褚宜与父亲将近亥时四刻才回到家中，父女二人踏进家门时，俱是紧皱眉头，一言不发。褚母一见这情形便知是宫中出了事，未曾想竟是刺客潜进了宫里刺杀。
“宫中守卫森严，竟有如此骇人听闻之事？”褚母惊道。
褚父沉吟片刻，低声道：“今日这波刺客明显是有备而来，进了大殿后直冲义王，听圣上的意思……恐怕是宫中有内应。”
褚宜心中一紧，天子的眼皮子底下难道也有这等胆大包天之人？义王究竟为何引得一波又一波的人刺杀，他的仇家到底是谁？
褚宜脑海里又闪过上元节那日与她相撞的那抹黑影……
唯一的线索吗？
“左右都是那些权贵的事，夫君近日务必当心，莫要被无端牵连才好。”褚周氏良久又开口，话中带着忧虑。
褚济叹了口气，摇头回道：“朝堂之事哪里容易避开呢？事关皇家安危，此番必定是要彻查到底的。”
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宫宴之后，连着好些日子，褚宜都未等到寿康公主的邀请，她倒是不急，仍旧和往常一样吃吃睡睡，只偶尔的睡梦中眉头微蹙，透出一丝不安。
日丽风和，春风拂面。
褚宜终于在二月初八这日收到了公主的邀请。寿康公主亲笔写的请柬上言明她已备妥一切，邀她明日入宫一叙。
然而，二月初九这日清早，褚府却迎来了一位不速之客——金甲卫佥事柏浔。
今日的柏浔未穿官服，而是一身素白长袍，腰间系一条暗红玉带，更显清俊。他被下人引进府门时，翩翩有礼，神色从容。
褚济见状心中纳罕，仍客气地出堂将客人接入正厅。
“柏佥事光临寒舍，招待不周烦请见谅。”褚济笑着寒暄。
柏浔行了一礼道：“褚伯父不必多礼，是晚辈未曾提前递拜帖过来，失了礼数在先，请多担待。”
“不妨事。只是不知柏佥事今日前来有何要事？”褚济问。
“那日宫宴褚小姐救了柏某一命，某曾承诺过要亲自登门拜谢她，只是这些日子一直不得空，这才耽误至今。晚辈冒昧，想请褚小姐出来一见，亲自道谢。”
一番话说得再周全不过，褚济听后思索片刻，于是派人去叫了褚宜。
这厢褚宜的院子里静悄悄的，原是她瞧着日头好，搬了一床软塌在屋前，阳光暖融融地洒在身上，她紧闭双眼像是睡着了。
采云上前轻轻唤她：“小姐，前院来客，老爷让你过去一趟。”
褚宜缓缓睁开双眼，一副刚睡醒的样子，采云帮她理了理鬓发衣裳，便扶着她去了前院正厅。
她随着采云缓步走进正厅，抬眼便瞧见柏浔端坐在客座上，一身素白长袍衬得他比之前更加干净俊雅。
柏浔见褚宜进来，起身微微一礼，笑意盈盈却不失恭敬：“褚小姐，多日不见，别来无恙。”
他身上若有似无的菖蒲香气随着行礼的动作飘入褚宜的鼻腔。
褚宜自小就对气味十分敏锐。
她福身还礼，语气淡然：“不知柏佥事有何贵干？”这话说得不太客气。
柏浔神色温和，微微一笑：“柏某来谢褚小姐宫宴那日的救命之恩。”说罢眼神示意身边的随从金泽将答谢的礼品交给了采云。
“柏大人客气了，当日你也及时赶到救了我。事情已了，大人不必放在心上。”褚宜回道。
柏浔闻言，眸子闪过一丝深意，意味不明地说道：“事情并未结束，圣上下令彻查。此案已交由大理寺查办，只是义王府与皇宫的刺客并非出自同一派，从头查起着实难有头绪……”他语气稍顿，“若是小姐想起了什么，随时可以派人给我捎信。”
褚宜哪里听不懂他的意思，这是认定了自己知道线索，逼问来了！
“圣上既交与大理寺查办，似乎……与大人并无干系吧。”褚宜佯装不解。
