江晏烬推开门时，玄关的声控灯“啪”地亮起。老式挂钟在墙角敲响九点，秒针走动的“滴答”声撞在褪色的墙皮上，像谁在轻轻叩门。
“哥，”小棠迷迷糊糊翻了个身，额头抵着他后颈，“糖纸硌得慌。”
江晏烬这才发现自己还攥着从医院带回来的水果糖纸，糖纸边缘被汗水浸得发皱。他把糖纸团成小球塞进口袋，把小棠轻轻放在沙发上，扯过自己的外套盖在她腿上。“裴砚，烧壶热水。”他说，声音比平时低了两度。
裴砚没应声。江晏烬转头，看见他正蹲在茶几前，手指捏着从周延枕头下摸出的银色戒指。戒指内侧的“阿烬”二字在暖黄灯光下泛着钝光，像道没愈合的伤口。
“这是你妈给小棠备的嫁妆。”裴砚突然开口，指腹蹭过戒圈上的划痕，“可周延说，是苏婉给的。”
江晏烬扯过条毛巾擦手，在裴砚对面坐下。茶几抽屉里躺着母亲的日记本，封皮是磨旧的牛皮纸，边角卷得像朵干花。“周延醒了。”他说，“提到樱花树下埋着东西——苏婉的日记，阿棠的出生证明。”
裴砚的手指顿在戒指上。“周延醒了？”他重复，声音里浮起层冷霜，“医院监控早被他的人动了手脚，你怎么确定不是套话？”
“他抓小棠的手。”江晏烬摸出手机，翻出偷拍的照片——周延枯瘦的手腕缠着渗血的纱布，指甲缝里嵌着泥，“他抓得太狠，像怕我们不相信。”他顿了顿，“还有，他喊小棠‘阿棠’，和我妈日记里写的‘阿棠’同一个语气。”
窗外传来风声。小棠在沙发上动了动，翻了个身，露出怀里的布熊。布熊耳朵缺了块，露出里面塞的照片——苏婉抱着婴儿，背景是满树樱花。婴儿的脸被人用红笔圈了又圈，旁边歪歪扭扭写着“阿棠”。
“叮——”
手机在茶几上震动。江晏烬拿起来，是周昭的消息：“樱花树下铁盒已取，速来老地方。”
老地方是城南废弃的旧书店，二楼阁楼藏着他们小时候的秘密——江晏烬十二岁那年，在这里藏过半块烤红薯；裴砚十五岁被追债时，在这里躲过三个小时；周昭则总在阁楼最里面的木箱里，塞些从黑市弄来的“宝贝”。
“我去。”江晏烬站起来，外套搭在臂弯，“裴砚，你和小棠——”
“我跟你去。”裴砚截断他的话，轮椅碾过地上的旧报纸，“小棠睡了，我守着就行。”
旧书店的木门“吱呀”一声开了。霉味混着潮湿的纸页香涌出来，月光从破窗漏进来，照见满墙的旧书脊，像排沉默的墓碑。阁楼的梯子晃了晃，周昭探出头，手里攥着个铁盒，盒盖上沾着新鲜的泥土。
“来了？”周昭把铁盒扔下来，金属撞击声在空荡的阁楼里炸响，“苏婉的字，比你妈的日记还潦草。”
江晏烬接住铁盒，指尖触到盒盖缝隙里的土。裴砚的轮椅卡在梯子中间，他抬头时，月光正好落在他左脸的疤上，像道狰狞的勋章。“打开。”他说。
铁盒里躺着本更旧的日记本，封皮是深褐色丝绒，边角缀着碎钻——和江晏烬母亲遗物里那个缺角的丝绒盒，是同一系列。最上面压着张照片：穿蓝裙子的苏婉抱着婴儿，旁边站着穿白衬衫的男人，侧脸被阴影遮住，只露出半截项链——和裴砚现在戴的苏婉玉坠，链子纹路一模一样。
“这是……”江晏烬翻开日记本，第一页是苏婉的字迹，钢笔字带着股清瘦的傲气：“阿烬三岁那年，我遇见了陈叙。他说，他会带我们去樱花巷，给我们买最大的房子。”
“陈叙？”裴砚皱眉，“没听说过。”
“往下看。”周昭蹲在旁边，手指划过纸页，“重点在后面。”
苏婉的字迹越来越潦草，页脚沾着咖啡渍。“阿烬生日那天，陈叙说要送他礼物。我在樱花树下等他，看见他从车里出来，副驾驶坐着个穿灰布衫的女人——和小棠长得像。”
江晏烬的心跳漏了一拍。小棠在沙发上翻了个身，发出细细的鼾声。他压着嗓子：“继续。”
“陈叙说那是他的私生女，叫苏棠。他说，阿烬是我儿子，苏棠是他的，可他舍不得苏棠，想让阿烬护着她长大。”苏婉的字突然洇开一片，“我信了。可第二天，我在樱花树下挖到了这个——”
日记本里掉出个塑封袋，里面是截带血的指甲。江晏烬捏起袋子，指甲盖内侧有枚淡粉色美甲，和小棠昨天涂的那瓶“樱花粉”，是同个牌子。
“阿烬，”周昭的声音突然轻了，“你记得你妈日记里说的‘樱花落得快，要看就得赶早’吗？”他指了指窗外，“今年的樱花，谢得比往年早三天。”
阁楼外传来汽车鸣笛。江晏烬走到窗边，看见楼下停着辆黑色轿车，前挡风玻璃上贴着张纸条——“江先生，周先生的腿伤，我们可以治”。
“蝎子的手下。”裴砚转动轮椅到他身边，“他们跟踪我们一路了。”
