水洼的天还是那么旱，地还是那么薄，但家里的屋顶不再漏雨，锅里不再只有玉米糊糊。我成了家里的顶梁柱，爹娘看我的眼神，多了依赖，也多了点我看不懂的忧惧。他们不问钱哪来的，我也不说。鬼见愁那晚的阴风、尸臭、毒虫、野猪的獠牙，还有刘一手那双冰冷的眼睛，成了烙在我骨头里的秘密。
那五十块私房钱，成了我心头的一把钥匙。农闲时，我借口去县里给娘抓药，偷偷摸摸钻进县城唯一那家破旧的新华书店。不是看小说，专找那些犄角旮旯里落满灰的、讲地质、水文、地方志，甚至破四旧时侥幸漏网的、讲古代墓葬形制的旧书。字认不全，就连蒙带猜，把秦三爷当年教的那些“野路子”，对着书上的图、文，一点点地抠，一点点地印进脑子里。看山不再是山，看水不再是水，看的是“龙脉”、“水口”、“砂环水抱”。晚上躺在炕上，手指头就在肚皮上比划，想象着地下的格局。
柱子分了钱，起先也老实了两年，娶了个邻村的媳妇，盖了两间新土坯房，小日子看着红火。可人呐，尝过甜头，就难再咽下苦水。苦水洼的黄土里刨不出金子，媳妇生了娃，开销更大。柱子那点家底很快见了空，他又开始唉声叹气，眼神时不时就瞟向我，欲言又止。
我没接茬。秦三爷的警告，鬼见愁的凶险，还有刘一手那神出鬼没的身影，像三座大山压着。那行当是刀头舔血，一步踏错，万劫不复。我宁愿守着这点安稳，侍弄那几亩薄田，照顾爹妈。
日历翻到了1990年。苦水洼的日子，像村口那台老掉牙的抽水机，吭哧吭哧，却抽不上多少活水。广播里整天嗡嗡着“搞活经济”、“万元户”，可那声音飘到苦水洼，就跟旱天雷似的，听着响，落不下雨点。
柱子是真熬不住了。媳妇跑了快三年，留下个半大小子柱子，跟他爹一个模子刻出来的愣劲儿，正是长身体吃穷老子的年纪。柱子这些年，地种得稀松，去县里建筑队扛过水泥，去邻乡小煤窑下过井，钱没挣几个，倒欠了一屁股赌债。债主是镇上开录像厅的“疤瘌眼”，手底下养着几个二流子，三天两头堵门，骂骂咧咧，扬言再不还钱就卸柱子一条腿。
这天傍晚，柱子顶着半边红肿的脸（显然是刚挨了揍），深一脚浅一脚踹开我家那扇吱呀作响的破木门。屋里弥漫着浓重的中药味，娘在炕上咳得撕心裂肺。
“哥！”柱子声音带着哭腔和一股子豁出去的狠劲儿，噗通一声就跪在我面前泥地上，把正在给娘喂药的我吓了一跳。
“又惹啥祸了？！”我放下药碗，心里咯噔一下。柱子这两年，越来越像根绷到极限的弦。
“疤瘌眼…疤瘌眼的人刚来过！”柱子抹了把脸上的血和汗，混着泥，脏得看不出本色，“说…说月底前再还不上三百块…就…就把我沉河喂王八！哥…我完了！我真完了！” 他抱着头，肩膀一耸一耸，像头被逼到绝境的困兽。
我心口像堵了块湿透的棉花，沉甸甸，闷得慌。看着炕上咳得蜷成一团的娘，再看看地上这个从小一起光屁股滚泥塘、鬼见愁里背靠背拼过命的兄弟，一股无力感像冰冷的藤蔓缠紧了心脏。家里那点微薄的积蓄，早填了娘那无底洞似的药罐子。三百块？在1990年的苦水洼，对现在的我们来说，跟三百块金砖一样遥不可及。
“起来！”我低吼一声，伸手去拽他。柱子死沉，像滩烂泥。
“哥！你救救我！救救柱子吧！”柱子猛地抬头，那双布满血丝的眼睛死死盯着我，里面是绝望，是疯狂，还有一丝…被逼出来的亮光，“你还记得不？鬼见愁！那五百块！刘一手！”
刘一手！这个名字像根烧红的针，猛地扎进我沉寂了十二年的记忆深处！岩缝里那冰冷的眼神，那神出鬼没的身手，那轻描淡写拿走的青铜剑，还有…那个皱巴巴的油纸包！
“城西，砖窑厂，找‘老刀把子’。报我名号，‘刘一手’。”
那沙哑的声音，如同鬼魅低语，在耳边骤然响起。那个油纸包，一直被我藏在炕席底下最隐秘的角落，用破布裹了一层又一层。
柱子像是抓住了最后一根救命稻草，声音急促：“哥！你有本事！秦三爷教你的东西，这些年你肯定没丢！我柱子别的没有，就剩这把骨头和胆气！咱去找那‘老刀把子’！找刘一手！跟着他们干！干一票！就一票！把债还了！给大娘抓最好的药！给柱子攒点学费！咱就收手！金盆洗手！”
“金盆洗手？”我心里苦笑。这行当，是黄泉路上的独木桥，上去容易下来难。秦三爷的警告，将军坟里的尸臭虫潮，野猪的獠牙…一幕幕在眼前闪过。可看着柱子脸上的血，听着娘压抑不住的咳嗽，再摸摸兜里比脸还干净的布票子…
那点藏在心底二年、被黄土和生活深深掩埋的念头，被柱子这绝望的嘶吼和现实的冰冷彻底刨了出来。像颗深埋的种子，在贫瘠的土壤里憋屈了太久，一旦见了裂缝，就疯狂地想要顶破地皮！