柏浔怎能听不出少女的言下之意，淡淡笑道：“不错，与职务上某确实无权干涉。然于情理上，我却无法坐视不管。”
“糊涂！柏佥事自小在义王跟前长大，两家又是世交，佥事与义王情如父子，怎会与他无关！”一旁的褚父对两个年轻人之间隐隐的敌意不甚明白，但他怕女儿开罪这位将军府世子，于是出言训道。
“小女若是想起什么，定派人前去告知佥事。”褚济客气地说。
褚宜抬眸，正对上少年探寻的眼神。两双同样漆黑的眸子对上，二人皆无避开之意。
褚宜看着他，一字一顿道：“一定。”
正言语交锋间，忽听院外传来一阵急促的脚步声。一名小厮匆匆进来回话：“老爷、小姐，公主的马车已到府门外了，说来接小姐进宫一叙。”
褚济闻言，眉头轻皱，看向柏浔：“柏佥事，这……”
柏浔微微一笑，起身拱手道：“公主相邀，柏某便不叨扰了。”
褚宜神色淡淡，正欲福身送客，却见柏浔忽然转身，
“说来也巧，某正好也要进宫复命，不如同行？”
褚宜不说答应与否，只问了一句：“复的什么命？”
一旁的褚父听见女儿质疑的语气，面露尴尬之色，训道：“怎可这般无礼！”
不过他倒是觉得与柏浔一同进宫并非坏事，柏浔乃柏老将军的独子，与宫中那几位贵人关系也非同一般，自家女儿又对他有救命之恩，此番进宫有他帮衬自然是好。
于是他又转头对柏浔说道：“既然如此，便劳烦柏佥事了。小女言行无状，进了宫还望佥事多提点。”
“伯父客气了，对待救命恩人某自然是尽心竭力……”
“柏佥事公务繁忙，小女不敢耽搁。”褚宜打断道。
“褚小姐多虑了，只是顺路，并不耽搁。”柏浔回。
褚宜还想再说，却被父亲褚济打断：“好了，快启程吧，莫要叫公主久等！”
她无奈，迟疑片刻还是出门了。柏浔也不紧不慢地跟上。
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褚家的马车缓缓驶向皇宫，而它的身后一直缀着两匹黑马，正是柏浔与他的贴身侍卫金泽。
他二人离褚家的马车不远不近，像是护送又刻意保持距离。
车内的褚宜正闭目养神，只当不知道跟在车后的人。直到进入宫门下了马车，她才发觉柏浔已先一步等在一边。
别以为不知道你心里打得什么主意，褚宜心中暗自腹诽。
她走近柏浔，微微一笑道：“多谢大人一路护送，既然都送到此处了，不若再为我多引一段路吧。”
似是没想到褚宜会主动邀他同行，柏浔愣了一瞬。
二人又在这条宫道上并行，只不过那日夜色浓重，而今日却阳光甚好，连带着两人也有不同往日的明媚朝气。
“有话对我说？”柏浔开口，他早已料定褚宜此举有话要说。
褚宜暗讽：“柏佥事一早便带着心中的盘算去我府上，如今又一路护送至宫中。也许马上还要与我一同去公主的席面，如此费心，怎能让大人无功而返呢？”
谁知柏浔闻言却勾起唇角，缓缓道：“褚小姐把某的心思猜透了，柏某却不懂小姐的想法。刺客如此嚣张，不管是义王还是圣上，已然都威胁到社稷了，难道褚小姐还要将你知道的线索藏着吗？”
“小女子才疏学浅，不懂得什么江山社稷，只知道安危！我和我家人的安危！你们这些权贵之间的利益纠缠，却能叫我们这些无辜之人平白被牵连，甚至枉送性命。”褚宜顿了顿，“我的确又想起了一些东西，但你能保证得了我们的安危吗？”
这番话说得着实直白，但她本就是个“言行无状”之人。
“你父亲褚济在朝为官，江山社稷岂能与他无关，与你们褚家无关？只要你说出你知道的，你褚家的安危柏某负责到底。”
