兴平元年(194年),曹操东征徐州牧陶谦,张邈、陈宫乘机在兖州反曹,暗中迎接吕布。幸得荀彧从中斡旋,鄄城、范县、东阿三处并未陷落。
曹操从徐州赶回,听说吕布屯于濮阳,遂进军围攻濮阳。二军相持百余日,蝗灾大起,双方停战,曹操军还鄄城。此时的曹操失了兖州,军粮也即将告罄,成日里愁眉不展。
袁绍派人来劝说想让曹操投靠他,让曹操举家迁到邺县当人质。曹操本打算答应,但被程昱极力劝阻。
“我与本初自幼交好,如今我有了难,他应该不会落井下石,我信他。”曹操还是有些犹豫。
他自认对袁绍还是比较了解,对于好友抛来的橄榄枝,他很愿意接,更何况现在的他好像也没有其他的抉择。
明知连饭都吃不饱,谁还会继续死心塌地地跟着他?如果这么熬下去,军心溃散不过是迟早的事,难保不会再次出现士兵的叛逃。
当初荥阳一役,他战力折损大半,几乎全军覆没。后来的几次募兵也经常有人叛逃。这种感觉他实在太熟悉了,但也不想再经历一次了。
看到曹操的坚持,程昱还要继续说话,余光瞥到了一抹身影的到来,他立马就闭上了嘴,甚至还端起茶杯不紧不慢地抿了一口。
嗯,这茶不错。
“你信袁绍?”荀彧反问了一句,又从曹操手里拿过袁绍的手书。
“怎么,不可以吗?”虽然曹操还在嘴硬,但在他看到荀彧的那一刻,其实心里已经开始打退堂鼓了。
“当然可以。”荀彧扫了一眼。信上言辞切切,确是诚恳,也难怪曹操会心动。“但你不想知道,为什么我当初要离开袁绍来找你吗?”
“想。”荀彧这一句话便吊足了曹操的胃口,他的注意力被荀彧的话牢牢抓住:“说来听听。”
袁绍的手书被放在两人中间的案上,荀彧看着那封信上的笔迹,端庄大气有余,果敢洒脱不足。
“主公可还记得张邈吗?”荀彧若有所思,神色也带着几分严肃:“不久前他曾起兵反你。”
“啊……”
曹操愣了一下。这是一杆子给我支到哪里去了?我刚才要听什么来着?
“这人是你的故交,他背叛你的理由,想必你应该比我清楚。”荀彧瞥了他一眼,继续说道:“凡事都有因果,对吧?”
“对。”曹操很快就跟上了荀彧的思路,但他不明白,这和袁绍有什么关系吗?
“张邈是你的故交,袁绍也是你的故交。”眼看曹操上道,荀彧引着他继续走:“袁绍曾让你杀张邈。”
曹操想起来了,后背瞬间泛起一丝凉意,原本还摇摆不定的心彻底定了下来。
当初讨伐董卓时,张邈曾指责袁绍神色骄傲,所以袁绍就让曹操去杀张邈,可曹操没听。汴水一战后,他也没少指着袁绍的鼻子骂。
“主公大可猜猜,他会不会借机对你下手?”荀彧见状又补了最后一刀:“主公不用担心,到时候肯定会有人给你陪葬的,毕竟我也背叛过他。”
一旦去了袁绍那里,他们的生死就全在这人的一念之间。
性命攸关,曹操不敢再赌。主意已定,可曹操还是不知道为什么当初荀彧会来投奔自己。
意识到这一点的曹操有些哭笑不得。
“文若,”曹操的眼中带着几分无声的控诉:“你这是又把我当鱼钓呢?”
“臣不敢。”荀彧摆了摆手,主要是他也没想到曹操次次都会咬钩,况且这次他的确不是奔着曹操去的。
这时的程昱正一边好奇地看着戏,一边品着口感醇厚回甘绵长的茶香,何其快哉。
真正的鱼在这儿呢。荀彧笑了。
“戏也看的差不多了,至于粮食的问题,你去解决。否则大家都得死。”意识到荀彧的眼光落在了自己身上,这时程昱再想跑已经来不及了。
“是。”心知逃不过,程昱只好拱手领命。
“限期三日。”听到荀彧的话,程昱踉跄了一下。
曹操为程昱默哀了三秒,马上也给袁绍回了信,在信中婉拒了对方的好意。
袁绍此人好谋无断,分明已经占尽了天时地利与人和,却总是棋差一着。荀彧识人无算,深知假以时日袁氏必败。
好在荀家不止他一人投在袁绍麾下,即便是他离去,家人也有族人庇佑,所以荀彧这才放心转投了曹操。
正如荀彧所料,此后的袁绍果然错失了迎天子的良机。不久曹操自领司隶校尉,后升任司空,行车骑将军,总揽朝政。
建安三年(198年),曹操南征再次围攻张绣于穰城,刘表派兵救援张绣,并打算截断曹操后路。曹操引军退还,张绣追击,曹操军无法前进,于是结成连营,得以慢慢前进。
即便曹操被人前后夹击追着打,留守许都的荀彧还是风雨无阻地收到了曹操的亲笔信,看着看着他就笑了。
『贼军紧追我军,虽然我军日行数里,但我算好了,到安众县时,一定能打败张绣。』
瞧这人如此信心满满的样子,看来是战事不吃紧。那还寄信回来作甚,每次他都以为曹操从前方发回来的是求助信。
若是求助信的话,他肯定会第一时间回信。但这种信荀彧向来是不回的,只是搁到一边继续忙自己的事情。
大军班师回朝,曹操连甲都没来得及卸,第一时间就来找荀彧过瘾来了。荀彧早就看出了这人藏着的小心思,但每次也都会配合他演上这么一场。
搁下手中的笔,荀彧甩了甩发酸的手腕,看着眼前这个倾诉欲满满的人:“之前您料定一定会打败敌军,这是为什么?”
荀彧的问话显然正中曹操下怀,于是他立马眉飞色舞地接了一句:“因为对方不仅阻止我回归的部队,而且还与我军展开了死地战,所以我料定了此战一定会胜利。”
“主公果然英明。”对于荀彧的这番夸赞,曹操十分受用。眼看他这样,荀彧也跟着笑了。
看出荀彧面带倦色,曹操卸去身上的甲胄走到荀彧身后,轻轻为他敲着背。一股熟悉的熏香在曹操鼻尖萦绕,闻着很是心安。
曹操手上动作没停,又敲了一会儿,荀彧任他敲着,也闭上了双眼,呼吸逐渐变得绵长,甚至还有些昏昏欲睡,
“正是落花好时节,”看着案上堆积如山的文牍,曹操有些不忍:“我好不容易回来一趟,要不你陪我出去转转?”
“好。”
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