我沉默了很久。屋里只剩下娘的咳嗽声和柱子粗重的喘息。窗外的天色彻底暗了下来，只有灶膛里未熄的余烬发出微弱的红光。
终于，我站起身，走到炕边，掀开那层厚厚的、沾满污渍的炕席。在最角落，摸出了那个用破布缠得严严实实的小油纸包。布条一层层解开，露出里面那张早已发黄发脆、边缘卷曲的纸条。
上面用铅笔歪歪扭扭地写着一行小字：
**城西砖窑厂老刀把子**
字迹模糊，却像烧红的烙铁，烫着我的眼睛。
“哥……”柱子看着我手里的纸条，呼吸都屏住了，眼神里爆发出骇人的光芒。
我把纸条攥紧在手心，那粗糙的纸边硌着皮肉。转身看着柱子那张混合着血污、泥土和绝望希冀的脸，声音沉得像坠了铅块：
“柱子，想清楚了。这条路，踩上去，可能就是条不归路。沾了土腥（盗墓黑话，指盗墓），见了血光，这辈子，就别想再干净了。”
柱子挣扎着爬起来，胡乱抹了把脸，眼神里最后那点犹豫被疯狂取代：“哥！我管不了那么多了！不干，月底疤瘌眼就得把我沉河！干了，兴许还能有条活路！咱兄弟俩，生一起生，死一起死！干他娘的！”
我看着他那双豁出去的眼睛，又回头看了看炕上昏睡的娘。那柄早已不在的青铜剑带来的刺骨寒意，仿佛又顺着左臂的筋脉隐隐作痛。
半晌，我重重地吐出一口浊气，像是把二年的压抑和犹豫都吐了出来。
“收拾东西。明天一早，进城。”
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第二天，天刚蒙蒙亮，鸡还没叫第三遍。我跟娘撒了个谎，说带柱子去县里找活干，可能要几天。娘咳着，浑浊的眼睛看了看我，又看了看柱子，嘴唇动了动，最终只是无力地挥了挥手，什么都没问。
我和柱子，背着两个破旧的、打着补丁的帆布包（里面装着几件换洗的破衣服和几个硬邦邦的杂粮馍），像两个逃荒的难民，踩着露水，深一脚浅一脚地离开了死气沉沉的苦水洼。
县城比记忆里热闹了些。街边多了些卖廉价衣服和小玩意的地摊，自行车铃声叮当响，偶尔还能看到几辆冒着黑烟的“嘣嘣车”（三轮摩托）。但那种灰扑扑的、属于计划经济的底色还在，供销社的玻璃柜台依旧蒙着灰。
按照纸条上的地址，我们一路打听，穿过嘈杂的集市，绕过冒着黑烟的国营工厂区，越走越偏僻。空气中开始弥漫起一股刺鼻的**煤烟、泥土和石灰混合的味道**。远远地，就看到一片巨大的、如同趴伏巨兽般的场地。
**城西砖窑厂。**
高大的、用红砖砌成的烟囱矗立着，正懒洋洋地吐着灰黑色的浓烟。厂区外围是大片堆放整齐或随意丢弃的砖坯、烧好的红砖以及堆积如山的煤渣。土路被重载的拖拉机压得坑坑洼洼，积着黑色的泥水。空气中粉尘弥漫，呼吸都觉得呛嗓子。
厂门口没有正经的门卫室，只有一个用破木板和油毡搭成的窝棚。棚子外坐着个穿着脏兮兮蓝布工装、满脸褶子、叼着劣质烟卷的老头，正眯着眼打盹。
我和柱子互相看了一眼，深吸了一口带着煤灰味的空气，硬着头皮走了过去。
“大爷，麻烦打听个人。”我尽量让声音显得平静。
老头撩起眼皮，浑浊的眼珠子在我们俩身上扫了扫，那眼神像在打量两块刚从土里刨出来的砖头。“找谁？”
“老刀把子。” 我说出这个名字，手心微微有些出汗。
老头抽烟的动作顿了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，像老猫见了耗子。他没直接回答，反而慢悠悠地嘬了口烟，喷出一股辛辣的蓝雾。
“啥事？”
“报个名号。” 我挺直了腰板，努力压下心头的忐忑，尽量让声音平稳，“‘刘一手’，让我们来的。”
“刘一手？” 老头重复了一遍这个名字，声音沙哑，带着点说不清道不明的意味。他上下下又仔细打量了我们一番，尤其在我脸上多停留了几秒，像是在确认什么。半晌，他掐灭了烟头，用脚尖碾了碾。
“等着。” 他丢下两个字，慢吞吞地站起身，佝偻着背，一瘸一拐地朝厂区深处那片被煤烟熏得发黑的红砖房走去。
我和柱子站在弥漫着煤灰和燥热气息的窑厂门口，看着老头消失在杂乱砖垛和巨大窑炉的阴影里，心都提到了嗓子眼。脚下是滚烫的煤渣地面，远处传来砖坯碰撞的闷响和拖拉机的轰鸣。这地方，看着像个巨大的熔炉，而我们俩，就像两块刚被丢进去的生坯，是烧成红砖，还是烧成废渣，全看里面那位“老刀把子”点不点头了。
这条踩在阴阳界上的路，算是迈出了真正的第一步。黄泉土腥味儿，扑面而来。
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