无人在意的街角，希斯塔正眼睁睁地看着泽珀尔对门外伏击他们的人“毁尸灭迹”。
多在这活了些年，他倒是长进了不少能耐，希斯塔看着泽珀尔颇为熟练的动作，以及自己身上的束缚魔法，再次试图交涉：“为什么不能放开我？”
她真诚极了：“我可以自己骑马跟你回去的，真的！我发誓！”
泽珀尔对她的话充耳不闻，打扫完战场，他用口哨唤来了匹马，然后径直走向希斯塔。
他一言不发地弯腰抱住了她的腿，在希斯塔的惊呼声中，她被放在了马背上。
紧接着，泽珀尔一个翻身坐在了她背后，双手拉着缰绳——也因此，希斯塔被完全禁锢在他怀里——策马飞奔了出去。
“说我失礼，那现在这算什么！”希斯塔对这个姿势非常崩溃，在他双臂间尽力挣扎，拿出全部演技来表演一个看重名节的贵族小姐：“殿下是想让我变成全城的笑话吗？”
“快到午夜了，你想让人看也没人能看见。”泽珀尔深沉的声音从她耳边传来，语气中似乎还有戏谑的笑意。温热的气息喷在她耳廓上，她感觉后背被激起了一阵酥麻。
希斯塔回头，带着愤怒和警告狠狠瞪了泽珀尔一眼，不再说话。
上一局，确实是她没演好。
就在刚才，他们看似对峙的力量在空中错开，泽珀尔感知到门外的攻击，提前进行了躲避，所以希斯塔的攻击恰好杀死了门外的刺客；泽珀尔的攻击最终越过希斯塔的肩头，杀死了她背后试图袭击她的恶灵。
一切都恰好的令人恶心。
在那一刻，希斯塔觉得泽珀尔心里出现的一定也是同一个声音——你终于来杀我了。
眼看一击失败，希斯塔反应更快，她立刻意识到她为了快速出手没有使用魔杖，几乎是同时用左手召唤出了蓝宝石魔杖，并且控制住身体本能，硬抗住了恶灵被击中后的余波。
她的身体远比她想象的弱。她一边吐血，一边被冲击波震得飞向大门。
泽珀尔稳稳地接住了她。
她一抬头，不出意外地对上了那凌厉又熟悉的眼神。她知道自己理应流点眼泪，哪有娇生惯养的贵族小姐受这种伤还平静成这样。但她心里全是战斗的兴奋，半滴眼泪都挤不出来。
更要命的是，泽珀尔的眼神已经快要添上一丝杀意——
绝不能在这功亏一篑！
她情急之下一把搂住泽珀尔的脖子，整个人都挂在了他身上，呜呜咽咽地说：“好痛！殿下救救我！”
泽珀尔机械地被希斯塔搂着，整个人都静止了，仿佛过了一个世纪那么久，他终于反应过来自己应该摆脱这个危险的对手：“松手，我带你出去。”
“不！我害怕！”颤抖虚弱却依然理直气壮的声音从他耳边很近的地方传来，他觉得自己一定是被这拙劣的演技气到了，不然心脏怎么会不受控制地越跳越快。
他忍无可忍，伸手揽住不速之客的腰，把她请离了自己的身前，为了防止她再次做出出格的举动，他还顺手附送了一个束缚魔法。
不速之客如愿发出不悦的抗议，他的心情突然好了许多。
出门后，他们发现门外的刺客在魔法对拼之下死的只剩不到一半，泽珀尔深深地看了希斯塔一眼，后者正眼观鼻鼻观心地表演“害怕”，直到被他抱到马上。
真是很好的一个夜晚，他再次这样想。
-
目的地是泽珀尔颇为隐蔽的宅邸。
希斯塔没想到泽珀尔会选择离开教皇宫居住，本想开口调侃一番，发现无论怎么切入都太奇怪，只好怏怏地闭了嘴。
下了马的泽珀尔突然开口道：“我不会对伤员用刑，你可以放心。”
