永夜市立医院的消毒水味裹着晨雾涌进鼻腔时，江晏烬的脚步顿了顿。走廊尽头的电子屏跳动着“3楼 护理站”，荧光灯管在头顶发出细碎的嗡鸣，像有人在远处拨弄生锈的琴弦。
“哥，”小棠攥着他的衣角，“这里有糖味。”
江晏烬低头。小棠的鼻尖动了动，目光落在护士站的玻璃罐上——里面装着水果糖，是给住院小孩的。他想起昨夜裴砚说“小棠需要心理疏导”，于是松开手：“去拿一颗。”
小棠蹦跳着跑过去，发梢扫过墙面斑驳的墙皮。江晏烬望着她的背影，突然想起母亲日记里的话：“阿烬，要替妈妈看遍人间的甜。”可此刻这甜，却像根细针扎在他心上——小棠该在阳光下跑，而不是在医院里捡糖。
裴砚推着轮椅跟上来，停在护理站前。“307病房怎么走？”他问值班护士。
护士抬头，目光在小棠脸上停了两秒，又迅速移开：“最里面那间，门没锁。”她的手指无意识地摩挲着胸前的十字架，“那病人……不太爱说话。”
江晏烬接过护士递来的探视卡，金属边缘硌得掌心发疼。他想起周昭说的“周延在307”，想起昨夜仓库里激光瞄准器的红点，喉咙突然发紧。“我先进去。”他说。
裴砚按住他的肩：“我和你一起。”
307病房的门虚掩着。江晏烬推开门，霉味混着药味扑面而来。靠窗的病床上躺着个穿蓝白条纹病号服的男人，白发乱蓬蓬地堆在枕头上，右手腕缠着纱布——正是周延。
“阿延？”小棠凑过去，把糖递到他面前，“给你吃糖。”
周延的眼珠缓缓转向她。他的瞳孔散得厉害，像两团蒙了灰的玻璃珠，却在看见小棠的瞬间突然聚焦。他抬起手，指尖颤抖着碰了碰小棠的脸：“阿棠……”
江晏烬的呼吸一滞。这是周延清醒时的第一句话，和仓库里周昭说的“他总喊蓝裙女人要带小棠走”重叠在一起。
“你是谁？”裴砚挡在小棠身前，声音压得很低。
周延的目光扫过裴砚，又回到小棠身上。“阿棠的小舅舅。”他说，声音沙哑得像砂纸，“苏婉的弟弟……周延。”
江晏烬摸出母亲的日记本。他翻到最后一页，被撕掉的部分下面，有行铅笔字：“苏婉的弟弟叫周延，和她长得像。”原来不是“像”，是“是”——周延是苏婉的亲弟弟，和小棠有血缘关系。
“你说蓝裙女人？”江晏烬蹲下来，和周延平视，“是苏婉阿姨吗？”
周延的喉结动了动。“她穿着蓝裙子，”他说，“抱着我，在樱花树下……”他的手指突然抓住小棠的手腕，“阿棠穿着粉裙子，站在她旁边，像朵小樱花。”
小棠咯咯笑起来：“哥哥也穿粉裙子！”
江晏烬的心脏揪成一团。他想起母亲相册里那张缺了角的合影——穿蓝裙子的女人抱着婴儿，背景是樱花树。原来不是母亲，是苏婉；婴儿也不是小棠，是苏棠的女儿，真正的“阿棠”。
“周延，”裴砚说，“你知道江家和黑礁会的事吗？”
周延的指甲掐进小棠的手腕。“江家……”他突然剧烈咳嗽，“江家杀了苏婉，杀了阿棠的妈妈……”他从枕头下摸出个东西，塞进江晏烬手里——是枚银色戒指，内侧刻着“阿烬”二字。
“这是……”江晏烬的手指发抖。这戒指他在母亲的遗物里见过，是母亲临终前塞给他的，说“留着给小棠当嫁妆”。
“苏婉给的。”周延说，“她说，等阿棠长大，让她戴着戒指，去樱花树下等……”他的目光突然变得清明，“等那个敢为她砍断所有荆棘的人。”
走廊传来脚步声。江晏烬抬头，看见两个穿黑西装的男人站在门口，左脸有疤的那个是蝎子的手下。“目标在医院！”那人吼道，“封锁所有出口！”
裴砚的轮椅撞在床头柜上，发出刺耳的声响。他迅速摸出钢笔，笔帽弹出时露出细刃。“带小棠先走。”他说，“我从消防通道撤。”
“不行。”江晏烬攥紧戒指，“周延还没说完。”
周延突然拽住他的袖子，力气大得惊人。“江家的人……”他说，“在樱花树下埋了东西……”他的瞳孔再次涣散，“是苏婉的日记……是阿棠的出生证明……”
“哥！”小棠被裴砚抱起来，“我们要走了！”
江晏烬最后看了眼周延。男人的手指还抓着他的袖子，像片即将飘落的枯叶。他摸出手机，快速按下几个字：“樱花树下，速查。”
三人冲出病房时，走廊里的警报声震得人耳膜发疼。裴砚推着轮椅往楼梯间跑，江晏烬断后，用蝴蝶刀划开挡路的椅子。小棠趴在他背上，攥着他的衣领：“哥，周延叔叔为什么哭？”