褚宜堪堪停下脚步，定定地看着对面的少年人。
只怕到时刺客先屠了她一家。
“公主住的宫殿怎么走？”褚宜站在分岔道问柏浔。
似是未想到少女如此迅速地转移话题，柏浔一时未反应过来。正要回答时却有内侍匆匆赶来，原是公主派来为褚宜引路的。
褚宜跟着内侍走，却见柏浔也慢悠悠地跟了过来，看样子也要去公主宫里。
“柏佥事不去圣上跟前复命吗？”褚宜问。
柏浔征了一瞬回道：“不急，这个时辰圣上还在处理今日的政事，先去给皇后娘娘问安。”
一旁的小内侍很会察言观色，听得此言便告知柏浔说：“佥事，皇后娘娘此时正与公主同在乐安宫。”
“原来在公主的宫里，那便带路吧。”柏浔点了点头。
褚宜暗暗地白了柏浔一眼。
不出一炷香，内侍便将二人带至乐安宫。
寿康公主乃中宫嫡出，也是皇后唯一的女儿，自幼便最受圣上的宠爱，宫殿自然也是数一数二的奢华精致。殿内不时有丝竹声传出，内侍朝二人行礼道：“二位贵人请入殿，公主殿下已在殿内等候。”
柏浔与褚宜一同踏入殿内，只见皇后端坐上首，面容慈祥；寿康公主一袭绛色华服，眉目如画，笑意盈盈地看着进来的二人。再瞧一旁下首的席位上张暮蝉也在。
褚宜与柏浔二人行礼问安，寿康亲自上前扶起褚宜，又颇为惊喜地问道：“明尘哥哥怎么同褚姑娘一同来了？”
“臣来给皇后娘娘请安，听引路的内侍说娘娘在公主这里。”
“你有心了，本宫无恙。”皇后慈爱地看着柏浔，打小看着长大的孩子就是怎么看怎么喜欢。
她又把目光投向柏浔身旁的褚宜，只见这二人皆着素色衣裳，俱是容貌昳丽，此刻站在一起，竟莫名的登对。
“今日是寿康第一次操持宴会，虽说只是家宴的规格，只是本宫这做母亲的到底有些不放心，才来把把关。既然你们都到了，本宫便先回宫了，莫搅扰了你们这些年轻人的兴致。”说完便笑着带人离开了。
只是从褚柏二人身旁走过时，她不免又多瞧了几眼。柏浔与褚宜心中皆是一团疑云。
“来了正好，你们都是本公主的救命恩人，这宴席就是为你们而设的！”公主高兴地催着大家入席。
一旁的张暮蝉这时也忍不住上前握住褚宜的手：“褚姑娘，我本想去你府上拜谢你的，谁知这些日子我爹罚我闭门思过，今日公主说情我才有机会出来，你可会怪我？”她一脸歉意地看着褚宜。
褚宜有些疑问：“你何错之有？” 明明是那些人污蔑的。
张暮蝉闻言却默默地低下了头，褚宜便明白了七八分，张太傅这是恼她被人陷害却没有自保的能力。只是那时风波未平，闭门思过何尝不是一种保护呢？
褚宜看着张暮蝉，开口安慰道：“好啦，都过去了。上次你说把我当作朋友，怎得还与我如此生分，以后叫我小名阿绥便好。”
“阿绥？好特别的名字。”寿康抢先开口，似乎很喜欢这个名字。
张暮蝉有些腼腆道：“好，那阿绥以后也叫我阿蝉便好，爹自小就这样叫我。”
三个少女之间你一言我一语的畅聊着，气氛逐渐热络。
一旁无人注意的柏浔默默在心中念道：“有狐绥绥，在彼淇梁。”而后他仿若看见褚宜化作一只小狐狸的模样，长吁短叹地走在淇水石桥上。
他想着此番画面，嘴角不禁扬起了好看的弧度。
倏地一道唱喝声——“太子殿下到！”打断了少女们的欢声笑语。
褚宜、张暮蝉与柏浔起身行礼。
寿康三作并作两步地上前挽住太子的左臂道：“皇兄今日怎么得空来我宫中了？”太子李朔是圣上的嫡长子，能力出众，很早便入主了东宫，兄妹俩一母同胞，虽相差四岁却感情甚笃。
“听闻皇妹今日做东，又亲自操持设宴，孤有些好奇便来凑个热闹，诸位不介意带孤一个吧？”太子玩笑道。