“我不放心，我伤心。”希斯塔幽怨地看着他，“没见过这么不相信学生的老师。”
泽珀尔伸手给了马一个安抚魔法，它立刻带着希斯塔低头屈膝坐了下来，泽珀尔向她俯身，强势地、不容拒绝地再次抱起了她。
希斯塔的双手被束缚魔法限制，只能很不情愿地靠在他肩上，她愤怒地别开头作为抗议，泽珀尔轻笑，胸腔的震动清晰地传递到她身上，她忍不住挣扎起来。
“没见过这么不听话的学生。”泽珀尔轻松制住了希斯塔的腿，迅速进了门。
泽珀尔的宅邸装修透出一股和他本人一样的冷峻气质，和这个时代推崇的华丽精细截然不同。这栋精致的别墅鲜少使用镀金装饰，质感依然不输教皇宫，一看就是一笔不菲的投入。
一路上都没遇到人，泽珀尔抱着她经过了会客厅、宴会厅、书房……希斯塔看他越走越远，耐心尽失：“殿下到底打算带我去哪？”
“你害怕了？”泽珀尔停下来问道。
“我好奇，好奇行吗？”希斯塔无语，转头对着卧室旁边的一间屋子扬了扬下巴：“比如那是什么房间，我就很好奇。”
泽珀尔说：“那是祈祷室。”
“殿下该不会是要带我去祈祷室，让我忏悔吧？”希斯塔暗戳戳地不齿，“你可想清楚了，我的罪过事小，对你的神明不敬事大啊！”
“注意你的言论，希斯塔，”泽珀尔带着她进了卧室，“神明总会听见虔诚的呼唤。”
多么虚伪。
泽珀尔把她放在起居室的沙发椅上，他摘下披风、手套和腰间的长鞭，开始四下寻找起来。
“你体内的伤，我这里没有有效的魔药。”找了一圈，泽珀尔一边给她用治疗魔法一边说：“不过只要你乖乖回答问题，我可以保证你不会感觉到痛。”
希斯塔看着他的表演，笑道：“我什么时候没好好回答了？”
泽珀尔站在她面前，居高临下地审视着她，伸手唤出魔杖，一个法阵在两人脚下闪烁。
“看清楚了吗？这是升感法阵，”泽珀尔回报给她一个冰冷的笑容：“你不但骗不了我，而且所有的感受都被放大，到时候不要求着我给你治愈魔法。”
有刚接受过安抚的对比，希斯塔瞬间觉得五脏六腑又隐隐痛了起来，她蜷缩着身子妥协道：“你减弱一点，我都告诉你。”
泽珀尔作势要减弱法阵：“偏厅的净化魔法，是你做的？”
“是我，”希斯塔有气无力地抬头：“是枢机执事说他们忘了，让我帮忙的。”
泽珀尔顿了顿，又问：“为什么招惹以撒？”
“是他来找我的，你当时没看见？”希斯塔脸上浮起不耐：“你就非要听我说，他其实对我很有好感，我想拒绝都拒绝不了……啊！”
泽珀尔冷着脸，捏着魔杖给法阵又上了一层魔力。
希斯塔的表情很委屈：“我说的是实话！”
“你对**感兴趣？”他走近了她。
“怕是没你感兴趣。”她抬头呛声。
“那你认为，以撒为什么会对**库感兴趣？”
“那你去问以撒啊，我怎么知……啊！”
泽珀尔当着她的面再一次注入了魔力，希斯塔感觉全身都敏感极了，贴着衣服装饰的皮肤都开始刺痛。她不能挣脱束缚魔法暴露自己，只好尽量不动减少身上的痛楚。
“他……他好奇一百年前那段历史，想去看看档案。”希斯塔咬牙切齿地撒谎：“我们在那附近找入口，但走着走着就走散了，然后……”
泽珀尔好像终于听到了想要的答案，他打断希斯塔的辩白：“哦？不如我现在就给你讲。”
“是他想知道，我不想知道！”
