珀尔并不后悔扇了芬里尔一耳光，本来他们也积怨已久。从她被伊瑟薇收养，一直到她搬出去之前，他们之间就摩擦不断。甚至她搬走那天，芬里尔还威胁她“以后别再回来”。珀尔当时就想扇他了。
但想到后果，她就有些懊恼自己的冲动。
因为收养珀尔，伊瑟薇在族群中的地位十分尴尬。
木精灵们是如此固执腐朽，不愿意给一个身不由己的婴儿一点宽容，也不愿意给他们心有哀怜的大长老一点谅解。
正是因为这样，珀尔才在成年后没多久搬出家园树。她与老师应当保持恰当的距离，这对她们两个都好。
如果芬里尔将珀尔掌掴他的事宣扬出去，都不用他额外掩饰或者修饰什么，伊瑟薇的声望多半会再下一个台阶。
这一切都是因为珀尔的一时冲动。
珀尔用力甩了甩头，把这些于事无补的反思甩了出去。
木精灵们需要她的药剂。起码，这是一个他们离不开伊瑟薇的理由。
就在她准备再次将心神沉浸于书籍时，一股勾人的焦香味飘进了她的鼻子。她反应了好一会儿，才嗅出来这是食物的香气。
兰斯两手分别举着一条烤鱼来了二层。
珀尔抽抽鼻子。香气更加浓郁了。
两条鱼都有小臂长，烤得金黄，边缘焦卷，一看就知道相当酥脆，揉在鱼身上的植物都是珀尔再熟悉不过的调味香料，竟在烟火和鱼肉油脂的双重作用下变得格外诱人。
见珀尔一脸质询的表情，兰斯主动说：“赫蒂告诉了我河在哪里，嗯……准确地说是她把画面传给了我。我刚叉回来的。”
兰斯大方地递给珀尔一条。
珀尔也不客气了，和他一起大快朵颐。
他的手艺出乎意料的好。烤鱼不仅闻起来香，吃起来更是有着别样的风味。
“你还挺讨赫蒂喜欢的。”珀尔撇了下嘴。
兰斯苦着脸说：“可能她也喝腻了你调的那个汤。”
珀尔顿了顿，又咬下一块鱼肉。
从家园树回来以后，她干什么都没兴致，更懒得采集食物和狩猎。也许，大概，已经连续四天都用各种树液和昆虫配的营养液应付肚子了。老实说，她也没多喜欢自己配的汤，但实在省事。
“谢谢，很好吃。”珀尔诚恳地说。
兰斯得意地扬了扬眉毛，看她心情还不错，趁热打铁对她说了自己这几天反复思考纠结的事：“珀尔，我能不能请你教导我魔法？”
珀尔的眉毛也高高地扬了起来，不过她是出于意外。他明明一直回避关于魔法的事，今天怎么提出这样的请求。
“为什么？而且，就凭你烤的鱼？”
“当然不是。我精进魔法一定对你的研究有帮助，至少取我的魔力不会那么困难了。”兰斯抿抿嘴唇，说出了自己打了好几天的腹稿，“我想，除了相信你说我有天赋，更多的是不甘心吧。有个声音一直对我说，我一定会成为首屈一指的魔法师。”
珀尔哼笑了一声，不屑一顾地说：“莫名其妙的理由。”
兰斯咬了咬牙，就听珀尔又说。
“我会教你的，即便你今天不说，我也会教你。”她眼里有些复杂的情绪，“你和我还真像，呵，首屈一指的魔法师。”
兰斯双眼放光地欢呼了一声，追问道：“那我们什么时候开始？”
珀尔怪道：“急什么？你的感知能力太差，必须先把感知练习到及格，这是学习魔法的第一步。”
“丑话说在前面，你已经过了学习魔法的最佳年龄，对你而言，这是一条艰苦的路。我也不会教你多么高深的魔法，你只是我的研究素材。当我研究完所有我好奇的事，你就该走了。”
不知道是那句话使兰斯的眼神突然有些黯淡，但很快他又振作起来，踌躇满志的样子。
“还没来得及告诉你呢，这几天我总是梦见十几岁的自己。”
珀尔脸上写满了“不想听”，但兰斯自顾自地说了下去。
“那个时候，我已经放弃在魔法上努力了。”
“我不敢面对那些期待的眼神，更不敢面对他们的失望。但，可能还有什么我没想起来的事，这应该不是我转而开始练习剑技的唯一原因。”
“练习感知会比练剑更苦吗？你还不知道我的剑技有多强吧。我一定不会半途而废。”
珀尔对不涉及他自身秘密的过去没什么兴趣，只是说：“我不知道练剑有多苦，我只知道，以你现在的情况练习感知，就像让一个瞎子画自画像。”
兰斯摸摸自己的脸，并没被这话吓退，“我会画出让你满意的自画像。那么，今天我们就从练习感知开始？”
“在此之前，你要配合我做一件事。调动你的灵性，不要外放，而是沉入自己体内，告诉我你看到了什么。”
兰斯点点头，闭上眼睛。没过多久他就睁开眼，不太确定地说：“你想让我看见的是什么？”
“你只管告诉我你看见了什么。”
“我自己的轮廓……除此之外，没别的了。”
珀尔慢慢吐了口气。这算得上一个不小的坏消息，即便在清醒状态，他也感受不到自己的魔力。
“我应该看见什么？”兰斯不安地问。
“一条魔力之河，它在你体内奔流不息。为什么你看不见？”
珀尔摩挲着手中的书，陷入沉思。她所知的情况实在太少，无法进行有效的推论，更为棘手的是兰斯还失忆了。
她忽然想起兰斯是地精大巫师做主送过来的，这位长者或许看出了些什么。
“看来第一步我就搞砸了。”兰斯低落地说。
“放平心态。还有，注意你的用词，什么叫你搞砸了？这是我的课题。”珀尔稍微放缓了口气，安慰道，“你只管学习魔法就好了，你遗忘的秘密，是我关心的事。”
兰斯张了张嘴，最终什么也没说，只是重新笑了起来。
他们回到树塔大厅，珀尔又拿出用来观测魔力的水晶球。
这次，珀尔先往水晶球里注入了三道魔力，将它们塑形成歪七扭八的长条形。
“玩去吧。”珀尔把水晶球递给兰斯，“用你的灵性好好找找，这里面有几道魔力。给你一本书的时间。”珀尔扬了扬她手里的树皮书。
珀尔看书的速度很快，多半也是因为这本书里没有她要的答案。
合上书，珀尔抬头看向兰斯。
他的眉毛时而紧皱时而舒展，总体来说是放松的。看来那三道魔力算不上什么难题。
珀尔撇撇嘴，下次应该别把魔力固定在原地，上点儿强度才好。
她一直没有移开视线。
不知过了多久，兰斯终于睁开眼睛。
见珀尔早就等着他的样子，他露出个考砸了的表情。
“我猜，应该是三道吧。”兰斯底气不足地说。
珀尔立刻冷笑一声，“你猜？”
兰斯抖了一下，眼神稍微坚定了些，“是三道，我很确定。”
珀尔从鼻子里哼了哼，倒也不吝啬自己的夸奖，“做得不错。你的灵性虽然疏于锻炼，但情况没有你想得那么糟。大可对自己多些信心。别去想曾经的失败，那对现在的你有什么帮助？”
“也不全是这样。”兰斯又笑了，“我迟早会让他们不再失望的。”
“呵。但愿如此。”
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