司徒婧直觉不对劲，看向自己家陈大人。只见陈大人背影料峭，正背手在后，虎口卡着她的白笛，轻轻一转，用食指和拇指旋来，即稳稳当当顺过两圈，那名唤“满梨花”的笛子又躺到她手心中央了。司徒婧心中稍定，这说明陈蝉已想好了应对之策。
苏折风诚恳道：“实不相瞒，今日我出手相助，也是感激你们为我师妹操办丧仪。”
陈蝉做出心痛的样子：“天不假年，使苏姑娘英年早逝，我等只能潦草料理些身后事，深以愧怍，不足为提了。前辈既为篁寺首徒，理应亲至凭吊，只是不知为何不早告知于我？方才使姑娘在队伍中一路拥挤，我心不安。”
她说完，感觉情绪并未顶上去，又亡羊补牢地追了一声叹息，演技十足精妙。
苏折风道：“我也想说，只怕你们不认识我。”她也想学着陈蝉的样子叹气，可是一想到那么多人想杀她，而她根本没死成，不禁又有些得意，只能挤出个很扭曲的表情。
于是陈蝉关心道：“姑娘刚刚被阿婧伤到了脸吗？我这里有些外伤药，可要拿去敷？”
苏折风咳道：“不用。这次我来，除了缅怀师妹之外，还有一件事，即是拿回她的沁雪剑。折风生前有一愿，即希望死后能把佩剑埋在我篁寺一颗百年槐树下。”
陈蝉露出理解的神色，此言倒不可疑——武林中人总有诸多怪癖，譬如把兵器当成老婆娶上花轿、把秘籍外面套一层壳子伪装成黄书之类的怪事，陈蝉也听说不少。这苏折风虽然看起来正常，倒不能排除精神上有些跳跃的可能。不过这时，偏偏身后的司徒婧向她道：“大人，我曾拜访过篁寺，并未记得有百年槐树。”
陈蝉听言凝重道：“此剑是英烈遗物，眼下尚未验证阁下身份，恕我等不能轻飘飘交出。”
苏折风道：“你也可以重重地交给我，在剑匣子里面夹两块黄金我也不嫌拎回去手酸。”
“哦，阁下是有什么花费之处吗？”
“当然是种一颗槐树了。”苏折风理直气壮道：“她不是说我们家没有吗？既然师妹喜欢，家里又没有，当然要想想办法了。”
陈蝉与她说不下去，摇摇头就往回走了，司徒婧亦跟上。正与苏折风擦身而过时，陈蝉听得她不知缘何又发笑，低低地发问：“陈大人不给，莫不是我只能硬抢？”
她一语落地，又闲闲散散地转过身，使自己又重新正对着陈蝉离开的背影。陈蝉斜斜回望，那园中又从不知何处，忽然忽然兴起一阵乱泼的狂风，将她的发带掠起，从眼前蒙过，挡了视线，只剩满耳簌簌，待它静垂下去，晓露光明，她方见园中之树叶片尽落，平铺满地。司徒婧挡到陈蝉跟前，几步之间窸窣作响。陈蝉低眼——她脚下的叶面一经触碰碎成了齑粉，唯独留下一根空荡荡的叶茎。
一息之间，招起乱风裁叶却不伤人，用气流震碎。
见闻颇广的陈蝉立刻认出，她这一手露的招，名叫“疏黄昏”。苏折风在登临阁比武时，她曾亲眼见过不止一次——只不过切碎的是对方的头发或外衣。而此人用的式诀，其意境又与苏折风使的相去甚远。苏的剑气杀意极重，狂扫百江骤回，惊起千山谷叫，而此人内力阔深，如止水潭花，静川照影，一点即止。
心念电转之间，陈蝉设想了许多可能，她与司徒婧对过一眼，后者摇了摇头，同样不能甚解。
苏折风搅了这一番景意，更觉兴致颇好，她抬首，发觉枝桠变光秃后，倒显得天色更好，云霭在风中流离遇合几番，终于教日头晒得薄透，流放出璞玉浑金样的碎光。长烟净扫，袒出蓝澈的天肚。名叫“念正”的内力在她筋骨里舒回，波浪一样周期地巡回，观呼吸中，执欲的感觉就澹澹淌远了。苏折风把握在掌心的刀收回袖子里，以手击节，唱：
“我觉秋兴逸，谁云秋兴悲？
山将落日去，水与晴空宜。
鲁酒白玉壶，送行驻金羁。
歇鞍憩古木，解带挂横枝。”
一段唱完，她又道：“实不相瞒，陈大人，我的武学造诣并不在师妹之下。我今日从您手中取沁雪，不过探囊取物。别说长知大人的护卫了，就算是公主府的侍卫，也恐怕拦不住我。”
陈蝉此时念头已转，被她威胁也只是莞尔一笑：“名剑归望门，蝉无意阻拦。只不过，若你打着篁寺传人的名号招摇撞骗，或强取豪夺……苏折风怕是要遗恨九泉了。让英烈寒心之事，恕陈蝉办不到。”
苏折风激道：“梧桐台手握武林战榜，而我篁寺本来就门徒稀少，我的身份是真是假都查不出来？”
以她的了解，陈蝉此人常自恃耳目聪灵，她将主导权交过去，陈蝉必然顺势接下。到时候她只能查个囫囵，决计找不出什么纰漏，苏折风正好名正言顺地过来取剑。若陈蝉还不给，苏折风也不准备真抢，而有另外的打算。
苏折风从前得罪过二公主一党，因此吃了不少苦头，这次回来，她不预备再正面冲突了。