“真的吗？”泽珀尔盯着她的眼睛，微微俯身，希斯塔搞不清他葫芦里卖的什么药，选择坦然地接受了这个对视。
“那就让我试试。”泽珀尔突然说道，希斯塔只感觉一股无形的力量牢牢锁定了她的目光，除了看他的眼睛之外没有任何去处。她看到泽珀尔紧紧注视着她，说出了一个她无比熟悉的咒语开头。
是谎言天平！
他怎么可能会谎言天平！
希斯塔心中警铃大作，好在泽珀尔看起来很不熟练，咒语行进的速度很慢，魔力才刚刚入侵她的精神，她还有机会。
她顾不得细想他为什么会知道这个魔法，也顾不得升感法阵加持下的疼痛，她心里只有一个念头，绝不能让泽珀尔念完咒语！
她强忍着浑身的疼痛，手尽力撑向身后，一瞬之间借力站了起来，她借着起身的惯性接近了泽珀尔，用力拽过他的腰带，扬起了脸——
她踮着脚尖，一口咬在泽珀尔的下巴上。
血腥味霎时间在她口中弥漫，她如愿听到泽珀尔痛得闷哼一声，停止了施法。
意识到嘴里满溢着他的血气，她的脸上不禁洋溢起一个笑容。
三层升感法阵同样作用在了泽珀尔身上，希斯塔的举动显然成功惹怒了他。泽珀尔被她的行为打了个措手不及，他压抑着闷哼，同时迅速掐住了她的脖子，将她狠狠撞在沙发靠背上。
“唔！”希斯塔痛呼出声。
她的脸迅速充血，浑身疼的像要散架一样，嘴角在碰撞中溢出一丝鲜血，整个人像破碎的玩偶一样垂在他的手上。
看来他又认定她是有记忆的黑魔女了，希斯塔看着他冷峻深邃的目光，觉得得做点什么让他分不清真假。
她脖颈上的力量逐渐减弱了很多，但依然是牢牢钳制的态度。希斯塔闭上了眼睛，缓缓低头，用下巴轻轻蹭在那只掐住脖子的手背上。
感官被多次放大后，这个行为简直像一万根羽毛同时在身上抚摸，让希斯塔几乎打了个激灵。好在她还有疼痛作为调剂，她艰难地保持着理智，反反复复地用下巴触碰那个手背。
她的身体和她身上的桎梏一起颤抖起来。
她记不清究竟蹭了多久，她的头脑有些发昏，可能是年轻而柔弱的身体在对疼痛自我保护。于是她决定顺水推舟——
她晕了过去。
-
希斯塔再次睁开眼睛时，发现自己正躺在卧室床上，浑身的痛感、束缚魔法和升感法阵都不见了，罪魁祸首泽珀尔也不见了。
她坐起身，很明显，泽珀尔给她用过了治愈魔法。
精神恢复得很好，她悄悄在这一层楼铺开探测魔法，没有遇到什么阻碍，也没有发现泽珀尔。
“殿下？”她试着叫泽珀尔，门口进来一个仆人，恭敬地向她行礼：“莫里根小姐，殿下正在会客厅见贵客，请小姐在卧室好好休息。”
“知道了。”希斯塔打发了仆人，开始打量起这间卧室来。很显然，这是泽珀尔的卧室。这里被泽珀尔加持了许多屏蔽法阵和混乱法阵，恐怕不是泽珀尔带她进来，很难找到正确的位置。
卧室比有黑魔法气息的书房布置得还仔细，为什么？他现在这么怕有人在他睡觉的时候杀他？
不会是在防我吧。希斯塔心里升起一个荒诞的想法。如果是这样，他确实挺成功的，毕竟她最讨厌弯弯绕绕的东西了。
她一边想，一边仔细打量着房间里的一切。
很快，她就锁定了一个很可疑的目标——泽珀尔的床头柜上，摆着一本装帧非常精美，但是没有名字的书。
希斯塔感受不到任何魔力波动，只能凭直觉判断这大概是一本魔法书。