“太子殿下能与臣等一同畅饮，实乃是臣等之幸。”柏浔回道，语气轻快又揶揄，好似在与朋友交谈。
李朔用手指着柏浔点了点，“好你个柏明尘，有些日子不见，也学会奉承孤了？”言语间并无责怪之意。
褚宜听着，自然也明白他们之间的交情匪浅。张暮蝉却有些不自然地落了座，刚刚还侃侃而谈的她此时却安静地饮着酒水。
“想必这位便是褚小姐了，确与母后所说的一样，灵秀动人。”太子出言赞美。
褚宜恭敬回道：“太子殿下谬赞了，臣女愧不敢当。”
“莫要谦虚了，褚小姐和明尘当日出手帮了阿蝉，又挺身救下孤的母后与皇妹，孤代母后皇妹还有阿蝉敬你们一杯，聊表谢意。”太子端起酒盏一饮而尽。
太子敬酒算是给足了颜面，褚宜和柏浔也端起酒盏回敬。
只是褚宜边咂摸酒水边觉得哪里不对，代母亲和妹妹情有可原，可代张暮蝉却是什么说法？
于是她悄悄瞥了眼柏浔，他的神情却似是习以为常。
褚宜饮完佯装无意地瞥了一眼张暮蝉，只见她面色发红地低着头，颇有些窘迫。褚宜心中有些起疑。
此时寿康公主的声音响起：“皇兄醉了，我和阿蝉都在场呢，皇兄代劳倒显得我们没有诚意了。”说着也招呼张暮蝉端起酒盏，敬得滴酒不剩。
公主敬酒，褚宜又不敢不饮，她只得又再斟一杯酒。正欲送饮时，听得柏浔出言道：“公主的琼华酿醇香甘美，只是酒劲实在是大，只怕再喝就要醉了，臣以水代酒，望公主宽宥。”
寿康并不在意这些酒桌礼节，况且琼华酿确实后劲大，知晓他们适才已经饮过满满一盏，并不为难二人。
褚宜求之不得，适才喝了一盏她已感觉到自己的面颊有些发烫，此时正好随着柏浔以水代酒。
“是孤欠考虑了，该罚。”褚宜眼见着太子又饮了满满一盏。
随着席间最后一支歌舞的结束，整场宴席也近尾声。
“阿绥今日可还尽兴？还有一件事，本公主答应带你去看宫中那棵老树的，走吧！”寿康已有些醉态，身形走得并不稳。
“今日很是尽兴，公主操持宴席辛劳，又饮了好些酒，出去吹了风就不好了。还是等下次臣女进宫给公主请安再观赏吧！”褚宜劝道。
寿康有些头晕，便应道：“那说好了，下次你进宫来看我，我再带你去。”说着便被张暮蝉扶着去休息了。
太子席间饮了不少酒，虽比寿康好些但也有些醉态，叮嘱柏浔送褚宜出宫后也先行离开了。
宫道漫长，春风夹杂着丝丝凉意拂面而来，吹散了二人身上不少的酒气。
褚宜与柏浔并肩走着，她突然间似是想到了什么，开口问道：“太子与阿蝉……是、是一对？”
柏浔转头看了眼褚宜，明媚的阳光将她绯红的面色镀上一层光晕，虽没醉但步伐已有些轻飘，明显是不胜酒力，琼华酿对她而言后劲太大。
他淡淡回道：“圣上替太子向张家提亲了，欲让张小姐做太子妃。”
果然。
“成婚的日子定了吗？”褚宜又问。
柏浔顿了顿，“张小姐拒了。”
褚宜心中震惊，停下了步子。“你是说阿蝉拒了圣上给太子的提亲？为何？那张太傅呢？”
这一连串的问题并未得到柏浔的回答。
“不如你先告诉我上元那日撞到你的那名刺客还留下了什么线索？”
褚宜瘪了瘪嘴，微笑着看向他：“那我改日自己问阿蝉好咯。”
……
柏浔：家人们谁懂啊，怎么问点东西这么难？[问号]
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第10章 道谢
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