不出她所料，陈蝉也乐意这样办：“自然可以。前辈如果真想要沁雪，可待我们查清楚之后，当面对峙。你若着急想要回讯，可于府上暂住。”
她松口愿查证身份，颇合苏折风心意；要住下来被她监视，苏折风却不愿。她遂找借口道：“恐怕不妥。我刚刚在外边听说，令门主今晚也留宿此处，我师妹生前与她多有宿怨，我俩相见，徒增尴尬。”
陈蝉劝道：“人走茶凉，恩怨勾销，师姐不必过于感怀。”
这倒是她误会了，苏折风解释道：“并非感怀，就不想看见。”
她撂下这句话，潇洒地转身打算离去，一转过去，发现令岫玉在后面。
此人不知在外面偷听几时，听得甚明朗，只缺主角正脸。令岫玉抬眼将她通身打量一遍，方道：“苏折风已死，恩怨盖棺定论，我自不会难为你。”
苏折风嗤笑道：“难为谁啊？”她想说你没那个本事，话到唇边止住了。
这一句下去，倘若是少年时，令岫玉非得跟她吵破天了不可，所以她生生憋回去了。但这次，令岫玉虽听出了她前半句的揶揄，也只是忍耐着不悦：“阁下真是篁寺首徒，宁泛秋？”
再听到这个名字，苏折风没有想象中的感怀。篁寺首徒宁泛秋，是她的大师姐，在李鹤银逝世后，就是她师门最后一个亲人。宁泛秋此人，刀术极高，风头却不劲，为人不矜不伐，和苏折风完全是两个极端。最近几年，都不在江湖上露面，退隐江湖隐得连这个唯一的师妹都找不到人。苏折风只隐约知道她在西湖一带住着，具体是哪，还真找不到。两人每逢碰头，必然只是李鹤银的祭日坟前。也是因此，苏折风料定陈蝉分不清“师姐”真假。
别说陈蝉了，就算是她，每年只见一次宁泛秋，也常觉得她变化太大，在路上碰到，未必认得出来。
她早就想好了，回来就用宁泛秋的身份行事。一来苏折风传出死讯，她此时赶到是情理之中；二来师姐武功内力都和她同出一门，伪装容易；三来，熟悉宁泛秋的人极少，不易被识破。但是说起来，她要顶着师姐的名头行事，有空还是去知会她一声为好。
苏折风懒得理令岫玉，只向陈蝉虚虚一拱手：“是与不是，待陈大人分辩吧。”
她说完便离去了。
半个时辰后，漠烟进房。陈蝉正闭目养神，听到惊动，从榻上撩开眼睛，漠烟禀道：“宁泛秋先是去吃了面，然后去了赌坊。”
“赌坊？可有可疑？”
“她进去时腰上的环佩叮当响，出来时都没了。脚步虚浮，似乎大受打击。”
陈蝉把玩笛子，问：“探了吗，她买的是什么消息这么贵？”
城南李坊，虽为赌博场，但暗地里却也是情报枢纽。
漠烟却道：“她没买消息。她去的不是李坊，就是普通的赌坊，耳朵桥旁边的那一座无名去处。”
这倒是出乎陈蝉意料，她重复道：“耳朵桥？”
“我细问了，就是赌坊外的一座小桥，并不起眼。相传无名赌坊盘剥巨重，许多人还不起债，在桥边被割了耳朵。船从桥下过，经常能看到水草缠着人耳，故有此名。”
陈蝉奇道：“……所以说，她真的赌博去了——”她从榻上翻身坐起，表情恼怒，甚至于有些迁怒，逮住手下就问：“漠烟，你觉得这个人到底身份如何？”
漠烟斟酌道：“像，又不像。”
“且说无妨。”
“我说不上来。言辞颇像，但衣着打扮、武功招式都不像。”她还有半段话没说出口，但陈蝉已经意会到了。
苏折风这人很奇怪。她有一箱子珠宝钗翠、香花流苏，专门缠在她的宝贝剑上，每日换一束，但自己却不甚打扮——说不甚打扮是有些体面了，她若是布衣素容也罢，偏偏也爱精心搭配，效果仍然土气横秋。
漠烟也见过苏折风，此女侠气质过人，穿得更让人十分过目难忘：譬如红色外裳，翠绿里衫，脑袋再插一支浓墨重彩的步摇，连宫里的娘娘都嫌太过正式的款式，她就戴上街了。更不同凡响的是，她异常不在乎寻常眼光，更别说迁就别人的审美了，谁也别想改变她。而今日这女子，却服容正常，只是偏素。
陈蝉摇了摇头，想把苏折风的衣品从自己脑袋里晃掉，也不知成功与否，只是长舒出一口气。正在这时，江碧空和司徒婧叩门进来，刚巧听得陈蝉吩咐漠烟：“很简单，李鹤银的祭日就在下月，加派人守住她的坟，倘若她不来，这篁寺传人，我们自不必认。”
江碧空顿时奇道：“姐姐，李鹤银不是死在正月吗？”
陈蝉只是笑。漠烟解释道：“苏折风不知道她确切的死期。”
江碧空道：“不是吧，堂堂篁寺掌门，死期都没搞清楚？那到底是在哪一天？”
她们都看向陈蝉，陈蝉只是回复：“我也不知道。”她语调柔和，但江碧空隐隐觉得——她话里有话。
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