最可疑的是，如果这本书是什么睡前读物，那它的包装属实是过分仔细了——不仅封面是镀金的，似乎每一页纸都加持了保护魔法，这怕是放个几百年都不会损坏。并且……她感受着书上的那个超级无敌繁琐还会每天变化的魔法阵，不理解在书上来这样一个锁有什么意义？
难道泽珀尔十几年没人来杀他寂寞疯了，每天睡前的快乐就是解锁这个魔法阵。
这个想法把希斯塔自己都逗笑了。
现在，新的选择已经摆在了她面前：去书房找泽珀尔私藏的**，还是去会客厅偷听是谁来找他。
机不可失时不再来，希斯塔很快做出了选择，她一个响指给门口守着的仆人下了昏睡魔法，离开了卧室。
-
“听说你遇到了袭击，还带着那位子爵女儿，”深夜会客厅里坐着的“贵客”，赫然是教皇利奥十三世，“幸好你没事，天神保佑。”
“是。”泽珀尔还是看不出表情的样子，既不够失礼，也不够恭敬。
“你受伤了吗？让我好好看看。”教皇示意泽珀尔过去，见他站在原地不动，又补充道：“我毕竟也算替你父亲照顾你……”
“天神保佑，我和子爵小姐都没事，陛下。”泽珀尔借着行礼站得更远了。
“你觉得可能是谁动的手。”
“对方很谨慎，所有刺客在最后都自爆了。”
“怀疑对象呢？”
“对方拥有诅咒空间的钥匙，实力不弱。”泽珀尔突然冷笑：“不过确实有很多人都盼着我死，无论是教廷内部还是教廷之外……陛下或许比我更有思路吧。”
“要我看就是那些天天吵着要什么财产自由的革新派做的，尤其是鸢尾社，被王室当枪使了都不知道！”
泽珀尔不置可否。
“她确实是天才，对吗？”教皇看着他，又笑着说道：“你这个学生收的可真值。”
“一切为了教廷，陛下。”泽珀尔回答道。
“是为了教廷，还是为了你自己？”教皇看着他，声音听上去和任何一位慈祥的长辈没有区别，仿佛在说一句再正常不过的关心，“我给她封个圣女，留在我身边做事如何？”
“她还不能信任，陛下。”
“不能信任？那你又为何将她带回这里？”
“陛下，子爵小姐此前在教皇宫受到了误伤，无论作为老师还是圣殿骑士，我想我都有义务治愈她的痛苦。”
教皇无声地质疑着这番说辞，泽珀尔冷漠地看向教皇，整个会客室的空气都仿佛凝固了。
一个清脆的声音打破了暗涌中的平静。
“陛下，殿下在说谎哦。”
希斯塔站在会客室门口，双手背后，一边行礼，一边露出一个甜美的笑容。她迎着泽珀尔警告的眼神，笑得愈发天真灿烂，漂亮的嘴唇再次张开，动听的音调在每个人耳边响起。
“他带我回来，只是因为……”
“他喜欢我。”
甜蜜的话语伪装残忍的目的，让泽珀尔控制不住地两三步将她逼至门外的角落。
“她在说谎吗，泽珀尔？”她听见教皇的询问向他背后追来，而另一面，他眼中情绪尽显，震惊、愤怒和仇恨来回交错，他的呼吸沾满失控的危险情绪，席卷向她的全身。
意料之中。希斯塔微微偏头，露出藏在背后的镀金书本：“邀请你做个交易，我配合你，你告诉我这是什么。”
“你做的很好。”泽珀尔看到她手中的东西，却收敛了周身的愤怒。他越走越近，直到身躯将她完全笼罩，然后伸手死死扣住了她的后颈。
他用行动回答了教皇的疑问。
他俯身吻住了她。
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