周昭突然抓起铁盒，往怀里一揣。“跟我来。”他说，“阁楼地板下有个暗格，能通到后巷。”
“等等。”江晏烬没动，“日记本里还夹着这个。”他摊开手，是片干枯的樱花花瓣，背面用铅笔写着“阿棠别怕”。
小棠的声音从手机里传出来——是江晏烬早上给她录的睡前故事，此刻正从阁楼角落的旧收音机里飘出来：“从前有个小姑娘，她有个哥哥，哥哥说，不管发生什么，都会保护她……”
“走！”裴砚的轮椅撞向地板暗格，木板“咔嗒”一声裂开，“周昭，你到底知道什么？”
周昭没回答。他率先钻进暗格，江晏烬拽着裴砚跟上。暗格里的土味呛得人睁不开眼，江晏烬摸黑往前爬，指尖突然碰到块硬物——是块怀表，表盘裂了道缝，指针停在三点十七分。
“这是我妈的表。”裴砚的声音发颤。
暗格尽头是道木门。周昭掏出钥匙，门“吱呀”一声开了。后巷的风裹着潮湿的泥土味涌进来，江晏烬抬头，看见巷口的路灯下，站着个穿蓝裙子的女人。
“阿烬。”女人开口，声音像片被风吹散的樱花，“我是苏婉。”
江晏烬的呼吸一滞。他想起母亲日记里夹着的老照片，照片里的年轻女人穿着蓝裙子，笑起来有两个梨涡——和眼前的人，连左眼下方的泪痣都长在同一个位置。
“你不是苏婉。”裴砚的轮椅卡在门缝里，“真正的苏婉，十二年前就死了。”
“我没死。”女人往前走一步，月光落在她脸上，“当年陈叙买通医生，伪造了我的死亡证明。他在樱花巷有栋房子，地下藏着黑礁会的账本，还有……”她看了眼江晏烬怀里的铁盒，“还有阿棠的身世。”
小棠的视频通话弹了出来。江晏烬接起来，屏幕里小棠揉着眼睛：“哥，我闻到樱花味了。”
“我们在老地方。”江晏烬说，“你乖乖睡觉，哥马上——”
“小心！”
裴砚的喊声响彻阁楼。江晏烬转身，看见几个黑衣人从暗格入口冲进来，为首的左脸有疤——是蝎子的贴身保镖。他抄起旁边的木棍砸向裴砚的轮椅，金属撞击声里，裴砚被撞得撞在墙上，怀里的苏婉玉坠“当啷”掉在地上。
“哥！”小棠的视频里传来尖叫，“有坏人！”
江晏烬的血轰地冲上头顶。他抄起怀表砸向黑衣人，表壳裂开的瞬间，里面掉出张纸条——是母亲的字迹：“阿烬，如果你看到这张纸条，说明妈妈去了很远的地方。要听哥哥的话，要相信，总有人会来保护你。”
“保护谁？”黑衣人逼近，“保护这个小丫头？”
江晏烬把小棠的视频通话贴在耳边。“小棠，”他说，“听哥哥说，现在把布熊耳朵里的照片拿出来，贴在窗户上。”
小棠抽抽搭搭地照做。照片上的苏婉抱着婴儿，被月光一照，婴儿的脸在墙上投下清晰的影子——那是个圆头圆脑的小男婴，左耳垂缺了一块。
“那是你。”江晏烬对小棠说，“小棠，你是阿延的女儿，苏婉的外甥女。”
黑衣人的动作顿了顿。为首的疤脸掏出手机，对着照片拍了张照。“周昭，”他吼道，“你骗我们！这丫头根本不是苏棠的女儿！”
周昭从暗格里冲出来，手里举着把枪。“她是的。”他说，“苏婉当年为了保护她，把她和我女儿调了包。你们杀的是我女儿，不是苏棠！”
枪声在巷子里炸响。江晏烬抱着小棠滚到墙角，裴砚的轮椅撞翻了旁边的木箱，旧书“哗啦”散了一地。疤脸的枪卡壳了，他扑向周昭，两人扭打在一起。江晏烬趁机抄起地上的木棍，一棍砸在疤脸后颈。
“哥，”小棠缩在他怀里，“疼。”
“不疼。”江晏烬擦了擦她脸上的灰，“我们回家。”
裴砚的轮椅卡在暗格入口，他捂着腿上的伤口，血透过布料渗出来。“走。”他说，“我断后。”
江晏烬抱起小棠，往巷口跑。月光下，苏婉的身影站在路灯下，朝他们挥了挥手。她的蓝裙子被风吹得鼓起来，像朵即将飘走的云。
“阿烬！”她喊，“樱花树下，还有最后一封信！”
江晏烬回头。他看见苏婉的身影开始透明，像片被风吹散的樱花。裴砚的轮椅撞在墙上，发出刺耳的声响。黑衣人的脚步声从暗格里追出来，越来越近。
“哥，”小棠指着天空，“星星在笑。”
江晏烬抬头。夜空里，一颗流星正划过天际，拖着长长的尾巴，像谁在天上写情书。
而在他们看不见的地方，樱花树下的土坑里，躺着封未拆的信。信封上是苏婉的字迹：“阿烬，当你看到这封信时，说明真相终于要浮出水面。记住，真正的保护，从来不是挡在你面前，而是让你有勇气，自己走向光明。”
风卷起几片樱花，落在信封上。信纸被吹开，露出最后一行字：“小棠，我的宝贝，要替妈妈，好好活着。”
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