“他生病了。”江晏烬说，“我们去看他好不好？”
“不好。”小棠摇头，“他要给我糖。”
楼梯间的门被撞开。蝎子的手下举着枪冲进来，子弹擦着江晏烬的耳朵飞过，钉在墙上。“走这边！”裴砚拽着他钻进清洁间，反手锁上门。
“他们追来了。”裴砚的声音冷静得可怕，“听着，我去引开他们，你带着小棠从通风管爬到顶楼，那里有辆备用车。”
“你呢？”江晏烬问。
“我？”裴砚笑了，“我去樱花树下，找苏婉的日记。”
江晏烬的手指扣住刀柄。“太危险了。”
“不危险。”裴砚从口袋里摸出苏婉的玉坠，“这是她的遗物，能感应到日记的位置。”他把玉坠塞进江晏烬手里，“替我保管好。”
清洁间的窗户被撞开。江晏烬看见蝎子的手下翻进来的影子，举起刀。“走！”裴砚踹开通风管的盖子，“我数到三——”
“一——二——三！”
江晏烬抱着小棠钻进通风管，裴砚转身冲向走廊。小棠的布熊掉在地上，露出里面塞的照片——是苏婉抱着她的合影，背面写着“阿棠百日，妈妈的小太阳”。
通风管里很黑，江晏烬只能凭感觉往前爬。小棠趴在他背上，小声说：“哥，我闻到樱花味了。”
江晏烬的脚步顿了顿。他想起母亲日记里的话：“阿烬，樱花落得快，要看就得赶早。”可此刻，他闻见的不是花香，是血的味道——从通风管缝隙里渗进来的，带着铁锈味的腥甜。
“快到了。”他说，“再坚持会儿。”
爬出通风管时，天已经黑了。江晏烬躲在顶楼的储物间，透过窗户往下看。裴砚的身影在樱花树下晃动，像团被风吹动的影子。几个黑衣人围着他，其中一人举着枪。
“砰——”
枪声在夜空里炸响。江晏烬的心脏揪成一团，他几乎要冲下去，却被小棠攥住了衣角。小棠的眼泪滴在他手背上：“哥，疼。”
他深吸一口气，摸出手机。屏幕上是裴砚半小时前发的消息：“如果我半小时没联系你，就去樱花树下，带玉坠。”
“阿烬，”小棠突然说，“妈妈的照片里有叔叔。”
江晏烬一怔：“什么叔叔？”
“照片里的叔叔。”小棠指着手机里的合影，“他抱着我，说‘阿延要永远保护小棠’。”
江晏烬的手指顿住。他想起周延临死前说的“阿延”，想起苏婉的玉坠，突然明白了——周延是苏婉的弟弟，是苏棠的舅舅，而小棠，很可能是苏棠的女儿，真正的“阿棠”。
“哥，”小棠打了个哈欠，“我想睡觉。”
江晏烬把她抱下来，放在储物间的货架上。裴砚还没回来，樱花树下的枪声还在响。他摸出母亲的日记本，翻到最后一页，被撕掉的部分下面，有行用铅笔写的字：“樱花树下埋着真相，等阿烬来挖。”
“阿烬，”小棠迷迷糊糊地说，“妈妈说要保护我。”
江晏烬的眼泪砸在日记本上，晕开一片模糊的花。他想起十二岁那年，在贫民窟的破仓库里，有个穿灰布衫的小男孩塞给他半块烤红薯，说：“我叫裴砚，你叫什么？”后来他们被不同的人带走，再见面时，裴砚成了□□的“先生”，而他成了杀手“鸦”。
“我在。”他说，“我永远保护你。”
储物间的门被撞开。江晏烬立刻站起身，蝴蝶刀出鞘。裴砚从黑暗里走出来，西装上沾着血，左腿的石膏又渗了血。“没事。”他说，冲江晏烬笑了笑，“就是摔了一跤。”
江晏烬没说话。他看见裴砚兜里露出半截银链，苏婉的怀表在月光下泛着冷光。“走。”他说，“回家。”
三人走出医院时，永夜城的钟敲了十下。江晏烬推着轮椅，裴砚走在旁边，小棠趴在他背上睡着了。风里飘着若有若无的樱花香，像母亲的怀抱。
而在他们看不见的地方，樱花树下，周昭蹲在土坑前。他手里拿着把铁锹，挖出个铁盒——里面装着苏婉的日记本，封皮上写着“阿棠的成长日记”。
“阿烬，”他轻声说，“哥哥来接你了。”
日记本的最后一页，是苏婉的字迹：“阿棠，如果你看到这封信，说明妈妈去了很远的地方。要听哥哥的话，要相信，总有人会来保护你。”
月光洒在纸页上，把“保护你”三个字照得发亮，像颗永远不会熄灭的星。
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